Bölüm 250: Ben… iyi değilim.

Bölüm 250: Ben... iyi değilim.

Cassius’ın hatırlayamayacağı kadar eski bir tarihten beri ilk defa, çocukluk arkadaşlarıyla tam bir gün geçirdi.

Tanrılardan laf açılmadı, sıralamalardan ya da Natalia ile Keisha’nın ilk 10’a nasıl gireceğinden bahsedilmedi, hatta Cassius’ın Palatine statüsü bile konuşulmadı.

Bütün gün boyunca dördü de 5-6 yaşlarından beri birbirini tanıyan ve yeniden bir araya gelmiş olan, tamı tamına 18 yaşında birer genç gibi davrandılar.

Böylece konuştular, şakalaştılar ve eski günleri hafif hüzünlü bir nostaljiyle yad ettiler.

Kafeteryada yemeklerini bitirdikten sonra —Cassius Kraliçe’ye, kendisine tokatlanmak için yalvaran insanlarla saçma supan karşılaşmalar yaşatmadığı için içten içe teşekkür ederek— her birinin katılmak istediği kulüplere kaydolmak için Dış Halka’ya gittiler.

İlk olarak, herkesi şaşırtacak şekilde Müzik Kulübü’nü seçen Klaus vardı. Hiçbirinin beklemediği bir tercihti bu ama Klaus, sanki kendisi için en doğal şey buluş gibi davranıyordu.

Müzik zevkini, Kraliyet Etkinliği’nde Cassius ile Isolde’nin dansında DJ’lik yaptığı sırada keşfetmişti.

O günden beri Klaus’un müziğe ilgisi vardı.

Sırada, aslında başta hiçbir kulübe katılmak istemeyen Natalia vardı. Fakat arkadaşlarının sürekli baskısı sayesinde, gönülsüzce de olsa birine gitmeyi kabul etti.

Seçenekler arasındaki en ilgi çekici olduğunu düşündüğü için Resim Kulübü’nü seçti.

Ardından, daha sıra kendisine tam olarak gelmeden katılmak istediği kulübü cıvıl cıvıl haykıran Keisha geldi.

Bu, Dans Kulübü’ydü.

Cassius’ı bir kez daha şaşırtarak, küçük yaşından beri hep dans etmek istediğini açıkladı.

Dans sevgisi, annesi hala hayattayken gittiği bir amfitiyatroda izlediği bir gösteriden geliyordu.

Seraphim Hood dansçıların arasındaydı ve Keisha adeta büyülenmişti.

Cassius ne diyeceğini bilemedi.

Halamın eskiden dans ettiğini daha dün öğrenmişti ve Keisha’nın da bunu bileceğini asla tahmin etmezdi.

Dünya, diye düşündü, gerçekten de sürprizlerle doluydu.

Sıra onun kulüp seçimine gelmişti.

Son Doğan hiç tereddüt etmedi. Üstadının ona Mimar Yolu’nu öğretmesini planlayarak Araştırma Kulübü’nü seçti.

Kayıt yaptıktan sonra, Akademinin daha karanlık sorunlarına dalmadan önce derin bir nefes almak için zaman yaratarak Dış Halka’da gezindiler.

İşleri bittiğinde, tatmin olmuş ve huzurlu bir şekilde gece çoktan çökmüştü.

Garip bir geceydi. Ağır bir geceydi.

Yıldızsız bir gece; karanlığı, gökyüzü Şehri’ni daha önce hiç olmadığı gibi sarıp sarmalamıştı.

Dördü çocukluk arkadaşı ayrı yollara saparak kendi odalarının yolunu tuttular.

Cassius da aynı şeyi yaptı, adımlarını hızlandırdı; çünkü düzgünce ağırlaması gereken bir misafiri olduğunu biliyordu.

Ancak tüm bunlar yaşanırken, o garip gecenin başka bir köşesinde, ışığın hayatta kalmak için mücadele ettiği bir odada, çığlıklar duyulmuyorardı.

...

"...Hiçbir şey yapmadım!" Coco aklını başından alan bir acıyla feryat ederken Naomi kırbacı yarı çıplak bedenine şaklattı.

Yerde bir top gibi kıvrılmış yatıyor; ağlıyor, hıçkırıyor, feryat ediyor ve ardından efendisinden merhamet diliyordu. Biraz olsun insanlık için yalvarıyordu.

Ancak Naomi bunların hiçbirini duymuyordu. Aklı tamamen başından gitmiş gibi görünüyordu; bir öfke denizinde kaybolmuştu ama aynı zamanda öfkenin kendisinden bile daha güçlü bir korku okyanusundaydı.

Gözleri büyümüş, dudakları titriyordu; çelik kırbacı kaldırıp Coco’ya tüm gücüyle yeniden vurdu.

Defalarca.

"Hep senin yüzünden!" diye kükredi ağzından tükürükler saçarak, bir saniye bile duraksamadan acımasızca vurdu, "Her şey senin yüzünden Coco! Sensin! Neden bu kadar çok hayatımı cehenneme çevirmek istiyorsun? Neden!!"

Gözyaşları yüzünden aşağı süzülerek çenesini ıslattı. Yine de elleri daha hızlı, daha acımasız hareket ediyordu.

Bir azap bulutu.

"Kopyacı ile olan durumumu biliyorsun! Zakaria yüzünden onun tüm gözdesini kaybettiğimi biliyorsun! Ve biliyorsun, lanet olsun ki biliyorsun, eğer bir çözüm bulamazsam köle olacağımı biliyorsun." Hıçkırarak ağladı, sonra neredeyse dizlerinin üstüne çökerek bir an durdu, "KÖLE!!"

Sonra kendini topladı ve eli daha hızlı hareket ederek Coco’nun yüzüne çarptı, derisinin yarısını kopardı.

Genç hizmetçi çığlık atmak için ağzını açtı ama doğrudan ağzına gelen bir başka darbeyi yedi.

Acı nefesini kesti, aklı döndü ve bir an için karardı.

"Bu yüzden," diye devam etti Naomi aynı öfkeli ve korkulu tonla, "çevremde koruma sağlamak için güçlü adamlar toplatmaya çalışıyorum. Peki sen ne yaptın? NE YAPTIMIN, COCO!"

'...hiçbir şey.' Coco acının içinden düşündü ve yine de, "Ö-özür dilerim... Özür dilerim..." diye fısıldadı, ne yaptığını bile bilmediği şeyler için af dileyerek.

Ama Naomi tatmin olmamıştı.

Asla tatmin olmazdı.

"Sky'ın peşimden gelmesine neden oldun, sırf senin yüzünden bana karşı cephe aldı; lanet olası basit bir hizmetçi! Bir hizmetçi!" Diz çöküp ağlayan Coco’ya yaklaştı, "Ve yetmezmiş gibi, Angel’ı yanımda istesem de o da bana cephe aldı, senin yüzünden. Benim hakkımda ne söyledin? Ona bana karşı böyle davranmasını sağlayacak ne söyledin? Konuş Coco! KONUŞ!"

Naomi’nin farklı renkteki gözleri öfkeyle titrerken, yaralı kızın efendisiyle yüzleşmesini zorlamak için Coco’nun saçını acımasızca kavradı.

Bu sırada Coco’nun yüzü tam anlamıyla bir enkazdı. Bilinmek istediği neşeli, güler yüzlü kızdan eser kalmamıştı.

Yüzünün derisi çelik kırbaçla parça parça edilmişti ve sağ gözü, göz çukuruna yakın bir damarın patlamasıyla tamamen körleşmişti.

Ağzı kuru bir taştaki çatlak gibi yarıktı, kanlar şelale gibi akarak çenesini ıslatıyordu.

Burnu kırılmıştı ama bu sefer her zamankinden daha çok acıtan bir şekildeydi.

Yoksa gerçekten burun mu kırılmıştı?

Tam olarak ayırt edemiyordu.

Her şey bulanıklaşmıştı; geriye kalan tek gözü yarı kapalıydı ve görebildiği her şey kan rengine bürünmüştü, sanki dünyanın kendisi kanıyormuş gibi.

Belki de öyleydi.

Coco, ne zaman dövülse bir şekilde her seferinde orada olan enerjiyi, gücü toplamak için çabaladı.

Onu öne çağırmaya, bedeninin içinden akıtmaya çalıştı. Ama ah... Vorn’un Nefesi şahidimdi ki başaramıyordu.

Aklı çöküşün eşiğinde sallanıyor, iradesi parmaklarının arasından kayıp gidiyordu.

Ve bedeni, bir yıl boyunca toparlanmaya çok az zaman verilerek maruz kaldığı onca dayaktan sonra, nihayet daha fazla gidemeyeceğine karar verdi.

Onu yüzüstü bıraktı.

Ya da belki de onu terk eden kendisiydi.

Tam olarak emin olamıyordu.

Efendisine, karşısında duran insan kılığındaki canavara baktı ve sabrının yavaş yavaş tükendiğini, yeniden vurmaya hazırlandığını fark etti.

Ama yanılıyordu.

Naomi kanlı yumruğunu Coco’nun kafasında kalan azıcık saçın etrafında kapattı ve nazikçe, neredeyse sevgi dolu bir hareketle yukarı çekti.

Mavi ve siyah gözlerini Coco’nun kanayan yüzüne dikti ve titreyen bir sesle fısıldadı:

"Köle olamam." diye titredi, "Coco, ben köle olamam. Pişmanım. Kopyacı’yı aldattığım için pişmanım. Ethan’ın gözlerini mahvettiğim için pişmanım. Hepsinden pişmanım... ama köle olamam."

Ağlamaya başladı, hıçkırıkları şiddetlendi.

"Ama her şeyi mahvettin. Sen, Coco! SEN!! ANGEL’A NE DEDİN!"

'Hiçbir şey söylem—!'

Naomi başını sertçe çekip yere çarptığında Coco’nun düşüncesi yarıda kesildi; kafatası duyulur bir şekilde çatladı.

Coco kasıldı. Feryat etmek için ağzını açtı ama geriye hiç sesinin kalmadığını fark etti.

Boğuk bir iniltiden başka hiçbir şey çıkmadı boğazından.

Yerde yatıyor, kanı akıp giderken vücudu seğiriyordu.

Acı korkunçtu ama Coco pes etmedi. İçindeki güce yeniden uzandı, hayatta kalmak için bir kez daha çabaladı.

Her zamanki gibi. Hayatta kalmak için.

Sadece bir gün daha. Tek istediği buydu. Sonra bir gün daha, ardından bir tane daha hayatta kalmaya çalışacaktı.

Asla pes etmeyecekti.

Bu yüzden Coco yine denedi. Ve denedi. Ve denedi.

Ve başaramadı.

İçindeki gücü kavrayamadı ve gücünün tamamen tükenmekte olduğunu çok geç fark etti.

Vücudu yavaş yavaş sakinleşmeye başladı.

Kalp atışı yavaşladı, ses unutuluşa karıştı ve zihni sonsuz bir karanlığa batmaya başladı.

O anda gerçek kafasına balyoz gibi çarptı ve Coco bu sefer daha umutsuzca yeniden denedi.

Yine de hiçbir şey değişmedi.

Daha yüksek sesle ağlamaya başladı ama bu sefer acıdan değil, saf ve engelsiz bir korkudan.

Yaşamak istediği hayatı yaşayamadan ölme korkusundan.

Doğum sırasında ölen annesine verdiği sözü tutamadan ölme korkusundan.

Naomi’ye tırmanmaya çalıştı, ona merhamet göstermesini, bir İyileşme İksiri vermesini sağlamaya çalıştı.

Ancak Naomi sadece orada oturmuş, boş, donuk, yaşlı gözlerle ona bakıyordu. Coco’ya, insanlık tarihinin bilinen en büyük günahını işlemiş gibi bakıyordu.

Belki de işlemişti.

Hak ettiğinden fazlasını isteme günahı.

Coco artık nefes alamıyordu.

Nefesi kesildi, ağzı sonuna kadar açıktı ama akciğerleri görevini yapmayı reddediyordu. Onları pek de suçlayamayacaktı; tamir edilemeyecek kadar çok hasar almışlardı.

Ve bu yüzden hava vücudundan yavaşça çekildi, zihnini karanlığın tam kenarına sürükledi.

'Hayır... hayır... hayır...' diye yalvardı, geriye kalan son bilinç kırıntısına umutsuzca tutunarak.

Ama faydası yoktu.

Yapabileceği hiçbir şey yardımcı olamazdı. Hiçbir şey.

Ölecekti.

O an, sanki tek doğru cevap buymuş gibi, Angel’ın anıları zihninde canlandı.

İyi olup olmadığını sorduğu anları, yardım isteyip istemediğini... sorduğu zamanları hatırladı.

O anların her birinde yalan söylemişti.

'İyi... değilim.'

İçten içe hıçkırdı.

Coco yavaşça gevşemeye başladı.

'Yardım... et bana... Angel... herhangi biri... herhangi biri... yardım edin... yardım edin. Ben... istemiyorum...'

Kalbi durdu.

'Ben... istemiyorum...'

Coco’nun bedeni tamamen gevşedi.

'...ölmek.'

Karanlık.

Odayı inleten hırıltılı, can çekişen nefes kesildi. Coco’nun vücudunun seğirmesi de durdu.

Odayı, çoğu insanın nefesini boğabilecek türden bir sessizlik kapladı.

Naomi orada durmuş, bir avcının avının cesedini izlediği gibi ölü bedeni izliyordu.

Gözleri boştu. Kendi kendine mırıldandığında da aynı derecede boş kaldılar:

"Öldü."

—Bölüm 250 Sonu—