Kitap 4: Kana Yakın – 207: Şahsen Katılmak 2

Kitap 4: Kana Yakın - 207: Şahsen Katılmak 2

Su Chen’in ısrarcı ve tavizsiz baskıları altında, Anubi nihayet şahsen ortaya çıkmaya karar verdi.

Tüm Devler Krallığı bu değişikliği memnuniyetle karşıladı.

Devler, sıcak kanlı ve savaşı seven bir ırktı. Zafer ve şanlı olma arzuları asla söndürülemezdi. Majestelerinin yaptığı bu açıklama, damarlarındaki kanın kaynamasına neden oluyordu. En azından kısa vadede, moralleri ve güçleri büyük ölçüde artmıştı. Bu açıdan bakıldığında, Su Chen’in tahlili tam yerindeydi.

Averigus bile bu fikri duyduğunda ona destek gösterdi.

Averigus, belli bir ilke setine sadık kalarak yaşayan nadir sadık tebaalardan biriydi ve Anubi’nin laçka tavrından nefret ederdi.

Bu yüzden Anubi bizzat bir seferin başına geçeceğini ilan ettiğinde, Averigus’un aklından geçen ilk şey, hiç yapmamasındansa bunu göze almasının çok daha iyi olduğuydu.

Zeki bir Dev ile zeki bir insan arasındaki fark işte buydu.

Bir insan, imparatorun bizzat savaş alanına çıkması durumunda ortaya çıkabilecek tüm korkunç olasılıkları kesinlikle anında hesaba katardı.

Ancak Devler için bu pek de önemli değildi. Sarsılmaz, bağnaz bir savaş ruhuna sahip olmak her şeyden önemliydi.

Averigus gibi dahi bir birey bile bu tür bir zihniyete sahipti.

Bu durum, genel olarak ırklarının kültürü ve temel düşünce yapısıyla ilgiliydi. Zekâyla hiçbir alakası yoktu.

Halkın desteğiyle Gullan Kalesi’nin orduları yola çıktı.

Anubi’nin baş içcesi ve bu seferi öneren kişi olarak Su Chen doğal olarak ona eşlik ediyordu. Sadece bu da değil, aynı zamanda süvari komutanı olarak atanmıştı. Bu, Devler arasında fiili resmi bir rütbeleşmeydi ve Su Chen beş bin Devden oluşan bir müfrezenin komutasını üstlenecekti. Bu hiç de küçümsenecek bir makam değildi; bu unvanı elinde tutan kişi gerçek bir güce sahipti. Su Chen bu yetmiş üç insanı beklentilerin ötesinde "eğitmeyi" başarmış ve yeteneğini açıkça kanıtlamış olsa bile, Anubi’nin ona bu rütbeyi vermesi yine de biraz fazlaydı.

Fakat zaten beceriksiz bir hükümdarın tarzı da bu değil miydi?

Beceriksiz hükümdarın bakış açısına göre, bu kadar gözdesi olan bu sadık tebaanın yalnızca beş bin askerin kontrolüne sahip olması zaten oldukça akıllıca bir hareketti. Askeri yetkililerin birçoğu ona karşı çıkmamış olsaydı, Su Chen’i yüz bin askerin başına geçirebilirdi.

Son zamanlarda çok daha akıllandım; artık başkalarının beni eleştirmesini bile dinleyebiliyorum, diye düşündü Anubi içinden.

Mutsuzluk yaratan tek bir şey varsa, o da İlahi Tapınak’ın Baş Atası’nın tavrındı.

Baş Ata, Kaynak Kemik Asası’nı ya da totemleri savaşa getirmesine kesin bir dille karşı çıkmıştı. Bunun çok tehlikeli olduğunu düşünüyordu.

Ancak bu konuda tartışmaya yer yoktu.

Su Chen’in önerisi olmasa bile, Anubi Kaynak Kemik Asası’nı yanında getirirdi. Kaynak Enerjisi Tapınağı’na yaptığı bir gezite bile onu yanında götürdüğü düşünüldüğünde bu çok açıktı.

Görkemli gösterilerden zevk almak tam da onun gibi insanları tanımlardı.

Kaynak Kemik Asası unvan olarak imparatorluk hanedanına ait olduğundan, Anubi onu haklı olarak yanına alabiliyordu. Baş Ata’nın muhalefetinin aslında pek bir anlamı yoktu.

Yine de Baş Ata, Üç Büyük Totemle ilgili bir karar alabilirdi.

Su Chen, Anubi’nin elçisi sıfatıyla totemleri yanlarında götürmenin önemini defalarca vurgulayıp anlatmasına rağmen, Baş Ata bu konuda boyun eğmeyi reddetmişti.

Çok uzun süredir yaşıyordu ve mizaç olarak da sakinleşmişti. Bir Demoni İmparatoru öldürmek pek umurunda değildi; ülkenin önemli hazinelerinin kaybolmamasını nasıl garanti edeceği gerçekten önemserdi.

Belki de yaşı ilerlemiş tüm bireyler bu tür bir tutuma sahip olurdu.

Baş Ata nihayet tek bir totemi teslim etmeyi kabul edene kadar Anubi üç ayrı kez öfkeden çılgına döndü ve maiyetinden on iki kişiyi öldürdü.

Canlılık Totemi.

Canlılık Totemi, geriye kalan Üç Büyük Totem arasındaki en değerli olandı ve Devlerin ihtiyaçlarına en uygun olanıydı.

Totemik gücü, hedefine güçlü bir yaşam gücü bahşederek ona neredeyse bitmek bilmeyen bir yaşam enerjisi verebilirdi.

Baş Ata, en önemli totemi aslında Anubi’ye teslim etmişti.

Bunu yapmaya ne kadar isteksiz olsa da.

O sabah gökyüzü her yönden masmaviydi, bu da bir sefere çıkmak için harika bir zaman olduğunun göstergesiydi.

İki yüz bin kişilik ordu bir araya geldi ve ardından birkaç askeri geleneğe katıldıktan sonra yola koyuldu.

Su Chen, Demir Kemikli Kılkurt’un sırtında oturuyordu. Arkasında beş bin Dev savaşçının yanı sıra eğittiği yetmiş üç insan asker sürüyordu.

Neden bu köleleri yanında götürmekte ısrar ettiğini bilmiyorum. Onları bu ordunun içine yerleştirmek, aç bir kurt sürüsünün ortasına devasa, sulu bir et parçası koymak gibi bir şey. Kurtların dikkatlerini savaşa vereceklerini nasıl bekleyebilirsin?

Konuşmacı, Su Chen’in yardımcısı general olan, Quindicus soyundan Blatch’ti.

Quindicuslar, Devlerin dilinde saf kana sahip olmayan kişileri ifade ediyordu.

Blatch, Devler ile başka bir ırkın melezi değildi. Burada Quindicus, Cehennem Kabilesi’nden birinin başka bir kabileden biriyle olan evladını ifade ediyordu. Sosyal statü hiyerarşisi Devler için de insanlar ve Harpiçlerinkiyle oldukça benzerdi. Belirli bir soy çizgisini sürdürmeye büyük bir vurgu yapılırdı.

Eğer bu et parçası saldırıya liderlik edip düşmanlarımızı yok edebilirse, en önde intihar birimi olarak hizmet verirse, o zaman bir değerleri var demektir. Bir general olarak dikkat etmen gereken tek şey, astlarının emirlerine uysup uymayacağıdır. Hangi ırktan geldikleri, insan ya da Dev olmaları, hatta Canavar olmaları bile......

Su Chen ayağının altındaki iguanayı patpatladı ve hafifçe gülümsedi. Hiçbirinin önemi yok.

Blatch başını salladı, Kesinlikle haklısınız efendim. Devler, Canavarlara saldırmaları için Canavarları kontrol edebilir, dolayısıyla onlarla başa çıkmak için insanları da kullanabileceğimiz açık. Ancak yalnızca değeri değil, morali de hesaba katmalıyız.

Su Chen başını salladı. Evet, moral üzerinde bazı etkileri varmış gibi görünüyor, ancak senin aksine Blatch, ben bu askerlerin morali düşürmeyeceğini, aksine artıracağını düşünüyorum.

Morali artırmak mı? Blatch şoke olmuştu.

Su Chen, Evet, morali artırmak, dedi. Bir düşünsene. Bir taburun ortasına aniden sıkıştırılmış bir grup insan askerle, çoğu Dev onları görmezden gelecek ve sevmeyecektir, değil mi? Grup moralini bu yüzden düşüreceğini düşünüyorsun zaten.

Blatch yanıtladı, Evet, bu doğru.

Peki ya bu grup savaş meydanında katkı sağlamayı başarırsa? Ya harfi harfine sadık, ölümden tamamen korkmayan ve rakiplerini katletmek için her bedeli ödemeye razı olurlarsa? diye sordu Su Chen.

Blatch biraz şaşkın bir halde, Muhtemelen kendimi rahatsız hissederdim, dedi.

Evet, rahatsız, tatminsiz hatta öfkeli hissederdin. Ancak bu öfkeyi dikkatle kontrol ettiğin sürece, onu savaş alanında kahramanlığın, kudretin ve kararlılığın ateşli bir şekilde yanan alevlerine dönüştürebilirsin...... Düşmanlarımızın kabusu haline gelene dek.

Blatch anladı. Kesinlikle haklısınız! Savaşta kazanmaya önem veren Devler, insan esirlerin kendilerini yenmesine kesinlikle izin vermez. Bu durum onların savaşma arzusunu tetikleyecek, aslında onları kışkırtarak moralini yükseltecektir. Bunu nasıl düşündünüz?

Blatch, her yetenekli komutan yardımcısının sahip olması gereken bir beceriyle —Dev bile olsalar— zamanında Su Chen’in yönüne doğru biraz yaltaklanma gönderdi.

Su Chen kaşlarını kaldırdı. Normal insanlar önlerinde duranı görür. Bilgeler ise geleceği görür.

Bu biraz iddialı bir davranıştı. Blatch’in bile tepki vermesi biraz zaman aldı: Gerçekten bilge ve ileriyi gören bir generalsiniz!

Her ne kadar işin çoğu yaltaklanmadan ibaret olsa da, Blatch yine de Su Chen’in sözlerinin arkasındaki liyakati fark etmişti.

Ancak o, eski bir insan atasözünü açıkça bilmiyordu: tüm felaket planları, felakete dönüşmeden önce kusursuz görünür.

Yedi gün sonra ordu Nehir Gözlem Ovası’na ulaştı.

Bölgeden büyük bir nehir geçiyordu. Burası Devlerin iyi bildiği Uçan Taşkın Nehri’ydi.

Uçan Taşkın Ovası her türden bitki örtüsüyle kaplıydı, çünkü burası Devlerin ait olduğu kurak çorak araziler arasında hayatın serpilip gelişmesi için nadir bir fırsattı. Bir anlamda kuzey bölgeler için bir yaşam kaynağıydı, bu yüzden bölgede yaşayan kabileler bu nehre Nehir Ana diyorlardı.

Ancak Uçan Taşkın Nehri, bir annenin olması gerektiği gibi nazik değildi. Doğudan daha yüksek arazilerden aşağı akıyor, bu süreçte 10.000 kilometre yol kat ediyor ve nehir olağanüstü derecede çalkantılı olduğu için büyük miktarlarda çamuru da beraberinde taşıyordu. Uçan Taşkın Nehri, Kaynak Qi Alimleri arasındaki on binlerce yıllık çatışmanın bir sonucu olarak nehir genişliği ve derinliği açısından son derece düzensiz olduğundan, nehir sık sık taşkınlar yapıyordu.

Nehir Gözlem Ovası’nda nehir olağanüstü derecede daralmaktaydı. Bu noktadan önce nehir zaman zaman üç bin adım genişliğindeydi, ancak Nehir Gözlem Ovası’ndan geçtikten sonra nehrin genişliği yüz yirmi adıma düşüyor, bu da suyun akış hızını artırıyor ve toprak şekillendiren taşkınları olağan bir manzara haline getiriyordu.

Uçan Taşkın Nehri’nin böyle adlandırılmasının nedeni de buydu.

Uçan Taşkın Nehri’nin ötesinde, topluca Uçan Taşkın Üç Dağları olarak bilinen Karaağaç Dağı, Yumru Dağı ve Miwo Dağı vardı.

Bu üç dağın merkezinde ise Üç Dağ Kalesi bulunuyordu.

Bu kale çok önceleri Canavarlar tarafından ele geçirilmişti.

Üç Dağ Kalesi’ni aldıktan sonra Canavarlar ilerleyişlerini sürdürmediler. Bunun yerine orada kamp kurdular; bu kadar uzun süren bir savaşın ardından katlandıkları çok sayıda kayıp, taarruzlarına devam etmelerini imkansız hale getirmişti.

Belki de burası onlar için son savaş alanı olacaktı.

Kanlı Kalp, Anubi’nin Kaynak Kemik Asası’nı ve Canlılık Totemi’ni yanına alarak şahsen ortaya çıkmak üzere yola çıktığı haberini aldığı için oradan ayrılmamıştı.

En önemlisi, kaybettiği hazinelerin aurasını hissedebiliyordu.

Devlerin arasındaydı.

Bir insan tarafından çalınan hazinelerin nasıl aniden Devlerin arasında belirdiğini anlamasa da, bu gerçeği doğrulamak onu deliye döndürmeye fazlasıyla yeterliydi.

Bu yüzden Kanlı Kalp’in başka seçeneği yoktu. Onun için Canavarlar aslında o kadar da önemli değildi, ancak o hazineler hayati önem taşıyordu.

Canavarlar, Devlerinkinden bile daha kaotik bir ortamda yaşıyorlardı. Buradaki Canavarların çoğu doğrudan astları değildi; Demoni İmparatoru’nun kudreti sayesinde toplanmışlardı ve kan ve et susuzluğu yüzünden saldırıyorlardı. Geri çekildikleri anda doğal olarak ayrılacaklardı. Kanlı Kalp’in bu tür altlıkarı feda etmekten ötürü aslında pek fazla acı hissetmesine gerek yoktu. En fazla, Kanlı Kalp’in diğer Demoni İmparatorları’nın meydan okumalarına göğüs germesini biraz zorlaştırırlardı.

Ancak Kanlı Kalp, Devlerin sınırlarının batısındaki bölgenin imparatoru olmayacak anlamına gelse bile, kaybettiklerini kesinlikle geri alacağına karar vermişti. Kaynaklar güce eşitti.

Ve Canavar dünyasında güç her şey demekti.

Bu iki farklı ortam ve düşünce tarzı, Kanlı Kalp kaybedeceğini bilse bile kaçmaya çalışmamasına neden oluyordu.

Kaybedilenleri geri alacak ve belki de daha fazlasını elde edecekti.

Bu hedefe ulaşmak için her türlü bedeli ödemeye hazırdı!

Bu tür koşullar altında, kaderi belirleyecek bir düello kesinlikle gerçekleşecekti.

Nehir Gözlem Ovası yakınlarında yeniden örgütlenmek için bir gün geçirdikten sonra, iki yüz bin kişilik ordu Üç Dağ’a doğru ilerleyişine başladı.

Üç Dağ Kalesi’nin içinde büyük canavar orduları toplanmaya başlamıştı. Geçmişte Devlerin yaptığı gibi şehir duvarlarının tepesinde nöbet tutuyor, uzaktaki mesafeye yüksekten dik dik bakıyorlardı.

Ancak bu sefer saldıranlar Devlerdi.

Saldırıya uğrayanlar ise Canavarlardı.

Anubi, gururu kabarmaya başlayarak, Hepsini tek bir ağda yakalayacağım, dedi.