Bölüm 931: Arnold’u Öldürmek

Bölüm 931: Arnold'u Öldürmek

Max’in gözleri kısıldı ve Kyle, Tron ile Agatha’ya bakarken içinde soğuk bir parıltı çaktı. Dudakları alayla kıvrıldı, ifadesinde tam bir küçümseme vardı ama dikkati aslında onların üzerinde değildi. Üç Boyutlu Bedeni, aşağıdaki kalabalığın içinde algısını çoktan yaymış, her hareketi, her yaşam enerjisini, her nefesi haritalandırmıştı. Ve sonra o anı hissetti; bir aydır avladığı o varlığı—Arnold’ı.

Nereye saklanırsan saklan, seni bulacağım, diye düşündü Max, kınından çekilmiş bir kılıç gibi keskin bir şekilde yükselen öldürme niyetiyle.

Ertesi anda bedeni öylece kaybolup gitti; geride yalnızca havanın hafif bir bükülmesini ve tek bir suret bıraktı.

"Hayır!" diye çığlık attı kalabalığın arasından tiz bir ses.

Herkes aynı anda başını çevirdi, gözleri şaşkınlıkla irileşti. Max şimdi onların arasında duruyordu, bir eli Arnold’ın boynunu acımasız bir güçle kavramış, onu zahmetsizce yerden kesmişti.

Görüntü gerçek dışıydı: Bir anda Max sakin bir şekilde dağın tepesinde duruyordu, bir sonraki andaysa kimse gözünü kırpıp hedefine varana kadar yüzlerce fit kat ederek hedefini yakalamıştı.

"Sen! Bırak Arnold’ı!" diye kükredi Kyle öfkeyle; sesi gök gürültüsü gibi havada yankılandı. Aurası çılgınca parladı ama buna rağmen ileri atılmaya çekindi.

Tron ve Agatha da onlardan aşağı kalır şekilde şaşkına dönmemişti, az önce olanları idrak ederken gözleri titriyordu. Max daha bir nefes öncesine kadar önlerinde duruyordu, ancak nasıl hareket ettiğini bile algılayamamışlar, bırakın durdurmayı, hamle bile yapamamışlardı. Bu yüzlerine atılmış bir tokat gibiydi; Max’i öldürmeye gelmişlerdi ama o, kendi adamlarından birini kaparak herkesin önünde onları küçük düşürmüştü.

Arnold çırpındı, ayakları yerden çaresizce sallanırken Max’in demir benzeri kavrayışını tırmaladı. Kelimeleri zorla çıkarırken sesi çatladı ve boğuldu: "Sen...! Beni öldüremezsin...!"

"Ve bu nedenmiş?" Max’in tonu soğuktu, gözleri ikiz bıçaklar gibi keskindi. "Başıma ödül koyan sen değil misin? Bu gizli diyardaki herkesi peşime düşmeye kışkırtan yanlış söylentileri yayan sen değil misin? Tüm bu kaostan sorumlu olan sen değil misin? Yalanların yüzünden bana saldıran herkesin ölümüne neden olan sen değil misin?"

Her kelime bir çekiç darbesi gibiydi; sesi, toplanan dehaların mırıltılarını bastıracak kadar güç taşıyordu. Arnold’ın rengi soldu, dudakları titredi, bedeni Max’in kavrayışı altında sarsıldı.

"Bana... iftira atma..." diye homurdandı Arnold ama sesinin zayıflığı ve gözlerindeki panik, savunmasını boşa çıkardı.

"İftira mı?" Max’in dudakları, dağın etrafında toplanan sayısız dehaya bakmak için döndüğünde soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Sesi gürleşti, otorite ve öfkeyle yankılandı. "Söyleyin bana, eğer yüzlerce insan hayatınızın peşine düşseydi ne yapardınız? Öylece durup boynunuzu mu uzatırdınız? Parmağınızı bile kıpırdatmadan sizi öldürmelerine izin mi verirdiniz? Elbette hayır! Ve benim başıma gelen de tam olarak buydu."

Arnold’ı daha da yukarı kaldırdı, kolunu uzatarak herkesin görmesi için onu yakalanmış bir suçlu gibi sergiledi. "Bu adam başıma ödül koydu! Kafam için verdiği sözleri hepiniz biliyorsunuz; zenginlikleri, hazineleri, beni öldürecek herkese vadettiği şöhreti... Şu an bile bazılarınız bunu denemek için sabırsızlanıyorsunuz. Ama sonuç ne oldu? Kafamı almak için gelenler... hepsi benim elimde öldü. Başka çarem yoktu! Ya ben onları öldürecektim ya da onlar beni—hepsi Arnold yüzünden!"

Max’in bakışları kalabalığın üzerinde soğuk ve buyurgan bir şekilde gezindi ve ardından kavrayışında cansız bir şekilde asılı kalan, direnemeyecek kadar dehşete düşmüş olan Arnold’a döndü. Sonraki sözleri buz gibi bir kesinlik taşıyordu: "Ve tüm bunların sorumlusu olan Arnold... ona nasıl davranılmalı?"

Herkes nefesini tuttu. Çoğunun bir zamanlar Arnold’ın verdiği abartılı sözler ve koyduğu ödül yüzünden Max’in kafasına aç olduğu doğru olsa da, o açlık şimdi bomboş hissediliyordu.

O açgırözlülükle hareket edenler bedelini hayatlarıyla ödemişlerdi; Arnold’ı cansız bir bebek gibi tutan adam tarafından biçilmişlerdi. Bu gerçek kalplerinin derinliklerine işledi, kemiklerini üşüttü. Max sadece güçlü değildi; korkunçtu—avlandığı zaman tereddüt etmeden karşılık veren bir yırtıcıydı.

Arnold’a gelince, kimse onun için konuşmadı. Sessizlik sağır ediciydi. Onun planlarını, ödülünü, yalanlarını takip etmişlerdi. Şimdi onu savunacak kelimeleri bile bulamıyorlardı.

Max’in gözleri sessiz kalabalığın üzerinde gezindi, bakışları keskin ve acımasızdı, ardından sözlerini daha da korkunç kılan bir sakinlikle konuştu. "Cevap çok basit. Göze göz, dişe diş. Arnold beni öldürmek istediğine göre... Ben de onu öldüreceğim. Bu kadar basit."

"Hayır! Öldüremezsin—" diye bağırdı Arnold çaresizce, gözleri panikle irileşmişti ama Max’in boynundaki kavrayışı sıkılaştı. Sesi kesilirken Arnold’dan boğuk bir ses çıktı, korku tamamen onu ele geçirirken yüzü sarardı.

Max etrafa bir kez daha baktı, ifadesi soğuk ama tuhaf bir şekilde pişmanlık doluydu. "Her şeyi size açıkladım, Arnold’ın gerçek yüzünü ortaya çıkardım. Eğer peşimden gelmeseydi, hepinizi beni avlamaya kışkırtmasaydı, o insanlardan herhangi biri ölü olur muydu? Hayır. Burada zalim olan ben değilim. Hayatta kalmaya zorlandım. Sadece hayatı tehlikedeyken herkesin yapacağını yaptım." Öldürmek üzere olduğu adamı neredeyse acır gibi yavaşça başını salladı.

"Max, eğer onu öldürmeye cüret edersen, yemin ederim dış dünyayı görecek kadar yaşayamayacaksın!" diye kükredi Kyle öfkeyle, öldürme niyeti havada patladı.

Max başını Kyle’a çevirdi, yüzüne deli dolu bir gülümseme yayıldı. "İzle ve gör."

Tek bir hızlı hareketle Max’in eli sıkıca kapandı ve gergin sessizlikte kemiklerin kırılma sesi yankılandı. Arnold’ın gözleri ağzından kan fışkırırken yuvalarından fırladı ve ardından bedeni gevşedi. Max kavrayışını gevşetti, Arnold’ın cesedinin ağır bir gümbürtüyle doğrudan yere düşmesine izin verdi, kızıl renk aşağıdaki buzlu taşları lekeledi.