Bölüm 149: Kül Yolu Çarşısı (3)

Bölüm 149: Kül Yolu Çarşısı (3)

Ruvian, bu dünyaya nasıl geldiğini anlamaya çalışmaktan çoktan vazgeçmişti.

Hiçbir işaret, hiçbir ipucu, takip edebileceği hiçbir şey yoktu. Bu yüzden sorunu bir kenara bırakıp ilk önce bu acımasız dünyada hayatta kalmak için kendini hazırlamaya odaklanmayı seçmişti.

Yine de... tamamen göz ardı edemediği bir düşünce vardı.

Bir noktada, işin içinde ilahi bir güç olup olmadığını merak etmişti.

Bu dünyanın insanlarının Althea'ya taptığını biliyordu. Onu, binlerce ve binlerce yıldır insanlığı koruyan hayırsever bir Tanrıça olarak görüyorlardı.

Ve şimdi... belki de buraya geçiş yapmasının sebebi bizzat o Tanrıça'nın kendisiydi.

‘...’

Elbette bu sadece bir tahmindi.

Fakat imkansız da değildi.

Ruvian hafifçe başını salladı.

‘Hayır... sakin ol. Şimdi bunu düşünmenin sırası değil. Önce bu olaya odaklanmalıyım.’

Ne kadar derin düşünürse düşünsün, sadece tahminler asla onu gerçeğe ulaştırmazdı.

Üçü heykele doğru yaklaştıkça, heykelden bir ses geldi.

"Zehirli Bayan. Bay Hayalet ve Çiçek Hanım."

"Yetki onaylandı..."

Başka bir hareket olmaksızın arkasındaki zemin dalgalanarak açıldı ve bir geçit ortaya çıktı.

Geçide girdiklerinde, kısa süre sonra engin ve boş bir alana çıktılar; solgun fener ışıkları ve süzülen sis katmanlarıyla örtülü, dünyanın kemiklerine oyulmuş ters bir katedral.

Ve... yüksek geçitler ile kadife kaplı merdivenler üzerinde sessizlik içinde hareket eden, pelerinli ve maskeli yüzlerce insan. Büyük amfitiyatronun neredeyse üçte biri çoktan dolmuştu.

‘Harika. Şüpheli derecede zengin insanların neşeli, sıradan yer altı buluşmasından başka bir şey değil.’

İnsanlar pek çok kattan oluşan balkonlarda oturuyordu. Her kat alttakinden daha yüksekti ve koltuklar sahnenin etrafında kavis çiziyordu.

Aşağılarında kalan ana sahne hala akan mananın ince perdeleriyle örtülüydü. Perdelerin arkasında, henüz başlamamış bir şey için hazırlık yapan birkaç gölge hareket ediyordu.

Bir an sonra, hiçbir yerden ortada görünmeyen ve yarım maske takmış cüppeli bir görevli belirdi.

Akıcı bir zarafetle eğildi.

"Zehirli Bayan, Bay Hayalet ve Çiçek Hanım."

"Varlığınız kaydedildi. Lütfen, beni takip edin."

Onay beklemeksizin arkasını döndü ve koridorda süzülerek ilerlemeye başladı. Ruvian sessizce onu takip etti. Gözleri her şeyi süzüyor, büyük salonları tarıyordu.

Kısa süre sonra, yürürlerken Silvena ikisinin de yanına kadar sokuldu. Ruvian ve Irene başlarını hafifçe onun seviyesine indirdiler.

"Müzayede henüz başlamadı ama alt salonlarda ön alışverişler şimdiden yapılıyor. Önce özel kata gideceğiz. Oradan rahatça gözlem yapabiliriz."

Alçak sesle konuştu.

Ruvian da Irene de sadece başlarını salladılar.

"Anlaşıldı."

*****

Üst kata yaklaştıkça kalabalık seyreldi. Özel loncalara giden koridor daralmıştı ve kenarlarında büyülenmiş camdan kemerli çerçeveler yer alıyordu.

Ruvian, elleri sırtında birleştirilmiş halde Silvena'nın bir adım gerisinde yürüdü.

İşte o an, zıt yönden kendisine doğru yürüyen gizemli iki figür gördü.

Biri erkek, diğeri kadın.

İkisi de maske takıyordu.

Adam, gümüş şeritli koyu renk bir palto giymişti, omuzları yapılı ve atletik bir vücuda işaret ediyordu. Yüzünü pürüzsüz, ifadesiz bir maske kaplıyordu ve beyaz saçları bu maskenin arkasında düzgünce duruyordu.

Onun yanında kadın da aynı tarz kıyafetler giymişti. Omuzlarından birine ince bir kızıl saç örgüsü dökülüyordu.

Ona bakmadan yürüyüp geçtiler.

Fakat tam yanından geçerlerken adam aniden durdu ve yavaşça arkasına döndü.

Ardından derin ve heybetli bir sesle konuştu.

"Olduğun yerde dur."

Kelimeler ağzından çıktığı anda Ruvian aniden üzerine çöken yoğun ve baskın bir baskı hissetti.

‘Bu da ne...’

Havadaki hafif demir kokusu kesici ve ezici bir şekilde asılı kaldı. Ancak baskı ona temas ettiği anda hemen yok oldu.

Lütfu bunu çoktan etkisiz hale getirmişti bunun için.

Yine de Ruvian bunun ne olduğunu hemen anladı.

Bu bir öldürme niyetiydi.

Soğuk, direkt ve kısıtlamasız bir şekilde, sırtına dayanan gizli bir bıçak gibi arkasındaki adamdan yayınyordu.

‘Bu adam da kim? Ve benden ne istiyor?’

diye düşündü Ruvian.

Baskı ortaya çıktığında Silvena ve Irene de hafifçe duraksadı. İçgüdüleri, zihinleri bunu kavrayamadan tehlikeye tepki vermişti.

Onlara rehberlik eden maskeli görevli bile titredi, ani ağırlık altında bacakları zayıflayarak neredeyse yere kapaklanacaktı.

Ancak Ruvian sadece elini kaldırarak onlara henüz müdahale etmemelerini işaret etti.

Yalnızca geçici bir andı ama güç arasındaki farkı göstermeye yetmişti.

Yine de Ruvian hiç etkilenmemişti.

Sakin bir şekilde arkasını döndü, ifadesi değişmemişti, adamın gözlerine diktiği bakışları sabit ve kayıtsızdı.

"Benimle ne işin var?"

diye sordu Ruvian soğuk bir sesle.

"Çıkar o maskeyi," dedi adam, tınısı katıydı.

Ruvian irkilmedi. Aksine, bariz bir şekilde şaşkın, kafası karışmış ve biraz rahatsız olmuş gibi hafifçe kaşlarını çattı.

‘Ne? Bu adam aptal mı?’

Bu yer altı müzayedesinde birinden maskesini çıkarmasını talep etmek, kuralların kaba bir ihlalinden başka bir şey değildi; bu yeri ayakta tutan düzenin ta kendisine karşı gelen pervasız bir hareketti.

"Benden böyle bir şey talep etmeye cüret eden sen de kim oluyorsun?" dedi Ruvian, nihayet tamamen adama dönerek.

Adamın yanındaki kadın hemen irkildi.

Hızla adamın kolunu yakaladı, parmakları sanki adam pervasızca bir şey yapacakmış gibi sıkılaştı.

"Aptal herif, ne yapıyorsun sen? Deli misin nesin? Uff. Neyse, sesini kes ve buraya gel," dedi kısık bir sesle, zar zor bastırdığı bir rahatsızlıkla.

"Ama... ama..." adam itiraz etmeye çalıştı ama sesindeki katılık kaybolmuştu.

"Dedim ki... o çeneni kapat ve buraya gel!"

‘...’

Ruvian sadece onları izledi.

Aniden adamın yüzü düşmüş gibi göründü. Maskenin arkasında bile, azarlanmış ve başını eğmeye zorlanmış itaatkar bir köpek yavrusu gibi etrafındaki ezik hava apaçık ortadaydı.

Ardından kadın Ruvian'a doğru döndü. Maskesi yüzünü gizleseെങ്കിലും, gözlerinin hafif kavisli yapısı yapmacık, kibar bir gülümsemeye işaret ediyordu.

"Lütfen bizi bağışlayın. Arkadaşım uygunsuz davrandı. Umarım bu durum sizi rahatsız etmemiştir."

Tonu nazik ve sakindi ama hemen bu meseleyi kapatmak ister gibi altında saklı hafif bir aciliyet barındırıyordu.

"Peki. Nasıl isterseniz."

Ruvian sakince yanıtladı.

"Teşekkürler. Artık izninizle."

Kadın hafifçe sırıttı.

Çok geçmeden iki figür arkalarını dönüp uzaklaştı.

Sessizliği ilk bozan Silvena oldu.

"Hı? Onların zoru neydi ki?"

Bu sırada Ruvian, duruşlarının, kıyafetlerinin ve hareketlerinin detaylarını dikkatle gözlemleyerek onların dış görünüşünü sessizce inceliyordu.

Sonra gözüne bir şey çarptı.

İkisi de koyu gümüş metalden yapılmış, yüzeyi boyunca zarif bir arma oluşturan ince kazınmış bir çizgisi olan, sade tasarımlı uyumlu birer bileklik takıyordu.

Göz alıcı değildi ama neden bilmesin ki... bunu çok iyi tanıyordu.

Ve nasıl tanımasın?

Sonuçta, o bilekliklerin özelliklerini bizzat tasarlayan kişi kendisiydi.

Oymanın hafif kavisli yapısı, sadelik ve asalet arasındaki denge, hatta bandın tam kalınlığı — bir zamanlar kendisinin yarattığı tasarımla her detay kusursuz bir şekilde eşleşiyordu.

Ruvian yavaşça başını başka yöne çevirdi ve ileriye doğru yürümeye devam etti.

"Takılmayın onlara. Gidelim," dedi sakin bir sesle.

Ardından görevliye bir bakış attı.

"Hâlâ yürüyebiliyor musun?"

Az önceki olaydan dolayı hâlâ sarsılmış olan adam hafifçe irkildi ve aceleyle başını salladı.

"Evet... evet, yürüyebilirim."

Duruşunu düzeltti ve onları koridorda yönlendirmeye devam etti.

‘Wellencrest Akademisi'nden bazı bilginleri burada görmek ne hoş bir sürpriz.’

Ruvian içten içe hafifçe düşündü.

Bilekliğin detayını bir kez daha hatırda tutarak bakışlarını hafifçe yere indirdi.

Çünkü bu bileklikler, akademinin öğrencilerini işaretlemek ve kimliklerini açıkça açığa çıkarmadan aidiyetlerini göstermek için verdiği özel nişanlardı.

Kendisinin haberi olmadığını sanarak kızıl saçlı kadın da başını hafifçe arkaya çevirip ona baktı.

"Hmm... sanırım yakında öğreneceğim," diye mırıldandı kendi kendine sessizce.

──────── ✦ ────────