Bölüm 133: Uzun süredir beklenen yüzleşme

Bölüm 133: Uzun süredir beklenen yüzleşme

"Öyle değil mi amca?"

Raven bu sözler karşısında hiçbir şey söylemedi. Daha doğrusu, tek bir kelime bile edemedi.

Sabah yaşananlar zihninde canlandı: Sarah’nın, vücudunun istisnasız her yerine dokunmuş olan o eli, sanki ölümcül bir hastalıktır uzaklaştırması.

Gönlünde soğuk bir sızıyla, kadının o birkaç adım geriye çekilişini hatırladı; o güne kadar büyük bir hevesle tadını çıkardığı öpücüğünden, sanki iğrenç bir şeymiş gibi kaçınmıştı. Ve en kötüsü de... hayatında başka bir adam olduğunu söylemesiydi.

Başka bir adam.

Bu kelime, Cassius’un karşısında öylece dururken Raven’ın zihninde bir lanet gibi yankılandı. Yüzünün saniyeler içinde giderek daha da buz kestiğinin farkında bile değildi. Tam olarak nedenini anlamıyordu ama Sarah’yı başka bir adamla hayal etme düşüncesinden bile nefret ediyordu.

Yine de tek bir şeyi çok iyi biliyordu. Sarah, ondan başkasına ait olamazdı. Aşkından değil, sadece Raven’ın olmaya mecbur olduğu için. Kendisine sırılsıklam aşık olmalıydı. Sadece ve sadece onu düşünmeli, başka kimseyi umursamamalıydı.

Üstelik o bir Prens’ti. O, Raven Hood’du!

Onun gibi sıradan bir hizmetçi kız, nasıl olur da onu değil de başka birini seçmeye cüret edebilirdi?

Bu durum Raven’ın aklının alacağı bir şey değildi ve yüzündeki öfkeyle karışık şaşkınlık, Cassius’a mükemmel bir fırsat sundu.

"Pek özgüvenli görünmüyorsun, amca," dedi Cassius, bir kaşını kaldırarak. "Bu oldukça endişe verici. Sakın basit bir hizmetçi kızın kendine aşık olması konusunda kendi yeteneğinden şüphe ettiğini söyleme bana?"

"Öyle... öyle değil," dedi Raven tereddütle, ardından kendine bir mazeret bulmaya çalıştı. "Ben daha önce hiç böyle şeyler yapmadım. Kur yapmak mı? Hiçbir şey bilmiyorum. Bilsem bile, neden bir hizmetçiye vaktimi boşa harcayayım ki?"

Son kelimeleri sahte bir kibirle damıtılmıştı.

"Şimdi Anesthesia’nın seni neden sevemediğini daha iyi anlıyorum," diye iç çekti Cassius.

Bu sözler derin bir yara açtı. Raven ona soğuk ve sert bir bakış fırlattı.

"Bana öyle bakma. Gerçekten öyle... Ne bekliyordun ki? Anesthesia gibi bir kadının öylece aşık olacağını mı sandın? Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm ama kesinlikle hayır. Ona kur yapmalısın. Kur yapmak da ona ne istiyorsa onu vermek demek değildir. Öyle yaparsan seni sadece amaçlarına ulaşmak için bir araç olarak görür. Sevmeyi öğrenebileceği biri olarak değil."

Cassius başını eğdi. "Bunu zaten biliyorsun, değil mi?"

"O halde ne yapmamı bekliyorsun?"

"Çocuk musun sen? Kraliçe hakkı için, her şeyi ağzına tepemem ya."

"Bu konuyu açan sensin, Cassius," dedi Raven ve yüzünden anlık olarak mizaca benzer bir ifade geçti. "Gördüğün gibi bu konularda oldukça deneyimsizim. O yüzden söyle bana."

"Uygulanmayacak tavsiyeler vermeyi sevmem," diye karşılık verdi Cassius.

"Yeterince ikna edici olduğu sürece uyacağım."

Cassius buna sırıttı ve başını salladı. "Harika. Gerçekten dinleyen insanları severim," dedi ve devam etti: "Aslında oldukça basit. Her insanın kendi sevgi dili vardır amca. Kimi bir şekilde sevilmek ister, kimi başka bir şekilde. Senin tek yapman gereken, Anesthesia için gerçekten sevilmenin ne anlama geldiğini keşfetmek ve onu o şekilde sevmek."

Raven derin bir yüzdeyle kaşlarını çattı. "Kulağa zor geliyor."

"Anesthesia için kesinlikle zor." Cassius omuz silkti ve tamamen dürüsttü. "Çünkü asla sana öyle kolayca açılmayacak. Bana öyle bakma amca. Yalan istemediğini söyledin, o yüzden acı gerçeği kabul et."

Prens neredeyse gözlerini devirecekti ama bunu yakışıksız bularak vazgeçti.

"Ancak," diye devam etti Cassius, "bir ay boyunca onu görmezden gelirsen, gerçekten seni kaybedebileceğini fark edebilir. Bu bir aciliyet yaratır ve bu aciliyet, onu daha derinlemesine tanıman için sana bir fırsat sunabilir. Sana gösterdiği versiyonunu değil, gerçekte kim olduğunu. Ve bunu başarmak için, önce bir kadına nasıl hoş görüneceğini ve onu sorguya çekiyormuş gibi hissettirmeden ondan nasıl bilgi alacağını bilmen gerekir."

Durakladı ve genişçe gülümserdi. "İşte harika fikrim de burada devreye giriyor amcadeniz: Sana, ilk önce hizmetçinle pratik yapmanı şiddetle tavsiye ediyorum. Gerçek Bölüme geçmeden önce onu bir taslak olarak kullan. Ve bilmiş ol amcadeniz, eğer basit bir hizmetçiyle bile bunu beceremezsen..."

Omuzlarını silkti.

"...Anesthesia'yı tamamen unut gitsin daha iyi."

O noktada Raven ciddi bir ifadeyle başını sallıyor ve tamamen ikna olmuş durumdaydı. Cassius'un sözleri, bugüne kadar ne kadar vahim bir eksiklik içinde olduğunu bilmediği bir bilgelik barındırıyordu.

'Belki de Sarah bu yüzden gitti.' diye düşündü. 'Belki de o adam ona aradığı sevgiyi... benden asla alamayacağı sevgiyi vermiştir...'

Anında her şey daha net hale geldi ve Raven içinde, o sabah henüz var olmayan yeni bir motivasyon ve amaç buldu.

"Şimdi beni anlıyor musun?" dedi Cassius ve Raven başını salladı.

"O zaman tavsiyeme uyacak mısın?"

"Evet." Raven ciddi bir tonla onayladı. "Deneyeceğim."

'Sarah bana ait. Ve o adam...' Düşünceleri karardı. '...kim olduğunu bulmam gerekiyor.'

"O halde mesele kapanmıştır." Cassius ellerini üç kez çırparak Raven'ın tüm dikkatini yeniden üzerine çekti. "Fakat bildiğin üzere amcadeniz, eğer daha güçlü olmazsan bunların hiçbirinin değeri kalmaz."

Cassius nihayet tüm varlığını hissettirmesine izin vererek yeni rütbesini açıkça görünür kıldığında Prens'in gözleri irileşti.

"Sen... rütbe mi atladın?" Raven gizleyemediği bir şokla mırıldandı.

"Öyle."

Çoktan mi?

Cassius sadece bir ay önce uyanmamış mıydı?

"O her zaman bu kadar yetenekli miydi?" Bütün vücudunda bir heyecan titreşimi dolaştı.

"Pekala, kadınlar meselesi de halledildiğine göre." Cassius genişçe gülümsedi, boynunu kütletti ve gözlerinin ardında kan rengi zincirler titreşti. "Hadi asıl meseleye geçelim, değil mi?"

Raven, Cassius'un onu bildiği andan beri ilk kez gülümsedi. Hafifçe. Ama gülümseme gülümsemedir ve Son Doğan buna gerçekten şaşırmıştı.

Raven duruşunu aldı, yoktan var ettiği siyah Tırpanını çağırarak kızıl gözlerini Cassius'unkilere kilitledi.

"Kolaylık yapma." diye tısladı Prens, bütün vücudunun etrafında duman gibi yükselen siyah bir özle. "Emrys'e karşı tam güçte dövüşmenin nasıl bir his olduğunu tatmama izin ver."

Cassius gülümsedi. "Nasıl istersen."

Raven anında harekete geçti.

Bacaklarını özüyle güçlendirerek yerden güç alarak doğrudan Cassius'a doğru fırladı, silahı çoktan çapraz bir kavis çizerek savruluyordu.

Cassius kıpırdamadı. Öylece, sanki bekliyormuş gibi durdu.

Ve Raven'a sadece birkaç adım kala...

...antrenman salonunda zincirlerin şıngırtı sesi yankılandı. Anında, Raven'ın altındaki zemin bir canavarın çenesi gibi yarılıp açıldı ve zincirlerin ile kanın barındığı kızıl bir diyarı gözler önüne serdi.

Raven'ın kalbi tek theledi. Ve zihni gördüğü şeyi idrak edemeden, aşağıdaki diyardan onlarca kanlı zincir fışkırdı ve avını sıkan bir yılan gibi bedenini sardı.

Bir saniye içinde hareketsiz kalarak yere kapaklandı, kafası Cassius'un ayaklarına bir karış mesafedeydi.

Antrenman sahasında kısa bir sessizlik hakim oldu.

Son Doğan çömeldi, geniş bir gülümsemeyle ona baktı ve zincirler kanını emmeye başlarken Raven’ın yüzündeki rengin hızla soluşunu izledi.

Raven’ın ifadesinden dehşete yakın bir şey geçti.

"Şey, amcaca," diye şeytani bir sırıtışla güldü Cassius. "Bu seanstan fazlasıyla keyif alacağım."

Badur Krallığı'nın Prensi Raven Hood, Cassius Desdemona'ya meydan okuduğuna hemen o an pişman oldu.

...

Cassius ve Raven hızla savaşa dönüşen bir tartışmanın ortasındayken, Anesthesia ve Isolde hâlâ yemek salonundaydılar. Mor gözleri, aralarında tek bir kelime bile edilmeden yaklaşık yedi dakikadır birbirine kilitlenmişti.

Bu, kimin ilk önce pes edeceği bir yarışma gibiydi.

Ve Anesthesia, geçmişte gözlerinin içine bile zor bakan kız kardeşinin şimdi bunu büyük bir rahatlıkla yaptığını görünce derinden şaşırmıştı.

Şaşırmış, sinirlenmiş ve derinden rahatsız olmuştu.

Sonunda, dayanamayıp pes etti.

"Peyk, merak ediyorum," dedi sesi eğlenceli ama gizli bir küçümsemeyle örülü bir şekilde. "Bir kocaya sahip olmak kadına bu kadar çok özgüven mi veriyor?"

Isolde'ye doğru tek kaşını kaldırdı. "Söyle bana kardeşçiğim, cidden merak ediyorum. Çünkü son zamanlarda etrafta o sinir bozucu havalarla taşıdığın bu özgüvenin nereden geldiğini gerçekten anlayamıyorum."

Isolde mizansiz bir gülümsemeyle, "Kıskandın mı?" dedi.

"Kimi?" Anesthesia'nın gözleri gerçek bir rahatsızlıkla irileşti, bu durum hızla inanamayan bir şok haline evrildi. "Seni mi? Vorn'un nefesi adına, on sekiz yıllık ömrümde bundan daha gülünç bir şey duymamıştım, kardeşim."

"O kadar da gülünç olduğunu düşünmüyorum." diye karşılık verdi Isolde. "Yani, beni böyle yakışıklı, seven bir eşle gören herkes kıskanırdı, sizce de öyle değil mi?" Sırıtarak devam etti. "Peki ya sen? Biliyor musun kardeşim, fısıltılar hızlı yayılır ve son zamanlarda oldukça doğru olma eğilimindedirler. Bu yüzden ben de —özellikle vurguluyorum, ben de— Emrys ile olan ilişkinin..."

Isolde eliyle bir hareket yaptı, sanki bir insan ya da nesne bir uçurumdan aşağı düşüyormuş gibi eliyle aşağı doğru bir dalış hareketi çizdi.

Oldukça komik bir hareketti.

Anesthesia gülmedi.

"Emrys ile olan ilişkim seni ilgilendirmez, kardeşim. Hem ayrıca, oldukça acınası duruma düşmüyor musun?" diye açık bir küçümsemeyle tısladı. "Şimdi özgüven sahibi olmanın sebebi... Benimle böyle cüretkarca konuşabilmenin sebebi... Hepsi bir erkek sayesinde mi?"

Anesthesia sözlerine devam ederken, Isolde'nin bedeni hafifçe titredi. "Seni kardeşime sahip olduğum için her zaman utanç duydum. Ama bu gerçekten yapabileceğin en kötü şey. Değerimin seninkinden daha üstün olduğu kanıtlandıktan sonra babamın ve annemin sana pek fazla önem vermemekle ne kadar haklı olduğunu defalarca kanıtlıyorsun. Çünkü sen, sadece bir adamın yanındayken —ya da daha doğrusu, altında yatarken— anlam ve özgüven bulan türden bir kadınsın. Ve ben..."

Soğukça gülümsedi.

"...sahip olduğum her şeyle bu tür kadınlardan nefret ediyorum. Nereye varmaya çalıştığımı anlıyor musun?"

Isolde, "Mükemmelen," diye yanıtladı. "Ve duyduğum tek şey, sevdiği kişi tarafından terk edilmiş bir kadının hayal kırıklığı dolu sözleri. Ve Anesthesia, gerçekten iğrenç bir şekilde iki yüzlüsün."

Isolde sertçe güldü. "İşte buradasın, değer ve haysiyetle ilgili bu saçmalıkları anlatıyorsun, oysa Emrys yatabilsin diye başka kadınları ayarlayan kadın da aynen sensin. Yani eğer ben özgüvenini bir erkek aracılığıyla kazanan bir kadından ibaretsem..."

Yüzünü öne doğru eğip, öfkeyle yanan o mor gözlerle göz göze geldi. "...o zaman bu seni ne yapar? Hayırsız bir aptal mı? Şayet özel zevkin buysa, bunu açıkça söyle."

"Sen—!"

"Ve daha bitirmedim." Isolde susturucu bir el hareketiyle araya girdi. "Sonuçta, burada Prens ile sevgi dolu ve sadık birini oynuyor olmanın tek nedeni ona ihtiyacın olması değil mi?"

"Ben seviyorum—!"

"Kapa çeneni." Isolde gözlerini devirdi ve sadece bu hareket bile Anesthesia'nın kaynayan bir öfkeyle titremesine neden oldu. "Bana yalan söyleyemezsin. Ve Prens'e sonsuza dek yalan söyleyemeyeceğini kesin olarak biliyorum. O zaman ne olacak? Tutunacak başka bir adam mı bulacaksın? Seni orospu."

"Ben neyim?" Anesthesia öfkeyle kükredi ve tek ani hareketle sandalyesinden kalktı; bu o kadar ani ve güçlü bir hareketti ki, masası ellerinin altında çatlayıp ufalandı.

Artık aralarında hiçbir şey kalmadığından, Anesthesia ayağa kalkmış olan Isolde'nin yanına gitti.

Kız kardeşinin bir inç uzağında durdu, gözleri buz gibiydi. "Onu tekrar söyle, ezik."

Isolde tereddüt etmedi ve soğukça sırıtarak, "Seni lanet bir orospu olduğunu söyledim kardeşçiğim. Bunun hakkında ne yapacaksın?" diye karşılık verdi.

"Bu orospunun neler yapabileceğini sana göstereceğim."

Başka hiçbir söze gerek kalmamıştı.

Anesthesia, sahip olduğu her şeyi kullanarak Isolde'ye saldırdı.

—133. Bölümün Sonu—