Bölüm 284

Bölüm 284

Yaşlı Song, Li Zhifu’s kafasının arkasındaki beyaz gazlı bezi gördüğünde yüzü değişti, bezin üzerinden hafifçe kan sızıyordu.

Yaşlı Song dükkâna adım attığı andan beri ikisi yüz yüze duruyordu. Dahası, dükkânın içindeki ışık pek parlak sayılmazdı; tek ışık kaynağı Niu Yusheng’in çalışma masasının üzerindeki eski masa lambasıydı, bu yüzden Yaşlı Song bunu başta fark etmemişti.

Li Zhifu arkasını dönüp birkaç adım attığında, dükkânın arkasındaki merdivenlere açılan kapının üzerindeki sokak lambasının ışığı vurmuştu ve Yaşlı Song her şeyi net bir şekilde görmüştü.

Yaşlı Song, beyaz gazlı bezin yanı sıra Li Zhifu’nun yüzünde ve kollarında bazı küçük morluklar da fark etmişti.

Hafifçe kaşlarını çattı ve endişeyle sordu: "Kardeş Fu, ne oldu? Neden yaralandın?"

Li Guizhi bunu duyunca gözleri doldu ve kendini tutamayarak söze girdi: "Amca Song, babam..."

"Küçük Song, dün kazara düştüm!" Li Zhifu, Li Guizhi’nin sözünü kesti ve, "Büyük bir şey değil. Sadece dış yaralar," dedi.

Bunu söyledikten sonra Li Guizhi’ye sert bir bakış attı. Li Guizhi alt dudağını ısırdı ve sonunda sessiz kaldı.

Yaşlı Song tüm hayatını sistemin içinde geçirmiş ve kıdemli bir devlet memurluğunun en üst kademelerine kadar yükselmişti. İnsan sarrafı olmamasına imkân var mıydı? Li Zhifu’vas bir şeyler sakladığını bir bakışta anlamıştı.

Yine de Yaşlı Song bunu kurcalamadı. Li Zhifu ve Li Guizhi’ye düşündürücü bir bakış attıktan sonra, "Kardeş Fu, dikkatli olmalısın! Bu yıl doksanı çoktan geçtin, değil mi?" dedi.

Li Zhifu gülümseyerek, "Hehe, nüfus yaşım 93!" dedi.

"Öyle! Doksanlarında birinin vücudu genç bir insanla kıyaslanamaz. Ya düşme yüzünden kötü bir şey olsaydı?" dedi Yaşlı Song.

"Anlıyorum Küçük Song, gelecekte daha dikkatli olacağım." Li Zhifu hafifçe güldü. "Hadi üste çıkıp oturalım!"

Grup birlikte yukarı kata çıktı.

Bu dükkân Niu Yusheng’in ailesine ait üç katlı bir binaydı. Birinci kat dükkân olarak kullanılırken, ikinci ve üçüncü katlar yaşam alanıydı.

İkinci katta küçük bir oturma odası ve yatak odası vardı. Yaşlı adamın rahatı için Niu Yusheng ve Li Guizhi ikinci kattaki ebeveyn yatak odasını Li Zhifu’ya vermişler, kendileri üçüncü kata yerleşmişlerdi.

Li Zhifu neşeyle herkesin oturmasını rica etti. Ardından bizzat kutuyu açtı ve kutunun dibinden teneke bir kutu çıkararak gülümsedi: "Küçük Song, seni kendi ellerimle yaptığım Da Hong Pao çayımla ağırlayacağım!"

Yaşlı Song neşeyle, "Harika!" dedi. "Kardeş Fu, senin demlediğin çayı otuz yıldır içmemiştim. Aklımdan bir an olsun çıkmadı!"

"O zaman bugün tadına bakmalısın!" dedi Li Zhifu. "Bu çayı kendim bile içmeye kıyamıyorum! Küçük Song, Da Hong Pao’um doğrudan altı ana ağaçtan birinden gelmese de, ana ağacın dallarından aşılanarak yetiştirilmiş ilk nesil Da Hong Pao’dur. Hâlâ oldukça değerlidir."

Yaşlı Song kahkaha atarak, "Kardeş Fu, çay ne kadar değerli olursa olsun, senin ustalığın kadar değerli olamaz! Bu yüksek kaliteli çay yaprakları, senin ata mirasın çay yapım ustalığınla birleşince birbirinin en iyi yanlarını ortaya çıkarıyor!" dedi.

Li Zhifu hafifçe güldü. Teneke kutudan özenle biraz çay yaprağı çıkardı ve büyük bir ustaluk ve alışkanlıkla çayı demlemeye başladı.

Xia Ruofei kenardan izlerken merakını gizleyemedi ve sordu: "İhtiyar Li Bey, bu çay yaprakları kıvrık ve biraz ejderhaya benziyor. Ancak çay yaprakları tamamen siyah renkli olmasına rağmen neden adına Da Hong Pao (Büyük Kırmızı Cübbe) deniyor?"

Li Zhifu daha konuşamadan Yaşlı Song gülerek araya girdi: "Küçük Xia, Da Hong Pao’daki kırmızı, çay yapraklarının rengini ifade etmez. Bunun arkasında bir hikâye var!"

Ardından Yaşlı Song, Li Zhifu’ya döndü: "Kardeş Fu, neden Xiao Xia’ya bunu anlatmıyorsun?"

Li Zhifu başını salladı ve açıklamaya başladı.

Söylentiye göre geçmişte bir alim başkente sınava girmeye giderken Wuyi Dağı’ndan geçerken hastalanmış. Şans eseri onu bulan bir başrahip onu tapınağa götürüp tedavi etmiş. Rahip, Jiulong Yuvası’ndaki çay ağacından yapraklar koparıp alime demlemiş. Birkaç gün içinde iyileşen alim başkente giderek sınavda birinci olmuş.

Bu yüzden minnettarlığını göstermek için geri dönmüş ve rahibi ziyaret etmiş. Aynı zamanda İmparator’a sunmak üzere yanına çay yaprakları almış. Tam o sırada İmparator hastalanmış ve ne yapıldıysa iyileşmemiş. Sonunda bu çayı içince hastalığı iyileşmiş. Bunun üzerine İmparator bir kırmızı cübbe bahşetmiş ve alimden bunu ağacın üzerine örtmesini istemiş. Aynı zamanda çaya İmparatorluk Çayı unvanını vererek her yıl vergi olarak sunulmasını buyurmuş.

Daha sonra bu çay Da Hong Pao olarak anılmaya başlanmış.

Xia Ruofei ve Song Rui hikâyeyi büyülenmiş gibi dinliyorlardı. Li Zhifu sözlerini bitirdiğinde Xia Ruofei iç çekti: "Da Hong Pao yapraklarının böyle bir hikâyesi olacağı hiç aklıma gelmezdi..."

Yaşlı Song gülerek, "Bu efsanenin doğruluğunu kanıtlamanın bir yolu yok. Ancak Da Hong Pao son derece değerlidir. Başkan, Çin’i ziyaret eden Amerikan başkanıyla ilk karşılaştığında hediye olarak 4 tael Da Hong Pao vermişti. Amerikalı ilk başta başkanın cimrilik ettiğini düşünmüştü, sadece 4 tael Da Hong Pao çayı vermişti! Daha sonra Başbakan, bu yüksek kaliteli Da Hong Pao’nun yılda sadece 8 tael üretebildiğini, ona 4 tael vermenin ülkenin yarısını vermekle eşdeğer olduğunu açıklayarak durumu anlatmıştı!" dedi.

Yaşlı Song geçmişte üst düzey bir yetkili olmasa da, bu büyüleyici ve ilgi çekici anekfotlara son derece hakimdi.

Li Zhifu da gülümseyerek şunları söyledi: "Da Hong Pao’dan bahsetmişken, o geçmişte bir vergi çayıydı! Ayrıca Qianlong’un hediye listelerinden birinde ’20 jin Biluochun, 30 jin Longjing ve 8 tael Da Hong Pao’ kaydının olduğu söylenir. Buradan Da Hong Pao’nun ne kadar değerli olduğu anlaşılabilir."

Li Zhifu pek konuşmayan yaşlı bir çiftçi olsa da, atalarından kalma çay işinden bahsettiğinde adeta nehir gibi akıyordu.

Xia Ruofei lafa katıldı: "İhtiyar Li Bey, ben de birkaç yıl önce 20 gramlık bir Da Hong Pao’nun 208.000 yuan gibi astronomik bir fiyata açık artırmayla satıldığını duymuştum!"

Li Zhifu gülümseyerek başını salladı: "Öyle. Ancak bahsettiğimiz o Da Hong Pao yaprakları gerçek Da Hong Pao ana ağaçlarına aittir. 2007 yılından sonra altı ana ağacı korumak amacıyla hükümet hasadı durdurma emri verdi. Bu yüzden artık bu kadar yüksek kaliteli çay yapraklarını içemeyiz."

Yaşlı Song gülümseyerek, "Ama Kardeş Fu’nun Da Hong Pao’su, ana ağaçtan eşeysiz olarak çoğaltılan ilk nesil Da Hong Pao’dur. Kardeş Fu’nun kendi maharetli elleriyle yaptığı bu çayın ana ağacınkinden pek de aşağı kalır yanı olmadığını biliyorum!" dedi.

Li Zhifu alçakgönüllülükle, "Kıyaslayamayız, kıyaslayamayız..." dedi.

Herkes sohbet ederken, Li Zhifu’nun elleri hiç durmamıştı. Kısa süre içinde çay hazır oldu. Herkese küçük birer fincan doldurduktan sonra gülümseyerek şöyle dedi: "Gelin, gelin, gelin, tadına bakın! Dikkatlice tadarsanız, Wuyi dağımızın çayının diğer çaylarda bulunmayan bir ’kaya ritmine’ sahip olduğunu göreceksiniz!"

Tam o sırada, aşağı kattan ani bir kapı çalma sesi geldi.

Li Zhifu hafifçe kaşlarını çatarak, "Yusheng, aşağı inip neler oluyor bir baksana?" dedi.

"Peki!" Niu Yusheng hemen ayağa kalkıp aşağı indi.

"Gelin, gelin, gelin, çayımızı içelim!" Li Zhifu misafirlerini ağırlamaya devam etti.

Xia Ruofei ve diğerleri çay fincanlarını alıp birer yudum aldılar. Çaydan pek anlamasa bile Xia Ruofei bu Da Hong Pao’nun olağanüstü olduğunu hissedebiliyordu. Ağızda hafif bir acılık bırakıyordu ancak tatlılık çok hızlı geri geliyor ve oldukça zengin bir tat bırakıyordu.

Herkes çayın tadını çıkarırken, aşağı kattan tartışma sesleri yükseldi. Niu Yusheng’in öfkeli ve gür sesi özellikle dikkat çekiyordu...