Bölüm 929: Bir ay süren kesintisiz hazine avı

Bölüm 929: Bir ay süren kesintisiz hazine avı

Sophia’nın gülümsemesi biraz daha genişledi, gözlerinde tatmin dolu bir parıltı çaktı.

Max, zihninde şimdiden planlar yaparak aniden, "Dört Tanrı Ulusu'na ne zaman hareket ediyoruz?" diye sordu.

Sophia duraksamadan, "Bundan yarım yıl sonra," diye yanıtladı. "Konferans o zamana kadar başlamayacak. Ama hazırlıklı ol, Max. Katılacaklar arasında şimdiden Mitik Aşamada olan dehalar var. Bu sıradan bir gençlik buluşması değil; dünyamızın en görkemli etkinliklerinden biri."

Devam etmeden önce bir an durdu, tonu ağırlık taşıyordu: "Ve bundan bir yıl sonra da İlahi Buyruk Büyük Turnuvası olacak. Orta Diyar'daki insanlar İlahi Buyruk'u rekabetin zirvesiymiş gibi görürler ama Dört Tanrı Ulusu Deha Konferansı'nın yanında hiçbir şeydir. Eğer konferansta öne çıkabilirsen, oradaki Mitik Aşama dehalarından bazılarını yenebilirsen... o zaman gelecekteki İlahi Buyruk Büyük Turnuvası'nı kazanman neredeyse kesin olur."

Sözlerini şöyle tamamladı: "İlahi Buyruk Büyük Turnuvası için temel gereksinimler basittir: Katılımcılar elli yaşının altında olmalı ve yetişimleri Efsane Aşama'nın zirvesini geçmemelidir. Ama bunun seni aldatmasına izin verme; katılımcıların birçoğu Mitik Aşama uzmanlarıyla başa baş dövüşüyor. İşte karşılaşacağın gerçek seviye bu."

Max, onun sözlerini tartarak uzun süre sessiz kaldı. 'Hazırlanmak için yarım yıl... Mitik Aşama dehaları... ve ardından İlahi Buyruk Büyük Turnuvası.' Mevcut dövüş yeteneğini düşündüğünde gözleri hafifçe keskinleşti.

Zaten Efsane Aşama'nın zirvesindeki uzmanlarla eşit şartlarda dövüşüyordu ve Şampiyon Aşaması'na yükseldiğinde gücü yalnızca daha da korkutucu hale gelecekti. Mitik Aşama dehalarını yenmek imkansız olmazdı; zor, evet, ama ulaşamayacağı kadar uzak değil.

'Bununla... Lyra'ya verdiğim söz şimdiden yarı yarıya yerine gelmiş sayılır,' diye düşündü Max, yüzünde hafif bir gülümsemeyle. Lyra'ya İlahi Buyruk Büyük Turnuvası'nda herkesin üzerinde duracağına dair söz vermişti ve şimdi Sophia'nın teklifi sayesinde bu hedefe giden yolu eskisinden çok daha net görünüyordu. Gücü bu hızla artarken, zafer sadece olası gibi görünmüyordu; kaçınılmaz hissettiriyordu.

Sophia sakin ama tatmin barındıran bir tonla, "Dışarı çıkalım. On Bin Yıllık Donmuş Lotus'u çoktan aldım," dedi.

Max sessizce başını salladı, ifadesi okunmuyordu ve birlikte donmuş mağaradan dışarı çıktılar. Artık ölü olan yılanın kalıntı buz aurası hâlâ hafifçe dondurucu olsa da, dışarıdaki hava kıyaslandığında daha ılık hissediliyordu. Savaşlarının hafif izleri çevrede hâlâ duruyordu; kırılmış buzlar ve donmuş kalıntılar, verdikleri mücadelenin sessiz hatırlatıcıları gibi etrafa saçılmıştı.

Sophia havada durup son kez ona bakmak için döndüğünde, "Yarım yıl sonra konferansa katılman için geleceğim," dedi. Gözleri ciddiydi, odaklanmıştı; sanki bu anı zihnine kazımak istiyor gibiydi.

Max başını salladı. "O zaman seni bekleyeceğim. Ha, bu arada, ben Büyük Hükümdar İmparatorluğu'ndanım. Eğer beni bulamazsan, muhtemelen orada olacağım."

Sophia'nın dudaklarında silik bir gülümseme belirdi. Sesi hafif bir gurur taşıyarak, "Bu dünyada hiç kimse Dört Tanrı Ulusu'nun gözlerinden saklanamaz," dedi. Bununla birlikte, ayaklarının altında beyaz enerjiler dalgalanarak gökyüzüne doğru yükseldi, bir ışık çizgisine dönüşerek uzaklaştı ve sesi arkasında yankılandı: "Yarım yıl sonra görüşürüz."

Max onun figürünün bulutlar arasında kayboluşunu izledi, ardından hafifçe başını salladı. "Yarım yıl..." diye mırıldandı, sonra mağaraya doğru döndü. Yapılması gereken bir şey daha vardı.

İçeride, yılanın cesedi hâlâ buzlu zeminde yatıyordu. Max elini kaldırdı ve siyah alevler bir kez daha patlayarak devasa bedeni tek bir anda yuttu. Alçak ama sabit bir ses tonuyla, "Yut," diye emretti.

Alevler açgözlülükle tısladı ve kükredi, geriye sadece bir avuç kül kalana kadar et ve kemiği sıyırıp aldı.

Zihnindeki kalan süreyi hesaplayan Max, "Gizli alanın kapanmasına hâlâ bir ay kadar var," diye mırıldandı. "Bu süreyi çekirdek bölgenin geri kalanını keşfetmek ve bu yerin başka neler sakladığını görmek için kullanmalıyım."

Başka bir an bile kaybetmeden mağaradan çıkıp gökyüzüne fırladı ve gizli alanın kalbine doğru derinlemesine ilerledi.

—

Bir ay hızla geçip gitti.

Şimdi Max, gizli alanın tam merkezindeki bir dağın tepesinde duruyordu; figürü kararlı ve otoriterdi, aşağıda gözler önüne serilen manzarayı izliyordu. Rüzgâr etrafında uluyor, giysilerini ve saçlarını savuruyordu ama ifadesi sakin, neredeyse soğuktu.

Bu bir ay boyunca gücünü hiçbir kısıtlama olmaksızın serbest bırakmış, sayısız canavar ve yaratığı yutmuş, hatta onu öldürmek için gelen Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu, Dağ Tanrıları Vadisi ve Boşluk Ruhu Kulesi'nden çok sayıda dehayla ortadan kaldırmıştı.

Bununla da kalmamıştı; hazine avı da aynı derecede acımasızdı ve artık mekânsal deposu, her biri gizli alanın en derin ve en tehlikeli yerlerinden alınmış yüzlerce ruhsal hazineyle dolup taşmaktaydı.

Dağın tepesinin aşağısında, gergin bir formasyonda havada asılı duran binlerce figür gökyüzünü dolduruyordu. Geçtiğimiz ay gizli alanı keşfeden dehaların neredeyse tamamı, gizli alan kapanmadan önceki geleneksel buluşma yeri olan bu merkezi dağda toplanmıştı. Ancak bu kez durum hiç de huzurlu değildi.

Gözleri tamamen Max'in üzerindeydi; düşmanlık, öfke ve korkuyla doluydu.

Vadi boyunca yankılanacak kadar yüksek ama titreyen bir sesle biri, "Max, Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'ndan, Boşluk Ruhu Kulesi'nden ve Dağ Tanrıları Vadisi'nden o kadar çok deha öldürdün ki... sadece teslim ol, belki bağışlanırsın!" diye bağırdı.

Öfkeyle yüzü buruşmuş bir başkası, "Arkadaşlarımızdan o kadar çok insanı öldürdün! Buradan canlı çıkabileceğini mi sanıyorsun? Gizli alandan ayrıldığımız an ölmüş olacaksın!" diye kükredi.

Üçüncü bir ses her kelimesine zehir akıtarak ekledi: "Nasıl bu kadar zalim olabilirsin? Üç gücümüzün neredeyse tüm dehalarını katlettin. Burada savaşmaya geldiğimiz o iblislerden bile daha kötüsün!"

Arka taraflardan biri çığlık attı: "Ölüsün! Sen zaten ölüsün! Buradan ayrıldığımız an kaçmaya bile vaktin olmayacak. Büyüklerimiz bunu duyduğunda, Büyük Hükümdar İmparatorluğun bile bedelini ödeyecek!"

"Şimdi teslim ol! Bu sayede belki imparatorluğun bağışlanabilir. Aksi takdirde, eylemlerin yüzünden arkandaki güç bile zarar görecek!"

Onlarca kişi aynı anda bağırdı; sesleri, havayı sarsan bir öfke ve öldürme niyeti dalgasına karıştı. Max'e diktikleri gözlerinde nefret yanıyordu; kimi silahlarını daha sıkı kavrıyor, kimi ise saldırıya hazırmış gibi enerjisini topluyordu.