Bölüm 1473: Aurelian Kalesi (2)

Sonraki saatte tek gözlü gardiyan ve diğer gardiyan zihinsel bir kargaşa içindeydi.

Her ikisi de durumun bu şekilde sonuçlanacağını beklemiyordu.

“Gökkuşağı Tavuğu!”

“İşte bu kadar”

“Bozuk İki Gövdeli Balçık!”

“Anladım!”

“Terör Kartalı!”

“Bulmak zor ama neyse ki bir tane bulduk”

Muhafız ne tür Hiçlik Canavarı talep ederse etsin, Amanir’in grubu her zaman yerine getiriyordu.

Her on ila otuz dakikada bir, tam olarak onun istediği şeyle geri dönüyorlardı.

Ancak en kötü kısmı verimlilikleri değildi; Rex her bir leşi teslim ederken Amanir’in sarsılmaz, uysal gülümsemesiydi. Açıkça dolandırılıp kullanılmasına rağmen Amanir şikayet etmedi ve gardiyanın isteğini yerine getirmeye devam etti.

Üstelik oynanıyor olsalar bile Amanir her zaman önce leşleri teslim ederdi.

Sanki gardiyanın doğru şeyi yapacağına körü körüne inanıyordu.

Çok geçmeden, gardiyan tek gözlü gardiyan gibi huzursuz olmaya başladı.

Gerçekten sadece sığınmak isteyen bu grubu kullandığı için kendini kötü hissetmeye başlamıştı.

Diğer muhafızlar da onlara yaklaşmaya başladı ve Hükümsüz Canavar yığınlarının çoktan küçük bir tepeye dönüştüğünü fark ettiler. Birkaç saat içinde Amanir ve grubunun balonun içine kabul edilme girişimini görünce eğlenen bir kalabalık toplandı.

Başlangıçta bu onlar için eğlenceydi.

Ancak çok geçmeden kalabalık Amanir’in grubuna tezahürat yapmaya başladı.

Hatta bazıları sanki kendilerinin de bunu yapma yetkisi yokmuş gibi gardiyana kendilerini içeri alması için baskı yaptı.

Tam o sırada, grup bir kez daha başka bir leş getirirken, tek gözlü muhafız devreye girdi.

Gardiyanın omzunu yakalayarak ona durması için işaret verdi.

Ne yaptığını anlayan ve Amanir ile grubunun giderek daha da bitkin hale gelen yüzlerini gören gardiyan, yüzünü kapattı ve dramatik bir şekilde bağırdı, “İçeri gir, neden bunda sorun yok? En azından bana kızmalıydın”

“Onurlu olduğunu biliyorum efendim,” Amanir içeri adım attı ve hafifçe eğildi.

Av sırasında aldıkları yaraları gören gardiyan hızla yüzünü başka yöne çevirdi.

Durumlarını görmeye dayanamıyordu.

Hafifçe içini çeken tek gözlü muhafız, hafifçe iç çekerek onlara doğru ilerledi, “Bakın, kaleye kimseyi kabul etmemeliyiz. Sadece tavsiye edilenler içeri girebilir. Ama hepiniz sorun yaratmayacağınıza söz verdiğiniz sürece bir istisna yapmaya hazırız ve bu kalıcı değil”

“Endişelenmeyin, söz veriyoruz – Bir süre dinlenmekten başka bir şey istemiyoruz,” Amanir başını salladı.

Tek gözlü muhafız Amanir’in sırtını okşayarak onlara onu takip etmelerini işaret etti.

Rex ve Linthia arkadan birbirlerine baktılar.

İkisi de Amanir’in planının gerçekten sorunsuz işlediğine inanamadı; başlangıçta bunu ilk duyduklarında bunun tamamen aptalca olduğunu düşündüler. Ancak tüm Ruhları bu korkunç koşullar altında hayatta kalmaya zorlayan Kara Yarık üzerlerine yaklaşırken, birbirlerine karşı daha sempatik olduklarını fark ettiler.

Kara Yarık’ta mahsur kalmış, her ruhun kalbini harekete geçirebilecek bir şey.

Böyle bir şey her an herkesin başına gelebilir.

Balonun içine girdikten sonra Rex ve diğerleri beklenmedik bir manzarayla karşılaştılar.

Rex ve diğerleri dışarıdan bakıldığında, balonun kenarına çok yakın olan gardiyanlar dışında daha fazlasını göremiyorlardı. Aslında muhafızlar muhtemelen Hükümsüz Canavarlara veya davetsiz misafirlere karşı bir uyarı olarak kendilerini dışarıdan görünür kılacak bir şeyler giymişlerdi.

Şimdi içeri girdiklerinde yemyeşil bir ormanla karşılaştılar.

Rex ve diğerleri, tek gözlü muhafızın yanı sıra birkaç muhafız tarafından at sırtında yönlendiriliyordu.

Yol boyunca Amanir, Aurelian Kalesi hakkında daha fazla bilgi edinmek için havadan sudan bir konuşma yaptı.

Tek gözlü muhafızlara göre Aurelian Kalesi üç bölüme ayrılmıştı; en dıştaki bölüm Doğanın Kalkanı adı verilen ormandı, ikinci bölüm Tehlikeli Derin adı verilen insan yapımı bir denizdi ve son olarak da Aurelian Kalesi’nin kendisiydi.

Orion Sekizlisinden biri tarafından yönetildiği için Rex ve diğerleri güvenlik konusunda şaşırmamışlardı.

Ormanın sonuna, yani kumsala ulaşmak için ruh ata binmek on dakikadan fazla sürdü.

Rex attan indi ve hayranlıkla ileriye baktı.

Önünde Tehlikeli Derin vardı;sanki gerçek bir denizmiş gibi dalgalar ve akıntılar.

Denizden geçen birkaç sal gören, içinde ruh hayvanlarının da yaşadığını gösterir.

Ancak Rex’in dikkatini en çok çeken şey ilerideki denizdeki şehir, Aurelian Kalesi’nin kendisiydi; kolaylıkla birkaç milyon hayata ev sahipliği yapabilecek devasa bir şehir. Sağlam ve yüksek duvarlar tüm şehri koruyordu ve her köşede bir gözetleme kulesi bulunuyordu.

Rex her gözetleme kulesinden gelen yakın tehlikeyi hissedebiliyordu.

Sanki bir keskin nişancı onu görüş alanına almış, en ufak şüpheli harekette tetiği çekmeye hazırmış gibi hissetti.

Bununla ilgili hiçbir şey mantıklı olmasa da, nasıl bu kadar doğal görünebildi? Ruh balıkları insan yapımı bir denizde nasıl gelişebilir? Ancak Rex’in bunu kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Görünüşe göre Ruh Alemi, Ruhlar ve Hiçlik Canavarlarından çok daha fazla gizemi barındırıyordu.

Tek gözlü muhafız “Hepiniz burada dinlenebilirsiniz” dedi. “Buradaki insanlar seninle ilgilenecek”

Plajın diğer ucunda küçük bir köyün bulunduğu yeri işaret etti.

“Tüm arazide en az on beş köy var ve benim kişisel önyargıma göre, bu köydeki insanlar, buranın yerli sakinleri oldukları için yabancılara karşı en iyi insanlardır. İzin verin onlarla konuşayım ve birkaç gün sizin için kalacak yer hazırlamalarını isteyeyim,” diye devam etti tek gözlü muhafız ve köye doğru yola çıktı.

O gittikten sonra Rex Amanir’in yanına gitti ve fısıldadı, “İçeri giremez miyiz?”

“Öyle görünüyor,” Amanir omuz silkti. “Bu kadar kolay olacağını mı sanıyorsun? Tabii ki hayır”

Rex kaşlarını çattı, Orion Sekiz’den kimseyle buluşup onlarla bir anlaşma yapamayacaksa burada kalmanın bir anlamı yoktu. Ama zaten burada olduğuna göre, henüz pes etmeye hazır değildi; Orion Sekiz’iyle bağlantı kurmanın bir yolu olmalı.

Linthia’ya dönerek anlamlı bir bakış attı.

Onun bu bakışından ne demek istediğini anlayan Linthia, ona atını veren muhafıza döndü, “Bu kadar harika bir yere ilk defa geliyorum. Sayın efendim, beklerken bana etrafı gezdirip biraz temiz hava alabilir misiniz?”

“Elbette,” diye başını salladı muhafız, Linthia’nın tekrar tırmanmasına yardım etmek için elini uzatarak.

Linthia ve koruma ayrılmadan önce Rex’e başıyla selam verdi.

Kaleyi yöneten Sekiz Orion eviyle doğrudan temas kurmalarının bir yolu olup olmadığını görmek için tüm yeri araştıracak kişi oydu. Her ne kadar pek olası olmasa da, bu durumda yer hakkında daha fazla bilgi edinmek bir zorunluluktur.

Birkaç dakika sonra.

Tıpkı tek gözlü muhafızın açıkladığı gibi bu köyün insanları nazik ve misafirperverdir.

Kara Geçit’te mahsur kaldıklarını bilen insanlar onlara olağanüstü bir özenle davrandı.

Bronz tenli sıska bir adam orta büyüklükte bir kulübeye girerken “Burayı kullanabilirsin” dedi. “Yaşlılarımızdan birine ait ve birkaç yıl önce vefat etti. Ailesi olmadığı için kimse bu kulübeyi kullanmıyor. Olur mu?”

“Elbette, bunun sorun olmadığını sana düşündüren ne?” Amanir şaka yollu bir şekilde karşılık verdi.

Bunu duyan sıska adam Javier ona doğru eğildi ve fısıldadı: “Hayaletlerden korkmuyor musun?”

“Hayaletler…?” Amanir’in ifadesi dondu. “Burada gerçekten hayaletler var mı?”

“Burada yaşayan yaşlı adamın bir zamanlar karanlık ritüeller uyguladığına dair söylentiler duydum,” diye fısıldadı Javier, omurgasından aşağı bir ürperti iniyordu. “Bazıları bazen bu kulübeden kırmızı bir parıltı çıktığını bile iddia ediyor. Birçoğu, ölümde bile ritüellerinin ürünlerinin hala kaldığını söyledi”

“R-Gerçekten mi?” Amanir her geçen saniye ten rengi daha da solgunlaşırken kekeledi.

Açıklanamayan üşümeyi önlemek için vücudunu kulaklarıyla ovuşturdu.

Kulübeye girdiği andan itibaren bile ürkütücü, boğucu soğuğu hissedebiliyordu.

Bu kulübede yaşayan hayaletler yüzünden olsa gerek.

“Ya?” Javier sıcaklıktaki değişimi fark ederek elini kaldırdı. “Artık hava birdenbire ısındı”

“Burası bizim yerimiz mi?” Rex’in aniden içeri girmesi ikilinin şaşkınlıkla irkilmesine neden oldu.

Yalnızca yatak, şömine, birkaç sandalye ve masa gibi temel ihtiyaçlarla donatılmış yıkık dökük iç mekana göz atan Rex başını salladı, “Bir plaj kulübesi için düşündüğümden çok daha iyi. Bununla çalışabiliriz, teşekkürler”

Bunu duyan Javier kibarca eğildi, “Elbette diğer köyler gibi rekabetçi değiliz”

“Sizi yalnız bırakıyorum” Yerleşin,” diye ekledi kulübeden ayrılmadan önce.

Öte yandan Rex baktıJavier’in oradan ayrılması üzerine kaşlarını çatarak, “Rekabetçi mi?”

Bir saat sonra, Rex ve Amanir şimdi sahildeki şenlik ateşinin yanında oturuyorlardı ve insanların onlara yemeye zorladığı taze kızartılmış ispirto uskumrusunun tadını çıkarıyorlardı. Rex zaten uskumruyu taramıştı ve bu onlar için kötü bir şey değildi.

İnsanların onlara gerçekten sempati duyduğu görülüyordu.

Artık gece yaklaşırken Rex, Aurelian Kalesi’nin bir su hortumuyla çevrili olduğunu fark etti.

Sistem taramasına göre su hortumu, bir tür eserden gelen koruyucu bir tabakadır.

Gün boyunca görünmez oldu ama yine de aktifti.

“Söylesene, bir şeyi merak ediyordum,” diye mırıldandı Rex, hâlâ ağzına başka bir uskumru tıkayan Amanir’e dönerek. “Bu diyara Ölümlü Diyar’dan geldim ve hatta Kara Elf Kökeni bile daha önce buradaydı. Ruhlar bizi, Ölümlü Diyar’dan gelenleri nasıl görüyor? Onlar… bizi daha aşağı varlıklar olarak mı görüyorlar?”

Ölümlüler Diyarı’nda her şeyin her zaman böyle olduğunu hatırlayarak Rex’in beklediği tek şey buydu.

Durum böyle olsaydı işler karmaşık hale gelebilirdi

Hafife alınırsa bu, güçte önemli bir artış yaratacak olsa ve Arcalen Evi’nde yaptığı gibi düşmanlarını yok edebilecek olsa da, bunun tehlikeli olduğu gerçeğini inkar edemezdi. Mecbur kalmadıkça bu kadar büyük bir risk almak istemiyor.

Yani eğer Ruhlar onu daha önemsiz görüyorsa bu bir sorun olabilir.

“Ruh Alemi, Ölümlü Alem’den daha yüksek bir seviye; biz senden daha güçlüyüz,” diye açıkça yanıtladı Amanir, sözünü sakınmadan. “Karşılaştığınız insanları göz önünde bulundurduğunuzda neden böyle düşündüğünüzü anlıyorum. Ancak alemler arasında geçiş yapmak çoğu kişinin yapabileceği bir şey değil, özellikle de sizin gibi on günden fazla süren bir şey. Aşağıya bakmak yerine size karşı çok dikkatli olacaklar”

Rex buna biraz şaşırmıştı.

Görünüşe göre Ruhlar Alemindeki üstünlük kompleksi Ölümlüler Alemindekinden çok daha az.

Yakında Orion Sekizlisi ile konuşacağı için bunu düşünüyordu.

Onun hakkında ne düşündüğünü bilmek onun için en iyisi olacaktır.

Tavır, kişinin müzakereye nasıl yaklaştığı çok önemlidir: Eğer karşı taraf aşağı bakıyorsa o zaman tehditkar görünmek en iyisidir, ancak diğer taraf zaten temkinliyse o zaman barışçıl görünmek en iyisidir.

Artık Rex bunu bildiğine göre, gidilecek yol ikinci seçenek gibi görünüyordu.

Bana karşı dikkatlisin, ha…? Benim durumum için mükemmel. Onlardan sadece beni aday göstermelerini ve ayrıca daha fazla Hayat Taşı elde etmek için özel Hiçlik Şövalyeleri bulmama yardım etmelerini istedim. Sorumlu kişiyle tanışmak şimdilik pek iyi bir fikir olmayabilir, zirveye yakın biriyle konuşmalıyım.

Tam Rex, Amanir’e bunu sormak üzereyken Linthia ve Kraken geziden geldiler.

Rex ayağa kalktı ve ona doğru döndü: “Nasıldı? Ne buldun?”

“Aslında çok şey öğrenmeyi başardım…” diye yanıtladı Linthia, Kraken’i Amanir’e verirken. “Yalnızca manzara hakkında değil, aynı zamanda Aurelian Kalesi ile bu köyler arasındaki sosyal yapı hakkında da. Bunu gerçekten duymalısınız,”

Bunu duyunca Rex kaşlarını çattı.

Javier’in daha önce kullandığı ‘rekabetçi’ kelimesini hatırladı, yani bir şeyler oluyor olmalı.

“Kulübeye geri dönelim ve bu konuyu konuşalım”