Bölüm 1499: Hediye Hazırlandı

Geniş bir sığ su alanı sonsuz bir şekilde uzanıyordu.

Parlak kırmızı, küresel gök cisminin göksel parıltısının altında hafif dalgalar uğultu yapıyordu.

Her şeyi gören bir göz gibi göklerde asılı duran bu göksel nesnenin ışıltısı, manzarayı ürkütücü, kana benzer bir parlaklıkla dolduruyordu. Gece sessizdi, unutulmaz bir şekilde sessizdi ama yine de havada çıtırdayan, görünmeyen ama elle tutulabilen bir güç vardı; diyarın her nefesini tanrısallığın ağırlığıyla doyuruyordu

Kalbinin üzerinde sağlam ve sevimli bir dağ asılıydı.

Pürüzlü, yüksek ve ölümlülerin tahmin edemeyeceği kadar eski; sığ suların üzerinde ilahi bir yekpare taş gibi duruyordu.

Zirvesi, göksel kızıl Tanrısal enerji seli ile taçlanmıştı.

Düşman ve sağlam olan bu uçucu güç havada cızırdadı ve çatırdadı, zirvede hayalet bir yıldırım gibi yay çizerek geceyi ilkel gücün geçici parıltılarıyla boyadı. Bu zirveye adım atan herkes, bu yolculuğun tüm hayatlarını ve ötesini kapsadığını görecektir.

Normal bir dağ değildi; kadim egemenlik ve hakimiyetin tahtıydı.

Tanrısal enerjinin zirvesi, başka bir belirsizlik havasının sinyalini veriyordu.

Olmaması gereken yeni bir ipucu, yenilginin ipucu.

Kemiklerden ve kandan oluşan bir tahtın üzerinde, zirvenin ihtişamını bile gölgede bırakacak bir figür oturuyordu.

Bir Kurtadam; devasa, muhteşem ve zevkli kan ve şiddet kokusu yayan sessiz bir tehdit havasıyla çevrelenmiş. Koyu kırmızı kürkü, ayın parıltısı altında parçalanan sıvı yakutlar gibi parlıyordu; her bir tel, akıl almaz derecede ilahi bir şeyin özüyle parlıyordu.

Vücudu öne doğru eğilmişti, dirsekleri uyluklarına dayanmıştı ve elleri birbirine kenetlenmişti.

Düşüncenin ortasında bir Tanrı-yırtıcı, sessizce tefekkür halindeki bir Tanrı.

Ardından, bir casus altın rengi bir ışık patlamasıyla gökten inerek dağın zirvesine indi.

Hırıltı!

Temel yasaların dokusuna meydan okuyan Tanrısal enerjinin dönen çarpıklığından, sarı ve altın tonlarına bürünmüş zarif bir kurt ortaya çıktı. İleriye doğru adım atarken, ışıltılı formu güzelce parıldadı, kürküne yapışan altın özü, tek bir sallamayla parlak demetler halinde dağıldı.

Sonra erimiş ay ışığı gibi gözleriyle bakışlarını tahttaki Kurtadama sabitledi.

“Kaiser…” diye seslendi Meloriana. “Ölümlüler diyarı ile bağlantımız koptu, yerini bulamıyoruz.”

Bunu söylerken Kaiser kelimelerin birkaç saniye daha havada kalmasına izin verdi.

“Senin bildiğini biliyordum,” diye yanıtladı Meloriana’ya dönüp bakmadan. “Bana söylemene ihtiyacım yok.”

“Bunu onun yanına bırakmayı mı planlıyorsun? Üzerimize getirdiği utanç affedilemez,” diye kükredi Meloriana öfkeyle; bu sonucu kabul edemezdi. “Leydi Scarlet bizim beceriksizliğimize gülüyor, Terkedilmiş Madde bize acıyor ve Büyükbaba Canavar bile artık bizimle dalga geçmeye cesaret ediyor! Bu seni rahatsız etmiyor mu?!”

“Onun yerini bulmaya çalışın, bunu yalnızca siz yapabilirsiniz. O sizin Ay’ınızda doğmuştur.” O istedi.

“Sabır…” diye yanıtladı Kaiser, ses tonu bir oktav düştü.

Meloriana’yı şaşırtan bir ses tonu.

Ancak tam o sırada Kaiser’e doğru dürüst baktığında gözleri hafifçe açıldı.

Normalde Kaiser en ateşli ve düşüncesiz kişiydi; ilk önce harekete geçer ve sonuçları hakkında daha sonra endişelenirdi. Ama şimdi üzerine sinir bozucu bir sakinlik çökmüştü. Duruşunda sessiz bir kararlılık, kontrollü bir yoğunluk vardı; bu, onu yalnızca kan ve vahşete odaklanan kırmızı, hayvani içgüdülerine akılsızca teslim olduğu zamana göre çok daha rahatsız edici kılıyordu.

Böyle bir manzara Meloriana için çok uzun bir süreden sonra ilk kez oluyordu.

Meloriana sonunda “Diğerleri ortalıkta görünmüyor, bu yüzden onlardan nefret ettim, bu yüzden yalnızca seninle konuşabiliyorum,” diye itiraf etti, ifadesi kasvetli bir hal aldı. “Bana sadece şunu cevapla, sen de gözlerden uzak durup Kara Kraliyet Prensi’nin yaptıklarından dolayı izin mi vereceksin?”

Bunu duyan Kaiser, tüm konuşma boyunca ilk kez dönüp ona baktı.

Meloriana’yı kızıl bir sis dalgası sarmadan önce dudakları biraz kıvrıldı.

Onu bütünüyle yuttu ve gökyüzüne fırladı; Kaiser onu Tanrı aleminden kovmuştu.

Meloriana cevabını kelimelerle alamadı ama küçük bir gülümseme yeterli bir cevaptı.

Bir zamanlarGidip bu Tanrı aleminden kovulan ve bir kez daha sessizliğe dönen Kaiser, tahtından kalktı. Onun tüm duruşu diyarın temellerini sarstı. Sonra yavaşça bakışlarını yukarıdaki Kanlı Ay’a çevirdi.

Hiçbir şeye benzemeyen bir şekilde Kanlı Ay’ı yaklaştırdı ve tüm gökyüzünün onun tarafından karartılmasına neden oldu.

Kollarını yanlara doğru açıyor ve ay ışığının tadını çıkarıyor.

Yavaş yavaş, Tanrısal aurası tüm diyarı sardı ve her saniye daha da güçlendi; dünyaları parçalama ve uzay ile zamanı devirme gücüne sahip ezici bir ağırlık. Daha küçük diyarların göklerinde uğuldayan ve esen rüzgar bile şu anda fısıldamaya cesaret edemiyordu.

“Nivellen’i kurtaramayacaksın, senin için hazırladığım hediye bunu garanti edecek.” Hafifçe mırıldandı.

Ve sonraki saniyede tüm bölge kızıl ay ışığı enerjisiyle boğuldu.

…

Şiddetli bir savaşın ardından vücudun normal durumuna dönmesi biraz zaman aldı.

Rex gibi biri için bu daha uzun sürerdi.

Öfkesi kanını o kadar kaynatıyordu ki şu anda bile hâlâ boğa gibi nefes alıyordu.

Rex’in duyuları son derece keskindi; keskin, gelişmiş ve etrafındaki her ayrıntının son derece farkındaydı.

Crimoria’nın yumuşak nefeslerini miğferinin üzerinden bile duyabiliyordu ve nefes verişinde hafif, tatlı meyve kokusunu hissedebiliyordu. Üstelik bölgeyi araştıran mirasçıların her hareketi, her fısıltısı kusursuz bir netlikle kulaklarına ulaşıyordu.

Kurtadam olmanın en büyük avantajlarından biri, duyularının çok önemli olmasıydı.

Doğal olarak, şu anda bir şey ona öldürme niyetiyle dikkatle baktığında bunu hissedebiliyordu.

Sanki biri onu omuzlarından tutuyormuş gibi hissedebiliyordu.

Bahsetmiyorum bile, Sistem de vardı.

…

<Öldürme niyeti!>

Tehdit Seviyesi: Orta

Açıklama: Özel bir Hiçlik Şövalyesi, Sismik Yılan Terra’yı öldürmek için kullanıcıya karşı öldürme niyeti taşıyordu. İsimsiz bir canavar, canavarların zirvesi olan kullanıcıya karşı nefret beslemeye cesaret etti! Öldür onu ve kimin daha güçlü canavar olduğunu göster!

Süre Sınırı: 10 dakika.

…

Yan tarafına baktığında, durduğu yerden mavi bir holografik ışık yandı ve ilerideki alanı araştırdı.

İşte o zaman bir istatistik penceresi belirdi ve Rex anında ikinci pencerenin yerini tespit etti.

Yakındaki bir kaya oluşumundaki bir deliğin içinde saklanan bir canavar.

Aurasının hafif olmasının yanı sıra, şekli ve hatta gözleri toprak rengindeydi ve çevreyle uyum sağlıyordu.

Hımm… Yılan kadar güçlü değil ama şu anki durumuma yetecek kadar güçlü.

Ama şu anda yenemiyorum, yaşam enerjim bitti.

Rex bu duruma nasıl yaklaşması gerektiğini düşündü; kendisine ceza verilmeden önce ikinci özel Hiçlik Şövalyesini öldürmenin bir yolunu düşünmek için yalnızca 10 dakikası vardı. Bunu tek başına yapamazdı ve geriye dönüp bakınca mirasçılardan yardım istemesi gerekirdi.

Ancak mirasçıların çok yavaş olacağından endişeliydi, hızlı bir cinayet gerçekleştiremeyecek kadar acemiydiler.

Düşünürken kafasının içinde bir ses çınladı; bu Amanir’di.

[Hey, Rex, hemen buraya dön!]

Ne? Ne oldu?

[Ne olduğunu bilmiyorum ama Kraken çılgına dönmüştü, dışarı çıkmaya çalışıyordu!]

Ne?! Lanet olsun, beni orada bekle.

Rex, bir saniye bile kaybetmeden yılanın leşini ve Yaşam Cevherini envanterine kaydettikten sonra arabaya geri koştu. Oraya vardığında ana vagonun penceresinden Amanir’in mücadele ettiğini gördü.

Kendi deyimiyle aniden çılgına dönen Kraken’i tutuyordu.

Rex etrafına bakındı ve ana vagonun etrafında konuşlanmış birkaç asker buldu.

Bazıları içerideki kargaşayı şimdiden fark etmeye başlamıştı.

Neyse ki, aldıkları disiplin sayesinde hiçbiri dönüp ana arabaya bakmaya cesaret edemedi.

Bunlardan biri bile yapılsaydı Kraken’in kimliği ortaya çıkacaktı.

“Ah, Crimoria,” Rex durdu ve Crimoria’ya dönerek onun devasa gövdesiyle ana arabaya bakışını engelledi. “İçeride Amanir’le konuşacaklarım var, askerlerine beni biraz yalnız bırakmalarını söyler misin?”

“O- Elbette, Lord Rex.” Crimoria başını salladı ve anında askerlere emir verdi.

Onun komutası altında hepsi beş adım ileri gitti.

Rex başını salladıKraken’in ilk çılgına dönmesine yaklaşmasını bekleyerek yola çıktı ve ana arabaya doğru yürüdü.

Kraken hâlâ Silverstar Sürüsü’nün yeni doğmuş bir Kurtadamıydı, henüz doğduğu ay olan Kanlı Ay’a asimile olmamıştı. Kanlı Ay’a hala otuz günden fazla zaman olmasına rağmen Rex, Kraken’in çılgına dönme olasılığını göz ardı etmedi.

Ayrıca Sistem, Kraken’in soyunun bir anormallik olduğunu da belirtmişti.

Ekliptik Şeytan soyu, Kurtadam olmaması gereken yaratıkların soyu.

Rex, hayatını kurtardığı için Üç Yüzlü Sülük’e borçlu hissetti.

Böylece Kraken’le ilgilenmeye karar verdi, ancak bu korkunç bir hata olabilir.

Yol boyunca Rex, düşünceli bir şekilde sağa sola baktı.

Linthia ve Viora’nın ana vagonda olmaması gerekir, değil mi? Yaralanmıştı ve onu ana vagonda iyileştirmek, yalnızca arabanın içini kirletecekti. Bu iyi. Viora’nın bir Hiçlik Canavarıyla ilgilendiğimi, Kraken’in kardeşim değil bir canavar olduğunu herkesin bilmesine izin veremem.

Hızını artıran Rex, ana arabaya tırmandı ve kapıyı açtı.

“Kraken, Kraken…” Kapıyı arkasından kapatırken anında seslendi. “Sorun nedir? Buradayım.”

Sesini duyan Kraken ciyakladı.

Bronz Kör Syal’dan çıkmak için daha çok çabaladı.

“Amanir, bu tam olarak nasıl başladı?” Rex, kulaklarıyla syal’ı yere sabitleyerek Kraken’ı yerde tutan Amanir’e döndü. “Daha önce böyle davranmamıştı. Bana bunun tam olarak nasıl olduğunu açıklayın, ipuçları olabilir.”

Amanir cevap vermek yerine ona baktı ve alaycı bir gülümseme takındı.

Rex kaşlarını daha da çattı, sessizliğinin ardındaki sebebi anlamadı. “Ne yapıyorsun? Çabuk cevap ver bana! Diğerlerinin, özellikle de Viora’nın, Kraken’in özel bir Hiçlik Şövalyesi’nin çocuğu olduğunu bilmesine izin veremeyiz.”

Tam o sırada Rex, Amanir’in arkasına baktığını fark etti.

Kafası karışan Rex, nefesi boğazında düğümlenmeden önce tereddütle omuzlarının üzerinden baktı.

Orada, kapının yanındaki köşede Viora oturuyordu.

Linthia’yla ilgileniyordu, Rex’in paniğe kapılmasını izliyordu, Kraken hakkında sessizce bir şeyler öğrenmesinden korkuyordu, başından sonuna kadar sessizce izlediğinin farkında değildi. Gözleri buluştu ve bir an için aralarında tuhaf bir sessizlik oluştu.

Sessizlik o kadar sağır ediciydi ki duyuları uyuşmuştu.

Rex, Viora’nın başından beri burada olduğunu fark ettiğinde gözleri büyüdü ve aniden ayağa kalktı.

Ah!

Başı tavana çarptı ve içgüdüsel olarak ağrılı noktayı ovalarken irkildi.

Ama acıyı görmezden geldi, odak noktası yalnızca Viora’ydı.

Onu nasıl hissetmedim?!

Rex şaşkına dönmüştü, çok yakındaydı ama yine de onun varlığını hiç hissedemiyordu.

İyileşme yeteneğinden mi kaynaklanıyor? Varlığı o kadar hafifledi ki birkaç santim uzakta olduğunu fark etmedim.

“Bu konuda endişelenmeyin, Lord Rex,” Viora kuru, garip bir kahkaha attı. “Kimseye söylemeyeceğim.”

“Peki sana neden güvenmeliyim? Tüm ruhlar Hiçlik Canavarlarından nefret ediyordu.” Rex sordu.

“Ben ilerici ruhlardan biriyim diyebilirsiniz,” diye yanıtlayan Viora, Linthia’yı iyileştiren yaşam enerjisini dağıttı ve bu da onun varlığını daha sağlam hale getirdi. “İnsanlar Hiçlik Canavarlarından nefret ediyordu, evet, ama içlerinden küçük bir grup, diğer Hiçlik Canavarlarıyla savaşmalarına yardımcı olmak için Hiçlik Canavarlarını kullanacak kadar açık fikirliydi. Ben de o açık fikirli insanlardan biriyim.”

“Hah…” Rex keskin bir şekilde nefes verdi, hâlâ şüpheliydi ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. “Bu gerçekten bir şey mi?”

“Evet.” Viora gülümsedi. “Devam edin, yapmanız gerekeni yapın. Varlığıma aldırmayın.”