Bölüm 99

Roy, laboratuvar ışığı yüzünü aydınlatırken masadaki eşyaları kontrol ediyordu. “İki Dans Eden Yıldız.” Roy iki yeşil cam kabı tutup havaya fırlattı. Kaplar yere düştüğünde onları yakaladı ve avuçlarını açtı, sonra da kutular gitmişti.

Etrafına sarı bantlar bağlanmış mavi şişeye döndü. “Bir dimerityum bombası. Yeterince dimerityumum yoktu.” Bombayı işaret etti, sonra tıpkı Dans Eden Yıldızlar gibi kayboldu.

“İki Ejderha Rüyası, iki Kırlangıç, beş doz felç edici zehir ve beş kadife çiçeği iksiri.” Elini kristal berraklığındaki iksirlerin ve beş sarı iksirin üzerinde gezdirdi. “Her şey tamam.” Roy, meditasyon yapan Letho’ya baktı ve gülümsedi. Bir hafta boyunca aralıksız çalışmaları gerekti, ama sonunda eşya stoklarını yenilemişlerdi.

O sırada demirci dükkanından yaylı tüfekleri ve Letho’nun kılıcını almaya gitmişler, sonra giyim mağazasından deri zırh takımlarını almışlardı, ama Roy’un düşündüğünden daha eskiydiler. Ve geriye sadece yargılama kalmıştı.

Letho meditasyon yapmayı bıraktı, ama yüzünde endişeli bir ifade vardı. “Tamam, beni rahat bırak evlat. Kaynatma malzemelerini hazırlamak için birkaç gün burada kalacağım. Beni rahatsız etme. Ellander’da bir yürüyüşe çık.”

Roy rahat bir nefes aldı, ancak iksiri merak ediyordu. Ama şansını zorlamayacaktı çünkü neredeyse çökecekti. “Yine de sana yardım edebilirim.”

“Senin seviyende değil,” diye reddetti Letho. “Ve bu önemli. Hata yapamayız, yoksa iksir seni öldürür.”

Haber Roy’u şok etti. “Öyleyse neden tapınağa varana kadar beklemem gerekiyor?”

“İşte burada yanılıyorsun,” diye yanıtladı Letho. “İksiri biter bitmez içiyorsun. Dediğim gibi, ben sadece malzemeleri hazırlıyorum. Henüz pişirmiyorum.”

Bir an durakladı. “O kısmı bir sebepten dolayı atladım. Baş rahibenin bir serası var ve oradaki bitkilerden birazına ihtiyacım var. Ayrıca laboratuvarları buradakilerden daha iyi. Yargılama için onun yardımına da ihtiyacın olacak. O bir büyücü.”

“Ya seni reddederse?”

“Bana bir borcu var ve elimde bir koz var,” diye yanıtladı Letho. “Yardım edecek. Tamam. Haftanın iksirini al ve çık. Üç gün sonra tekrar gel.”

Roy laboratuvardan siyah deri bir zırh takımıyla çıktı ve terliyordu.

Ellander hareketli bir şehirdi. Güneş sıcacık parlıyor, insanlar sokaklarda neşeyle koşuşturuyordu. Köy ve kasabalardaki insanlara kıyasla, Ellander sakinlerinin daha iyi bir moda anlayışı vardı. İnsanlar, alışıldık gri ve siyah kıyafetler yerine renkli kıyafetler ve şapka, kolye, yüzük, kemer ve broş gibi şık aksesuarlar takıyorlardı.

Roy derin bir nefes alıp gerindi. Tam isabet. Gwent içmek için bir hana gitmeyi çok isterdi ama daha acil bir işi vardı. Şimdilik yalnız olduğu için bir isteği tek başına kabul etmek istedi, ancak sokağa çıktıktan kısa bir süre sonra bir baştan çıkarıcı kadın onu çağırdı. Ağır makyajlı, dolgun bir gülümsemesi ve omuzlarına dökülen saçları vardı.

Roy ona baktı ama bir an sonra arkasını dönüp gitti. Genç hanımlar saçlarını örer, evli kadınlar şapka veya başörtüsü takar, soylu hanımlar ise saçlarına perma yaptırırdı. Savaşçılar ise saçlarını kısa kestirirdi. Saçlarını olduğu gibi bırakan tek kadınlar druidler ve fahişelerdi. Bu, bir özgürlük ve bağımsızlık göstergesiydi.

Roy’u baştan çıkarmaya çalışan kadın ikincisiydi ama Roy pes etmedi. Kötü bir alışkanlığa kapılmak istemiyordu.

Roy sonunda şehir merkezindeki ilan panosuna ulaştı, ancak pano tozlu ve örümcek ağlarıyla doluydu. Harika talepler alabileceğini düşünmüştü, ancak gerçek çoğu zaman hayal kırıklığı yaratıyordu.

“Bu da ne? Kayıp kedilerini bulmamı mı istiyorlar?” Başını tiksintiyle iki yana salladı. “İtfaiyeci değilim. Buna vaktim yok. Bu kadın, aldatan kocasını suçüstü yakalamamı mı istiyor?” diye alay etti Roy. “Öyleyse dişe diş. Sen de bir ilişki başlat.” Başka bir isteğe baktı ve itiraz etti. “Ve bu da felçli bir kadın için bakıcı mı istiyor? Hayır, özür dilerim. Ben bakıcı değilim. Ah, bu ilginç.” Roy, yeni bir isteğin yayınlandığı sağ alt köşeye baktı. “Kayıp bir çocuk, ha?” Sonunda ciddileşti.

İstekte şöyle yazıyordu: “Bakın! Bu acil bir durum! Yardım gerekiyor! Ödül avcısı, cadı ya da her kimseniz, bu iş için size yüz elli kron ödeyeceğim. Oğlum Berschel, şehrin dışındaki bir nehirde balık tutmaya gittikten sonra kayboldu. Yardım etmek isteyen varsa, doğu Ellander’daki fırına gelsin. Sadece deneyimliler için. Amatörler geri çekilsin.”

Çocuk, balık tutarken kırsal bir bölgede kaybolmuş. Roy çenesini kaşıyarak olayı değerlendirdi. Bu, olayı pek de daraltmıyor. İnsan kaçakçıları falan da olabilirdi ama bu umut verici. Bunu araştıracağım.

Fırın bunaltıcıydı ama Huckle’ın umurunda değildi. Eliptik fırına özenle hamur ve daha fazla hamur koyuyordu. Huckle yirmi yıldır fırıncılık yapıyordu ve vatandaşların en az üçte biri onun müşterisiydi. Eskiden en çok sevdiği şey fırıncılıktı. Çiğ hamurun kahverengi, kabarık ekmeğe dönüşmesini görmek mutluluk vericiydi. Her seferinde mükemmel çıktıklarını gördüğünde yüzünde bir gülümseme beliriyordu.

Ama artık öyle değildi. Son birkaç gündür morali bozuktu. Ekmeği severdi ama oğlu daha önemliydi. Kayıp oğlunu her düşündüğünde titremeye başlar, ağlama isteği duyardı. Huckle, Ellander’daki her kayıp kişinin sonunda ne olacağını biliyordu: bir ceset ya da çiğnenmiş bir ceset. Birçoğu sağ kurtulamadı. Ben buna bakmaya devam edeceğim.

“Merhaba. Siz fırıncı Huckle olabilir misiniz?” diye seslendi biri ve onu kabusundan uyandırdı.

Huckle kendini toparlayıp eldivenlerini çıkardı. “Evet, ama mutfağa girmek yasak. Ekmek almak için dükkana git. Daha iyi bir teklif bulamazsın. Doyurucu bir somun ekmek için yirmi kron yeterli. İçinde hamurdan başka bir şey yok. Talaş yok, kil yok, potasyum yok.” Refleks olarak ekmeğini tanıttı. “Ayrıca unla ödeme kabul ediyorum. Her türlü un. Bir kısmını saklarım ama çoğunu ekmek olarak geri alırsın.”

“Üzgünüm ama ben müşteri değilim.” Roy gülümsedi. Fırıncının kan çanağına dönmüş gözlerini ve üzerinde sadece incecik kıyafetler olduğunu fark etti. “Bay Huckle, ben Roy, bir Witcher’ım. İsteğiniz üzerine geldim. Ne olduğunu anlatabilir misiniz?”

Huckle bir an donakaldı, sonra Roy’u süzdü. Kaba deri zırh ve uzun çizmeler, düzgün kesilmiş saçlar, güzel burun, güzel gözler. Yakışıklı, cana yakın, kaslı ve uzun boylu. Ama teni pürüzsüz ve bir çocuğa benziyor. Muhtemelen on beş yaşında bile değil. Huckle ona el sallayarak onu susturdu. “Benimle dalga geçiyorsun evlat. Senin gibi bir çocuğa değil, deneyimli birine ihtiyacım var. Ayrıca şu anda yanımda mürit götürmüyorum. Dükkanda yardıma ihtiyacım yok.”

Roy, Huckle’ın büyük şaşkınlığına rağmen silahlarını fırıncının çalışma tezgahına vurdu. Arbalet ve çelik kılıcı görünce fırıncı geri çekildi, ardından fırın aletini aldı.

“Sakin ol. Seni soymak isteseydim çoktan ölmüş olurdun. Sana bir sır vereceğim.” Roy bu etkiyi yaratmak istiyordu. Sonra yalan söylemeye devam etti: “Ben yarı elfim, bu yüzden olduğumdan daha genç görünüyorum. Artık reşit oldum ve birçok isteği kabul ettim.” Huckle’a kulaklarını gösterdi. Huckle baktığı anda Roy kulaklarını tekrar kapattı. “Oğlunun kaybolması şüpheli görünüyor, değil mi?” diye sordu ciddi bir şekilde. “İşte bu yüzden deneyimli bir Witcher’a ihtiyacın var. Ne kadar erken bulunursa, hayatta kalma şansı o kadar yüksek olur. Şimdi pes edersen, bir sonraki Witcher’ın gelmesi bir ay sürebilir.”

Fırıncı sonunda tereddüt etti, çünkü Roy haklıydı. Zamanı daralıyordu.

“Depozito için burada değilim. Sadece bilmek istediklerimi söyle.” Roy kendinden emin bir şekilde başını kaldırdı ve Huckle’a yaklaştı. “Oğlunu bulamazsam para sende kalabilir.”

Fırıncı sonunda kaşlarını çatmayı bıraktı. Ona söylemekte bir sakınca yok. Hiçbir şey kaybetmem, bedava bir yardımcı kazanırım. Huckle, onu dükkâna götürmeden önce derin bir nefes aldı. Şapkasını çıkarıp altındaki dağınık saçlarını ortaya çıkardı. Sonra oturdu. “Biraz ekmek ister misin Roy? Fırından yeni çıktı.”

“Az önce bir şeyler yedim, teklifin için teşekkürler. İş konuşalım.” Roy, hava atmaya çalışarak kollarını sertçe kavuşturdu.

“Ama gözlerin diğer Witcher’lardan farklı. Herkes Witcher’ların canavar gözlerine sahip olduğunu söyler, ama senin gözlerin benimkilerle aynı görünüyor.”

“Çünkü ben bir yarı elfim. Gördüğün tüm Witcher’lar eskiden insandı,” diye cevapladı Roy, Huckle’a bakarak. “Şimdi konuş.”

Huckle yüzündeki teri sildi. “Pekala, o zaman.” Şimdilik Roy’a güvenmeye karar vererek, “Oğlum Berschel, bu yıl on sekiz yaşına girdi.” dedi.

“Evet, bunu talepte belirtmiştiniz. Ne zaman ve nerede kayboldu?”

“Yirmi yedi Aralık. İki gün önceydi. Berschel, öğleden sonra birde Güney Ellander’ın dışındaki Wigan’da balık tutmaya gitti. Her zamanki avıydı. İki haftada bir oraya gidiyor ve günün çoğunu orada geçiriyor. Balık tutmak onun tek hobisi. Benimle yaşıyor ve hâlâ bekar, bu yüzden gidecek başka yeri yok,” diye yakındı Huckle. “Berschel her zaman yediden önce eve gelir ama o gün dokuzdan sonra bile geri dönmedi.” Huckle yumruğunu sandalyeye vurdu. “Bir şeylerin ters gittiğini biliyordum.” Korkmuş görünüyordu. “Ellander’ın sokağa çıkma yasağı dokuzda başlıyor.”

“Ya da belki geceyi arkadaşının evinde geçirmiştir,” diye tahmin yürüttü Roy. “On sekiz yaşında. Artık reşit. Başka bir yerde geceyi geçirmek normal.”

“Arkadaşlarına sordum ama hiçbiri onu görmedi.” Huckle endişeli görünüyordu. “Devriyelere yardım etmeleri için rüşvet bile verdim. O gün onu dışarı çıkarken gördüklerini ama bir daha geri dönmediğini söylediler.”

“Ellander her gün çok sayıda insanı ağırlıyor, belki de gardiyanlar onu gözden kaçırmıştır.”

“Hayır, hayır,” diye inkâr etti Huckle. “Kanıtım var. Nehir kenarında oltasını gördüm. Üzerinde kırmızı bir bez var. Emti, çok sevdiği oltası. On yıldır kullanıyor. Bulabildiğim tek şey bu.”

Roy, “Başka bir şey buldun mu? Kan, mendil veya yanında getirdiği herhangi bir şey?” diye sordu.

“Dün gece birkaç yaşlıya baktırdım ama hiçbir şey bulamadık.” Huckle sinirlenmeye başlamıştı. “Bu yüzden o isteği gönderdim. Sen de benzer bir şeyle karşılaştın mı Roy?” Huckle paniğe kapılacaktı. Roy için fahri bir unvan kullanmak istiyordu ama Huckle’ın bunu yapması için çok küçüktü. “Sence oğlum hala hayatta mı?”

“Şimdilik yeterli bilgim olmadığı için bundan emin olamam,” diye sakince yanıtladı Roy. “Peki ya şövalyeler? Sizden onlar sorumlu olmalı, değil mi?”

Huckle öfkeyle tükürdü. “Tarikat yalnızca krala sadıktır. Görevleri kralı ve ailesini korumak, bizim gibi köylüleri değil. Beni bekleme listesine aldılar. Şehirdeki sorunları hallettikten sonra yardım edeceklerini söylediler.” Huckle’ın şövalyelerle arası iyiydi. “Ekmek o zamana kadar küflenirdi. Zavallı Berschel’im ölecek, hatta daha kötüsü olacak.” Huckle ürperdi. Oğlunun ölmesi düşüncesi ona işkence ediyordu.

“Anlıyorum. Soylular böyledir işte.” Roy, Tailles’e karşı tiksinti duyduğu için Huckle’ın hislerini paylaştı. Koltuğun koluna vurarak, “Berschel’in düşmanı var mı?” diye sordu.

Huckle bunu hararetle reddetti. “İmkansız! Zamanının çoğunu benimle fırında geçiriyor. Tek yaptığı fare sorununa ve ev işlerine yardım etmek. Hiç şikayet etmez ve her zaman mutludur. Kimseyle bir sorunu olması mümkün değil. Şehirde biriyle başı derde girse anlarım. Bilmediğim bir düşmanı olsa bile, onu öldürmeleri için hiçbir sebep olmaz.”

“Pekala. Diyelim ki nehir kıyısında kayboldu.” Roy ayağa kalktı ve silahlarını sırtına bağladı. “Suç mahalline bir bakalım.”