Bölüm 256: Ay Işığı

Bölüm 256: Ay Işığı

Şafakta gümüş, öğle vakti yeşil, akşamüstü koyu mavi. Deniz dalgalanmaya devam ediyor, dalgalar kıyıları öpüyor.

Erika korkulukların üzerinde duruyor, beyaz cübbesi rüzgarda çılgınca dalgalanıyor, saçları rüzgarın akışına uyum sağlayarak onu daha da doğaüstü gösteriyor.

Canavarlarla dolu denize bakıyor. Bazıları için deniz, okyanus harika bir şeydir. Onun içinse her zaman korkuyla doludur. O kadar büyük ve karanlık görünmektedir ki onu bütün olarak yutabilir.

Bu bir su fobisi değildir. Denizden duyduğu bu hoşnutsuzluktur.

Düşüş'ten sonra ondan daha da çok nefret etmiştir. Canavarlar Derin Deniz'de, canavarca ve kabus gibi yaratıklar arasında dolaşır.

Sadece bunu düşünmek bile içine ürperti vermektedir. Yerde durmayı, denizli uzaktan izlemeyi sever. Ama bir keresinde bir arkadaşı ona okyanusun en güzel kısmını kaçırdığını söylemiştir.

Bu, bir eğlence parkına gidip sadece oynanan oyunları izlemeye benzer. Ancak Erika, belirli durumlar haricinde hiçbir zaman denize yakın olma eğilimi hissetmemiştir.

Onu uzaktan görmeyi sever. Sanki deniz üzerinde kontrolü varmış gibi hissediyordur. Elbette kontrolü olmadığını biliyordur.

Sadece kontrolün bir illüzyonu.

Pandemonium Ticaret Şirketi'nin devasa binasının en yüksek katlarından birinde durmuş, Pandemonium sahilini yukarıdan izlemektedir.

Ticaret şirketinin sahibi onun ateşli bir inananıdır ve Pandemonium'da kalırken ona konaklama imkanı sunmaktadır.

Tabii ki Erika o kişinin de geleceğinin kendi tarafından aydınlatılmasını istediğini bilmektedir. Teklifi kabul etmiştir.

Dün gece meditasyon yaparken, bazı ipuçları aramak için Perde'nin ötesine de göz atmıştır. Ve bulmuştur.

Ancak sonrasında şiddetli bir baş ağrısına maruz kalmıştır. Neyse ki rüyalarında gördüğü şey henüz gerçekleşmemiştir.

Heykel gibi yanında duran ve her daim tetikte olan sadık koruması Antonius'un yüzü eskisinden bile daha göz alıcı ve güzel görünmektedir, boyu da neredeyse bir karış daha uzamıştır.

Rüzgarın geçmesine izin vererek iç çekti, esen rüzgarı hissediyor, denizin kokusunu alıyor ve hatta Denizin Şarkısı'nı bile duyabiliyordu.

Erika dünyadaki bazı insanlardan daha fazlasını biliyordu. Dünyanın Yedi Okyanusu'nun barındırdığı bir sırrı biliyordu.

Bu yüzden Denizin Şarkısı'nı duyabiliyordu çünkü sırrı biliyordu. Fakat bunu aramamıştı ve bildiğine dair en ufak bir işaret bile göstermemişti. Bu konuda her zaman cahile yatıyordu çünkü artık olanların yeterli olduğunu düşünüyordu.

Bu yüzden, orada öylece dururken, sadece kendisinin duyabildiği Şarkıların tadını çıkarıyordu. Başını salladı.

Her zamanki gibi gözleri beyaz bulutlarla örtülmüş gibi sisliydi ve kimsenin görmediği bir geleceği görüyormuş gibi bebeklerini kapatıyordu.

Gelişi birçok insanı alarma geçirmişti ve onu tanıyanlar onu memnuniyetle karşılamıştı. Ancak bunların hiçbiri Ölüm Hükümdarı fraksiyonundan değildi.

Üç Generaller, Gölge Muhafızlar veya Ölüm Hükümdarı fraksiyonunun diğer yüksek yetkili kişileri onu aramamıştı.

Burada yokmuş gibi davranıyorlardı.

‘Geldiğimi kesinlikle biliyorlar ama yine de beni karşılamaya ve hatta araştırmaya bile gelmediler. Bu garip.’

Erika gözlerini kapatarak konuştu. Nedenini bulmaya çalışıyordu. Ama aynı zamanda kendini sakinleştirmeye de çalışıyordu. Artık çok yakındı.

Ve gözbebeklerini o siyah kapşonlu adama verdiği görüntüsü bir kez daha zihninde parladı.

‘Onlar kim, Büyük Kehanetçi?’ diye sordu Antonius, gözleri etrafı taramaya devam ederken. Burası herkesin Kehanetçi'yi koflandırmaktan korktuğu Yunanistan değildi.

Burası Pandemonium'du.

Gizli ejderhalar ve çömelmiş kaplanlar her yerdeydi ve Kehanetçi'ye suikast düzenlemeye yetecek kadar büyük cesarete sahip insan eksikliği olmazdı.

Kehanetçi geleceği görebilirdi, ancak odaklanmadığı sürece her zaman değil.

Ve geleceği gördüğünde, ya da Erika'nın tabiriyle Perde'nin ötesine baktığında, savunmasızdı ve tüm istatistikleri ile yetenekleri pasif haldi; bu da onu o anda en savunmasız duruma getiriyordu.

İşte bu yüzden Kehanetçi, kendi istemediği veya biri bunu talep etmediği sürece yeteneğini nadiren kullanırdı. Ama tabii ki her şeyin bir bedeli vardı.

Görmeye çalıştığı gelecek ne kadar uzaksa, ömründen o kadar çok harcanıyordu.

Bu, zamanın solmasıydı. Gördüğü gelecek, yaşam süresiyle, yani hayatta kalacağı zamanla takas ediliyordu.

Yaşayacağı zaman dilimini görebilmek için kendi yaşam enerjisini yakmak gibiydi.

Kehanetçi'nin her zaman ot ve ilaç kokmasının nedeni de budur. Tükenmişlik ve ölümle çökmemesini sağlamak için tüketmek zorunda olduğu malzeme, hap ve ot miktarı astronomikti.

‘Ölüm Hükümdarı fraksiyonu’ dedi Erika, gözlerini tekrar açarak.

Şu anda gözlerinin önünde, Pandemonium askerlerinin sahil şeridinde mızraklanan, ateş edilen ve saldırıya uğrayan bina büyüklüğündeki bir deniz yılanıyla dövüştüğünü görebiliyordu.

Antonius cevabı düşündü ve ardından şöyle dedi:

‘Ölüm Hükümdarı önceden beri Büyük Kehanetçi'yi hiç aramadı. Neredeyse ilgilenmiyormuş gibi görünüyor,’ dedi Antonius. Erika başını salladı.

‘Kaderin insanın kendi eseri olduğuna mı inanıyor? Yoksa beni sadece sıradan bir falcı olarak mı görüyor?’ Ve Erika ironisini düşünerek biraz kıkırdadı.

Bütün dünyada, genellikle binlerce hatta milyonlarca mil yol katederek onunla buluşmaya gelenler insanlardı.

Ölüm Hükümdarı'nı aramak ve geleceğini görmek için dünyanın dört bir yanını dolaşacak kişinin kendisi olacağını kim düşünebilirdi ki?

Hiç kimse inanmazdı.

Bu yüzden yolculuğuna neden başladığını asla açıklamamıştı.

Ve Ölüm Hükümdarı'nın şüphesini uyandırmak istemiyordu.

Sonuçta, gizli bir motifi olmasaydı, sadece geleceğini görmek için bunca yolu kat ettiğine kim inanırdı ki.

Ve kehanet yeteneklerinden korkan diğer liderlerin aksine, Ölüm Hükümdarı farklıydı.

Dünyadaki en güçlü kişi olarak, dünyadaki herkesi aşağıdan alabilirdi ve kimse bunu alınganlıkla karşılamazdı.

Pandemonium'un onun kendi sahası olmasından bahsetmiyorum bile.

Erika cesur olabilirdi ama aptal değildi. Diğerleri için doğaüstü görünebilir ve her şeyi biliyor gibi görünebilirdi ama bu gerçeklikten çok uzaktı.

Eğer her şeyi bilmeseydi, Ölüm Hükümdarı ile tanışmak için neden bu kadar endişeli olsun ki?

Çünkü her şeyi bilmiyordu ve görüleri gün geçtikçe daha da korkutucu bir hal alıyordu; öyle ki gördüğü onca şeye rağmen geceleri onu uyutmuyordu.

Bütün o ölümler, bütün o yıkımlar... o kadar çoktular ki, bazen Erika geleceği görme korkusuyla gözlerini kapatmaktan korkuyordu.

Kanlar içinde bir düğün, milyonlarca insanı öldüren büyük bir patlama, kıtaları yutan ve okyanusu yutan çok büyük canavarlar gördü ve dünyanın büyük kahramanlarıyla dövüşen uzaylı gibi görünen bir savaşçı gördü.

Ve her zamanki gibi bu Evren'e yok etme niyetiyle bakıyormuş gibi duran o devasa gözleri gördü.

Erika, Kehanetçi olduğundan beri dinlenmek için çok fazla zamana sahip olmamıştı, karanlık vizyonlar ve kabuslar Kehanetçi olduğu ilk andan beri peşini bırakmamıştı.

Pandemonium canavarlarla dolu olabilirdi ama aynı zamanda canlılıkla da doluydu.

Ölüm Hükümdarı'nın koruması sayesinde, eskiden Yasak Kıta olan bu kıta artık her türden, her ırktan insanla dolup taşıyor ve toprağın kendisi yavaş yavaş keşfediliyordu.

Erika, Ölüm Hükümdarı'nın yönetmekle ilgilenmiyor gibi görünmesine acıyordu. Ölüm Hükümdarı sadece daha da güçlenmek niyetinde gibi görünüyordu.

Ancak Erika güçlü olarak ne elde etmeye çalıştığını bilmiyordu. Onu anlayamıyordu çünkü ikisinin farklı özlemleri ve hedefleri vardı.

O her zaman güvenli bir hayat yaşamak istemişti. Niyeti daima buuydu. Ancak benzersiz sınıfı yüzünden, Düşüş'ün ilk aşamalarında bir komploya karışmıştı.

O zaman daha güçlü olması gerektiğini fark etmişti.

Ama bu yıllar boyunca hedefi hiç değişmemişti. Hedefi her zaman hayatta kalmak olmuştu.

Yaptığı her şey, hepsi hayatta kalması içindi.

Başlangıçta yan etkilerine rağmen yeteneğinin bir lütuf ve hediye olduğuna inanıyordu. Geleceği görmek ve bunu kendi lehine kullanmak, dünyadaki en üst düzey fraksiyonlarla pazarlık yapma gücünü veren şeydi.

Bu da karşılığında güvenliğini sağlardı.

Ama artık böyle düşünmüyordu. Bu bir lütuttu evet ama aynı zamanda bir lanetti. İnsan ne seçerse seçsin asla değiştirilemeyecek bir geleceği görmek, bir lütuf değil, lanettir.

Tüm çabaların boşuna olduğunu görmek ve bilmek, sıkı çalışmanın kaderi değiştirmeye yeteceğine inanan herhangi birini kırabilirdi.

Her gün yıkım görüyordu, ölüm görüyordu ve sadece kendisinin bildiği bir gelecekte trajik olaylar görüyordu. Bunu her gün, uyuduğu her an gördüğünü hayal edin.

İnsanın kalbi ne kadar güçlü olursa olsun kesinlikle çökerdi ve Erika'nın kendisi de deliliğin pençesine düşmek üzereydi.

Görüyordu ve yapabildiği tek şey ağlamak ve yas tutmaktı. Kaderi Truvalı Cassandra'nınkinden bile daha trajikti.

Gördüklerini insanlara anlatsa inanırlardı ama bilmenin bile boşuna olacağını biliyordu. Değiştirilebilecek bazı şeyler vardı.

Önemsiz şeyler ve küçük kaderler.

Ancak gördüğü şeyler dünyanın kaderleriyle yoğun bir şekilde ilgili olduğunda, o kadar çok kader ve talih birbirine dolandığında, bu tür kaderi ve talihi değiştirmek o kadar zorlaşırdı.

Denemişti ama yaptığı hiçbir şey gördüğü vizyonu değiştirememişti. Bu yüzden umutsuzluğa kapıldı.

Ama Loki ve Ölüm Yürüyüşü onun umuduydu. Kehanetlerinin onlar tarafından bozulduğu çok zaman olmuştu.

Ölüm Hükümdarı ile ilgileniyordu çünkü rüyalarında gördüğü yüzüklü adam, muhtemelen siyah cübbeli olan kişi ouydu.

Ama aynı zamanda kehanetlerini defalarca boşa çıkaran kişi olan Loki ile de ilgileniyordu.

Sanki kaderi ve talihi kesmek için bir araç gibiydi.

İç çekti.

Sahilde deniz yılanı çoktan ölmüştü ve askerler birbirlerinin sırtına vurarak sevinç gösterileri yapıyor, deniz yılanının derisini yüzüyorlardı; bazı askerler ise Sütun Oluşturan acemelere verilmek üzere canavar çekirdeği arıyordu.

Muhtemelen sahil şeridinde diğer askerlerle birlikte deniz yılanı eti yiyerek bir ziyafet düzenleyeceklerdi.

‘Büyük Kehanetçi, hala bekliyor muyuz?’ Antonius'un sorusu Erika'yı sarstı. Erika daha sonra başını salladı ve nazikçe gülümsedi.

Gökyüzüne baktı ve yağmur yavaşça yağarken havanın bulutlandığını gördü ve gülümsedi.

‘Çok uzun sürmez. Bir süre bekleyin.’

Bunu söylediği anda uzaklarda deniz beyaz bir sisle doldu. Sahilde sevinç gösterisi yapan askerler de tezahüratlarını kestiler.

Hiçbir yerden çıkmayan artan sisi hepsi fark etti ve ifadeleri hızla ciddileşti.

Onlar da denizin sisli bir sisle kaplandığı bölgeye baktılar.

Sahilin yakınındaki bölgeyi her dört yönden yavaşça kaplayan sisi gören Antonius, Kehanetçi'ye şaşkınlık ve hayranlıkla baktı.

‘Ne demiştim? Sürekli benden şüphe ediyorsun, Antonius. Haklı çıkmam ilk defa mı oluyor? Hehehe’ diye kıkırdadı.

Sahilde, keşif ordusunun subayı bu tuhaf fenomene baktı ve korkmak yerine askerlerini hızla bir çatışma pozisyonuna soktu.

‘Bir düşmana hazır olun. Karargaha haber verin! Bu doğa-dışı,’ diye bağırdı adamlarına ve onlar da gelecek her şeye karşı hemen kendilerini çelikleştirdiler.

İletişim kristalleri çoktan ezilmişti ve Ordu karargahı raporu şimdiye almış olacaktı.

Tam o sırada askerlerden biri sürekli büyüyen sisi işaret ederek bağırdı.

‘O da neyin nesi?’ Hepsi sise doğru baktılar ve sisin içinde denizde yürüyormuş gibi gittikçe yaklaşan büyük bir silüet gördüler.

Dev binanın en yüksek katında durup yukarıdan bakan Antonius başını salladı ve şöyle dedi:

‘Sisin içinde devasa bir silüet var. Derin Deniz'den gelen dev bir yaratık mı?’ Antonius spekülasyon yaptı.

Erika başını salladı ve cevap verdi:

‘Bir tane değil. Dört tane’ ve sonra her zamanki gibi gizemli bir şekilde gülümsedi, sahil şeridine gitgide yaklaşan dört silüetin devasa dört kaplumbağa olduğu ortaya çıktı.

Özgürlük Birliği Pandemonium'a geldi!

***

MOSKOVA

RUSYA

Senato kapılarını kapattığı sırada, Meclis yorucu bir çalışma gününün ardından dinleniyordu ve Senatörler ikametgahlarına dönüyorlardı.

Senatonun merdivenlerinden korumaları eşliğinde evlerine dönmek için koşan insan manzarası Moskova'da sıradan bir olaydı.

Gece çöktüğünde muhafızlar sokaklarda devriye gezer ve surları korurdu. Güçlendirmeler ve koruma büyüleri geceleri güçlendirilirdi.

Yeryüzünün en güçlü kadını ve Cumhuriyet'in sütunlarından biri olan Katarina, Senato Tepesi'nin arkasındaki Buz Sarayı'na döndü.

Baş nedimesi onu hazırladı, unvanı göz önüne alındığında ironik olan ılık bir banyo yaptırdı ama o bunu memnuniyetle karşıladı.

Şımartılmayı seviyordu. Çünkü Düşüş'ten önceki hayatında nadiren şımartılmıştı. Bir Prenses gibi davranılmayı seviyordu.

Vücudunda artık yara izi yoktu ve artık zayıf ve güçsüz olan eski hali değildi.

Ama bir şey istemek... ve o istenilme hissini hissetmek... onun için bir özlemdi.

Onu düşündüğünde hissettiği şey buydu. Onun da kendisinde olan hissi hissetmesini istiyordu. Bunun için dua etti ve içtenlikle diledi.

Banyosunu bitirdikten sonra yatağına uzandı, rahat battaniyesinin içinde bir süre yuvarlandıktan sonra durdu. İç çekti.

O lanet olası söz yüzünden ne zaman ağaç yapraklarının düştüğünü görse onu düşünüyordu.

Bu yüzden hafif kıyafetler giydi ve hizmetçilerine haber vermeden dışarı çıktı.

Bu arada, Senato Tepesi'ndeki tüm kısıtlamaları ve büyüleri gizlice geçen ve Buz Sarayı'na doğru ilerleyen siyah bir nokta vardı.

Katarina şu anda bahçesinde yalnız başına yürüyüşün tadını çıkarıyordu. Esinti biraz soğuktu ama onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

‘Bahar geldi... ama o hala burada değil. Unutmayı mı düşünüyor? Beni mi?’ Ve yine iç çekti.

Gökyüzüne baktı ve ayı fark etti, bugün ay ışığının ne kadar parlak parladığını gördü.

Böyle hissetmeye alışkın değildi. Buna alışkın değildi. Bir insanın onu bu kadar çok düşündüğünün farkında olmak.

Onun önündeyken ona en iyi yanını göstermek istiyordu, bilinçsizce ve kontrolsüzce.

O sırada bir kişinin yüzünde bir gülümsemeyle onu izlediğinin farkında değildi. Azief gölgelerle bütünleşmiş bir şekilde ona bakıyordu.

Bunu nadiren kullanırdı ama Gölge Efendisi olarak yeteneklerinden biri olarak gölgelerle birleşebilirdi. Mükemmellik yolunu seçtikten sonra Gölge Efendisi eşyalarını da nadiren kullanırdı.

Sadece bedeniyle büyü eşyalarına kafa tutabilir ve düşmanlarına baskı yapabilirdi. Ne de olsa diğer yetenekleriyle birlikte etrafta gizlice dolaşmasına pek gerek kalmıyordu.

‘Ne düşünüyorsun, Katarina?’ diye sordu gecenin sessizliğinde ve sonra biraz kıkırdadı.

Elini sildi ve üzerindeki bulutlar hareket ederek ay ışığını örttü ve ay ışığının sadece birazının parlamasına izin verdi.

Sonra bahçesinde yürürken bir şey fark etti.

‘Bu da ne?’ diye sordu kendi kendine, sağına soluna bakarak. Yukarı baktı ve büyük bir bulut gördü. Ay ışığı bir bulutla kaplanmıştı.

O bulutu hareket ettirmek için dünya enerjisinin kullanıldığını hissedebiliyordu. Sonra yolunda ay ışığının yavaşça ileri doğru hareket ettiğini gördü.

İlk başta aklına bir düşman geldi ama düşününce düşmanları neden baştan kendisine pusu kurmasın ki.

Böyle teatral hareketlere gerek yoktu. Ve kim kendi sahasında ona saldırmaya cüret edebilirdi ki? Ama yine de... umutlu hissetmekten kendisini alıkoyamıyordu.

Umutluydu, gelen kişinin o kişi olması için.

Bulutlar ay ışığının gitmesi gereken yere gitmesine yardımcı olurken ay ışığının ilerleyişini izledi.

Sanki ay ışığı ona rehberlik ediyordu.

Katarina kalbinin mutlulukla dolduğunu hissetmekten kendisini alıkoyamadı.

‘O olmalı,’ dedi kendi kendine.

Durdu ve sonra adımları daha da hızlanarak ileri doğru hareket etti ve ay ışığı onun temposunu takip ederek ona daha da hızlı rehberlik etti.

Böylece ay ışığının çizdiği o yolu takip ederek yapay küçük bir gölet üzerindeki köprüye çıkan bir yola ulaşana kadar yürüdü.

Ay ışığı onun üzerine parladı.

Yolun o ucunda onu gördü. Köprünün ucunda durmuş, yüzünde muzip bir gülümsemeyle onu bekliyordu.

Her zamanki gibi göz alıcı görünüyordu.

Ama bunun gerçek olduğuna hala inanamıyordu. Belki de sadece hayal gücünün bir ürünüydü. Çünkü gözlerini her kapattığında onu görüyordu.

Bunun için ıstırap çekiyordu. Reddedilip reddedilmediğini ya da istenip istenmediğini merak ediyordu. Acı vericiydi... beklemek, yani.

Ve bir yalan gibi, beklemenin acısı, hepsi o anda ortadan kayboldu.

Gözlerinde biriken yaşlar süzüldü. Yavaşça ona doğru yürüdü. Birkaç saniye içinde önünde bitti.

Yavaşça ve nazikçe gözyaşlarını sildi.

Eli ateş gibi sıcak aralarındakiler birbirlerine baktılar.

Silüetleri ay ışığıyla aydınlanmışken sadece bakışlarıyla birçok duygu paylaştılar.

Gözlerinde özlem vardı. Ama onun gözlerinde bir kararlılık vardı.

‘Biraz geç kaldın,’ dedi Katarina, sesi biraz yavaştı. Hiçbir şey söylemedi.

Sadece ona baktı ve parmağını yavaşça yanaklarında gezdirdi. Biraz kızardı ve omzuna yaslandı, başını göğsüne koydu.

‘Bu hilecilik’ Katarina her zaman Azief'in onunla dalga geçtiğini hissederdi. Özellikle cevap vermek istemediği sorularını asla cevaplamazdı.

Her zaman böyle yapardı. Yaptığı şey, sorusunu cevaplamaya zahmet etmeden, eylemleriyle kalbini çarptırmaktı.

Azief elini saçına koydu ve yavaşça okşadı. Soğuk kış sona ermiş, geçmişti ve vaat edilen mevsimleri gelmişti.

Sabah ılık güneş ışığı gelir ve geceleri bahar esintisi havayı doldururdu. Ama şimdi, birlikte, gerçekten baharı, kalplerindeki sıcaklığı hissettiler.

Azief biraz gülümsedi ve tonunda hafif bir mutlulukla şunları söyledi:

‘Bahar geldiğinde geleceğimi söylememiş miydim? Neden ağlıyorsun?’

‘Asla gelmeyeceğini düşündüm. Geri çekilme sürecinde olduğun duyurusunu duydum. Bu yüzden bana verdiğin sözü unuttuğunu düşündüm.’

‘Biraz erken bitirdim,’ dedi takılarak.

Ve Katarina eliyle göğsüne vurdu.

Buz Kraliçesi Katarina tarafından vurulsalar başkaları için onları ezmeye yetebilirdi ama içine hiçbir güç koymadığı için Azief bunu sevimli bir söylenme olarak gördü.

‘Sana söylemek istediğim çok şey var,’ dedi. Ağaçların kırmızı yaprakları döküldüğünde ve gökkuşağı benzeri çiçek açtığında, söz verdiği gibi geldi.

‘Ben de’ Ve Azief onu kendine daha yakın çekti, kokusu onu sardı ve o kucaklaşmaya sokuldu.

Daha da kızardı, yanakları olgun bir çilek gibi kırmızıydı.

Güzel ve büyüleyici görünümünün aksine, daha önce hiç aşık olmamıştı ve başka hiçbir erkeği sevmemişti.

Babası yüzünden normal çocukların yaşadığı hiçbir şeyi yaşamamıştı. Her şey onun için yeniydi.

Bu his bile... kontrol edemediği, bazen onu boğan ama bazen de her şeyi neredeyse unutturacak kadar çok mutluluk getiren bu his.

Kalbinin içindeki bu değişmeyen his ışıktı. Ve onu Sofia ile gördüğünde canını yakıyordu ama birini kendine aşık edemezdi.

Babası ona ve annesine bunu yapmaya çalışmıştı. Ama aşkın bu kadar acı verici olabileceğini bilmiyordu.

Onunla birlikte Katarina hepsini deneyimledi... aşk denilen bu hissi. Ve ona yakın olmasına rağmen her zaman kendini tuttuğunu hissedebiliyordu.

Sanki kalbi kırılmış gibi, duygularını açıkça ve gururla ifade edemiyordu.

Yıldızlara her baktığında ve bir dilek tuttuğunda, kalbi içtenlikle dua ediyordu. Çünkü ne zaman gülümsemesini görse gününü aydınlatıyordu.

Ve Azief de aynı şekilde hissediyordu. Onu gülümseten, güldüren kişi olmak istiyordu ama aynı zamanda... her zaman kendini tutuyordu.

Ne yapacağını bilemiyordu. Karışık duyguları ve ilişkisi ve Sofia'ya duyduğu hisler yüzünden...

Bu duyguyu nasıl bastıracağını bilmiyordu ve bunu isteyip istemediğinden bile emin değildi. Ve tüm bunlar yüzünden her zaman tereddüt ediyordu.

Ancak Azul dünyasındaki deneyiminden sonra, hayatındaki bu iki özel kadına karşı ne hissettiğinden emin olmaya başladı.

Bunun doğru şey olup olmadığını bilmiyordu... ve artık bunu rasyonelleştirmeye çalışmayacaktı.

Herhangi bir cezayı kabul edecekti ama kendi duygularına yalan söylemek istemiyordu.

‘Sana bir kez bekleyebilir misin diye sordum ve bekleyebileceğini söyledin. Bu bencilce bir iyilikti ve sana yüklememem gereken bir şeydi,’ dedi elini yavaşça tutarken.

O kırılgan, küçük el. Onu sıkıca kavradı ve nefesi ağırlaştı. Katarina elindeki sıcaklığı hissedebiliyordu.

Ve o elini kavradı, asla bırakmak istemiyordu.

Sonra o ona baktı ve o da ona baktı. Rüzgar esti ve ikisi de gülümsedi.

‘Ne bakıyorsun?’ diye sordu Katarina, hafifçe kızararak. Azief kıkırdadı.

‘Dudaklarına,’ diye yanıtladı.

‘Onlarda ne var?’

‘Çok güzeller’ ve sonra ona doğru eğildi, dudakları neredeyse dudaklarına değiyordu ama son anda durdu.

‘Bununla sorun var mı?’ diye sordu, dudakları dudaklarından sadece birkaç inç uzaktayken.

Cevap vermedi. Utangaçça başını salladı ve böylece onu öptü. Bütün cesaretini ve bütün hissini topladı ve onu öptü.

Nazikçe ve sevgiyle, eli saçındaydı ve o da onu kendisine çekti. Sıktı ve güzeldi.

Orada durmuş, o köprüde birbirlerini öpüyorlardı, tıpkı peri masalındaki bir prens ve prenses gibiydiler.

Onu öperken, tek bir anın içinde bir milyon yıl öpüşmüşler gibiydiler. İkisinin de dizginlediği ve kontrol altında tuttuğu his taşmıştı.

Ve onu öperken gülümsüyordu.

Bu bir trajediye dönüşse bile, bu an, bu şimdi, kader, talih, gelecek gibi şeyler... onlardan önemsiz ve tamamen ulaşılmaz görünüyordu.

Hepsini çok seviyordu, gülümsemesini, gülüşünü, bu yüzden bütün varlığını hafızasına kazıyordu, her dokunuşla, her öpücükle ve kendi iki gözüyle bu anı ölümsüzleştiriyordu.

Bir an gibi gelen ama her ikisi de için asla bitmesini istemedikleri sonsuzluk gibi olan nazik ve şefkatli bir öpücük.

Yavaşça ayrılarak ilk öpücüklerini bitirdiler. Azief özel bir şey yapmadı.

Sadece onu öptü. Ama ikisi için de bu öpücük özeldi. Çünkü ona aşkı hissettiriyordu. İstediği kişi tarafından istendiğini bilmesini sağlıyordu.

Bir keresinde sevdiği birini öpmenin nasıl bir his olduğunu merak etmişti.

Sonra biraz güldü.

Azief gülümsedi ve ardından sordu:

‘Ne bu kadar komik?’

‘İnsanlar ilk öpücüğün tatlı olduğunu söyler,’ dedi Katarina.

‘Gerçekten mi?’ Azief nefesini kontrol etti ve nefesinde yanlış bir şey bulamadı.

‘Nasıl oldu?’ diye sordu.

Katarina cevap verdi:

‘Daha iyi. Bütün dünya güzelmiş gibi hissettirdi’ Azief başını salladı.

‘Her zamanki gibi tuhafsın.’

‘Bundan nefret mi ediyorsun? İstesem bile içimdeki o kısmı değiştiremem’ Azief başını salladı ve onu daha da kendine çekti.

Başı bir kez daha göğsündeydi. Onu itmek yerine, başını göğsüne yaslayıp gözlerini kapatarak, kollarının arasında güvende hissederek onu daha da sıkı çekti.

‘Bazen korkunçsun ama aynı zamanda tuhaf ve güzelsin. Herkesin nasıl seveceğini bilmediği bir şey. Benden başka kimsenin seninle başa çıkabileceğini sanmıyorum’ ve kıkırdadı.

Katarina kollarının arasında sadece gülümsedi.

Ona aşık olduğunu ilk fark ettiğinden beri bu anı hayal ediyordu.

Sadece bunu düşünmek bile kalbinin patlayacağını hissettiriyordu. Ama şimdi bunun bir gerçeklik haline gelmesi onu o kadar mutlu etti ki mutluluk gözyaşları döktü.

Bir şey istediği için kendini hep suçlu gibi hissederdi.

Babası ona bunu öğretmişti. Bu yüzden bir şey istemekten korkar hale gelmişti. Ama hayatında onu istediğinden daha fazla hiçbir şeyi istememişti.

Bu yüzden, şimdi, en çok istediğini elde etmek için, duygularına yenik düşmekten kendini alıkoyamıyordu.

‘Sofia ne olacak?’ diye sordu Katarina ona. Azief bir süre sessiz kaldıktan sonra iç çekti.

‘Onu hala seviyorum’ Ve bunu duyan Katarina şoke oldu ve onu itmeye çalıştı ama Azief ona izin vermedi.

‘Beni dinle Katarina’ Omzundan tuttu, yüzü onun önündeydi ve yüzündeki karmaşık ifade görülebiliyordu.

‘Duygularıma artık yalan söylemek istemiyorum. Seni seviyorum. Hissettiğim şey bu... ama onu da seviyorum. Açgözlülük yaptığımı biliyorum. Ve belki sonunda bundan pişman olacağım... ama seni sevdiğim için pişman olmayacağım... ve onu sevdiğim için. Belki de açgözlüyüm. Hayır, açgözlüyüm. Ve bu muhtemelen yanlış. Ama... başka ne yapacağımı bilmiyorum. Seni seviyorum ve aksini söylemek sana ve kendime yalan söylemek olurdu. Ve Sofia... onu çok seviyorum... ve canı gönülden ve bunu affedip affetmeyeceğini bilmiyorum. Beni affetmesini istemiyorum... ama artık yalan söylemeyeceğim. Sonunda ben yine o bencil insanım. Sevdiğim kişiyi sevmek istiyorum ve bunun için alay edilmemek, eleştirilmemek istiyorum. Bunu dilediğim kadar rasyonelleştirebilirim. Ama yapmayacağım. Çünkü bunun arkasında hiçbir rasyonel gerekçe yok. Her cezayı kabul edeceğim... ama artık sadece yalan söylemek istemiyorum.’

Ve orada durdu. Ve Katarina ona baktı. Bir an birbirlerine baktılar ve Katarina ani bir soru sordu:

‘Beni seviyor musun?’ Her zaman sorduğu soruydu. Asla cevaplamadığı bir soru. Ama bugün cevapladı.

‘Seni seviyorum’ Üç basit kelime ve Katarina ne yapacağını bilemedi. Bu yüzden olay yerinden kaçtı. Ve Azief takip etmedi. Zamana ihtiyacı olduğunu biliyordu.

Ama ona daha önce söylemeye asla cesaret edemediği şeyi söylemişti. Ona seni seviyorum demişti.

Ve önemli olan da buydu. Seni sevdiğini bilmesi. Bundan sonra ne olursa olsun... fark etmez.

Azief, dünyadaki en güçlü kadın olmasına rağmen Katarina'nın kendini yüksek görmediğini biliyordu.

Gurur vardı... evet, ama bu bir savaşçının gururuydu. Dünyanın en güzel kadınıydı ve yine de kalbine sahip olabileceğini düşünmüyordu mu?

Sahipti... ve ona bunu söyledi. Azief gitmek üzereyken yakınlardaki çalılıkların hışırtısını fark etti.

Azief durdu ve ardından çalılıktan Şansölye cüppesi giymiş uzun, hacimli, kaslı bir adam çıktı.

‘Boris’ dedi Azief soğuk bir şekilde. Azief, Katarina'nın ağabeyinden hiç hoşlanmamıştı ve bu his karşılıklıydı. Boris Azief'e baktı ve şöyle dedi:

‘Ölüm Hükümdarı’ dişlerini sıktıktan sonra kendini sakinleştirdi.

‘Küçük kardeşime zarar vermeye cüret etme’ Azief'in gözleri kısıldı ve Boris etrafındaki alanı hapseden görünmez bir baskı hissetti.

‘Asla tutamayacağım sözler vermem. Aşkta her zaman acı vardır. Canı yanacak. Ve muhtemelen benden daha çok acı çekecek. Ama canı yanmadan nasıl öğrenebilir?’ Azief bunu söyledi ve ardından ses hızını kırarak birkaç saniye içinde Rusya hava sahasından kayboldu.

Boris gökyüzüne baktı ve iç çekti, yüz ifadesi okunmuyordu.

‘Bu... onun için istediğim şey değil. Küçük kız kardeşim, o adamdan bir hayır gelmez.’ Ve ardından küçük kız kardeşini aramak için şüphesiz ortadan kayboldu.

Bulutlar ayı örtmekten uzaklaşırken, ay ışığı daha da parladı.

Köprünün yakınındaki bir ağaçta, olay sakinleştikten sonra siyah bir kuzgun uçup gitti ve bir adadaki bir kişi iç çekerek şunları söyledi:

‘Böylece başlar.’

***

Yazım hatalarının bir kısmını düzelttikten sonra bu bölümü tekrar yayınladım. Önceki bazı hatalar vardı ve bu bölümün mükemmel olmasını istedim.

Diğer bölümlerin aksine bu bölümü parçalara ayırmadım, bunun yerine tek bir parça olarak bıraktım çünkü özellikle bu bölüm için böyle olması gerektiğini düşünüyorum.

Ve eğer programımı sormakle ilgilenen biri varsa discord'uma katılabilir