Bölüm 875

Bölüm 875

Anlaşı— Pekala.

Nehat, içgüdüsel olarak duruşunu düzelterek cevap verdi, ardından tuhaf bir şekilde kendini düzelterek arkasını döndü.

Miguel çenesini kaşıdı ve Ian'a göz attu. "Yanlış bir şey mi söyledim?"

"Deniz tutman geçmiş gibi görünüyor. Artık boş şeyleri dert ediyorsun." Ian, kasesini indirmeden önce çorbasından bir yudum daha aldı.

Miguel garip bir kahkaha attı. "Belki de başımızdan geçen onca deli şey vücudumun adapte olmasını sağlamıştır."

Düşüncesini kafasından atıyormuş gibi tembelce gerindi ve devam etti, "Her neyse, mesele o değilse... Kahretsin, sonunda uyandığına göre rahatlayabilirim. Her şey gerçekten bitmiş gibi hissediyorum."

"İşin henüz bitmedi, Miguel."

Miguel, iki kolu havada kalkık halde öylece kaldı. "Ha?"

Ian kuru bir kahkaha attı ve kasesini tekrar dudaklarına götürdü. "Buradaki herkesin adını istisnasız bir şekilde yaz. Saraya vereceğim rapora ekleyeceğim."

Sadece Miguel değil, yakınlarda sessizce yemek yiyen periler ve canavar-insanlar da parlayan gözlerle ona doğru döndü. Bunun, merak ettikleri diğer konu olduğu açıktı.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdıktan sonra Miguel sonunda sordu. "Burada olan her şeyi ana karaya varır varmaz rapor etmeyi mi planlıyordun?"

Ian, çorbasının sonunu bitirdikten sonra sakin bir şekilde cevap verdi. "Plan hep buuydu. Yine de tam olarak nasıl sunacağıma hala karar veriyorum."

Tabii ki bu, sadece perilere ve canavar-insanlara söz verdiği için değildi. Aynı zamanda merkezi bölgeye varışlarını geciktirmek için mükemmel bir bahaneydi. Ve zaman kazanmak için can atan İmparator için de durum muhtemelen aynı olacaktı.

Takımadalar fiilen Büyük Kilise'nin yönetimi altındaydı. Onları sorumlu tutma fırsatını kaçırmasına imkan yoktu.

Bunun arkasındaki gerçek güç Yuvarlak Masa olabilirmiş gibi görünebilirdi ama İmparatorun gözünde onlar ile Büyük Kilise arasında pek bir fark olmayacaktı.

Karanlık Prens ile olan gerilim de doğal olarak devam edecekti. Hyked, olabildiğince çok hayatta kalanı kaçırmak istiyorsa kesinlikle ilk hamleyi yapmaktan kaçınacaktı.

Fakat dudaklarının yukarı kıvrılmasının tek sebebi bu değildi.

Ian'ın düşüncelerinden bihaber olan Miguel omuzlarını silkti. "Bir süre tüm bunları sır olarak saklarsın sanmıştım. Ama istiyorsan, tabiki."

Güvertede etrafa bakarken yüzüne kurnaz bir sırıtış yayıldı. "Merkezi bölgedeki insanların bunu duyduklarında takacakları yüzleri görmeyi çok isterdim. Heh. Özellikle de perilerle canavar-insanların omuz omuza savaştığı kısmı."

Ian sırıtarak karşılık verdi. "Bir süre herkesin dilinde kalmasını isterim. Karanlık Prens'i gölgede bırakacak kadar uzun süre."

Miguel, ona dik dik bakarak gözlerini kocaman açtı.

Dudaklarını şakırdatan Ian mırıldandı, "Böyle bir şey söylediğimi duyacak kadar uzun yaşayacağımı hiç düşünmemiştim."

Ancak şu anda, satın alabildiği her saniye zamana ihtiyacı vardı. Bu, çaresizliğin ta kendisiydi.

Miguel hafifçe güldü ve başını salladı. "Seni böyle konuşturacak nasıl bir durum var hiçbir fikrim yok.... Ama bu durumda, raporu kesinlikle kendin yazmamalısın. Sadece tüm detayları atlayıp sonuca geçersin, değil mi?"

Bakışları sancak korkuluğunun ötesindeki Sessiz Fırtına'ya kaydı.

"Eğer öyleyse, bunun yerine bir periye yaptır. Hava atmak neredeyse kanlarında var. Ve bunu bir iltifat olarak söylüyorum, o yüzden bana öyle bakmayı kes."

Görünüşe göre üzerine yönelen ani bakışları hisseden Miguel hızla başını çevirdi.

Sessiz Fırtına'ya bakmakta olan Ian yavaşça başını salladı.

"Bu aslında iyi bir fikir."

Elbette dudaklarının kenarlarının yukarı kıvrılmasının tek nedeni bu değildi. Bir noktada, diğer gemideki canavar-insanlar ve periler de onun yönüne bakmaya başlamıştı.

Aralarında kaptanlar Nikau ve Yalo da vardı. Yanında duran Terua ile birlikte Nikau, bir yumruğunu göğsüne bastırarak ona bakıyordu.

Sanki birer şövalye falanlarmış gibi davranıyorlardı...

Elbette bunun nedenini tahmin etmek zor değildi.

Raskagin'i mühürlemişti. Sadece bu da değil, kadim tanrıya tapınan tüm yozlaşmışlar bu süreçte yok olup gitmişti.

Niyeti bu değildi ama ada halkının ömür boyu süren dileğini etkili bir şekilde yerine getirmişti.

Kahkahasını bastıran Ian, bakışlarını yakınlarda duran altın süslemeli zırh giymiş siyah kürklü canavar-insana çevirdi.

Charlotte onun gözleriyle buluştu ve hafifçe başını salladı. "Yüce göklere ve ulu Yarı-Tanrı'ya şan olsun!"

Nehat'i ana güverteye kadar takip eden tek gözlü kaptana ait neşeli bir ses güvertenin diğer ucundan yankılandı.

Pasaklı, sakallı yüzünde abartılı bir sırıtış vardı.

Miguel, Sanford'a etkilenmemiş bir bakış attı ve sordu, "Bana yaptıracak başka bir işin yoksa, siz konuşurken ben başlayabilir miyim mindif?"

Ian başını salladığında Miguel hemen arkasını dönüp yürüdü.

"Lily, arabayı aramama yardım eder misin? Çantamı nereye tıkıştırdığımı hatırlayamıyorum. Eşyaları taşımama yardım edersen daha da iyi olur."

Boş kasesini yere bırakan Lily, hiç şikayet etmeden ayağa kalktı.

O gittikten sonradır ki Ian'a yaklaşmakta olan Sanford sonunda konuştu, "Biraz geç olabilir, ancak bu muhteşem zaferiniz için size en içten tebriklerimi sunmama izin verin Majesteleri! Sizin standartlarınızda bile bu savaş o kadar efsaneviydi ki, bir kısmını kendim görmemiş olsaydım inanmayı imkansız bulurdum!"

Ian hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi, "Aslında çoğunu görmedin ama."

Sonuçta Sanford ve diğer denizciler o vardığında baygındı. Muhtemelen Raskagin'in mühürlenmesine bile şahit olmamışlardı.

Beklendiği gibi Sanford, önünde durduktan sonra başını garip bir şekilde öne eğdi.

"Bu zaferin en heyecanlı anını kaçırmış olmam en büyük pişmanlığım. Sorduğum herkes bunu kelimelere dökemiyor gibi görünüyor."

Ian'ın dudaklarındaki gülümseme kendiliğinden derinleşti.

Açık bir yaltaklanma yüzünden değil, herkesin kelimelerini seçerken neden bu kadar dikkatli olduğunu bildiği içindi.

Ian'ın düşüncelerinden habersiz olan Sanford gülümsemeye devam etti, "Yine de sadece sizi tekrar görebilmek bile bana isteyebileceğimden çok daha fazla neşe veriyor. Özellikle de sizi bu kadar iyi bir durumda burada ayakta görürken."

Ian omuz silkti. "Pek iyi durumda sayılmam. Gördüğün gibi."

Savaştan kalma hırpalanmış, neredeyse tamamen mahvolmuş ekipmanını hala giyiyordu.

Şaka yaptığını fark eden Sanford kahkahalara boğuldu. "Bir tanrıyla dövüştükten sonra, bunun mükemmel derecede sağlıklı olmak anlamına geldiğini söyleyebilirim. Dürüst olmak gerekirse Majestelerinin oldukça uzun bir süre baygın kalmasını bekliyordum."

Ian sıradan bir ses tonuyla sordu, "Yani ben uyurken iç denize yelken açmaya karar verdiniz öyle mi?"

Yalnızca bu soru bile Sanford'un kasılmasına yetmişti. Bir an sonra kaptan zoraki bir gülümseme çıkardı.

"Yani durup bir adaya demir atmamızı tercih ederdiniz... Bunu düşündüm doğrusu. Ancak gördügünüz gibi görüş mesafesindeki her ada gelgit dalgasıyla harabeye dönmüştü. Hiçbiri kamp kurmaya uygun değildi—"

Ian onun sözünü kesti, "Demek istediğimin o olmadığını biliyorsun."

Sanford'un ifadesi sertleşti.

Ian sakince devam etti, 'Takımadaların kuzeyine doğru gittiğimizi duydum. Buradan çok daha yakın bir liman var -Barnaso, değil mi?'

Ian kanunsuz sınır şehrinden bahsettiği an, Sanford kalan tek gözünü sımsıkı yumdu. Bu tepki bile Ian'ın şüphelerini doğrulamaya yeterdi.

Dudaklarının bir kenarına çarpık bir gülümseme yayıldı. "Biliyordum. Sadece Ohara'ya olan kumar borcunu ödemek istemedin."

Kaderine boyun eğmiş gibi kolayca itiraf etti Sanford, "Miktar tam olarak küçük sayılmaz."

Hâlâ gözlerini açmamıştı. Bu kadarı, Nehat dahil canavar-insanların ve perilerin keskin bakışlarını üzerine çekmeye fazlasıyla yeterdi.

Sanford mazeret mırıldanırken Ian kısa bir kahkaha attı. "E-Elbette, ana kara topraklarında ölen denizcileri gömmek de istiyordum..."

Ian hemen lafını kesti, çenesini öne doğru uzatarak. "Bu kısım hakkında endişelenmene gerek yok. Cenazeyi Piskopos Miguel ile birlikte bizzat ben denetleyeceğim." Ian lafını kesti, çenesini öne doğru uzatarak. "Öyleyse Barnaso'ya doğru yola çık. Ohara'ya da söylemem gereken bir şeyler var."

Sanford nihayet başını öne eğerek cevap verdi, "E-Evet... Anlaşıldı Majesteleri...."

Sesindeki iç çekişi tam olarak gizleyemiyordu.

Tabii ki Ian gözünü bile kırpmadı. "Rotayı hemen değiştir, Kaptan."

"Evet..." Yüzünü eliyle ovuşturarak cevap veren Sanford sendkeleyerek uzaklaştı. Sırtı, adeta mezbahaya sürüklenen bir adamınkine benziyordu.

Ancak ne Ian ne de başka biri ona dönüp bir kez daha bakmadı, muhtemelen kimse onun için en ufak bir sempati duymuyordu.

Vınnn—

Platin saçlı bir peri havalanarak büyük bir kavisle onlara doğru uçuyordu.

Dalgalar üzerinde kayan bir sörfçü gibi rüzgara binen altın süslemeli gri kalıntı çizmelerinden güçlü rüzgarlar esiyordu.

Diana'nın yaklaştığını izleyen Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı.

Yalnız olmadığını fark etmişti. Kolunun altında bir cüce sıkıştırılmıştı.

"Sir Ian!" Elia farklı renkli gözleri parlayarak güverteye baktı. Bakışları kesiştiği an coşkuyla el salladı.

Gözlerinde korkudan eser yoktu. Aksine, oldukça memnun görünüyordu.

Çat! Fışşş—

Vücudunu büken Diana, yumuşak bir kayışla güvertenin ortasına indi. Durma noktasına geldiğinde etrafında rüzgarlar dönüyordu.

Böyle bir mesafeyi tek bir sıçrayışta kat etmiş olmasına rağmen duruşu mükemmel bir dengedeydi.

Başını hafifçe öne eğip sessizce iç çekerken Elia kollarından aşağı atladı.

"Uyanmışsın, Sir Ian!"

Futbol topu büyüklüğündeki yuvarlak bir seyahat çantasını sıkıca kavrıyordu. Ian'ın elindeki kaseyi fark ettiğinde yüzüne bir gülümseme yayıldı.

"Ve çoktan yemek yemeyi bitirmişsin."

Ian boş kaseyi kısaca göstererek cevap verdi, "Güzeldi. Eline sağlık Elie."

Daha da memnun görünerek bakışlarını onun üzerinde gezdiren Elia sordu, "Vücudun iyi mi?"

"Henüz tamamen iyileşmedi ama idare eder. Birkaç güne iyi olurum."

"O zaman bütün o ekipmanı üzerinden çıkarmalısın. Ben de tamir üzerinde çalışırken aralarında kurtarılabilecek bir şey olup olmadığını kontrol edeceğim."

O, önünde durduğunda Ian cevap verdi, "Zaten yapacak çok işin var."

Elia parlak bir gülümsemeyle başını salladı. "Bu benim işimin bir parçası. Gerçi bunu yaparken..."

Ona yukarı bakarken gözlerindeki bakış tuhaf bir şekilde parlıyordu.

"Bana tam olarak ne olduğunu da anlatman gerekecek."

Ian kısa bir duraksamanın ardından sordu, "Araştırma materyallerin için mi?"

Elia hemen başını salladı. "Elbette. Merak etme. Şimdiden bir sürü soru hazırladım. Sadece aklına ne gelirse onu cevaplaman yeterli."

Tonu ve ifadesi, her detayı duymaya niyetli olduğunu açıkça belli ediyordu.

Başka şansı yokmuş gibi davranan Ian başını sallayıp dudaklarını şakırdatarak bakışlarını başka tarafa çevirdi. Diana ayağa kalkmış ve sendkeleyerek onlara doğru geliyordu. Sessiz bir horultuyla Nehat'e de geri dönüp bakıyordu.

Bakışlarını hissettiğinde ona dönüp şöyle dedi, "Kabile Reisi durumunu kontrol etmemi istedi. Herhangi bir emriniz varsa iletebilirim."

Ian hazır bir şekilde cevap verip başını yana eğdi, "Gördüğün gibi pek fena sayılmam. Kanunsuz sınır şehri Barnaso'ya rota değiştirdiğimizi söyle."

"Daha önce hiç duymamıştım ama pekala. Ve..." Diana başını salladı, ardından sözünün arkası gelmedi.

Kısa bir tereddüdün ardından şunu ekledi, "Ayrıca karaya ulaştığımızda cezayı daha önce duyurulduğu gibi uygulayıp uygulayamayacağını da sordu."

Yalnızca bu bile güvencedeki atmosferin buz kesmesine yetmişti. Birkaç saniye önce kendi aralarında fısıldaşan periler ve canavar-insanlar hemen sessizliğe büründü ve Ian'a baktı.

Ian sadece gözleriyle onlara baktı. "Görünüşe göre birçoğunuz eşini kaybetmiş, ha?"