Bölüm 1423: Alfaların Mesa’sı

Gece geldi.

Kalın kadife bir perde gibi indi, kara bulutların bunaltıcı ağırlığı sanki anın önemini kabul etmiş gibi dağıldı. Yıldızlar ortaya çıktı; göklere dağılmış değerli taşlar, zayıf ışıklarını aşağıdaki dünyaya yansıtıyorlardı.

Yükseklerde, büyüyen hilal parlak bir şekilde asılı duruyordu; gümüş parıltısı gölgeleri delip geçiyordu.

Kızıl Banes Krallığı’nın kalbinde keskin ve beklenti dolu bir hava vardı.

Toplanan kalabalığın iliklerine kadar uğuldayan bir gerilimle mırıldanıyordu.

Krallık için bu sıradan bir gece değil, hesaplaşma saatiydi.

Prens Leif’in ölümü krallığı ikiye böldü, gerilim gözle görülür bir şekilde kaynama noktasına ulaşıyordu; bir çatışmanın çıkması an meselesiydi. Ancak bu gece artık gecikme olmayacak, yıpratma savaşı olmayacaktı.

Bir hükümdar yükselecek ve krallık yeniden tek bir hükümdar haline gelecekti.

Alfaların Mesa’sı, tarihi değiştirecek bu özel an için seçilen yerdir.

Kraliyet ailesinin, iktidar mücadelesi de dahil olmak üzere aralarındaki anlaşmazlıkları çözmek için kullandığı kırmızı bir toprak parçasıydı. Uçsuz bucaksız bir ülke; yüzeyi, soluk ay ışığı altında hafifçe titreşen, ay ışığının enerjisini havaya pompalayan kan kırmızısı mineral damarlarıyla kaplıydı.

Böyle bir manzara mekanın canlı olduğunu hissettirdi.

Toprağa kazınan kadim tarihler doğrudan tenden hissediliyordu.

Mesa’nın merkezinde Alfa Taşı duruyordu.

Yeni çağın kendisinden daha eski rünlerle kazınmış yüksek bir monolit, bunların anlamları en eski Kurtadamlar dışında herkes için kaybolmuştur. Onu çevreleyen zemin, sayısız savaşın izlerini taşıyordu; toprağa oyulmuş derin ve canlı pençe izleri ve yarıya kadar toprağa gömülmüş parçalanmış kemik parçaları.

Doğal olarak geçmişte burada sayısız iç savaş yaşandı.

Kurt adamlar ilkel yaşam tarzlarıyla ünlüydü ve savaşmak onlar için kutsal bir eylemdi.

Hayatın bir parçasıydı.

Mesa of Alphas, önemli Kurtadamlar arasındaki endişeleri gidermek için onurlu bir arenadır.

Ancak şu anda burası diplomatik tarafsız alan olarak kullanılacak.

Prens Alaric ve onun altındaki diğer Alfa Prime’lar burayı titizlikle hazırladılar.

Mesa’nın tabanında, bu diplomasi için ovayı dekore edecek malzemeleri getiren arabalar, binekler ve diğer ulaşım araçlarının bulunduğu yerde bir kalabalığın toplandığı görülüyordu. Binlerce Kurtadam toplandı; her birinin kendi bireysel görevleri var.

Çoğu, savaşmaya yemin etmiş ve Prens Alaric’in yanında yer almış Alfa Prime’ların bir parçasıydı.

Mesa’da binlerce masa, yastık koltuk ve pankartlar görülebiliyordu.

Her bir masa, yastık koltuk ve pankart seti bir Alpha Prime’ı temsil ediyordu.

Mesa’daki bu düzen üzerinde çok düşünüldü.

Her masada, Prens Alaric’in oturduğu birinci numaradan sekiz yüz yetmiş numaraya kadar Alfa Asallarının rütbesini temsil eden bir sayı vardı; yastık koltuklar rütbelerinin değerini temsil ediyordu; kalite ne kadar iyi olursa rütbeleri de o kadar yüksekti; pankart ise bu rütbeyi ve pozisyonu korumalarına yardımcı olan sürülerini temsil ediyordu.

Bu, Prens Alaric’in onları başarılarından dolayı onurlandırmasının bir yoluydu.

Diğer taraftan onlara değerlerinin ne olduğunu söylüyorum.

Prens Alaric boş boş bağdaş kurup dizini tersten tutan eliyle uzaklara bakıyordu, ifadesi sakin ve sakindi; kimse onun ne düşündüğünü anlayamıyordu. Ancak bu soğukkanlılık görünümü her geçen saniye yavaş yavaş kayboluyordu.

Yolculuğunuz devam ediyor

Giderek daha fazla Alpha Prime geldi ve koltuklarına oturdu ancak bu onun huzursuzluğunu hafifletmemiş gibi görünüyordu.

Kraliyet soyundan gelenlerden biri olarak bu düzlüğe defalarca oturmuştu.

Kraliyet ailesinin ölüm maçında birbirleriyle dövüşmesini izledi.

Bunun gibi bir Kral değişikliği en kanlısıydı.

Bazı nedenlerden dolayı o zamanlar hiç endişelenmemişti; belki de bu tür güç mücadelelerine çok az katıldığı veya hatta kimin öldüğünü umursamadığı için. Herhangi bir sonuç onu ilgilendirmiyordu, tek istediği oradan çıkıp günlük, normal aktivitelerine dönmekti.

Avlanmak, yemek yemek, bağ kurmak; basit ama çok keyifli aktiviteler.

Ama şimdi kalbiiçerisi zonkluyordu.

Dünyayı ağır çekimde izlerken nabzı ve nefesi kulak zarlarında zonkluyordu.

O zamankiyle karşılaştırıldığında artık bu diplomasinin başarısızlığa uğrama tehlikesinin farkındaydı.

O zaman, tarihin yıllıklarında ölümsüzleştirilen, Kadim İnsanların elleriyle resmedilen korkunç katliamı yansıtan bir kan banyosu kaçınılmaz olacaktı. Bu o kadar büyük bir felaket ki belki de bu kıtadaki Kurtadam ırkının yok oluşu anlamına gelebilir.

Sadece düşünce bile kalp atışlarını hızlandırdı, adrenalin damarlarında hızla yükseldi.

Prens Alaric bulanık bir görüntüyle yan tarafa baktı.

Yüzlerce metrelik kayalıklara inen düzlüğün kenarına yakın bir yerde, kendi koltuklarında duran üç figürü gördü. Diğer Alpha Prime’lar gibi, bu üç figüre de oturmaları için bir yer verildi, ancak masalarının sayısı yoktu, yastık koltukları en iyi kalitedeydi ve bayrak, sırt çantalarının değil, uluslarının simgesiydi.

Üzerinde iki parlak yıldız bulunan taçlı bir kurt gözü, Clarentium İmparatorluğu’nun bayrağı.

Elbette bu üç figür Rex, Gistella ve Evelyn’den başkası değildi.

‘Diğerleri ne zaman gelecek? Neredesin Prenses Selene?’ Prens Alaric düşündü.

Topraklarındaki tüm Alfa Prime’lara gönderilen bir kraliyet fermanı olan, toplantıları için belirlenen zamanın üzerinden bir saat geçti. Ancak üzerinden bir saat geçmesine rağmen koltuklar dolmamıştı, hâlâ yüz kadar Alfa Prime’ı eksikti.

Eksik olanların çoğu ön sıralardan geliyordu, ön sıralarda pek çok koltuk boştu.

Böyle bir görüntü Prens Alaric’in hafifçe kaşlarını çatmasına neden oldu.

Bunun olacağını tahmin etmişti ancak karşı önlemi yine de yetersiz kaldı.

“Majesteleri,” Prens Alaric’in sürüsünden bir Beta yaklaştı.

Prens Alaric başını biraz eğerek “Kaç tane?” diye sordu.

“Hala yüz kadar Alfa Prime’ı kaçırıyoruz,” diye cevapladı sıkıntılı bir sesle. “Bizim tarafımızdaki Alfa Prime’lar dışında, tarafsız Alfa Prime’ların dörtte üçü saygılarını sunmaya geldi. Ancak… geri kalanlar gelmedi, belki de diğer tarafa ikna edildiler”

Bunu duyunca Prens Alaric’in yüzü karardı.

Elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı ancak Rex’in belirlediği zamanla Alfa Prime’ları birleştirme konusunda fazla bir şey yapamadı.

Ne olursa olsun Prenses Selene’nin varlığı hâlâ kitleleri etkiliyor.

Gerçekte, Scarlet Banes Krallığı’nda bin iki yüz yetmiş Alfa Asal vardır.

Prens Alaric, Alfa Prime’ların neredeyse yarısının eksik olduğunu bilerek yalnızca yaklaşık sekiz yüz koltuk hazırladı; bu, Silverstar Paketi’nin önünde krallığa iyi bir bakış olurdu. Ama o zaman bile yine de yetersiz kaldılar.

Koltukların kasıtlı olarak azaltılmasına rağmen ortalık hala dolu değildi.

Doğal olarak böyle bir şey onu tedirgin etti çünkü bu olay Silverstar Paketi’nin hemen önünde gerçekleşti.

‘Yaklaşık yedi yüz Alfa Prime toplandı, çoğunluk oyu bizde ama diğerleri olmadan devam edersek, bir savaş kesinlikle biter’ Prens Alaric kuru boğazından tükürüğünü yutmaya zorladı. ‘Ama Majesteleri zaten burada, daha fazla zorlayamam. Risk aldım ve artık buradaki diğer Alpha Prime’ların eksik koltukları fark ettiğinden eminim’

İlerideki durumu gören Prens Alaric zor durumda olduğunu biliyordu.

Rex’e Prenses Selene’i bağışlaması için yalvardı ve şimdi o, plana sorun çıkarıyor.

Beta, “Hepsini ziyaret etmeli miyim? Zorla hareket etmeliyiz, başka seçeneğimiz yok” diye önerdi.

“En başından beri biz Kurtadamlar, Kral’ı seçmek için bu yöntemi hiç kullanmadık. Her zaman en güçlü olan hükümdardı, hiçbir zaman çoğunluk oyu olmadı,” Prens Alaric derin bir iç çekti, bu durum daha önce hiç yaşanmamıştı.

Prenses Selene’nin muhtemelen hala sarsıldığını bildiğinden ona meydan okuyabilirdi.

Silverstar Paketinin yardımıyla kolayca kazanabilirdi.

Ancak diğer Alfa Prime’lar, benzersiz durum nedeniyle onun Prenses Selene’ye meydan okumasına asla izin vermezler çünkü krallığın Clarentium İmparatorluğu’nun eline geçmesini istemezler. Prens Alaric’in artık yapabileceği tek şey, yeni Kral olarak kendisine oy vermekti ve ilk kararı, krallığın Clarentium İmparatorluğu’na katılmasıydı.

Prens Alaric gözlerini kapattı ve bir anlığına durup düşündü.

Derin bir nefes alarak sonunda yanındaki Beta’ya baktı.

“Yanınızda birkaç kişi getirin” diye emretti. “Bize katılmaya yakın olanları ziyaret edin. Gerisini bırakın”

Bu talimatı aldıktan sonra Beta başını salladı ve anında harekete geçti.

‘Savaş kaçınılmaz olduğuna göre, olabildiğince çok Alfa Prime’ı kendi tarafımıza toplamam gerekiyor,’ diye düşündü ve başını salladı.

Bu sırada kenarda sabırla bekleyen

“Sanırım diğerleri gelmeyecek” diye fısıldadı Gistella, gözleri titizlikle ovayı tarıyordu. “Bu kadar toplayabildi. Diğer Alfa Prime’lar hâlâ bizim bir parçamız olma fikrini reddetmeli, bir savaş kaçınılmaz gibi görünüyor. Ayrılmalı mıyız?”

“Hayır, bekleyeceğiz,” Evelyn başını salladı, duruşunu dik ve ağırbaşlı tutarak.

Mesa’ya yerleşen bariz huzursuzluğa rağmen sakin yüzünü korudu.

“Rex Kurtadamları yok etmek istemiyor, onların bizim bir parçamız olmasını istedi” diye ekledi Evelyn, sesindeki kararlılık açıkça duyulabiliyordu. “Ne olursa olsun, bir savaşın çıkmasını durduracağım. Bekleyip daha fazlasının geleceğini göreceğiz”

“Ama eğer Rex bunu bilseydi…” Gistella tereddütle mırıldandı. “Bizi azarlayabilir ya da daha kötüsü olabilir”

Tıpkı Evelyn gibi o da Rex’in Kızıl Banes Krallığı’nın tamamını yakmak istemeyeceğini biliyordu.

Tercihen, gözünün Dördüncüdoğan’da ve aynı zamanda imparatorluğa karşı baskın tehdit olan Kaos’ta olması nedeniyle gereksiz kan dökülmesinden kaçınmak istiyordu. Agatha’nın da ele geçirildiğini ve Rex’in ele geçirdiği genç bir Kurtadam olduğunu söylememize bile gerek yok.

Onun krallığını yakan kişi o olsaydı, bu onun için kötü bir görünüm olurdu.

Ancak Rex aynı zamanda acımasızdı.

Prens Alaric’e cömert bir şans ve son tarih vermişti.

Doğal olarak yapması gerekeni yerine getiremezse Rex güç kullanmaktan çekinmezdi.

O zaman bile Evelyn tereddüt etmiş gibi görünmüyordu.

“İşte bu yüzden burada olan hiçbir şey Rex’in kulağına ulaşmaz,” dedi Evelyn kararlı bir şekilde. “Ne olursa olsun Kurtadamların bizim yönetimimize boyun eğmesini sağlayacağız. Yapmamız gereken tek şey Prenses Selene ve halkının onu takip etmekten başka çaresi olmayacağına ikna etmekti”

“Umarım bu konuda haklısındır,” diye mırıldandı Gistella duyulmayan bir sesle. “Rex’in bana kızmasını istemiyorum”

Bunu duyunca Evelyn sertçe yutkundu, “Ben de bunun olmasını istemiyorum…”

Birkaç dakika sonra.

Bir saat daha geçti ve Prens Alaric huzursuzdu, gönderdiği Beta henüz geri gelmemişti.

Beta’yla telepati yoluyla iletişim kurmaya çalıştı ama yanıt alamadı.

“Sanırım zamanı geldi…” Prens Alaric Silverstar Paketi’ne doğru dönmeden önce mırıldandı.

Ancak tam o sırada durakladı ve diğer tarafa döndü.

Uzaklardan bir bağırış duyulabiliyordu ve bu ses Prens Alaric’i çağırıyordu.

Bu uzaktan gelen çığlığı sadece o değil, diğer Alpha Prime’lar ve Silverstar Paketi de duyabiliyordu.

Prens Alaric kaşlarını çatarak ayağa kalktı ve ovadan aşağı atladı.

Sesin geldiği yere indi ve orada ünlü bir Beta olan bir Kurtadam gördü.

Bu Beta, Scarlet Banes Krallığı’nın dördüncü en güçlü paketi olan Silver Predator Paketi’nden geliyordu; güç ve prestij açısından kraliyet paketlerinin hemen altındaydı. Prens Alaric’in çağrısına saygıdan cevap veren tarafsız Alfa Prime’lardan biri olan bu Betanın Alfa Prime’ı burada olduğundan, Prens Alaric’in kafası karışmıştı.

Prens Alaric’i bu şekilde çağırmak onun için tuhaftı.

Beta, tahta bir kutuyu işaret ederek, “Majesteleri, diğer taraftan bir mesajım var” dedi.

Bunu duyan Prens Alaric kaşlarını çattı ve tahta kutuya yaklaştı: “Bu nedir Yörük?”

Beta, Yörük omuzlarını silkti; o da bilmiyordu.

Huzursuz hisseden Prens Alaric kapağa uzandı ve yavaşça çekerek açtı, sonra geri adım attı, gözleri şaşkınlıkla irileşti, “İşte bu noktaya geldi, bunu senden asla beklemem…”