Bölüm 1191: Gölge

Bölüm 1191: Gölge

Askerleri arkalarından üzerlerine doğru koşarken, Kıdemli Komutan Michael Novrak’ın gözleri Birinci Naip’in gözleriyle buluştu. Onların gerisinden diğer iki Naip ve Kıdemli Komutan da öne atıldı, varlıkları aynı anda yükselişe geçti. Ryuk Silverleaf İkinci Naip ile göz teması kurarken, Vanessa Thorne Üçüncü Naip’e dikti gözlerini; hepsi kendine birer rakip seçmişti.

Altı İnsan, üçe karşı üç.

Altısı da Işıyan Ruhyıldızı Yaşam Aşamasındaydı, Taçyıldızı Yaşam Aşamasına adım atmaya sadece bir adım uzaktaydılar ancak içten içe, doğuştan gelen yeteneklerinin ulaştığı zirveye çoktan varlıkları için ömürleri boyunca o aşamaya asla geçemeyeceklerini biliyorlardı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, Damian ile Büyük Naip’in yaptığı gibi altısı da ortadan kayboldu; burada dövüşmek kendi güçlerini de yok ederdi. Bedenleri birer savaş uçağı gibi gökyüzüne fırladı ve ses duvarını aşıp gittiler.

Diğerleri öne atılırken Asher olduğu yerde dikilmeye devam etti. Diğer Askerlerin aksine, Kıdemli Komutan Michael Novrak’ın sözleri onu hiç de öfkelendirmedi, zira adamın laflarıyla gaza gelecek kadar uzun süredir Sınır'da değildi.

Ancak yapılan konuşmanın ve ölümcül bir dövüşün gerekliliğinin ne önemi vardı ki, bu durum rakiplerini katledeceği gerçeğini değiştirmeyecekti.

Yanında Acker ve Saitama sakin ifadelerle duruyorlardı, ikisi de ileriye atılmamıştı. Fakat üçlünün öne atılmamış olması, Velkarin İmparatorluğu Askerlerinin ellerinde silahlarla üzerlerine akın etmediği anlamına gelmiyordu.

Asher, kendisinin, Acker’ın ve Saitama’nın üzerine doğru gelen Asker dalgasına baktı. Hedef olduklarını fark ettiğinde, hiç vakit kaybetmeden doğrudan onların üzerine yürüdü. Bir adım attığı an, durduğu yerden kayboldu. Aradaki mesafeyi zahmetsizce kapatırken arkasında en ufak bir bulanıklık bile bırakmadı.

Rakiplerinin arkasında belirdi, keskin bir hareketle döndü ve tek akıcı hamlede kılıcını çekerek yatay temel bir darbe indirdi. Virelass kınından tıslama sesiyle çıktı, hedeflerinin bel hizasında ince bir yatay çizgi belirdi.

Giydikleri zırhların bir önemi yoktu, tenlerinin sertliğinin bir önemi yoktu, Astra Enerjisiyle güçlendirilmiş savunmalarının hiçbir kıymeti yoktu; Asher’ın saf kılıç ustalığı ve devasa gücü karşısında hepsi paramparça olup yol verdi.

Kan su gibi havaya fıskiyelendi, bedenler ortadan ikiye bölündü ve vurulan herkesin her iki yarısı da mide bulandırıcı birer kütültüyle yere çakıldı. Kan kokusu burnuna doldu ama aldırmadı, çünkü o çoktan harekete geçmişti.

Arkadan, aşağı doğru inen kavisli başka bir saldırı yaklaştı. Asher’ın görmesine ya da savuşturmasına gerek yoktu; önüne bakarken sadece hafifçe yana eğildi. Saldırı eski konumunu yarıp geçerken o hareket etti; kolu bir bulut gibi bulanıklaştı ve Virelass’ı tek akıcı hamlede hem savurdu hem de kınlına soktu.

Asker baştan bele kadar ikiye yarıldı, bağırsaklar havada dans etti. Velkarin Askeri, kendisine neyin çarptığını bile anlayamadan can verdi.

Asher’ın bir Savaşmezarı, Onuncu Güneş ve kendi canavar dahi dâhil olmak üzere İmparatorluklararası Turnuva’nın galibi olduğunu bilmelerine rağmen umurlarında bile değildi. Cesaret kükremeleriyle üzerlerine saldırmaya devam ettiler; zira Algorith Sınırı’na düzenledikleri pusu başarısız olsa bile, burada bir Savaşmezarı’nı öldürmek onlar için büyük bir zafer sayılabilirdi.

Asher’ın buna itirazı yoktu; ölümün çenesine atılma cesaretlerine hayran kalmıştı. Bir adım atmak üzereyken duraksadı, ardından havaya sıçradı; bedeni baş aşağı dönerken aşağıyı inceledi.

Ölü bir bedenin gölgesinden bir Velkarin Askeri belirdi, hançerleri Asher’ın az önceki yerini kesti. Kadının gözleri yukarı fırladı ve ellerini göğsünün üstünde kavuşturarak çömelme pozisyonunda yere inen Asher’ın gözleriyle buluştu.

Bu Askerler ne kadar güçlü olursa olsunlar, sıra dışı yeteneklere sahip değillerse ya da Boşlukyıldızı Yaşam Aşamasında bulunmuyorlarsa, Asher için onlar sadece katledilmeyi bekleyen top yemişinden ibaretti ve onları yaratıcılarına göndermekte hiçbir sakınca görmüyordu.

Kadın ok gibi ileri fırladı, hançeri bir saniyeden kısa sürede Asher’ın alnına ulaştı. Düşmanını test etmeyi değil, tek vuruşta öldürmeyi amaçlıyordu. Kendi iradesiyle geç tepki vermiş gibi görünen Asher yine de karşılık verdi; sağ eli göğsünden ayrıldı ve parmağı hançeri ucundan yakalamak üzere hareket etti.

Ancak hançere dokunmak üzereyken, arkadan başka bir saldırı yaklaştı. Asher’ın Tansısal Algısı ikinci saldırganı anında kilitledi. Bu bir Gölge idi, tam önünde duran kadının Gölgesi. Hem kadın hem de Gölgesi, Astra Enerjisiyle kaplanıp güçlendirilmiş kusursuz bir kıskaç saldırısı gerçekleştiriyorlardı.

Asher sol tarafa doğru hareket etti; arkadan ve önden geldikleri için en basit yöntemi seçerek her iki saldırıdan da zahmetsizce sıyrıldı.

Sıyrılırken, kadının ve Gölgenin saldırılarının birbirini parçalayacağını, az önce Maymun ile Emovira’ya yaptığı gibi birbirlerini yaralayacaklarını ummuştu. Fakat bu gerçekleşmeden önce hem kadın hem de Gölge durdu; zira Asher’ın kıskaç saldırısından kaçacağını önceden tahmin etmişlerdi. Hiç vakit kaybetmeden konumlarını düzelttiler ve Asher’ın yeni yerine doğru sapladılar.

Gölge yukarıdan saldırarak Asher’ın boynunu hedef alırken, kadın aşağıdan yaklaşarak diz kapaklarını nişan aldı.

’Dalgalanyıldızı Yaşam Aşamasının zirvesinde.’

Saldırının yavaş çekimde yaklaşmasını izlerken içinden böyle geçirdi Asher. Onun algısında kadın bir salyangozdan farksızdı avucunun tersiyle, tembel bir kolaylıkla, boynuna yönelen Gölge’nin saldırısını savurdu. Gölge’nin saldırısıyla ilgilenirken aynı anda bacağını bir parmak geriye çekerek kadının saldırısının boşa çıkmasını sağladı ve kadını da aradan çıkardı.

Asher, Gölge’yle temas kurduğu anda Gölge büküldü ve katı insansı formundan dumanlı bir şekle büründü. Asher’ın kolundan içeri sızdı, omuzlarını sardı, ardından tüm bedenini sararak onu anında olduğu yerde dondurdu ve hareket edemez hale getirdi.

Asher, Gölge’nin form ve yetenek değiştirmesi karşısında bir anlığına şaşırsa da, bu sadece bir şaşkınlıktı; asla paniğe kapılmamıştı.

Yine de kadının Gölge’sinin böylesine özgür bir iradeye sahip olması, onun tarafından tetiklenmeye ya da kontrol edilmeye ihtiyaç duymaması onu hayrete düşürmüştü. Yeteneği kesinlikle en üst düzeydeydi, çünkü Gölgesi bile kendisiyle eşdeğer fiziksel güce ve Astra Enerjisine sahipti.

Gölge’nin Onuncu Güneş’i olduğu yerde tuttuğunu gören kadın, öldürücü darbeyi vurmak için ileri atıldı. Elindeki hançer dans ederken yukarı doğru yükseldi ve tutuşunu ters tutuşa çevirdi. Yukarı fırlarken, gözlerinde kesin zaferin parıltısıyla Asher’ın göğsüne doğru sapladı.

Ancak saldırı isabet etmek üzereyken Asher’ın el hareket etti ve kadının bileğini yakalayarak saldırıyı durdurdu.

Kadın şaşkınlıkla donakaldı ve Asher’ın gözlerinin içine baktı. Gölge’si tarafından hareket etmez hale mühürlenmesine rağmen birinin hareket edebildiği ilk defa görülüyordu. Üstelik Asher’ın herhangi bir yetenek ya da Astra Enerjisi kullandığını dahi hissedememişti.