Bölüm 1535: Yeni Bir Dünya

Bölüm 1535: Yeni Bir Dünya

Kendinden emin bir şekilde ilerleyen Kai’nin arkasında hem Lupus hem de Gary vardı. Üçü arasında Kai, Caram’ın talimatlarını en iyi hatırlıyor gibiydi ya da en azından öyle izlenimi veriyordu. Sırf bu nedenle, liderlik etmesi için ona güvendiler. Ancak alışılmadık arazilere doğru ilerledikçe bu güvende çatlaklar ortaya çıkmaya başladı.

Daha uzağa gittiklerinde, kendilerine verilen talimatların ilk düşündükleri kadar net olmayabileceğini fark ettiler.

Örneğin Caram, ormana girdiklerinde sonunda dik açıyla eğilmiş bir ağaçla karşılaşacaklarını söylemişti. Bir bataklığa ulaşana kadar o eğilmiş ağacın yönünü takip edeceklerdi. Sakin bir köyde anlatıldığında kulağa yeterince basit geliyordu ama pratikte tamamen farklı bir hikayeydi.

Çünkü burada, ormanda garip bir şekilde eğilmiş bir veya iki ağaç yoktu. Düzinelerce vardı. Bazıları fırtınalara maruz kalmış, bazıları devrilip yanlara doğru büyümüş, daha da fazlası kopup birbirine yaslanmıştı. Kai’nin gözünde hepsi Caram’ın tarif ettiği gibi görünüyordu. Ve böylece tek bir ağacı takip ederek tek bir yol denediler. Sonra hiçbir yere varmayınca geri döndüler. Bir başkasıyla, sonra bir başkasıyla tekrar denediler. Lupus, en son geçtiklerinde bir ağaç gövdesinde bıraktığı pençe izini gösterene kadar kendilerini birden fazla kez farkında olmadan aynı bölgede dönerken buldular.

“Harika talimatlar,” diye mırıldandı Kai alçak sesle, açıkça sinirlenmişti. “Sırada ne var, rüzgarın sesini takip et? Belki dallarda kaç tane sincap olduğunu sayabilirsin?”

Gary gülmedi. Aklı başka bir problem üzerinde çalışmakla fazlasıyla meşguldü: canavarlar.

Ormanın derinliklerine indikçe kokular daha da güçleniyordu. Nemli toprak, misk ve kan kokusu Gary’nin çok iyi tanıdığı bir şekilde birbirine karışıyordu. Yalnız değillerdi. Ve çok geçmeden kanıt geldi.

Ağaçların gölgelerinden, şimdiye kadar karşılaştıkları herhangi bir normal kurttan daha büyük, kurda benzeyen canavarlar ortaya çıktı. Çeneleri dişlerle kalındı, vücutları kaslarla dalgalanıyordu ve parmakları neredeyse insana benzeyen keskin pençelerle bitiyordu.

Bir paket.

Her taraftan yaklaşıyorlardı, hırıltılar ormanda yankılanıyordu. Çember kaçacak yer kalmayana kadar daralıyordu.

“Hey, hey, hadi şimdi. Bize saldırmanıza gerek yok!” Gary mümkün olduğu kadar dostane görünmeye çalışarak ellerini kaldırdı. “Biz bir aile gibiyiz, değil mi? Bakın!”

Gary, iddiasını kanıtlamak amacıyla vücudunun hareket etmesine izin verdi. Formu bir Kurt adama dönüşürken kasları şişti ve derisinin üzerinde tüyler dalgalandı. Bu görüntünün sürünün onları akraba olarak tanımasını ya da en azından tereddüt etmesini sağlayacağını umuyordu.

Bunun yerine, işleri daha da kötüleştirdi.

Onun dönüşümünü gördükleri an, sürü daha da yüksek sesle hırladı ve onlara gaddarca saldırdı. Görünüşe göre Gary’nin gösterisi onları daha da kışkırtmaktan başka işe yaramamıştı.

“İyi gidiyor,” diye mırıldandı Kai, şimdiden kendi gücünden yararlanarak

Üçü tereddüt etmeden karşılık verdi. Daha önce karşılaştıkları boğa benzeri garip yaratıkla karşılaştırıldığında bu canavarlar daha zayıftı. Tehlikeli, evet ama idare edilebilir. Birlikte on bir kişilik sürüyü parçaladılar, pençeleri ve dişleri deriyi parçaladılar, ta ki en sonunda orman yeniden sessizliğe bürünene kadar.

Hardley ter dökerken Lupus, düşen hayvanlardan birinin yanına çömeldi. Hiç tereddüt etmeden dişlerini ete batırıp kasları parçaladı. Korkunç manzara Gary’nin yüzünü buruşturmasına neden oldu.

“Cidden mi? Onu burada mı yiyeceksin?” Gary sordu.

Lupus onu bir anlığına görmezden geldi ve canavarın kristalini çıkarana kadar kemiği çıtırdattı. Ağzına attı ve memnun bir homurtuyla yutmadan önce çiğnedi.

“Biliyorsun,” dedi Gary dikkatle, “eğer güçlenmeye çalışıyorsan, belki kristali yemek yeterlidir. Bir çeşit şeymiş gibi tüm vücudu yutmana gerek yok, ”

“Bunu test ettim,” diye sözünü kesti Lupus, pençelerindeki kanı yalayarak. “Kristaller bizim için hiçbir şey yapmıyor. Geri kazanılan tek bir gram bile güç yok. Yararsız. Ama en azından et açlığı dolduruyor. Bu kadarı işe yarıyor.”

Gary içini çekerek başını salladı. Kendisi de bu kadar şüphelenmişti.

Kai çömelerek başka bir kristal aldı. “O halde bunları öylece arkamızda bırakmamalıyız. Bize yardım etmeseler bile daha sonra diğerlerine yardım edebilirler. Belki Lupus’u güçlendirmiyorlar çünkü o zaten çok güçlü, belki de Lupus’u güçlendirmiyorlar.”çünkü burada bastırılıyoruz. Her iki durumda da onları saklayacağız. En kötü ihtimalle değersizdirler. En iyi ihtimalle değerlidirler.”

Kristalleri bir zamanlar yiyecek olarak kullandıkları boş çuvala koydu. Kaba çuval hafifçe şişti.

Karar verdikten sonra ilerlemeye devam ettiler. Gün, birbiri ardına yanlış ipuçlarını takip ederek, yanlış yola saparak, geri dönerek ve yollarına çıkan daha fazla canavarla savaşarak ilerliyordu. Her dövüşle birlikte daha fazla kristal geliyordu ve ilerleme gibi görünse de yavaş ve yorucuydu.

Gece çökmeye başladığında hayal kırıklığı ağır bir şekilde üzerlerine çöktü. Orman etraflarında sonsuz bir şekilde uzanıyordu ve Caram’ın tarif ettiği yerler giderek daha az güvenilir görünüyordu.

Sonunda Gary başını kaldırdı ve havayı kokladı. Burnu seğirdi ve gözleri kısıldı.

“Bunun kokusunu alıyor musun?” diye sordu.

Kai ve Lupus da durup kokladılar. Bu, hayvanların misk kokusu ya da bataklığın çürük kokusu değildi. Duman, yakacak odun ve hafif pişmiş yemek izleri vardı. İnsanların kokusu.

“Medeniyet,” dedi Kai rahatlayarak. “Redwing Krallığı’na yakın olduğumuzu sanmıyorum ama belki yeni yönler isteyebiliriz.”

Yolu takip ederek, orman parçalanıncaya kadar son ağaçların arasından ilerlediler. İleride, uzakta yerdeki yıldızlar gibi küçük ışıklar titreşiyordu, ateşler, meşaleler, fenerler.

Yaklaştıkça bir kasabanın ana hatları ortaya çıktı. Krallık denebilecek kadar büyük değildi ama Caram’ın köyünden çok daha büyüktü. Sıra sıra evler birbirine yakın duruyordu, sokaklar akşam rutinlerini sürdüren insanlarla doluydu. Hava, gevezelik ve ayak sesleriyle hayatla doluydu.

Gary burada en az bin kişinin olduğunu tahmin ediyordu. Belki daha fazlası. Kendince hareketli, canlı ve tehlikeliydi.

En çok gözlerine çarpan silahlı kişiler oldu. Düzinelercesi kılıçlarla, mızraklarla ve yaylarla açıkça yürüyordu. Birçoğu özellikle bir binaya girip çıktı; diğerlerinden daha büyük, pencereleri sıcak ışıkla parıldayan bir yer.

Üçü de bunun öneminin farkında olmadan durup ona baktılar. Bir lonca evine baktıklarının henüz farkında değillerdi.

Kai, omzundaki kristal çuvalını düzeltirken, “Gitmemiz gereken yer burası olabilir gibi görünüyor” dedi. “İçeri girelim, etrafa soralım ve Kızılkanat Krallığına ne kadar yakın olduğumuzu görelim. Eğer bilen biri varsa, o da silah taşıyanlar olacaktır. Muhtemelen Caram’ın Maceracılar dediği türden.”

*****

****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.