Bölüm 2037: Riskli Bir Hamle

Bölüm 2037: Riskli Bir Hamle

Düşman bir birimi arkada bırakmanın bir cezası vardı, ancak bu ceza, dost bir pilotu öldürmenin getirdiği cezaya kıyasla oldukça küçüktü. Simülasyonun bu kısmı ile karşılaşan çoğu kadet tam olarak bu seçimi yapardı.

Ning ise çoğu kadet gibi değildi.

Sinyallerini izole etmesine yardımcı olabilecek durumlarının temel bir özelliğini fark ederek iki makineye tekrar baktı.

"Ortak bir nokta etrafında dönüyorlar."

Uzaklaşmak yerine yönünü değiştirdi ve dövüşe doğru dümeni kırdı.

Simülasyonun dışındaki birkaç öğrenci hemen tepki gösterdi.

"Ne yapıyor o?"

"Onları bırakmalı."

"Eğer yanlış tahmin ederse, Mekharan'ı öldürerek alacağından daha fazla puan kaybeder."

Lorna hiçbir şey söylemedi. Ning'in hareketlerini daha dikkatli bir şekilde izliyordu.

Tanımlama sistemini mevcut konumundan sorunu çözmeye zorlamak yerine Ning, kendi yörüngesi iki makinenin dönüşüyle eşleşmeye başlayana kadar hareket etti.

Örtüşen sinyaller ayrılmaya başladı.

Kendi hareketini onlarınkiyle hizalayan Ning, kendisi ile iki hedef arasındaki göreceli konum değişimini azalttı ve makineler tekrar birbirlerinin önünden geçmeden önce radyo sistemine her bir iletimi izole etmesi için daha fazla süre tanıdı.

Sinyallerden biri netleşti.

İnsan.

Bu, diğerinin düşman olduğu anlamına geliyordu.

Ning, dönüşün Mekharan'ı görüş alanına getirmesini bekledi. Düşman, arkasında doğrudan insan Mecha'sı olmadan çok kısa bir anlığına açıkta kaldı.

Ning ateş etti.

Işın, Mekharan'ı gövdesinin yan taraflarından vurdu. Makinenin hareketleri aniden kesildi ve düşman enkaz alanına doğru uzaklaşırken insan Mecha'sı serbest kaldı.

Başarılı.

Ning, insan Mecha'sına doğru bakıp herhangi bir yardıma ihtiyacı olup olmadığını soran bir mesaj gönderdi. Eğer bu simülasyon herhangi bir şekilde gerçekçi idiyse, insan bir yoldaşa yardım etmek ona aynı zamanda puan kazandırmalıydı.

Birkaç saniye sonra pilotun iyi olduğunu söyleyen bir mesaj geri döndü. Bu mesajı alan Ning, bölgeden ayrıldı ve yoluna geri döndü.

Simülatörün dışındaki oda birkaç saniye boyunca sessiz kaldı.

Bu senaryoyu daha önce denemiş olan kadetlerin çoğu, az önce ne olduğunu çok iyi biliyordu.

O bölüm ünlüsüyle biliniyordu.

İhtiyat ile fırsat arasında bir seçim yapmaya zorlamak için tasarlanmıştı ve öğrencilerin çoğu ihtiyatı seçiyordu çünkü risk, basitçe söylemek gerekirse çok yüksekti. Hedefleri yanlış tanımlamak, Mekharan'ı başarıyla yok etmenin kazandırabileceğinden çok daha fazla puana mal olurken, sinyalleri ayırmaya çalışarak çok uzun süre harcamak hem zamandan hem de yakıttan harcıyordu.

Bunu denemeye cesaret eden kadetler bile genellikle birkaç saniye sonra pes ediyordu.

Ning, odadaki herkesin şimdiye kadar gördüğünden daha hızlı bir şekilde düşmanı tespit etmişti.

Öğrencilerden biri sonunda, "Gerçekten yaptı," dedi.

Bir diğeri skor ekranına dik dik baktı. "Bu kadar hızlı mı?"

Lorna'nın ifadesi de değişmişti.

Şu ana kadar Ning'in verimliliğinden ve kontrolünden etkilenmişti, ancak bunlar alışılmadık derecede iyi içgüdüler veya önceki simülasyon deneyimiyle açıklanabilirdi.

Az önce yaptığı şey daha fazlasını gerektiriyordu.

Tanımlama sinyallerinin neden üst üste bindiğini anlamış, ayrılmalarını kolaylaştırmak için kendi konumunu değiştirmiş ve çoğu kadetin denemek için çok tehlikeli gördüğü bir sorunu çözmüştü.

Ning simülasyonun derinliklerine doğru ilerlemeye devam ederken Lorna gözlerini ekrandan ayırmadı.

Bu nakil öğrenci, kayıtlarının belirttiğinden çok daha yetenekliydi.

Ning simülasyonun daha derinlerine ilerledi, ancak bu zamana kadar ortam, önceki kadetlerin ulaşmayı başardığı her şeyden çok daha düşmanca bir hâl almıştı.

Enkaz alanı daha da kalınlaşmıştı; dar boşluklardan geçen daha büyük asteroitler aralarında kırık makineleri öngörülemez bir şekilde döndürürken, rotası boyunca beliren Mekharan sayısı Ning'in artık her çatışmayı basit bir kesinti olarak göremeyeceği kadar artmıştı. Bazı düşmanlar siper arkasından saldırıyor, diğerleri birden fazla yönden yaklaşıyor ve birçoğu düşman ateşi ile çevredeki enkaz arasında sıkışıp kalmaktan kaçınmak için kendisini istemediğinden daha fazla yakıt harcamaya zorluyordu.

Öyle olsa bile Ning hareket etmeye devam etti.

Bu testte çoğu kadetin başarabildiğinden çok daha ileri gitmişti ve kaynak sayaçları son olarak fark edilir bir oranda düşmeye başlamış olmasına rağmen, bunları izleyen herkesin beklediğinden daha verimli kullanıyordu.

Her düşman ortaya çıktığında Ning, gereken minimum hareket ve ateş gücüyle karşılık verdi, ancak baskı arttıkça kendisi bile boşa giden her atıştan veya gereksiz her yakıt patlamasından kaçınamadı.

Ning tam ateş ettiği anda bir Mekharan enkazın arkasında gözden kayboldu ve ışının bir asteroide çarpmasına neden oldu.

Bir başkası, ilk atış zırhından sekince iki kez ateş etmesini zorunlu kıldı.

Üçüncüsü o kadar yakın belirdi ki Ning, onunla sürüklenen bir enkaz parçası arasında sıkışıp kalmaktan kurtulmak için sertçe hızlanmak zorunda kaldı.

Parça parça mühimmatı azalıp tükeniyordu.

Simülatörün dışındaki Lorna, gerçek dövüş olduğu kadar sayıları da yakından izliyordu.

"Neredeyse bitti," dedi kadetlerden biri.

Lorna başını salladı. "Bu noktada mühimmat sınırlayıcı faktör haline geliyor. Yakıtı hâlâ kabul edilebilir seviyede, ancak bu sadece savaşacak başka bir şeyi varsa işe yarar."

Birkaç an sonra Ning tekrar ateş etti. Atış başka bir Mekharan'ı yok etti, ancak mühimmat sayacı sıfıra ulaştı.

Dikkatini ilerideki alana vermeden önce bir kez buna göz attı.

Yakıtının hala yarısından biraz azı kalmıştı; bu, simülasyonun başlarında rahat bir miktar olurdu, ancak kendini savunacak menzilli silahı kalmadığına göre, bu rezervin uzun süre önemli olması pek olası değildi.

Dışarıdaki öğrenciler durumu hemen anladılar.

"Yani olay bu."

"Mühimmatı olmadan hiçbir şey yapamaz."

"Her şeyden kaçınırsa biraz daha ileri gidebilir."

Bu olasılık, Ning'in önünde başka bir Mekharan belirdiğinde neredeyse hemen ortadan kayboldu.

Düşman onu hemen fark etti ve silahını kaldırdı. İzleyen herkes Ning'in arkasını dönmesini bekliyordu, çünkü burada yapılacak mantıklı şey bu olurdu.

Bunun yerine, doğrudan ona doğru hızlandı.

Lorna'nın gözleri kısuldu.

"Ne yapıyor?" diye sordu bir kadet.

"Onunla savaşmaya mı çalışıyor? Bu intihar olur," dedi bir başkası.

Hiçbirinin sözlerini duyamayan Ning, düşmana doğru ilerlemeye devam etti.

Yeterince yaklaştığında Mekharan ateş etti.