Bölüm 87

Herkes öğle yemeği yerken Letho, Roy’u arayıp onları gruptan mazur gördü. “Kokladınız mı?” Yolun kenarındaki çalılıklara doğru yürüdüler.

Roy başını salladı. Bir sürü mal taşıyan bir grup arabaydı. Topluluktan kısa bir süre önce Shire’dan ayrılmışlardı ve her şey normal olmalıydı, ama Roy kan kokusu aldı. “İnsan kanı değil. İçinde böcek kokusu alıyorum.”

Letho, koku parçacıklarını ‘görmek’ için Witcher duyularını harekete geçirdi. Beş boğumlu ağacın yanından geçip bir dikenli çalının önünde durdu. Sonra çalıyı geri çekti ve içindeki şey Roy’un nefesini kesti.

İçeride küçük bir ceset yığını vardı, havada kan kokusu vardı. Cesetler, birkaç yüz kat büyümüş gri örümceklere benziyordu. Kış olduğu için hâlâ tazeydiler.

İkili olay yerini incelemek için acele etmedi. Bunun yerine silahlarını savurup temkinli bir şekilde ilerlediler. Letho daha sonra yaratıkların hepsinin öldüğünden emin olmak için cesetlere Aard büyüsü yaptı. “Tuhaf. Neden burada bir canavar cesedi tepesi var? Canavarların veya hayvanların yapacağı bir şey değil bu.”

Letho, Roy’u çağırdı ve çocuk cesetleri kontrol etmeye gitti. “Vücutları kürk ve kitinle kaplı. Göğüs ve karın arasında belirgin bir çizgi yok. Dört bacakları ve küçük bir kafaları var. Yüz hatları seçilemiyor.”

Letho, Roy’u yanıltmaya çalıştı. “Endrega işçileri, ha?”

“Güzel denemeydi. Üzerlerinde iğne veya kıskaç göremiyorum. Bunlar kikimor.” Endregalar ve kikimorlar, Kürelerin Birleşimi’nden sonra doğan böceksi yaratıklardı. Genellikle vahşi doğada yaşar, hayvanları ve hatta başıboş dolaşan insanları avlarlardı. Ayrıca witcherlar için de bir tehdit oluşturuyorlardı.

Roy cesedi ters çevirdi ve gri, zırhlı sırtına kıyasla savunmasız, yumuşak, sarı bir karın ortaya çıktı. “İşte bu yüzden öldü. Biri veya bir şey onu parçaladı.” Çürümüş, yeşil bağırsakları yere saçılmış, bacakları toprakla kaplıydı. “Öldürülmeden önce mücadele etmiş olmalı.” Roy endişeli bir şekilde elini yaranın kenarına sürttü. Sonra başka bir cesedi kontrol etti. “Sırtında pençe izleri var. Ve vücudunun çoğu bükülmüş. Katil güçlü olmalı. Bak, neredeyse ikiye bölünüyordu. Bunun karnında delikler var. Bir şey ısırmış gibi görünüyor. Ortası temiz bir ısırık ama kenarları pürüzlü. Katilinin dişleri keskin. Muhtemelen köpek dişine benziyor.” Roy devam etti, “Ah, bu hala hayatta ama zar zor. Böcekler dirençlidir, değil mi?” Roy onu acısından kurtardı.

‘Bir kikimore öldürdün. EXP +30.’ İki tür kaldı.

Roy, böceğin kafasından cıvatayı çekti. Kafası yeşil kanla kaplıydı ve eline de bulaştı. Elini silmek için çiy damlalarıyla kaplı bir avuç ot çıkardı.

“Bir şey buldun mu?” Letho ona meraklı bir bakış attı.

“Burada on üç ceset var. Koca bir kikimore kolonisi. Katil tek başına koca bir koloniyi yok etti.” Roy endişeyle kaşlarını çattı. “Hançer kadar keskin pençeleri ve zehir kadar ölümcül dişleriyle.”

“Muhtemelen panterler ya da vahşi köpekler. Ya da sis yavruları, belki.” Letho fikrini dile getirmişti ama yanıldığını biliyordu.

“Hiçbir canavar onları bu kadar temiz bir şekilde alt edecek kadar güçlü değil. Foglet’lerin dişleri farklı. Ayrıca…” Roy katliam mahallini taradı. “İçimde tek bir katil varmış gibi bir his var. Burası katliam alanı değil. Her yer çimenlerle kaplı ve burada ayak izi yok.”

Letho, katil hakkında soru sormayı bıraktı. “Eğer öyleyse, katil en güçlü dönemini yaşayan bir Witcher kadar güçlü olmalı. Hâlâ devam etmek istiyor musun?”

Roy bir ikilem içindeydi. “İstesek de istemesek de bunu yapmak zorundayız. Topluluk her an saldırıya uğrayabilir ve biz de tam ortasında olacağız. En azından o şeyin ne olduğunu bulup ona göre hazırlık yapmalıyız.”

Roy dizlerinin üzerine çöküp, kırmızı kanla kaplı bir avuç otu kopardı. Katilin kanı.

“Alan’a ne yaptığımızı söylemeliyim ki endişelenmesinler. Takip işini sana bırakıyorum.”

Roy topluluğun yanına gittikten sonra, Letho birkaç dakika patikada aksayarak yürüdü ve kokunun kaynağına ulaştı. Etraftaki birkaç krater, çorak tung ağaçları ve dağınık ayak izlerinden başka bir şey yoktu. Çoğu kikimore ayak iziydi, ancak aralarında birkaç devasa ayak izi de vardı. En belirgin yanı, sadece üç parmaklarının olmasıydı.

Açıklığın ortasında da tuhaf bir şey vardı. İnsan yumruğu büyüklüğündeki yeşil küreler sıkıca birbirine sokulmuştu, ama aralarında belli ki bir pençenin neden olduğu, azıcık kırmızımsı siyah bir leke vardı. Bunlar kikimore larvalarıydı, ama yok edildiler ve geride sadece yapışkan sıvılar ve ölü genç kikimoreler kaldı.

“Geride hiçbir şey bırakmıyor, değil mi?” Letho bir tung ağacını inceledi ve kabuğunda bazı pençe izleri gördü. Bunların katil tarafından bilerek bırakılıp bırakılmadığını merak etti ve sonra gözleri parladı.

Letho geri döndüğünde topluluk üyeleri huzursuzlanmaya başlamıştı. Alan bile onunla konuşmaya geldi. “Lütfen bir dahaki sefere çok uzun süre uzak kalma Letho. Herkes seni bekliyordu. İkiniz de deneyimli hayatta kalma uzmanları olduğunuz için bu tavsiyeye ihtiyacınız olmayabilir, ama gece kamptan ayrılmayın.”

Alan onların cevabını bekledi ve ancak garantiyi aldıktan sonra ayrıldı.

“Ne buldun?”

“Sen gittikten sonra olay yerine geri döndüm ve ilginç bir şey buldum.” Letho, Shire’a doğru baktı. “Yuva Shire’dan çok uzakta değil ve iki nokta arasında sık sık hareketlilik var.”

“Ne demeye çalışıyorsun?”

“O cesetlerin içinde hayvan kemikleri ve bir de insan gömleği buldum.”

Roy bunu duyunca şaşırdı. “Yani şef her şeyi yanlış anlamış. Köylülere zarar veren rusalkiler veya periler değil, bu kikimorlar oldu.” Sonra kafası karışmış gibi baktı. “Katil onlara iyilik mi yapıyor? Bu tuhaf.”