Bölüm 1564: Ateş Ocakları

Bölüm 1564: Ateş Ocak’ı

Ritüel tamamlandı.

Steve farkı hemen hissedebildi. Bağ koptuğu anda, içinde derinlerde bir şeyler hareket etmiş, ağır, görünmez ve boğucu bir şeyler çekip gitmişti. Yıllardır ilk kez kendini hafiflemiş hissetti. Jack’in ya da diğer kurt adamların yanında durduğunda derisinde oluşan tuhaf baskı tamamen ortadan kaybolmuştu.

Sanki bir zincir kırılmış gibiydi; şimdiye kadar ona yük olduğunu fark etmediği bir zincir.

Rahatlama karşısında neredeyse gülerek nefes verdi. “Bu… inanılmaz,” dedi usulca. “O his gitti.”

Jack bilgili bir şekilde gülümsedi.

“Diğerleri,” dedi Steve, sesinde yeni bir enerjiyle ona dönerek. “Bunu onlar için de yapabilir misin? Benimle gelenler için mi? Eğer bağı kabul ederlerse sürüne katılıp burada güven içinde yaşayabilirler. Tek başına dolaşmak onlar için daha iyi olur.”

Jack güçlü elini Steve’in omzuna koydu ve gülümsemesi genişledi. “Sormana bile gerek yok. Bize gelen her kurt adam tıpkı senin gibi kabul edilecektir. Buraya sığacaklar, söz veriyorum. Ama şimdilik” yumruğunu sıktı ve açık avucuna vurdu, “senin ve benim halletmemiz gereken çok daha önemli bir şey var.”

Steve, kardeşinin gözlerindeki bakışı anında tanıdı. Yıllardır görmediği bir kıvılcımdı bu; bir zamanlar tereddüt etmeden tehlikeye atılan, savaşın zorlukları için yaşayan yaşlı Jack’in parıltısıydı.

“Sadece ikimiz olacağımızı söylemiştin” dedi Steve. “Ve bence bu doğru karar. Başka hiç kimse bu işe karışmamalı. Ama…” Kaşlarını çatarak tereddüt etti. “Bunun mümkün olup olmadığından emin değilim. Ne kadar güçlü olduğunu biliyorum Jack, ama Rogan… o başka bir seviyede.”

Durdu, son karşılaşmalarının hatırası zihninde canlandı, ezici güç, Rogan’ın derisinin altında kırılan ve yeniden şekillenen kemiğin doğal olmayan sesi.

“O, ikimizin de kurt adam olduğundan daha uzun süre Alfa oldu” dedi Steve. “Ve vücudu… normal değil. Daha önce hiç görmediğim şeyleri yapabiliyor. Onunla dövüştüğümde kemikleri,” yumruklarını sıktı “, vücudundan silah gibi çıktılar. O haliyle zar zor hayatta kaldım.”

Jack sessizce dinledi, yüzü okunamıyordu.

“Ve onunla yüzleşsek bile,” diye devam etti Steve, “yine de sürünün geri kalanıyla uğraşmak zorunda kalacağız. Bazıları benimle savaşmakta tereddüt edebilir ama Rogan’ın emri çok derin. Eğer emri o verirse başka seçenekleri kalmayacak. Ölümüne savaşacaklar.”

Jack düşünceli bir şekilde başını salladı, ifadesi bir anlığına yumuşadı. Sonra tek kelime etmeden döndü ve Steve’e onu takip etmesini işaret etti.

“Sanırım sana bir şey göstermemin zamanı geldi” dedi.

Hava önce ısınıp sonra ısınıncaya kadar Kızılkanat Krallığı’nın dolambaçlı sokaklarında yürüdüler. Uzaktan metalin çınlaması havayı dolduruyor, taş duvarlarda yankılanıyordu. Steve sesi anında tanıdı.

“Demircilik bölgesi mi?” diye sordu.

Jack cevap vermedi. Dudaklarının kenarında hafif bir sırıtışla yürümeye devam etti.

Daha derine indikçe hava daha da sıcaklaştı. Devasa fırınlar duvarlara dizilmişti; her biri kırmızı ve canlı parlıyordu. Kurt adamlar ve insanlar yan yana çalışırken, örslere çeliği çekiçlerken, bıçaklara şekil verirken ve zırh döverken kıvılcımlar uçuyordu.

Steve hayranlıkla etrafına baktı. Burayı daha önce görmüştü ama bu kez farklı, daha güçlü, daha canlı bir şeyler hissetmişti.

Jack onu işçilerin yanından geçerek demir ocağının merkezine götürdü; orada devasa bir fırın diğerlerinden daha yüksek ve daha genişti. Ondan yayılan ısı havayı titretecek kadar yoğundu.

Jack fırın kapısına doğru yürüdü ve ağır metal sapı tuttu. Hiç tereddüt etmeden kapıyı açtı. Dışarıya doğru cayır cayır yanan bir sıcaklık dalgası patladı, alevler serbest bırakılmış bir canavar gibi kükrüyordu.

“Jack!” Steve yüzünü sıcaktan koruyarak bağırdı. “Sen deli misin?!”

Jack sakin bir ifadeyle geriye baktı. “Rahatlamak.”

Sonra tek kelime etmeden ateşe adım attı.

Steve’in gözleri genişledi. Bir an için paniğe kapıldı. Alevler Jack’i bütünüyle yuttu, ışık o kadar parlaktı ki kör ediciydi.

Fırının ortasına doğru yürüdü…! Steve inanamayarak düşündü. Onun gücüyle bile kimse bu kadar sıcaktan sağ çıkamazdı.

Ama sonra ateşin uğultusunun arasından bir ses duydu.

“Sakin ol Steve,” diye seslendi Jack. Sesi caneredeyse eğlenerek. “İçeri gir.”

Steve tereddüt etti. Ateş metal kapının kenarlarını yalıyordu, ısı öyle güçlü dalgalar halinde yayılıyor ki derisini karıncalandırıyordu. Ama Jack’in sesi istikrarlıydı ve bunu duymak bir şekilde korkusunu hafifletmişti.

Derin bir nefes alan Steve öne çıktı.

İçeri girdiği anda ateş vücudunu sardı. İlk başta yanıyordu ama derine indikçe daha az acıyordu. Kurt adam yenilenmesi acıyı dindirdi ve birkaç saniye sonra tamamen yok oldu.

Diğer taraftan çıktı, çizmeleri sert metale çarpıyordu. Kapalı bir odaya adım attığında alevler arkasında kayboldu.

Karşısındaki manzara nefesini çaldı.

Oda devasa bir kubbe şeklindeydi; her santimetresi çevredeki ateşin ışığını yansıtan cilalı metalden yapılmıştı. Alevler hâlâ kapının yakınında ve tavandaki havalandırma deliklerinde dans ediyordu ama buradaki hava sakin, neredeyse huzurluydu.

Duvarlar silahlar ve zırhlarla kaplıydı; parıldayan kılıç rafları, kavisli bıçaklar, baltalar ve eldivenler. Odanın ortasını dolduran masalar, her biri zayıf enerji yayan karmaşık zırh parçalarıyla kaplıydı.

“Bu…” diye fısıldadı Steve. “Burası neresi?”

Jack gururla gülümsedi. “Burası benim özel demirhanem” dedi. “Gölge Vebası sona erdikten sonra inşa edildi. Krallık kurtarılmış olabilir ama bela asla ortadan kalkmaz. Ray gitmişti, eski dostlarım yaşlanıyordu ve en önemli şeyleri korumak için başka kimseye güvenemeyeceğimi fark ettim.”

Odanın etrafına baktı, gözlerine yansıyan ateş ışığıyla ifadesi yumuşadı. “Ben de burayı, dünyanın tanıdığı en büyük zanaatkarlar olan cücelerin yardımıyla yaptım. Ve o zamanlar bana verdiğin kitapla…” Elini yakınlarda duran bir bıçağın kenarında gezdirdi. “Özel bir şey yarattık. Türümüz için şimdiye kadar yapılmış en güçlü silahlar ve zırhlar.”

Steve zırh setlerinden birine, üzerinde kadim rünler kazınmış koyu renkli, altın renkli bir takım elbiseye bir adım daha yaklaştı. Etraftaki hava uğultu yapıyor gibiydi. “Bütün bunları sen mi yaptın?”

Jack başını salladı. “Bu odadaki her parça kurt adamlar için tasarlandı. Çelikten daha hafif, bir ejderhayı bile alt edebilecek kadar güçlü. Ve sanki sizin bir parçanızmış gibi vücudunuzla birlikte hareket edecekler.”

Kendinden emin bir gülümsemeyle döndü. “Öyleyse devam et. Seçimini yap.”

*****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.