Bölüm 196: Kabus Gördüm

Bölüm 196: Kabus Gördüm

...Bu kabus yine değil...

O fark etmeden önce sıcaklık azalmaya başladı. Çıplak ayaklarının altındaki, bir zamanlar güneş alan ve neredeyse şefkatle dokunulan mermer zemin, sert ve duygusuz bir şeye dönüşerek soğudu.

Vanessa korkunç bir şekilde gözlerini kırpıştırdı.

Gözleri, saf bir inkâr içinde hızla seğirdi. Bir zamanlar yumuşak lavanta renginde olan ve menekşe çiçekleriyle bezenmiş geceliği, renklerini kaybetti. Yavaşça, ta ki geriye soluk ve cansız bir beyazlık kalana kadar.

Kendi kendisinin bir hayaleti gibi.

Bir zamanlar tatlı ve sakinleştirici olan lavanta kokusu, yerini kuru ve metalik bir kokuya bıraktı; hafif bir kan ve duman izine.

Arkasını döndü ama bahçe artık orada değildi ve yavaşça, tuhaf bir sessizlik üzerine çöktü.

Ve sonra... **çın**!

Uzaklardan gelen keskin, bilinçli bir yankı. Metal çizmelerin taşa çarpma sesi giderek daha yüksek ve daha yakınlaşıyordu. Bir saat gibi düzenli ama merhametsizce.

Vanessa’nın nefesi düzensizleşmeye başladı.

Ayakları kendi kendine hareket etmeye başladı. Soğuk ısırmaya başlarken, malikanenin taş zemininde çılgınca patırtılarla koşturdu. Adımları bir öncekinden daha yüksek çıkıyordu; evin kendisi, uzakta yürüyen her neyse onun varlığını haykırıyordu.

"Anne?"

Sesi küçük ve kararsız çıktı.

Koridor sesi tamamen yuttu, hiçbir cevap gelmedi.

"Baba...?"

Yhala sadece yürüyen çizmelerin sesi vardı.

Kalbi daha hızlı atmaya başladı.

"ANNA?!"

Çığlık boğazından kopup geldi ama tanıdık bir ses yine çağrısına cevap vermedi. Hiçbir sıcak el onunkine uzanmadı. Ne zaman çağırsa birinin mutlaka geleceği inancı tamamen yok olmuştu.

Şimdi daha hızlı koşuyordu, nefesi ince, korku dolu hırıltılar halinde çıkıyordu. Hayatı boyunca içinde bulunduğu Eldrienne malikanesinin tanıdık koridorları artık ev gibi hissettirmiyordu.

Bir zamanlar onu hoş karşılayan zarif kemerler, bir an için bile başka yere baktığında hafifçe bükülerek şekil değiştiriyordu. Duvarlar daha yüksek, gölgeler ise daha derin hissediliyordu.

Korku kalbini tırmalıyordu.

Nereye baksa sadece kabuslar buluyordu.

Özellikle de duvarları süsleyen portreleri.

Bir zamanlar Eldrienne Hanedanı'nın nesillerini tasvir ediyorlardı; gururlu atalar, gülen aile üyeleri, önünden sayısız kez hiç düşünmeden geçtiği yüzler.

Şimdi aynı yüzler korkunç bakışlarla ona geri bakıyordu.

Gözleri yoktu.

Boyalı irislerin ve bebeklerin olması gereken yerde, sadece karanlıkla dolu oyuk boşluklar kalmıştı. Kalın siyah mürekkep o boş çukurlardan sızarak yanaklarında parlayan izler bırakarak yavaşça aşağı kaydı ve aşağıdaki süslü çerçevelerin üzerine damladı.

Bu manzara midesini bulandırdı. Ve yine de en korkunç kısmı görünümleri değildi. Onu izleme biçimleriydi. Koridorda depar atarken her boş bakış hareketlerini takip ediyordu. Dikkatlerinin sırtına baskı yaptığını hissedebiliyordu.

Koşmasını izliyorlardı.

Ya da daha doğrusu, KOŞması için onu zorluyorlardı!

Ve böylece, küçük bedeninin verebileceği her şeyle koştu, sonu olmayan gibi görünen bir koridorda kaçtı. Söylediği her isimle sesi çatladı. Her yalvarış bir öncekinden daha cılız çıktı.

...Anna... Korkuyorum. Neredesin...?

Düşünce titreyen zihninde yankılandı.

Kalbi neden bu kadar hızlı atıyordu?

Neden her nefes acıtıyordu?

Sonra, avlu kapısının açık olduğunu gördü.

Vanessa'nın adımları yavaşladı ve sonunda tamamen durdu. Açıklayamadığı bir sebepten ötürü, kalbine korkunç bir his çöktü. Kemerin ötesinde, çok iyi bildiği avlu uzanıyordu.

Merkezde yüksek bir taş platform duruyordu.

Üzerinde iki figür diz çökmüştü.

Zil sesini andıran zincir tıkırtıları rüzgarda hafifçe yankılandı.

Vanessa donakaldı.

Figürlerin kıyafetleri parça parça sarkıyordu. Kumaş sayısız yerde kanla lekelenmişti; ağır zincirler ise kollarını ve omuzlarını sarmıştı. Bedenleri yorgunluktan çökmüş, başları öne eğilmişti.

Bir an için onları tanıyamadı.

Sonra rüzgar yön değiştirdi ve avluyu süpürürken beraberinde hafif bir zincir tıkırtısı getirdi. Kirle karışmış, kurumuş kanla kaplı koyu renkli saçlar esintiyle havalandı ve Vanessa'nın orada asla görmek istemediği bir yüzü ortaya çıkardı.

Vanessa'nın gözleri irileşti.

'Baba?'

Gülüşü en karanlık günleri bile aydınlatabilen o adam, bir zamanlar dokunulmaz görünen o adam, şimdi omuzları çökmüş ve yorgun gözlerle taş platformda diz çökmüştü. Artık hatırladığı gururlu lorda değil, kendisine hiç merhamet etmemiş bir dünyanın ağırlığı altında yavaşça kırılan bir adama benziyordu.

Yanı başında başka bir figür daha diz çökmüştü.

Vivienne.

Annesi.

Şimdi bile, tenini lekelerleyen morluklara ve bileklerini arkadan bağlayan zincirlere rağmen, o tanıdık zarafetin izleri kalmıştı. Ancak bu görüntü, manzarayı sadece daha katlanılmaz kılıyordu.

Böyle görünmemesi gerekiyordu.

İkisinin de.

Sonra, yavaşça, Vivienne başını kaldırdı.

Gözleri buluştuğunda, dünya onun için durmuş gibiydi. Uzaktan gelen asker botlarının sesleri bile arka planda silinip gitti.

Vanessa hareket edemiyordu.

Neler... oluyor?

Neden her iki ebeveyni de bağlandı?

Bu neden onların başına geliyor?

Sorular kafasının içinde sonsuza kadar yankılandı ama hiçbir cevap gelmedi. İçindeki her parça gözlerini kaçırmak, gözlerinin önünde sergilenenleri reddetmek istiyordu.

Yine de yapamadı.

İçinin derinliklerinden gelen bir içgüdü, bakışlarını başka yöne çevirmesine izin vermedi. Çünkü bir şekilde, kalbinin derinliklerinde...

Eğer şimdi başka yöne bakarsa, bundan sonsuza dek pişman olacağını biliyordu.

Bir şekilde, kirin, acının ve yaklaşan sonun içinden — kızlarını son bir kez görmeyi başardılar. Ve o tek kısa an içinde, aralarında bir şeyler geçti.

"Her şey yolunda, Vanessa... İyi olacaksın..."

Bunu duyunca kalbi sıkıştı.

"...Özür dilerim."

Babası neden öyle söylemişti?

Annesinin gözyaşlarıyla çizgilenmiş bakışları yumuşadı.

Sonra yabancı ve keskin bir ses avluyu yırttı. "Lord Damien Eldrienne, Tacın kararıyla yüksek vatan hainliğinden suçlu bulunmuştur—"

Vatan hainliği mi?

"—ve bununla birlikte, idamınız gecenin karanlığında gerçekleştirilecektir."

Kelimelerin onun için hiçbir anlamı yoktu. O zamanlar anlamıyordu.

Vatan hainliği neydi?

Babası hangi yasayı çiğnemişti?

Annesi hangi suçu işlemişti?

Hiçbiri mantıklı değildi. Olamazdı.

Babası ona ata binmeyi öğretmişti. Annesi her sabah saçlarını örerdi. Fakirlere ekmek dağıtırlardı. Hizmetkarlarına gülümserlerdi. Asla öfkeyle seslerini yükseltmez, ellerinde asla zalimlik barındırmazlardı!

Öyleyse burada neler oluyor?!

'Biri... yardım etsin, lütfen durdurun. Lütfen onları durdurun.'

Haykırmak için ağzını açtı... ama hiçbir ses çıkmadı.

'Hayır, lütfen. Yapmayın—'

Ama gece çöktüğünde, celladın kılıcı çoktan harekete geçmişti.

Tek ve parıl parıl parlayan bir kavis düştü.

Sonra gökyüzü kıpkırmızı kesildi ve Vanessa'nın dünyası kızıla büründü. Kusursuz, zarif bir kavisle taşların üzerine bir kan fıskiyesi saçıldı.

Kafaları düştü ve yuvarlandı ta ki...

Çıplak ayaklarının birkaç santim ötesinde durdular; gözleri hâlâ açıktı, hâlâ onu görüyorlardı. Dizlerinin bağı çözülen Vanessa yere yığıldı ve ipleri kesilmiş bir kukla gibi büzüştü.

Sessizliği en son onun sesi bozdu.

Bir çığlık değil, ondan bile ham bir sestı bu.

"B-baba...?"

Titreyen uzuvlarıyla öne doğru süründü, küçük ve titreyen parmaklarıyla uzandı.

"An-anne...?"

Annesinin saçlarının uçlarına dokundu. Sessizce gözyaşları süzüldü; bakışları titrek ve odaklanmamıştı, bulanıklıkta anne babasının yüzlerini arar gibi, artık anlam veremediği şekillere tutunuyordu.

Bu aptal kabusta bile yüzlerini artık doğru düzgün hatırlayamıyordu.

‘...Bu gerçek değil.’

O sırada düşündüğü şey buydu.

Eğer gözlerinin ona söylediklerini kabul ederse, dünya tam burada, çıplak ayaklarının dibinde sona erecekti.

Gerçi, dürüst olmak gerekirse, zaten çoktan sona ermişti.

Sonra muhafız onu yakaladı. Kaba eller, onu sanki atılacak bir parça çöpçüklermiş gibi yerden sertçe çekip kaldırdı.

Vanessa umutsuzca çığlık attı.

"BABA!!!"

"ANNEEEIRRKK!!!!"

"Kesin sesinizi!!" diye azarladı adam.

"Sizinle sonra ilgilenilecektir."

Kız yeniden çığlık attı, çırpındı, tekme savurdu ama gücü hiçbir şeye yetmiyordu. Feryatları yanıtsız kaldı. Ve karanlık onu tamamen yutmadan önceki son bakışında, şunu gördü:

Malikane...

Evi yanıyordu.

Hepsini ateş yutmuş, alevler ve duman canlı canlı kemirmişti. Ona ait olan her şey, bir zamanlar dünyasını sıcak, güvenli ve bütün kılan her şey—

—Gitmişti.

Kabusunda hatırladığı tek şey, o sırada kız kardeşinin orada olmadığıydı.

'Anna.... neredesin sen?'

Nerede...

Neredeydi o serçe parmak sözünüz?

──────── ✦ ────────

[Bölüm 196: Bir Kabus Gördüm]