Bölüm 2036: Ning’in Zafer Serisi Devam Ediyor

Bölüm 2036: Ning'in Zafer Serisi Devam Ediyor

Ning, gövdeyi düzelterek Mecha'yı önceki konumuna geri getirdi ve sanki aralarındaki atışma onu zar zor kesintiye uğratmış gibi genel rotasında ilerlemeye devam etti.

İzleyen öğrencilerden biri mırıldandı, "Durmadı bile."

Lorna hiçbir şey söylemedi. Dikkati tamamen ekranda kalmaya devam etti.

Ning daha da uzaklaştı. Mesafe skoru artmaya devam ediyordu ve neredeyse hiç yakıt veya mühimmat harcamadığı için simülasyon henüz onu zorlu kaynak kararları almaya zorlamamıştı.

İki enkaz parçasının arasından üçüncü bir makine çıktı.

Ning'in sol kolu hemen kalkmaya başladı.

Hedefleme sistemi figürün üzerine kilitlendi ve tam ateş etmeye hazırlanırken, gelen sinyaldeki bir şey durmasına neden oldu.

Kodlanmış radyo kalıbı farklıydı.

İnsan.

Bir Mecha.

Ning, tetiği çekmeden silahını indirdi.

Diğer makine de saldırma girişiminde bulunmadı. Kendi kimlik tespiti sistemleri Ning'in sinyalini tanımıştı ve iki makine, her birinin ne olduğunu doğrulayan otomatik radyo imzalarından başka bir alışverişte bulunmadan birbirlerinin yanından geçip gittiler.

Ning arkasında gözden kayboluşunu izledi ve ileriye doğru devam etti.

Asteroit kuşağı önünde açılmaya devam ediyordu; hâlâ hareketli döküntülerle ve simülasyonun yoluna çıkaracağı diğer şeylerle doluydu.

Ning ilerlemeye devam etti.

Ning başlangıç noktasından uzaklaştıkça simülasyon etrafında daha da agresif bir şekilde değişmeye başladı.

Daha önce nispeten öngörülebilir yörüngeleri izleyen asteroitler artık çok daha elverişsiz rotalar üzerinden hareket ediyor, kimisi sahanın içinde garip açılarla taklalar atarken kimisi daha büyük enkaz parçalarına çarpıp yön değiştiriyordu. Kırık makineler bunların arasında yoğun kümeler halinde sürükleniyor, Ning'i açık uzayda temiz bir rota seçmek yerine aynı anda düzinelerce hareketli nesneyi hesaba katmaya zorluyordu.

Düşmanlar da başa çıkılması daha zor hale geliyordu.

Daha önceki Mekharanlar etkili atış menziline girmeden çok önce kendilerini belli ediyor, Ning'e radyo imzalarını doğrulamak ve saldırılarına hazırlanmak için bolca zaman tanıyordu. Şimdi ise son ana kadar asteroitlerin, enkazların veya çalışmayan makinelerin arkasında gizli kalıyor, bazen tam bir kimlik sinyalinin beklenmesini tehlikeli kılacak kadar yakınlaşarak ortaya çıkıyorlardı.

Radyo sistemi bile daha güvenilmez hale gelmişti.

İnsan Mecha'larını Mekharanlardan ayıran kodlanmış kalıplar hâlâ vardı ancak çevredeki döküntülerden gelen parazitler ve simüle edilmiş elektronik bozulmalar sinyallerin çözülmesinin daha uzun sürmesi anlamına geliyordu. Bir makine Ning'in önünde belirebilir ve saniyelerce kimliği belirlenemeden kalabilirdi; bu da onu kaçıp kaçmamaya, çatışmaya girmeye veya tam olarak neye baktığını bilene kadar beklemeye mecbur bırakıyordu.

Ning buna göre uyum sağladı.

Artık düz bir çizgiyi andıran hiçbir şeyde seyahat etmiyordu ancak hareketleri önceki cadet'lerinkinden çok daha verimliydi. Keskin bir düzeltme yapması gerektiğinde, buna karşı koymak yerine halihazırda sahip olduğu ivmeyi kullanmaya çalışıyordu ve bir asteroit onu tercih ettiği rotadan uzaklaştırdığında, orijinal rotaya dönmeye çalışarak yakıt harcamak yerine sonraki birkaç hareketi hemen yeniden hesaplıyordu.

Yakıt tüketimi artmıştı, ancak onu endişelendirecek kadar değil.

Daha da önemlisi, hâlâ bol miktarda mühimmatı vardı.

Ning o kadar az gereksiz atış yapmıştı ki sayaç, aynı mesafedeki diğer kişilerin hiçbirinde olmadığı kadar yüksek kalmıştı ve bu da her karşılaşmanın onu tükenmeye yaklaştırıp yaklaştırmayacağı konusunda endişelenmeden düşmanlarla çatışmaya girmesini sağlıyordu.

Kırık bir motor aksamının arkasından başka bir Mekharan çıktı.

Ning sinyali doğruladı, aralarından dönen bir metal parçası geçene kadar bekledi ve fırsat doğduğu an açıklıktan ateş etti.

Mermi düşmanın üst gövdesine isabet etti.

İleride, kısmen bir asteroidin arkasında gizlenmiş ikinci bir düşman belirdi. Tam olarak ortaya çıkmadan önce ateş etti ancak Ning hareketi çoktan fark etmişti ve saldırının yanından geçip gitmesi için tam gereği kadar kenara kayverdi.

Bir kez karşılık verdi.

Bir isabet daha.

Puanlarda bir artış daha.

Simülasyonun dışında, öğrenciler puana Ning'den daha fazla dikkat etmeye başlamışlardı.

Çoktan yeni cadet'lerin normalde ulaştığı yerin çok ötesine yükselmişti ancak Ning yavaşlama veya çaresizliğe kapılma belirtisi göstermiyordu.

Lorna, kolları kavuşturulmuş halde ana ekranın yakınında duruyordu.

"Devam etmek için hâlâ fazlasıyla mühimmatı var," dedi. "Ve yakıt sarfiyatı bu mesafeye göre olması gerekenden daha düşük."

Yanındaki biri sordu, "Bunu nasıl yapıyor?"

Lorna cevapladı, "İhtiyaç duymadan önce hareketini planlıyor. Çoğu cadet, bir engel onları rotadan çıkardıktan sonra hatalarını düzelterek yakıt yakar. O, o düzeltmelere çok nadir ihtiyaç duyacağı şekilde erkenden ufak ayarlamalar yapıyor."

Simülasyon zorluğu artırmaya devam etti.

Ning başka bir düşman kümesiyle karşılaştı ve kimlik sinyali bunu haklı çıkaracak kadar netleşmeden asla ateş etmeyerek onları birer birer halletti. Bir Mekharan, temiz bir atış yapamamasından önce bir asteroidin arkasına kaçtı ama Ning neredeyse göremediği bir şeyi vurmaya çalışarak mühimmat ziyan etmedi.

Bir diğeri daha yaklaştı.

Ning onu yok etti.

Asteroit kuşağı o kadar yoğunlaştı ki Ning bile içinde gezinmek için daha fazla yakıt harcamak zorunda kaldı ancak artış yönetilebilir seviyedeydi. Simülasyon hayatta kalmasına izin verirse çok daha ileri gidecek kadar yakıtı hâlâ vardı.

Sonra önde alışılmadık bir şey belirdi.

Büyük bir enkaz parçasının arkasından neredeyse aynı anda iki mekanik figür çıktı.

Zaten dövüşüyorlardı.

Ning hemen silahını kaldırmaya başladı ancak radyo sinyalleri durmasına neden oldu.

Biri insandı.

Biri Mekharan'dı.

Sorun şu ki hangisinin hangisi olduğunu anlayamıyordu.

İki makine birbirine yakın kilitlenmişti, saldırı kısa atışları alıp verirken birbirlerinin etrafında dönüyorlardı. Gövdeleri görsel tanımayı neredeyse imkansız kılacak kadar birbirine benziyordu ve hareket ettikçe radyo sinyalleri üst üste binmeye devam ediyordu.

Ning gözlerini kısıverdi.

Kimlik tespiti sistemi iki kaynağı ayırmaya çalıştı ancak ne zaman bir sinyali izole etmeye başlasa makineler konum değiştirdi ve yine birbirlerinin yollarını kesti.

En güvenli seçenek açıktı.

Onları görmezden gelmek.

İleriye doğru devam edebilir, mühimmatını koruyabilir ve yanlışlıkla insan Mecha'sını yok etme riskinden kaçınabilirdi.

Ning tam tersi seçeneği seçti.

Ancak bu mesele çözüldüğünde oradan ayrılacaktı.