Bölüm 2034: Liam’ın Performansı

Bölüm 2034: Liam’ın Performansı

İlk isim göründü.

Geri kalan sınıf büyük ekranın etrafında toplanırken, bir kız simülasyon kapsülüne doğru yürüdü.

Bağlantısı kurulduktan sonra ekran, gördüğü şeyleri gösterecek şekilde değişti.

İki dakikalık hazırlık süresi çabucak geçti ve değerlendirme başladığında, simüle edilmiş Mecha, sürüklenen asteroitler, harabe halindeki makineler ve yok edilmiş uzay aracı parçalarıyla dolu bir alana bırakıldı.

Çevre kasıtlı olarak elverişsiz tasarlanmıştı.

Enkazın bir kısmı sorunsuz bir şekilde kaçınılabilecek kadar yavaş hareket ederken, diğer parçalar yolunu sürekli olarak ayarlamasını gerektiren açılardan kesiyordu. Beş metrelik bir makineyi bu ortamda manevra ettirmek, sadece ileri gitmekten ve doğrudan önünde beliren herhangi bir şeye tepki vermekten çok daha fazlasını gerektiriyordu.

İlk Mekharan, kırık bir geminin kalıntılarının arkasında belirdi.

Kız onu doğru bir şekilde tespit etti ve ateş etti.

Atışı hedefin gövdesine isabet etti ve enkaz alanından ilerlemeye devam etmeden önce ona birkaç puan kazandırdı.

İkinci bir düşman daha ileride belirdi, ardından sensörlerinin sınırına yakın bir diğeri geldi. İkincisi birkaç atış gerektirmesine rağmen ikisini de yok etti.

Yakınlardakilerden biri, "Çok fazla mühür harcıyor," diye mırıldandı.

Ning buna katıldı.

Simülasyonun, yalnızca düşmanları yok etmeye odaklanan herkesi cezalandırmak için tasarlandığı açıktı. Her hızlandığında veya büyük bir düzeltme yaptığında yakıtı azalırken, paniğe kapılıp art arda ateş ettiğinde mühür çok daha hızlı tükeniyordu.

Mekharanlar da karşılık vermeye başladı.

İlk birkaç atış ıskaladı, ancak sonunda biri Mecha'sının yan tarafına çarptı. Çok şiddetli tepki vererek aşırı düzeltme yaptı ve toparlanmadan önce dönen bir makine parçasıyla neredeyse çarpışıyordu.

Bu dikkat dağıklığı, başka bir atışın onu vurmasına izin verdi.

Ekran boyunca hasar göstergeleri belirdi.

Ning, durumun yavaş yavaş kötüleşmesini sessizce izledi. Hareketleri daha çaresiz bir hal aldı, bu da daha fazla yakıt tüketmesine neden oldu; artan düşman sayısı ise artık boşa harcamayı göze alamayacağı mühürleri harcamaya zorladı.

Hasarlı makinesi son bir barajla ezilmeden önce birkaç Mekharan'ı daha yok etmeyi başardı.

Ekran karardı.

Bir an sonra bir skor belirdi.

Birkaç öğrenci hayal kırıklığıyla mırıldandı.

Lorna, simülatörden çıkan kıza doğru baktı. "Doğrudan önünde duran her düşmana çok fazla odaklandın ve çevreyi savaşın bir parçası olarak görmeyi bıraktın. Ayrıca asla yapmamış olman gereken ıskalanmış atışları düzeltmek için mühürlerinin neredeyse dörtte birini harcadın."

Kız, sonuçtan açıkça memnun olmayarak başını salladı.

Skor, pek çok kursiyerin ilk denemelerinde elde ettiğinden düşüktü ama felaket sayılmazdı.

Sıradaki öğrenci girdi.

Atış fırsatlarını belirlemek için daha fazla zaman harcayarak ve önceki öğrencinin yakıtını tüketen gereksiz hızlanmaların bazılarını önleyerek açılış bölümünü daha iyi idare etti. Ayrıca Mekharanlar gruplar halinde saldırmaya başladığında fark edilir şekilde daha uzun süre hayatta kaldı.

Ancak sonunda baskı onu yakaladı.

Mecha'sı ardı ardına aldığı hasar sonucunda bir kolunu kaybetti ve bunu telafi edecek kadar mühür kalmadığı için kısa süre sonra yok edildi.

Bu bir gelişmeydi, gerçi pek sayılmazdı.

Ardından Lorna, Liam'ı çağırdı.

Liam simülatöre girmeden önce Ning'e doğru baktı ve sonunda onu bekleyen iki bin birimi hatırlatırcasına kendine güvenen bir gülümseme gönderdi.

Ning de karşılık olarak gülümserdi.

Hazırlık dönemi başladı.

Önceki iki öğrencinin aksine Liam, kontrolleri neredeyse hemen kavramış gibi görünüyordu. Sadece etrafta hareket etmek yerine Mecha'nın hızlanmasını, dönüş hızını, silah tepkisini ve duruş mesafesini test ederek iki dakikayı verimli bir şekilde kullandı.

Senaryo başladığında bu hazırlık kendini gösterdi.

Liam, ilk enkaz bölümünü gereksiz hiçbir hasar almadan manevra etti ve ilk Mekharan'ı önceki kursiyerlerin ikisinin de kullandığından daha az atışla yok etti.

Kontrollü bir tempoda devam etti.

Daha fazla düşman belirdi, ancak Liam birini her tespit ettiğinde hemen ateş etmedi. Hamle yapmadan önce telsiz imzalarını kontrol etti ve mümkün olduğunca enkazın daha büyük parçalarını siper olarak kullandı, düşman atışlarının kendi makinesi yerine enkazı vurmasına izin verdi.

Ning onun oldukça iyi olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Gruptan biri, yeteneklerini açıkça kıskanarak, "Gösterişçi," dedi.

Bir başkası, "Sadece babasının antrenman yapmasına izin verecek kaynaklara sahip olduğu için bu kadar iyi," dedi.

Neden bu kadar iyi olduğu mantıklıydı. Olağanüstü değil ama kendinden önceki iki kursiyerden açıkça daha iyiydi.

Zorluk arttıkça Liam sonunda hasar almaya başladı, ancak ilk kızın tepki verdiğinden çok daha iyi tepki verdi. Bir tarafındaki zırhı kaybetti ve üç Mekharan'dan oluşan bir gruptan kaçarken gerekenden daha fazla yakıt tüketti, ancak makineyi kaybetmeden toparlanmayı başardı.

Koşusu nihayet sona erdiğinde, önceki öğrencilerin ikisinden de hatırı sayılır derecede uzun süre hayatta kalmıştı.

Skor belirdi.

Oda çok daha gürültülü hale geldi.

Simülatörden çıktığında Liam bile memnun görünüyordu.

Arkadaşlarından biri, "İki seksen sekiz mi?" dedi. "Bu senin en yüksek skorun."

Bir diğeri ekledi, "Hem de fazlasıyla."

Liam sonuç bekleniyormuş gibi görünmeye çalıştı, ancak Ning ne kadar memnun olduğunu görebiliyordu. Geçmek için gereken üç puanlık sınırın altında kalmıştı, ama çok fazla değil.

Liam doğrudan Ning'e baktı.

"Görünüşe göre oldukça iyi bir ilk denemeye ihtiyacın olacak."

Ning başını salladı. "Kendime inanıyorum."

Dördüncü öğrenci içeri girdi, ancak Liam'ın performansından sonra etrafında daha az bir heyecan vardı.

Koşusu neredeyse başından beri kötü gitti. Erken engellerden birini yanlış hesapladı ve sürüklenen bir makine parçasından hasar aldı, ardından tamamen kaçınabileceği düşman bir hedefe karşı çok fazla mühür harcadı.

Ning'in başlangıçta beklediğinden daha uzun süre dayandı, ancak skoru düşük kaldı.

Lorna son isme bakmadan önce ona birkaç düzeltme yaptı.

"Ning."

Ning öne doğru adım attı.

Liam, yeni bahse girdiğinden transfer öğrencisinin kendi skoruna yaklaşıp yaklaşamayacağını görmekle ilgilenerek yakında kollarını kavuşturdu.

Ning simülasyon kapsülüne girdi ve pozisyonuna yerleşti.

Simülatör bağlandıkça etrafındaki dünya değişti.