Bölüm 428 – Kutsal Işık ve Bir Seçim

Bölüm 428 - Kutsal Işık ve Bir Seçim

Estrada. Mucize El, En Güçlü Kutsal Şövalye ve Kutsal Işığın İnfazcısı. Bunlar, sayısız nişanını ve başarısını temsil eden görkemli lakaplarından yalnızca üçüydü. Meyhanelerde, destanlarda adı geçen en popüler karakterlerden biriydi. Ancak efsanevi hayatının ilk yarısını tanımlamak için tek bir lakap seçmek gerekirse, "Yaşayan Efsane" en uygunu olurdu.

Estrada en dindar, en cesur, en alçakgönüllü ve en güçlü Kutsal Şövalyedir. Bu, Roland’ın onu anlayış biçimiydi ve tüm dünyanın onu görme şekli de buydu.

Dindardı. Geçtiğimiz bin yıl boyunca, Kutsal Işığa olan inancından bir kez bile sapmamıştı. Her gün, her an, eylemlerini adalet ve öz disiplinle ölçerdi. Her gün dince dualar eder ve tüm cazibelerden uzak durmasına yardımcı olmak için yalnızca çavdar ekmeği ve su tüketirdi. Tarih boyunca her papa ona karşı derinden tetikte olmasına rağmen, tek bir kişi bile Estrada’nın dindarlığını sorgulamaya cesaret edememişti.

Cesurdu. Sonsuz savaşlar boyunca, biri ondan yardım istediği ve neden kalbindeki adaletle uyuştuğu sürece Estrada asla reddetmezdi. Yer aldığı herhangi bir savaşta sonsuza dek en ön safta yer alırdı. Kutsal Işığın bile iyileştiremediği yara izleriyle kaplı bir vücudu vardı. Hiçbir savaştan bir kez bile kaçmamıştı.

...Kutsal Işık, ölümlüden gelen hiçbir yardım talebini asla reddetmeyecektir. Bir tutam umut olduğu sürece, Kutsal Işık ve Adalet uğruna savaşacağım... son ana kadar.

Bu basit sözleri boş laflar değildi. İnsanların hala kurtarılmaya ihtiyacı olduğu sürece, en umutsuz durumlarda bile Estrada asla kaçmamıştı.

Alçakgönüllüydü. Estrada, lüks hayatlar süren diğer üst düzey Kutsal Kilise üyeleri gibi asla davranmazdı. Herkesin kolayca gelip onu bulabileceği Kutsal Şövalyelerin ortak yurtlarında kalırdı. Ve sayısız çırağı vardı. Genç ve cesur savaşçıları severdi ve hayatındaki zevklerden biri de yetenekli öğrenciler yetiştirmekti. İnanılmaz derecede uzun öğrenci listesi, anlatılamayacak kadar çok kahramanın adını barındırıyordu. Elbette, bu listedeki bir isim ona müthiş baş ağrıları veriyordu.

...Roland, keşke biraz daha ciddi olabilirdin, kesinlikle tarihteki en güçlü Kutsal Şövalyelerden biri olurdun! Hayır, hayır, hayır, bu derslerden kaçman için bir mazeret değil! Sana yeteneğine yaraşır özel ek dersler vereceğim. Kutsal Işık İlahi Sanatlarında zaten ustalaştın, peki ya ekstra kılıç dövüşü derslerine ne dersin? Ne? Sen zaten bir Kılıç Aziz’i misin? Kutsal Işık felsefesini tartışmaya ne dersin? Ne? Kutsal Işık felsefesini ve Tanrı teorilerini tartıştığımız bir iddiaya girmek istediğini söylüyorsun? Güzel, eğer kaybedersen, kıdemli öğrenci kardeşlerinin cüzdanlarını geri ver. Ha! Kaybedeceğimi mi sanıyorsun? Ne şaka ama.

Şimdi bile Estrada, güneşli bir öğleden sonra, güneş gibi gülüümseyen o gencin Estrada’nın yarım yıllık maaşını kazanmak için nasıl kafa karıştırıcı hileler kullanmayı başardığını hatırlıyordu.

Kişisel çıkarlara dayanan ve bencil arzuları tatmin eden bir inanç sistemi mi? Sadece saf Kutsal Işığın adaletine mi inanıyorsun? Küçük Roland, bunu asla başkasına söyleme. Hayır, senin düşünce tarzına tamamen karşı çıkıyorum demiyorum. Yoksa bu tartışmada sana yenilgiyi kabul etmezdim. Ancak dışarıda benim gibi eski bir eserden bile daha inatçı insanlar var. Tartışmada yenemedikleri herkesi doğrudan öldürürler. Benim gibi biri olmasının bir önemi yok, ama sen hala gençsin. Başına bela alma.

Belki de Estrada’nın en çok pişman olduğu şey, Roland’ın temel düşünce tarzını araştırmamış olmasıydı. Roland’ın aşırı aşırı düşüncelerini değiştirmeye çalışmadı. Genç bir dahi olan Roland’ın sadece çok fazla boş düşüncesi olduğunu, bu düşüncelerin gerçekliğin şiddeti ve halkın normal düşünce tarzı tarafından düzeltileceğini düşündü. Estrada, Roland’ın normal yoldan gittikçe uzaklaşan ve Roland’ın artık geri dönemeceği bir noktaya ulaşan aşırı bir düşünce tarzına sahip olacağını asla beklememişti.

Estrada’nın gücü ve yaşı, arkasında güç olmayan adaletin kesinlikle anlamsız olduğunu öğrenmesine yardımcı olmuştu. En Güçlü Kutsal Şövalye olduğu için... hayır, son bir asırdan uzun süredir harekete geçmemiş olmasına rağmen kimse itiraz etmeden yaşayan en güçlü insan bile denilebilirdi.

...Roland, geçmişteki nefretin çılgınlığa batmana neden oldu. Seni yarattım ama umutsuzluk kaderinden kurtarmayı başaramadım. Bunların hepsi benim hatam. Roland, benimle yüzleş! Zavallı bir öğretmenin bahanesiyle yüzleş! Bugün, hayatımla ödemek zorunda kalsam bile geçmişteki hatamı düzelteceğim!

Yongye Felaketi sırasında, Estrada’nın parlayan figürünün tek başına sonsuz bir ölümsüz lejyonu karşılaması sayısız insanın hafızasına kazındı. Ebedi Gece İmparatoru tüm Kutsal Kilise müttefik ordularını yok ettikten sonra bile Estrada ona ve ordusuna meydan okudu. Estrada’nın görkemli eylemleri, Anton Büyük Katedrali’nin tavanındaki en yüksek kaliteli heykellere bile oyulmuştu.

Estrada dindar, cesur, alçakgönüllü ve güçlüydü. Bir Kutsal Şövalye olarak Estrada kusursuz kabul edilirdi. Zorla bazı kusurlar bulunması gerekirse, o zaman çok kusursuz olması olurdu; görmek için çok parlak.

Tarih boyunca her papa Estrada’yı mükemmel bir bıçak olarak görmüştü, ama hepsi bu kadardı. Estrada’nın kişisel itibarı papalarınkini aştığından, "destekçileri" Kutsal Kilise’nin öğretileri ve otoritesiyle sürekli çatışacaktı. Kutsal Kilise’nin üst düzey yetkililerinin ondan büyük ölçüde nefret etmesi çok normaldi.

Çok uzun yıllar geçtikten sonra Estrada, Kutsal Kilise’nin üst düzey yetkililerinin ona karşı ayrımcılık yapmasına alışmıştı. Unvanı yıllar boyunca sayısız kez terfi ettirilmiş ve düşürülmüştü. Yine de inancı en ufak bir şekilde sarsılmamıştı. En büyük ciddiyetle, başarmaya karar verdiği her şeyi her zaman yerine getirirdi.

...Çocuk, adalet aslında anlaşılması o kadar da zor bir şey değildir. Adalet sadece kalbinizin derinliklerinden gelen bir iyiliktir, inanç ise kendi iyiliğinizi genişletme sürecidir. Kutsal Işığa inanıyoruz çünkü Kutsal Işığın insan kalbindeki iyiliği koruyabileceğine inanıyoruz. Bir seçim yapmanız gerektiğinde, sadece kalbinize sorun. Kendiniz için seçebileceksiniz.—Estrada, 226 Yılı Baharı.

Estrada’nın inancı, Kutsal Kilise’nin üst düzey yetkililerinkinden biraz farklıydı. İnsanları iyiliğe yönlendirmeyen hiçbir öğretinin kötü olmadığını vaaz ederdi, ancak bunu yapmak ona sayısız sorun çıkarırdı. Tüm bunlara rağmen, Estrada’nın Kutsal Işık inancıyla ilgili öğretileri tüm diyara yayıldı. Sayısız genç onun etkisi nedeniyle Kutsal Şövalye’nin görkemli mesleğini seçecekti. Kısa süre sonra Kutsal Şövalyelerin Kutsal Işık yolu, diğer Kutsal Işık meslek sınıfı üyelerinden ince farklılıklar göstermeye başladı. "Kalbinizdeki iyilik", genç Kutsal Şövalyelerin sloganı haline geldi ve aynı zamanda başkalarının her zaman ona saldırdığı En Güçlü Kutsal Şövalye’nin en büyük zayıflığı oldu.

Kutsal Işık Tanrısı’nın ilahi iradesi adalet anlayışınızla çelişirse nasıl bir seçim yaparsınız?

Biri ona bunu herkesin içinde sormuştu ve azımsanmayacak miktarda tartışmaya neden olmuştu. Diğerleri Estrada’nın kaçınılmaz bir paradoksal çıkmaza yakalandığını düşünüyordu. Ancak Estrada, Kutsal Kilise’nin üzerindeki gökyüzünde bugün bile yankılanan gök gürültülü gürleyen bir tonla yanıt verirken gürültülü bir gülüşle karşılık verdi.

Üzerimdeki Kutsal Işık şahidim olsun ki şunu söylüyorum: Kutsal Işığa olan inancım temel ahlak ve adaletle bir gün çelişirse, böyle bir inanca hala ne ihtiyacım olacak?

O gün, inen güçlü Kutsal Işık huzmesi, Estrada’nın gerçekten de böyle inandığını ve davrandığını kanıtladı.

Ve şimdi, bugün, Kutsal Işık’ın Tanrı Elçilerini temsil eden melekler gökten indi. Bu melekler daha sonra tüm sapkınları katletmeye karar verdiler. Sözde ilahi irade nihayet Estrada’nın en temel ahlak anlayışıyla çelişmişti. Artık Estrada’nın inancı ve adaleti arasında kesinlikle çözülemez bir çatışma olduğuna göre, tam olarak ne seçecekti?

İki gün önce en yetenekli çırağından bir mektup aldı. Zaten defalarca sorulmuş olan aynı eski soruyla başladı.

Öğretmenim, sana son bir kez soracağım. Kutsal Işık Tanrısı’nın ilahi iradesi, iyilikten doğan adalet anlayışınızla çelişirse neyi seçeceksiniz?

Estrada, Roland’ın yanıtını kesinlikle bildiği bir soruyu neden aniden soracağı konusunda şaşkına dönmüştü. Ama şimdi mektubu kalbine bastırmaktan ve acı acı gülümsemekten başka bir şey yapamıyordu.

Öyle mi? Her şeyi en başından beri gördün mü o zaman? O halde Roland, sana düşünce tarzımın asla değişmediğini söyleyeceğim. Kutsal Işığa olan inanç temel iyilikle artık bir arada var olamıyorsa, o zaman Kutsal Işığa inanmam için başka bir neden kalmamıştır.

Yaşlı Kutsal Şövalye tam savaş kıyafetleri giymişti. Kutsal Işık’ın devasa ordusunun yoluna eski atının üstünde bindi ve gümüş çekicini yere fırlattı.

Yere ağır bir şekilde düştü.

Estrada başını salladı. Yıllar boyunca, Kutsal Işığın yaşayan temsilcisi olarak ödüllendirilmişti. Bu günün geleceğini hiç hayal etmemişti. Adaleti temsil eden Kutsal Işık bayrağına karşı karşıya geleceği gün.

Ancak, Kutsal Işık ordusuyla karşı karşıya geldiğinde, Estrada’nın kolu bir saniye bile sallanmadı. Kaynayan savaşı en iyi açıklamaydı.

...Kutsal Işık, ölümlüden gelen hiçbir yardım talebini asla reddetmeyecektir. Bir tutam umut olduğu sürece, Kutsal Işık ve Adalet uğruna savaşacağım... son ana kadar.

Sapkınların vatanına arkasını dönen yaşlı Kutsal Şövalye’nin öfkeli kükremesi tüm savaş alanında yankılandı. Yaşlı şövalyenin tamamen yalnız olmasına rağmen, görkemli Kutsal Işık ordusu öncüsü oybirliğiyle bir adım geri atdı.

Hayır... herkes geriye doğru adım atmadı. Biri öne adım attı ve Kutsal Işık’ın görkemli sancağının altından çıktı.

Ken? Çıraklarımdan birinin benimle yüzleşen ilk kişi olacağını hiç beklemezdim.

Estrada biraz nostaljik olduğu kadar şaşırmıştı da. Ama tereddüt etmedi. Kararını verdikten sonra, bu yaşlı Kutsal Şövalye, rakibi en gurur duyduğu öğrencilerinden biri olsa bile herhangi bir rakiple yüzleşmek için kendini kararlaştırmıştı.

Eski eser, sayamayacağın kadar çok çırağın var. Benim gibi çıraklarından birinin dışarı çıkmasında ne kadar garip var?

Ken de bir Kutsal Şövalye, bir Yarı Tanrı’ydı. Orta yaşlı görünen, oldukça koyu tenliydi. Ama Estrada’nın önüne yürüdüğünde Ken uzun kılıcını çıkardı ve aniden arkasını dönerek az önce geldiği yere bağırdı.

Hey, eski eser ilk hamleyi bir kez daha çalmayı başardı! Hepiniz etrafta beklemek için tam olarak ne kadar süre niyetlisiniz? Hepiniz benim gibi yetersiz biri kadar yavaş mı olacaksınız?

Buna karşılık olarak, devasa ordu gövdesinden sayısız Kutsal Şövalye dışarı çıktı. Silahlarını kınından çıkararak önceki müttefikleriyle karşı karşıya geldiler. Bu sırada yoldaşları oldukları yerde kaldılar ve bütün bunların olmasını sadece utanç verici ifadelerle izleyebildiler.

Kutsal Işık üzerimizde...

Bu sefer ordudan sadece Kutsal Şövalyeler dışarı çıkmadı. Daha önce dindar Kutsal Işık rahipleri de statülerini ve zaferlerini kaybetmelerine neden olacağını bilmelerine rağmen kararlarını verdiler; bunun onları kirli hainler ve düşmüş rahipler olarak muamele görmesine neden olacağını bilerek.

...Kutsal Işığa olan inancım temel ahlak ve adaletle çelişirse...

Kutsal Savaşa katılan bazı kraliyet şövalyeleri de ordudan dışarı çıktı. Şövalyelik erdemleri sıradan vatandaşları katletmekle ilgili hiçbir şey içermiyordu. Utançtan kıpkırmızı olan bu şövalyeler, bunu yapmaktan bölge efendilerinin ve kralların gazabını alacaklarını bilmelerine rağmen torunlarını utandırmayacak bir seçim yaptılar.

...Masum sivilleri katletmek mi? Lanet olsun! Bahsettiğimiz iki milyon hayat! Böyle bir inanca neye ihtiyacımız var!?

Her biri Estrada’nın öğretilerini dile getirdi. Ortak inançları bu insanların Estrada ile aynı kararı vermesini sağladı. Önümüzdeki on dakika içinde, cephe komutanları bu durumu üstlerine tereddütle bildirdiklerinde, sayısız darmadağınık savaşçı seçimlerini yaptı.

Estrada’nın tarafı sonunda Kutsal Işık ordusunun yüzde birinden daha azını oluşturmasına ve hepsinin bir sonraki anda güçlü ordu tarafından parça parça ezileceğini bilmesine rağmen, Estrada memnuniyetle gülümsedi.

Elbette memnun olacaktı. Bir Kutsal Şövalye ve öğretmen olarak daha ne isteyebilirdi? Öğretilerine o kadar çok insan inandı ki, hepsi hayatlarını feda etmeye hazırdı. Sonraki dakika ölecek olsa bile memnun olurdu.

Ama sonra yaşlı kırmızı cüppeli bir Kardinal kalabalığın arasından titreyerek çıktı. Bu aşırı kırışık yaşlı adam, asasının yardımıyla topalladı ve hizmetlileri ve kişisel koruma şövalyeleri aceleyle onu çevrelerken ağır ağır nefes aldı.

...Kardinal Stephen.

Gerçekten de öyleydi. Bu, Kutsal Işık öncü ordusunun mevcut lideri, hilekar "kredi çalan" Kardinal Stephen’dı. Kariyerinin zirvesine nihayet ulaşmış olmasına rağmen, ileri yaşına bakılmaksızın artık çok daha uzun süre yaşayacağı olası değildi.

Eğer Estrada Kutsal Kilise’ye ihanet ederse, Kutsal Işık ordusunun fetheden kuvvetleri gruplara ayrılırsa, Kardinal Stephen’ın yeni elde ettiği zaferin parlaklığını kaybedeceği kesindir. Bunun olmasını engellemeye çalışması çok doğaldı.

...Stephen, hiçbir şey söylemeye gerek yok. Kararımı çoktan verdim.

Kutsal Kilise’deki çoğu insan Stephen’ın eylemlerine tepeden baksada, Estrada mezarda yarım ayağı olan yaşlı adama baktığında gizemli bir nostalji hissi hissetti. Estrada, Stephen’ın geçmişte nasıl olduğunu hatırladı - inatçı bir öksüz, sınıf arkadaşları tarafından zorbalığa uğradığında bile asla şikayet etmeyen ama tüm inananları kurtaramayacak kadar güçsüz olduğu için gizlice saklanıp ağlayan biri.

Herkes izlerken, nihayet ilgi odağında parlamak için bir şansı olan yaşlı Kardinal konuşmaya başladı.

Es...trada... Ben... Seni durdurmak için burada değilim. Aklını kafaya koyduktan sonra kelimelerin anlamsız olduğunu biliyorum. Ben... ben... Öksür - öksür - öksür - öksür...

Şiddetli öksürük Stephen’ın sırtını yaylandırdı ve yerde kan izleri öksürdü. Ancak inatla asasına tutundu ve dişlerini sıkarak tekrar dik durdu.

Estrada bile bu manzarayı görmeye dayanamadı. Gidip Stephen’ı desteklemeye yardım etmek istedi, ama yaşlı Kardinal Estrada’nın uzattığı elini tokatladı.

Pa!

Biraz zaman aldı, ama Stephen nihayet dik durmayı başardı. Yaşlı gözleri, yaşına uymayan ateşli bir irade barındırıyordu ve öfkeli kükremeleri tüm dünyada yankılanıyordu.

Hepinizin bana "Kredi çalan kirli piç" veya "Pozisyonunu elde etmek için yurttaşlarının cesetleri üzerine basan kalpsiz piç" olarak yukarıdan baktığınızı biliyorum. Ama ben de Kutsal Işığın dindar bir inananıydım! Kişisel itibarımı feda etmemin, bize umut getiren Kutsal Işığı yaydığım sürece ne önemi var... Hepiniz söyleyin bana, bir Kardinal olarak, bir öğretmen, rahip ve Kutsal Işık yayıcısı olarak yanlış mı hareket ettim...?

Yaşlı Kardinal’in kan çanağı gözleri kalbinin derinliklerinden ulurken etrafına baktı. Son birkaç gün içinde statüsünü artırmayı başarmış olsa da, ona yönelik küçümseme bakışları da artmıştı. Onunla ölümden ve yaşamdan birlikte geçmiş en iyi arkadaşları bile artık mesafelerini koruyorlardı. Şikayetleriyle ilgili olası olarak kime şikayet edebilirdi? Ve şimdi, herkes izlerken, aniden patladı ve içini döktü.

Ona yukarıdan bakan Kutsal Şövalyelerin bazıları fikirlerini değiştirmeye başladı. Belki de bu yaşlı Kardinale karşı çok yargılayıcı davranmışlardı. Yine de bundan sonra gerçekleşen inanılmaz sahne, herkesin - sadece birkaç kişinin değil - Kardinal Stephen hakkındaki fikirlerini değiştirmesine neden oldu.

Ama şimdi... uğrunda her şeyi feda ettiğim Kutsal Işığa olan inancım artık temel adalet olarak bile adlandırılamaz. Kutsal Işığı desteklemek için neden her şeyi feda ettim? Öğretmenim, Kutsal Işık ordusunun lideri olarak bir saniye bile hareket etmeyi reddediyorum. Kesinlikle öleceğim ve artık cennete çıkamayacağım bir gelecek olduğunu bilsem bile, seninle birlikte gelecekle yüzleşeceğim... Öksür - öksür - öksür.

Şiddetli öksürük bir kez daha Stephen’ın sırtını yaylandırdı. Ama bu kez yaşlı kardinal öğretmeninin kendini desteklemesine izin verdi.

Şimdi Kutsal Işık ordusunda kalan savaşçılar bile bu yaşlı Kardinale saygıyla baktılar.

Kutsal Işık ordusunun en üst düzey lideri Kutsal Işığa ihanet ettiği için, Kutsal Işık ordusunda büyük bir kargaşa çıktı. Kutsal Işık tarafında kalmayı seçen bazı savaşçılar şimdi seçimleri konusunda tereddüt ediyorlardı. Bazı saf bireyler Kutsal Kilise’de iç savaş bile olmayacağını düşünüyorlardı. Bunun tarihte kritik bir an olacağını düşünüyorlardı.

Ama şu an gökyüzünde kör edici bir ışık parladı...

...AH—

Gökyüzünden dev bir alev çelenkli kılıç indi. Eski Stephen, yanan bir Kutsal Kılıçla yere saplanmadan önce çığlığını bile tamamlayamadı. Tıpkı bunun gibi, kalbinin derinliklerinden gelen bir karar verdikten sonra yaşlı Kardinal çöktü.

Kutsal Işık gerçekten böyle bir şey... Pişman... değilim...

Stephen isteksizce gökyüzüne doğru uzandı ve öğretmenin ellerinde siyah küle dönüşmeden önce bu güzel dünyaya son bir kez baktı. Bir dakika önce öksürdüğü kan izleri varlığının son kaydı oldu.

Ateşli kanatlı bir melek indi ve havada süzüldü. Meleklerin lideri Achas, altındaki ölümlüleri gözlemledi. Şimdi bile, hiçbir duygu belirtisi göstermedi.

Bu sırada güçlü melek filosu arkasında havada toplanmayı bitirmişti. Liderleri gibi bu ağır zırhlı melekler de sessizlik altında aşağı baktılar. Beyaz kanatları ve kılıçlarındaki kutsal alevler, hangi tarafı savunduklarının en iyi temsiliydi.

Kutsal Işık Tanrısı’nın emrettiği gibi, Kutsal Işığa ihanet edenler merhamet edilmeden öldürülecektir.

En Güçlü Kutsal Şövalye’nin çekici onları ilk karşılayan şey oldu.