Bölüm 1629: Sürülerin İçinden Koşmak

Bölüm 1629: Sürülerin İçinden Koşmak

“Kaptan!”

Kriz çözüldükten sonra Arayıcı birkaç askerle birlikte yüzbaşıyı aradı.

Kaptanı bulmaları biraz zaman aldı; kaptanın dış halkanın yakınındaki molozun altında gömülü olduğu ortaya çıktı. Tepeden tırnağa yaralandı. Çoklu kemik kırıkları ve yırtılmaları, şifacıların yardımıyla bile en az bir ay boyunca tamamen iyileşemeyeceğini garanti ediyordu.

Arayıcı, kaptanı dışarı çıkarırken birkaç asker ağır kayaları kaldırdı.

Daha sonra diz çöktü ve canlılığını kontrol ederek hâlâ hayatta olduğundan ve nefes aldığından emin oldu.

“O yaşıyor…” Rahatlayarak iç çekti.

Birkaç dakika sonra.

Bir şifacının yardımıyla kaptan nihayet bilincine kavuştu ve şimdi kenarda oturup askerlerin ihtiyacı olanlara yardım etmesini izliyordu. Dış çembere çarptığı için bayıldı ve ne olduğunu göremedi.

Öldüğünü sanıyordu.

Bir şekilde hayatta kalsa bile, uyandığında yok olmuş bir baloncukla karşılaşırdı.

Ama tamamen yanılıyordu

Sadece balon hayatta kalmakla kalmadı, aynı zamanda kayıplar da inanılmaz derecede azdı.

Yaklaşık yüz asker ve birkaç yüz sivil öldü.

Özel Voidal Şövalyesinin dış halkadan içeri girebildiğini göz önüne alırsak, kayıpların dört haneli sayıya ulaşmasını bekliyordu. Heck, eğer bundan önemli ölçüde daha yüksekse şaşırmazdı bile.

Ancak yalnızca birkaç yüz kişi öldü.

“Bu nasıl mümkün olabilir…? Bunu bir adam mı yaptı?” İçten içe mırıldandı.

Daha önce Arayıcı’dan, Castillon Hanesi’nden bilinmeyen bir şahsın yardıma geldiğini söylemişti.

İlk başta kaptan bu figürün en azından Ebedi Ruh rütbesinde veya hatta daha yüksek olması gerektiğini düşündü, ancak o bir Usta Ölümsüz Ruh’tan başka bir şey değildi. Bu seviyedeki bir adamın durumu bu kadar etkili bir şekilde idare edebileceğine inanmak zordu.

Hepsi aynı şeyi söyleseydi yalanlamak zor olurdu.

Arayıcı’nın dışındaki askerler de aynı şeyi itiraf etti.

Kaptan ağır bir şekilde homurdanarak ayağa kalktı ve bir muhafızın yardımıyla yavaş yavaş savaş alanına doğru yürümeye başladı. Ovanın ortasındaki en göze çarpan kanlı noktaya ulaştı.

Burada o kadar çok kan döküldü ki, bu yalnızca Özel Voidal Şövalye’den gelebilirdi.

Onu yakında fark eden Arayıcı, aşağı indi ve yanına indi.

“Özel Hiçlik Şövalyesi onu yediğinde başı beladaydı ama dışarı çıktı. Sonra aniden aurasını alevlendirdi ve etrafındaki herkesi bastırdı. Askerlerin hiçbiri ve ben de onun Özel Hiçlik Şövalyesini nasıl öldürdüğünü göremedik” dedi, omurgasından aşağı bir ürperti yayılırken kanlı noktaya baktı. “Bir Usta Ölümsüz Ruh için inanılmaz derecede güçlü, belki de akranları arasında eşsiz.”

“Castillon Hanesi, değil mi? Nişanlısı olabilir.”

“Hmm?! Prenses Davina’nın nişanlısını mı kastediyorsun?”

“Evet, muhtemelen bizi kurtaran kişi odur.”

Hiçbirinin onun kim olduğunu tanımadığını düşünürsek, bu yalnızca yeni biri olabilir.

Ve Castillon Hanesi’nin tek yeni üyesi prensesin nişanlısıdır.

Geriye dönüp baktığında Arayıcı kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu ve başını salladı, “Eğer durum buysa, o zaman prenses doğru kişiyi seçmiştir. Ebedi Ruh rütbesine, Usta Ebedi Ruh rütbesine ve hatta İlahi Ruh rütbesine ulaştığında ne kadar güçlü olacağını hayal edebiliyor musunuz? Yenilmez olacak! Hatta imparatorluğun diğer süper güçleri bastırmasına bile yardım edebilir.”

“Özel bir Hiçlik Şövalyesi ondan korkuyordu. İlahi Ruh rütbesine ulaştığında, Hiçlik Lordları ve Prensleri bile onunla geçmeye cesaret edemezdi,” diye ekledi gözleri hayranlıkla parlıyordu. “O bizim bir canavarımız olabilir.”

Bunu duyan kaptan kıkırdadı.

Bu o kadar basit değildi.

“Sizce dışarıda başka özel bir kişi ya da canavar yok mu? Ama ben de prensesin doğru kararı verdiğine katılıyorum.” Daha sonra kaşlarını çattı; bir şeyi hatırladı. “Leset nerede? Eğer Özel Hiçlik Şövalyesi yenildiyse, nerede?”

“Görmek zordu ama kafasını kestiğini ve kalan leşi geniş bir depoya sakladığını tahmin ettim.” Arayıcı omuz silkti; Rex’e bakmak zordu ama Rex ona bakabiliyordu. “Bize yardım ettiği için bunu bir ödül olarak istiyor olmalı.”

“Başı kesilsin mi?” Kaptan ona baktı ve kaşlarını çattı. “Bunu neden yapsın ki?”

Bunu duyan Arayıcı gizemli bir gülümsemeyle gülümsedi.

Cevap vermek yerine daha önce ihlalin olduğu yere yöneldi: “Bilmek istiyorsan benimle gel.”

İkisi, gedik olduğu iddia edilen yere vardıklarında, Arayıcı işaret etti.

Bunu gören kaptan, Kara Yarık’a doğru baktı ve dışarıda belli belirsiz bir siluet oluşturdu.

Hareketsizdi, dolayısıyla cansız bir nesne olmalı; belki bir kaya.

“Nedir bu? Senin aksine ben tam olarak göremiyorum.”

“Seni buraya başka ne için getirebilirdim ki?”

Arayıcı bunu söyler söylemez kaptanın gözleri büyüdü ve nefesi boğazında kaldı.

Kara Yarık’a baktı, Arayıcı’ya döndü ve sonra tekrar dışarı çıktı.

“Bekle… Bu Özel Hiçlik Şövalyesinin kafası mı?” İnanamayarak sordu.

“Evet,” Arayıcı kararlı bir şekilde başını salladı. “Gecikmeyi geçici olarak kapatmayı başardı – nasıl olduğunu bilmiyorum ve geçici olarak yılanın kesik kafasını bir uyarı olarak dışarıda bıraktı. Komşularımızdan haber aldım; onlar da saldırı altındaydı. Görünen o ki dışarıda daha fazla Hiçlik canavarı var ve Bay Nişanlısı o kafayı herhangi bir haydutun yolumuza gelmesini engellemek için yerleştirdi.”

Kaptanın şu anda hissettiği tüm acı, bunu duyunca aniden yok oldu.

Tam bir şok içinde dışarıya baktı.

Başlangıçta yılanın kafasının bir ganimet olarak götürüldüğünü düşündü.

Usta Ölümsüz Ruh rütbesinin aynı seviyedeki Özel Voidal Şövalyeyi öldürmesi kesinlikle hoş bir yemek sohbeti olacaktır. Herhangi bir soylu, özellikle de gençler, kesinlikle akranlarının övüneceği bir kupa ister.

Ancak olan bu değildi.

Rex’in bu kadar dehşet verici bir şey yapmasını beklemiyordu.

Özel Voidal Şövalyesinin kafasını kapılarının önüne dikmek kesinlikle etraftaki boşluk canavarlarını korkuturdu. Bazıları, özellikle de daha güçlü olanlar caydırılamayabilir; ancak bu yine de hiç yoktan iyidir.

Ancak kaptanı en çok şaşırtan şey, Rex’in bunu gerçekten yapmayı düşünmesiydi.

Bir soylu olarak yöntemleri genellikle onurludur.

Hiçbir soylu bunun kadar barbarca bir şey yapmayı düşünmezdi ve boşluk canavarlarının korkup kaçmasının nedeni tam olarak budur, çünkü bu onların böyle bir şeyi kesinlikle ilk kez görmeleridir. Yeni bir Hiçlik Hükümdarı’ndan doğmuş olmaları, onların en fazla birkaç günlük oldukları anlamına geliyordu.

Rex bunu dikkate aldı ve bunu yapmaya karar verdi.

Onlara ruhlarla karşı karşıya gelmenin dehşetini gösterdi ve bu geleceğe de iyi yansıyacaktır.

Onlara, meydan okuyan ruhlardan gelen dehşete dair bir fikir verdi.

Gelecekte uzun süre yankılanacak bir ders.

“Korkunç derecede etkili… Sanırım imparatorluk yakında kargaşaya sürüklenecek.”

…

Rex hiç vakit kaybetmeden Insarka Balonu’ndan fırladı.

Zaferinin tadını çıkarmadı, hatta nefesini dahi tutamadı; doğrudan komşu baloncuklara doğru yöneldi.

İlk Özel Voidal Şövalyesini öldürmek yalnızca başlangıçtı; görevi tamamlanmadı.

Üç Özel Voidal Şövalyesinden birini öldürdüğünden beri hâlâ iki tane daha vardı ve kesinlikle diğer baloncuklara saldırıyorlardı. Balonu daha önce taradı ve yalnızca Insarka Balonu’ndan kaynaklanan kayıpların üç yüze ulaştığını buldu.

Rex sadece bir an geç kalmıştı ve kayıplar o kadar yüksekti.

Diğer balonların durumunun daha kötü olacağından endişeliydi.

Uzaktaki Lilyang Dağı’na bakan Rex’in gözleri kısıldı ve kalabalık neredeyse zirveye tamamen ulaştı. Geri dönmem gerekiyor. Bundan sonra ne planladığını kim bilebilir? Tch. Ben daha güçlüyüm ama onu gerçekten hafife aldım.

Haxel ile kafa kafaya dövüşen Rex, zaferinden emindi.

Aklında hiç şüphe yok.

Ancak Haxel’in bu görev için yaptığı hazırlıkları hafife almıştı.

Haxel kendine tamamen güvendiğinden Rex’in hazırlıklarını önceden tahmin etmesi gerekirdi.

Rex, sabit yolun mükemmel bir şekilde gizli tutulduğunu varsayarak İmparatoriçe Morgana ve Rick’i olduğundan fazla tahmin etti.

Royal Bubble’da saklanan çok sayıda casusu hesaba katmadı; hiçbir şey uzun süre gizli kalmazdı. Rick’le yaptığı kısa görüşme bile çoktan gerçekleşmişti.Birkaç casus tarafından tahmin ediliyordu ve tek başına bu bile onların tepkisinin boyutunu anlamasını sağlamalıydı.

Bu görevin sabit yolu kadar büyük bir şey öyle ya da böyle kesinlikle kaçacaktır.

Rex dişlerini gıcırdatarak adımlarını hızlandırdı.

Dağın bu tarafında dört adet düşük öncelikli baloncuk var.

Hepsi diğerine nispeten yakın, bu da Özel Hiçlik Şövalyeleri ve sürünün ayrılmış kısmının tek bir baloncuğa sert bir şekilde saldırabileceği anlamına geliyor. Rex aslında durumun böyle olmasını umuyordu çünkü bu ona önemli ölçüde zaman kazandıracaktı.

Komşu baloncuğa vardığında Rex’in gözleri parladı; oradaki gedikte akın eden Hiçlik Canavarlarının sayısı, daha önce Insarka Balonu’na saldıran sürünün sayısının iki, hatta belki üç katıydı.

Üç Özel Hiçlik Şövalyesinden ikisinin bu balonu birlikte hedeflemesi muhtemeldi.

Askerler onu oyalayarak harika bir iş çıkarırken Rex başını salladı.

Komşu baloncuğa ulaşmak yalnızca birkaç dakika almıştı ve yılanla yaptığı şiddetli savaşı da hesaba katarsak, buradaki askerler zaten sürüyü yaklaşık on dakikadır geride tutuyor olmalıydı. Bu kadar az kayıp yaşamaları bir mucizeydi.

Daha önce savaşta aldığı yaralara rağmen Rex hiç yavaşlamadı.

Vücudu etrafındaki boşluk enerjisini emdi ve yaralarını hızla dikti.

Kraken onun içindeydi ve Kara Yarık’ın onun üzerinde normal ruhlara göre daha az etkisi vardı.

Swoosh!

Rex, sürünün arkasından pençelerini savurdu ve her Hiçlik Canavarını acımasızca katletmeye başladı.

Yanlardan kuşatılmayı beklemeyen sürü, Rex’in pençeleri acımasız yaylarla hayatlarına son vermeden önce çok az direnç gösterdi veya hiç direnç göstermedi. Hızla etrafında leşler birikmeye başladı ve sürünün dikkati iki taraf arasında bölündü.

“Yerinizi koruyun!” Balonun başka bir kaptanı, tam zırh ve mavi pelerin giymiş bir kadın, tek bir vuruşta üç Hiçlik Canavarını dilimlerken hararetle konuştu. “Son nefesinize kadar savaşmaya devam edin. Teslim olmak yok!”

Bunu duyan askerler, yaralı vücutlarını daha da zorlayarak kalkanlarını ileri doğru ittiler.

Hepsi bitkin düşmüştü ama bir şekilde Hiçlik Canavarları geri püskürtüldü.

Hiçlik Canavarları, Kara Yarık’ta neredeyse sınırsız bir dayanıklılığa sahipti, bu yüzden askerler, yaratığı geri itmeyi başardıklarında hazırlıksız yakalandılar; özellikle de güçlerinin en yüksek olduğu dönemde bile hattı tutmakta zorlandıkları göz önüne alındığında.

Elbette bir şeyler olmuştu, yoksa üzerlerindeki baskı bu kadar azalmazdı.

Öte yandan kaptan da bu değişikliği fark etti.

Artık daha yüksek bir yerde duran yüksek görüş noktasından, sürünün arkasında tam bir kaosun patladığını fark etti. Oradaki Hiçlik Canavarları bir şeye ya da birine bağlanıyor gibi görünüyordu ama kıvranan vücutların yoğun sürüsü arasında bunun ne olduğunu anlayamıyordu.

Ama sonra şiddetli bir şok dalgası patladığında gözleri büyüdü.

Belirli bir noktadaki tüm Voidal Canavarlar et parçalarına bölündü ve anında öldürüldü.

Kürkler, dişler ve pençelerle donatılmış bir Şeytani Ruh ortaya çıkardı.

Görünüşe göre mutlak kaosun tek nedeni olan, savaş becerisinin yoğun ateşini yayan bir şey.

“Kim o…?” Kaptan şok içinde mırıldandı.

Ancak, daha gördüklerini işleyemezken, Şeytani Ruh çoktan bir sıçrayış yapmış, havada dönmüş ve artık eskisinden daha az kalabalık olan sürünün üzerinden geçmişti. Arkadan yağmaladığı anda sürünün üçte biri dışarı çıkarıldı.

İçgüdüsel olarak kaptanın gözleri Şeytani Ruh’u takip etti.

Bir sonraki saniye, doğrudan Özel Hiçlik Şövalyesi’ne doğru gittiğinde şaşkına döndü.

“O deli mi…?”