Bölüm 1035 – 1035: Max’i Gözüne Kestirmek

Bölüm 1035 - 1035: Max'i Gözüne Kestirmek

Kutsal Hanım’ın dudakları birbirine sıkıca kilitlendi, keskin bakışları endişeyle kısıldı. Başkan William’ın çenesi taştan yapılmış gibi gergindi, sessizliği ise düşüncelerle dolup taşmaktaydı. Yaşlılardan birkaçı huzursuzca kıpırdandı, tedirginlikleri adeta elle tutulur bir boyuttaydı.

Ancak herkes ikna olmuş ya da bundan memnun kalmış değildi.

İmparator Hermes’in yüz hatları karardı, Aden’e döndüğünde gözleri bıçak gibi keskindi. Sesini tehlikeli bir soğuklukla alçaltarak, "Bize..." dedi. "...tüm bu süre boyunca Max’i gözetlediğinizi mi söylüyorsun?"

Hermes’in tonu daha da ağırlaştı, suçlama barındıran bir tınıya büründü. "Konuşma tarzından sanki Alt Alem’den beri onu takip ediyormuşsun gibi bir izlenim alınıyorum. Yas Matem Derinlikleri ile temas kurduğu ilk andan beri... Söyle bana Aden, Anka Tanrı Ulusu ne zamandır Max Gezginboşluk’un üzerinde gözünü tutuyor?"

Aden alev alev yanan bakışlarını Hermes’e dikti. Yüzü sakindi ama yanıtında en ufak bir tereddüt yoktu. "Zorundaydık. Max, Mark ile doğrudan temas kurdu. Alt Alem’de o iblisle yolları kesişen herkes izlendi. Bu bir zorunluluktu. Karım ve kızım bile Mark ile temas etmişti." Sesi, yüzyıllardır süren bir uyanıklığın ağırlığıyla sertleşti. "Ama Max... Max farklı çıktı. Özel. Diğerlerinin hiçbirine benzemiyor."

Kelimeleri havada yankılandı, inkar edilemeyecek bir gerçeklikti bu.

Hermes yavaşça başını salladı, fakat yüz ifadesi hâlâ karanlıktı. Altın rengi gözlerinde memnuniyetsizlik kaynıyordu. Gerçek acıydı —mantığı anlıyordu ama yöntemi beğenmemişti. Dört Tanrı Ulusu her zaman kendi yollarından yürümüş, yalnızca Avcılar Birliği ve Obsidyen Tarikatı ile yakından çalışmıştı. Onların gözünde Yedi Hükümdar Gücü birer piyondu; gerektiğinde vazgeçilmez, gereksiz görüldüğünde ise atılacak şeyler.

Şimdi Aden’in bu patavatsız itirafını duyan Hermes, aynı küçümseme hissinin içinde yandığını hissetti.

Aden derin bir nefes verdi, son olayların yükü omuzlarına binerken alevli aurası bir an için soluklaştı. Sesi ağır bir tınıyla, "Öngörmeyi beceremediğimiz bir şey var," diye itiraf etti. "Ya da belki de —iblislerin kaosu arasında ihmal edildi de diyebiliriz." Bakışları karardı. "Alt Alem."

Grup arasında bir sessizlik yayıldı.

Aden sözlerine devam etti. "Orada muhafızlar konuşlandırılmış olmasına rağmen, Mürşit Sıralaması veya İlahi Sıralama'daki iblislerin saldırılarına karşı koyabilecek kadar güçlü hiçbiri değildi. Bütün odak noktamızı Orta Alem’i savunmaya verdik, öylesine ki aşağıda oluşan çatlakları gözden kaçırdık. Ve bu ihmalkârlık yüzünden..."

Parmaklarını şakaklarına bastırdı, tonu derin bir pişmanlık barındırıyordu. "...çok fazla hayat kayboldu. Bütün bir kıta yok oldu."

Valora Kıtası’nın yıkım görüntüsü orada bulunan herkesin zihninde canlandı; cesetler, darmadağın olmuş topraklar, kana bulanmış bir deniz. Başarısızlıklarının sessiz bir hatırlatıcısıydı bu.

Aden elini indirdi, alev alev yanan gözleri yeniden keskinleşti. "Yeter. Olan oldu. Artık önemli olan bunun tekrar yaşanmasını engellemek." Kutsal Hanım’a dönerek ağır havanı bıçak gibi kesen bir tonla konuştu. "Divine, Max’e göz kulak ol. Ona saldırmaya yeltenebilecek iblisleri veya Yükselenleri kolla. Başına herhangi bir şey gelmesine asla göz yumamayız." Son kelimeleri, hiç kimsenin görmezden gelmeye cesaret edemeyeceği bir emrin ağırlığıyla yankılandı.

Kutsal Hanım onu bir süre süzdü, ardından sertçe başını salladı. "Anlaşıldı." Bu sözlerle birlikte bedeni bulanıklaştı ve gecenin karanlığında kaybolup gitti.

Aden ardından bakışlarını diğerlerine çevirdi, varlığı itaat talep eden sessiz bir alev gibi yanıyordu. "Geri kalanlarınız—grevlerinize geri dönün. Güçlerinizi pekiştirin. Önümüzdeki savaşa hazırlanın."

Başkan William ve Hermes birbirlerine bir bakış attıktan sonra ufukta eriyerek gözden kayboldular. Birer birer, geriye kalan yaşlılar ve temsilciler de onları takip etti; sonunda yalnızca Aden ortada kaldı.

Aden uzun bir nefes saldı, toplantının yükü hâlâ omuzlarındaydı. Silueti bir kez titredi, ardından ufukta yok oldu.

Yeniden ortaya çıktığında, burası sade ama zarif bir odaydı. Havada hafif bir sandal ağacı kokusu asılı kalmıştı ve fenerlerin yumuşak ışığı odaya sıcaklık veriyordu.

Siyah ahşaptan oyulmuş devasa bir masanın arkasında genç bir kadın rahatça oturuyordu. Uzun siyah saçları sırtından ipek bir nehir gibi dökülüyor, elinde tuttuğu bir elma dilimini sakin ve umursamaz bir tavırla ısırıyordu. Masanın karşısındaki büyük pencereye dönmüştü, yıldızlı geceyi izliyordu; bu yüzden Aden yalnızca sırtının kıvrımını ve siluetinin keskin hatlarını görebiliyordu.

Yine de kadının varlığı tüm odasını dolduruyordu; sessiz ama otoriterdi.

Aden hafifçe başını eğdi, yüz ifadesi hâlâ kasvetliydi. "Cennet Efendisi Gizli Diyarı'na girmeyi kabul etti. Ama tek bir şartla—aynı zamanda Göksel Canavar Tapınağı'na adım atmasına da izin verilmesi şartıyla."

Genç kadın yavaşça çiğnedi, elma parçasını yuttuktan sonra konuşmaya başladı. Sesi yumuşak ve netti ama Aden’in kalbini sıkan bir soğukluk barındırıyordu. "İyi. Tam da şu anda Max’in olması gereken yer orası. Orta Alem’in dâhileri—ya da bu gezegenin tamamının dâhileri—artık ona baskı uygulamak için yetersiz kalıyor. Yalnızca mirasları ve sınavlarıyla o gizli diyar onu daha da ileriye taşıyabilir." Her şey beklediği gibi gelişiyormuş gibi hafifçe başını salladı.

Aden kısa bir süre tereddüt etti, ardından ekledi. "İkiz iblislerle dövüşmeyi de kabul etti."

Kadının gülüşü hafif ama soğuktu. "Bırak dövüşsün." Yarısı yenmiş elma dilimini yanındaki tabağa bıraktı. "O sözde konseyiniz onu kafese tıkmayı seçtiğinde büyük bir hata yaptı. Bu dünyanın zirvedeki avcısını kafese tıkmayı hayal edin—ha! Ne büyük bir şaka. Anlamıyorlar mı? Onu bağlamaya çalıştıkları anda, kalbine bir kin tohumu ektiler."

Tonu biraz daha sertleşti. "Ve onun gibi bir kalp asla unutmaz."

Aden kaşlarını çattı, alevli aurası etrafında zayıfça titredi. "Ama cehennemî enerjisi... Gördüğüm kadarıyla içinde boğuluyor. Kalbi yalnızca öldürme, katletme arzusuyla tüketilmiş durumda. Her an patlamaya hazır, saatli bir bomba gibi. Ve yine de..."

Aden duraksadı, yorgun bir iç çekişle şakaklarını ovuşturdu. "...tuhaf bir şekilde her şey kontrolü altında. Kusursuz bir kontrol. Bunun onun için iyi mi kötü mü olduğunu bilmiyorum."