Bölüm 69

Ağaç köklerine benzeyen bir kol, elfin göğsünü yırtıp Roy’un sağ elini yakaladı. Aplikten gelen loş ışık onları aydınlattı ve koldaki kızıl sıvıyı, eğrelti otlarını ve bir köke aitmiş gibi görünen sert kabuğu ortaya çıkardı.

Roy’un kalbi bir anlığına durakladı ve sol eliyle bir ok yakalayıp elfin kulağını delmeye çalıştı, ama el göğsüne çarparak onu geriye savurdu. Roy yere yuvarlandı ve göğsünden yayılan acıyla yuvarlandı, sanki iç organları yerinden oynamış gibi hissetti. Ayağa kalkmaya çalıştı ve dehşete kapıldı, elfin göğsünü parçalayan el yere bastırarak elfin bedenini korkunç bir açıyla oturmaya zorladı.

Ay ışığı ormanın üzerine serpilirken, elfin bedeni çenesini çıkardı ve ağzının içinde bir göz doğrudan Roy’a baktı. İçinde soğuk bir alev topu dans ediyordu; canlılıktan yoksun bir alev. Bir an sonra, ayağa kalkan elf ikiye bölündü ve devasa leshen tümüyle ortaya çıktı. Letho ile dövüşten sonra leshen yarı boyuna küçülmüştü ve sadece 1,5 metre boyundaydı. Başından minik boynuzlar çıkıyor ve beyaz bir kafatasından yapılmış bir maske yüzünü örtüyordu. Gözleri daha çok ürkütücü mavi fenerlere benziyordu ve onlara bakmak Roy’un tüylerinin diken diken olmasına neden oluyordu.

Vücudu ve uzuvları ağaç gövdelerinden ve sarmaşıklardan yapılmıştı ve kan ve vücut sıvılarıyla kaplıydı. Her şeyden çok, annesinin rahminden yeni çıkmış bir bebeğe benziyordu, her ne kadar tuhaf bir şekilde de olsa.

‘Antik leshen

Yaş: 272

HP: 80 (Zayıflamış)

Mana: 120

Güç: 12 ↓

Beceri: 4 ↓

Anayasa: 8 ↓

Algı: 5 ↓

İrade: 7 ↓

Karizma: 12 ↓

Ruh: 12 ↓

Yetenekler:

Asma Kontrolü Seviye 6: Tohumların büyümesini hızlandırmak için az miktarda mana harcar. Hedefe saldırmak için dayanıklı, güçlü ve hızlı asmalar çağırır.

Zemin Dikeni Seviye 6: Temel seviye toprak büyüsü. Hedefe zemin dikenleriyle saldırmak için az miktarda mana harcar.

Canavar Çağırma Seviye 7: Doğadaki canavarları büyük bir çekicilikle büyüler. Canavarlar, kullanıcıya yardım etmek için her an çağrılabilir.

Kamuflaj Seviyesi 7: Kullanıcı, gerekli arazideyse ormanla bütünleşebilir. Kullanıcının tamamen gizlenmesini sağlar.

Leshen İşareti Seviye 6: Kadim bir kan ritüeli. Gerekli fedakarlıklar yapıldıktan sonra güçlendirici bir totem inşa edilebilir.

Ormanın Mırıltısı Seviye 7: Kullanıcı ormanda kaybolan gezginleri büyüleyebilir, onlara bir illüzyon gösterebilir ve büyük karizmasıyla onları bağlılığa yönlendirebilir.

Ormanın Çocuğu (Pasif): Kullanıcı, ormanların koruyucusudur ve doğa tarafından sevilir. Doğa, hizmetinin karşılığında ona minnettarlık duyar. Kullanıcı ormanda olduğu sürece dayanıklılığı, manası ve yaraları iki kat daha hızlı iyileşir.

Ayrıntıları okuduktan sonra Roy’un yüzü bembeyaz kesildi. Bu kadim bir leshen mi? Dur, zayıflamış mı? Ama hâlâ inanılmaz derecede güçlü! Şimdiye kadar gördüğüm en güçlü canavar! Onunla nasıl savaşacağım? Roy ona bir dimerityum bombası fırlatmak üzereydi ama onu büyücüye karşı savaşta kullandığını fark etti.

Kahretsin! Sessizce küfredip leshen’e bir ok fırlattı, ama tahmin ettiği gibi, ok canavarın postuna saplandı. Biraz kan dökmek dışında hiçbir işe yaramadı. “Leshen’ler ateşten korkar!” Letho’nun hatırlatması zihninde yankılandı ve hemen leshen’e bir şişe fırlatıp üzerini yağla kapladı. Leshen, son dirilişin sersemliğiyle hâlâ yerindeydi ve bu Roy’u durdurmadı.

Ama Roy duvardaki meşaleye uzandığında, leshen ona dik dik baktı ve ellerini birleştirdi. “Hontala…” diye bağırdı ve hemen ardından yerden kalın bir sarmaşık filizlendi ve Roy’un arkasından ona atılıp bacağını kıvırdı. Sonra Roy’u havaya kaldırdı, havada asılı bıraktı ve onu fiilen etkisiz hale getirdi.

Roy’un kafasına kan hücum etti, sersemledi ve etrafındaki her şey dönmeye başladı. Dehşetine göre, sarmaşık çoktan tüm vücudunu sarmış, onu sadece gözleri açıkta kalacak şekilde bir kozaya dönüştürmüştü. Ayrıca boynundaki sarmaşıktan boğuluyordu ve sonra Mahakam’a gelmeden önce gördüğü kabusu hatırladı. Bu tuhaf bir şekilde benzerdi. Bana bunu mu anlatmaya çalışıyordu?

Leşen, et ve kanın arasında beceriksizce ayağa kalktı ve sonra yavaşça Roy’a doğru yürüdü. Aynı anda, canavarın arkasında üç cüce belirdi. Drew ve Dave, Kaerwen’i kollarından sürükleyerek götürüyorlardı. Mağaranın dışındaki canavarı fark ettiklerinde, cüceler silahlarını gergin bir şekilde tuttular.

Roy’un havada asılı kaldığını görünce öfkeyle leshen’e doğru koştular ve rehinelerini yolda bıraktılar. Leshen tamamen Roy’a odaklanmıştı, belli ki çocuğa bir şeyler yapmaya çalışıyordu ve bu yüzden cücelerin pususunu fark etmemişti.

Cücelerin büyük baltası ve çekici leshen’e çarptığında, leshen korkunç bir şekilde uludu ve sendeledi, ama düşmedi. Ancak leshen’in sert bedeni yaralanmıştı ve yaralarından yeşil kan fışkırıyordu.

Leşen’in ulumaları gırtlaktan gelen bir homurtuya dönüştü ve dönüp, parçalanmış kollarıyla cücelere çarptı. Cüceler iri yapılı ve ağır zırhlarla kaplı olsalar da, bir patiska kadar çevik hareket edebiliyorlardı. Leşen’in etrafından bir kez koştular ve leşen’in saldırısı zayıfladığı anda silahlarını göğüslerinin önüne koyup saldırıyı engellediler.

Silahlarını aşağı doğru hareket ettirip kollarının üzerinden kaydırarak savunmalarını sürdürdüler ve kıvılcımlar saçıldı. Bir an sonra silahları leshen’in göğsüne ve sırtına isabet ederek canavara sertçe çarptı. Leshen’in vücudunda iki devasa çatlak oluştu ve kan fışkırdı. Kimse göremiyordu ama Roy, leshen’in can puanının düştüğünü ve sadece altmış puan kaldığını fark etti.

Roy bağırmaya çalıştı ama tek yapabildiği boğuk bir çığlık atmak oldu, çünkü sarmaşıklar hâlâ etrafını sarmıştı. Cücelerin saldırısı sonunda leshen’i çileden çıkardı ve tekrar büyü yapmaya başladı. Normal bir büyücüye kıyasla korkutucu derecede hızlı büyü yapabiliyordu ve bir saldırı başlatması için sadece bir saniyenin kesri kadar zaman geçmesi gerekiyordu. Çoğu insan bu koşullar altında bir fırsat bulamazdı.

Cüceler, leshen’in zayıflığını fark ettiklerini sandılar. Çok güçlü olabilirdi, ancak tepki ve hareket hızı bir kaplumbağanınkinden daha yavaştı. Ellerinde silahlarıyla etrafında döndüler, gölgeleri neredeyse bulanıktı. Cüceler, çayırda avlarını avlayan ve leshen’e bir darbe daha indirmek için fırsat kollayan bir çift sırtlana benziyordu. Ancak, bilmedikleri bir şey vardı: yerden iki sarmaşık fışkırdı ve onları aşağıdan pusuya düşürdü.

Sarmaşıklar ayaklarının etrafına dolandı ve onları geriye doğru çekerek havada asılı bıraktı. Sonra, tıpkı Roy gibi, bir kozaya dönüştüler, ama leshen bu sefer onlara o kadar nazik davranmadı. Gözlerinde acımasız bir parıltı parladı ve ellerini kaldırıp yere bıraktı.

Cüceler, baş aşağı yere çarpmadan önce havada asılı kaldılar. Büyük bir gürültüyle sarmaşıklar cüceleri açtı ve görev dışı kalmış Drew ve Dave’i ortaya çıkardı.

“Dave, Drew!” diye bağırdı Roy, ama sadece boğuk sesler çıktı ve gözleri doldu. “Kahretsin!”

Havada süzülen bir ok, leshen’in yüzüne isabet ederek maskeye saplandı. Reagan karanlıktan çıktı ama perişan görünüyordu. Saçları uçuşuyordu ve sağ uyluğu kanıyordu. Elflerle savaşta yaralandığı belliydi ama paniklemedi. Atış hedefine ulaşınca, bir sonraki atışa hazırlanmak için hızla tatar yayını yeniden doldurdu.

Meşale mağarayı aydınlatıyordu ve Roy onlara doğru koşan bir cücenin gölgesini görebiliyordu. Barney, kükreyerek ve savaşmaya can atarak dışarı çıktı. Savaş çekicini savurup leshen’in kafasına sapladı. Ve leshen uludu. Kırk can kalmıştı.

“Mo, ning, ta…” Leşen yüzünü örttü ve büyüsünü Barney’e yöneltti. Hava, toprak kokusuyla doluydu ve toz ve moloz havaya savrulurken, yerden üç metreden daha yüksek bir sivri uç, leshen’in önünde bir duvar oluşturdu. Barney’nin saldırısı durduruldu, ancak duvara çarptı ve kendini zamanında durduramadı.

Yer sarsıldı ve Barney geri tepmeden yere yığıldı. Savaş çekicini bıraktı ve çekiç güm diye yere düştü. Leshen, Reagan’ın okunu eliyle engelledi ve ardından onu havada asılı tutmak için başka bir sarmaşık çağırdı.

Ve böylece savaş sona erdi. Yer cesetler ve yaralılarla doluydu ve ayakta kalan tek kişi, nispeten ufak tefek, kanayan bir leshen’di. Yüzüne bir ok saplanmıştı ve nefes nefese göğsü inip kalkıyordu. Leşen yavaşça Roy’a yaklaştı, ama sonra sessizce baktı. Roy, ondan gelen doğanın kokusunu, aynı zamanda kan ve toprak kokusunu da aldı.

Mezarlık kokusuydu bu. Roy gözlerini kapattı ve refleks olarak titredi. Leşen’in kararını vermesini beklerken vücudunun her bir santimi, her bir damarı ve her bir damarı kontrolsüzce titriyordu. Ama sonra arkadaşlarını düşündü ve içinde onu tüketmeye çalışan bir öfke alevi yükseldi. Gözleri kan çanağına döndü ve kurtulmaya çalıştı. Birkaç dakika sonra etrafındaki sarmaşıklar açıldı, ancak başı ve sırtı leshen tarafından bastırıldı ve yüzü yere değecek şekilde eğilmek zorunda kaldı.

Leşen eğilip başını kaldırdı ve gözlerinin içine baktı. Roy, gözlerinde acıma gördü ve bu acıma, Roy’un ruhunu içine çekti. “Önümde diz çök, bana tap, beni tanrın yap.” Roy, etrafında yüzlerce insanın övgüler yağdırdığını duydu ve leşen ona bir illüzyon gösterdiğinde etrafındaki her şey değişti.

Zaman geçti ve Roy, Letho’yu yanında olmadan Karbon Dağı’ndan ayrıldı. Sonunda Mahakam’ı terk edip ıssız bir yerde, güzel bir köye yerleşti. Roy orada, tarlalarda dürüstçe çalışan basit bir çiftçi olarak hayatını sürdürdü. Her gün işini bitirdikten sonra, köydeki geyik başlı bir tanrıya tapardı.

Bu tanrı sayesinde köy yıllarca refah içinde yaşadı. Tatmin edici bir hayat yaşadı, sonunda evlendi, çocuk sahibi oldu ve sessiz, huzurlu bir hayat yaşadı, ancak bir şey hiç değişmedi. Karısı, çocukları ve çocuklarının çocukları onun taptığı aynı tanrıya tapmaya başladılar ve bu, ölümünden sonra bile nesiller boyu devam etti.

“Hayır! Bunların hepsi benim kafamda! Sahte!” Roy dudağını ısırdı, keskin acı ve metalik tat onu uyandırdı ve sonra Letho’nun hatırlatması tekrar kafasında yankılandı. ‘Leshens, inananlarını işaretleyecek, böylece her öldürüldüğünde yeniden canlanabilecek.’

Beni işaretlemeye mi çalışıyor? Bu saçma fikir aklına gelince Roy’un mücadeleleri daha da şiddetlendi, ancak leshen’in gücü daha da arttı. Roy’u yere bastırdı, onu daha da derinlere gömdü.

Bir an sonra Roy pes etti, gözleri odaklanamadı, sanki tüm kontrolü bırakmış ve leshen’in istediğini yapmasına izin vermiş gibiydi. Leşen içindeki değişimi hissetti ve Roy üzerindeki etkisini azaltarak biraz doğrulmasını sağladı. Sonra bir eliyle Roy’un omzunu tuttu, diğer eliyle bir çıkıntı oluşturdu. Sonra Roy’un kıyafetlerini yırttı, derisini deldi ve Roy’un kanıyla izini kazımaya başladı.

Gerçekten ona boyun eğecek miyim? Gerçekten onun kölesi ve yemeği mi olacağım? Tuzuna layık hiçbir Witcher bir canavara boyun eğmez! Roy’un şaşkınlığı kararlılığa dönüştü ve envanterinde uyuyan, aldığından beri kullanmadığı bir şeyi hatırladı.

Hâlâ bir şansım var! Elinde sarımsı, peynir benzeri bir şey belirdi. Bu, çocuk avcısının kusmuğuydu; dimerityum bombası etkisine sahip bir nesneydi ve Letho bile bu maddeyi övdü.

Roy, eshen’i sıkıca kavrayıp gözlerinin içine baktı. Yüzü öfkeyle buruşmuştu ve eshen’in elinden kurtulup kendini yukarı itti, elini eshen’in gözlerindeki oka vurdu ve her şeyini o tek darbeye bağladı. Roy, eshen’in kafasına daha da derine gömdü, onu ezip püre haline getirmek istiyordu.

Leşen izi kazımayı bıraktı ve bir adım geri çekilerek göklere doğru kükredi. Yüzünden, sanki asit onu ısırıyormuş gibi beyaz dumanlar yükseliyordu. Vücudu, fırtınada savrulan dallar gibi titriyordu.

Roy sonunda bedeninin kontrolünü tamamen ele geçirdi ve ayağa kalkıp meşaleyi mağara duvarından hızla alıp leshen’e fırlattı. Yağla temas ettiğinde ateş canavarın tüm vücuduna yayıldı ve leshen’i kocaman bir ateşe dönüştürdü. Kollarını açtı, zıplayarak, uluyarak, canını kurtarmak için yalvardı.

Roy, elinde tatar yayı, ağzında okuyla soğuk bir şekilde baktı ve ardından tatar yayını yeniden doldurup leshen’i ateşledi. İşi bitince yer değiştirip aynı şeyi tekrar yaptı.

Leşen alevlerden canlı çıkamadı çünkü zayıflamıştı ve büyüsü mühürlenmişti. Basit bir alev bile onun sonunu getirebilirdi ve kısa bir süre sonra, leşen’in kömürleşmiş, cansız bedeni, sayısız ok saplanmış bir şekilde, güm diye yere düştü.

‘Bir leshen öldürdün. EXP +200. Yeni karakter sayfası açıldı.’

Ama çile burada bitmedi. Roy mesajı okuduktan sonra rahat bir nefes almıştı, ama yaklaşan bir felaket hissi onu sardı. Aniden irkildi ve refleks olarak döndü, havada beliren bir oku yakaladı. Sonra savuruşundan aldığı ivmeyi kullanarak geriye doğru sapladı ve sanki bir şeyi delmiş gibi hissetti.

Kaerwen boynunu tuttu ama yarasından fışkıran kanı durduramadı. Sakalı kıpkırmızıydı ve yavaş yavaş ölüyordu. Kaerwen geriye doğru sendeledi ama gözleri çocuktan hiç ayrılmadı. Çocuktan nefret ediyordu… Hayır, ondan nefret ediyordu ve ona karşı hissettiği tek şey öfkeydi. Neden son anda vücudumun kontrolünü kaybettim? Ve o çocuğun arkasındaki o kıpkırmızı ışık da neydi?

“S-seni p-pislik!” diye mırıldandı Kaerwen ve bunlar son sözleri oldu. Kısa kılıcı elinden düştü ve sert bir şekilde yere düşerken ifadesi dondu.

O şekilde ölmek istemiyordu ama kader başka türlü yazmıştı.

‘Kaerwen Hoger’ı öldürdün. EXP +20.’

Roy yere yığıldı. Vücudu ve ruhu yorgunluk ve acıyla harap olmuştu, ama yapması gereken bir iş vardı ve gerilmişti. “Barney! Dave! Drew! Reagan! İyi misiniz?” Aşağı baktı ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı, ama bir an sonra biri kıpırdandı.

“Rahatla.” Reagan öksürdü. “Biz güçlüyüz, bu yüzden böyle bir şey bizi öldüremez.” Kendini toparlamak için elinden geleni yaptı.

“Onları benim için kaldır.”

Hemen diğer cüceleri kontrol ettiler ve rahat bir nefes aldılar.

“Yaşıyorlar. Bilinçsizler ama hâlâ hayattalar.”

“Ama Kaerwen öldü. Bu bir sorun olabilir.” Reagan, Barney’i kaldırıp onun filtrumuna bastırdı.

“Onu ben öldürdüm, bu yüzden suçu üstleneceğim,” diye karar verdi Roy. “Ben Mount Carbon sakini değilim, bu yüzden ayrıldıktan sonra Yaşlı Brovar’ın yapabileceği bir şey yok.”