Kitap 4: Yakın Kan – 204: Hediye Sunumu 1

Kitap 4: Yakın Kan - 204: Hediye Sunumu 1

Anubi’nin doğum günü nihayet gelip çatmıştı.

Hiç şüphe yok ki bu, herkesin yakından takip ettiği bir olaydı. Hiçbir Yağmacı, Anubi’nin kutlamasında ne tür bir manzarayla karşılaşacağını bilmiyordu ama aralarında yüksek beklentileri olan kimse de yoktu.

Çünkü geçmişteki tecrübelerine dayanarak, her seferinde her türden büyük ve beklenmedik sürprizle ortaya çıkardı.

Anubi’nin bir önceki doğum gününde Çılgın Hükümdar, devlet dairesindeki her memurun karısını kendisine teslim etmesini şart koşmuştu. O sırada hâlâ hayatta olan Sachar, birçoğunu durdurmayı başarmış olsa da yine de birkaçı Anubi’ye ulaşmayı başarmıştı. Kısa süre önce hayatını kaybeden Alicia da bu yolla gelmişti zaten.

Ondan önceki yıl Anubi, kendi ikametgâhını ateşe vermişti. Gerekçesi ise hâlâ imparator olduğunu ve dilediğini yapma gücüne sahip olduğunu kanıtlamak istemesiydi. Sachar olay yerine vardığında evin büyük kısmı çoktan çökmüştü. Sachar öfkeden deliye dönerek "hükümdara saldırmış", onu yere sabitleyip dayak atmıştı. Anubi ise bütün bu süre boyunca kahkahalarla gülmüştü.

Ondan önceki yıl Anubi biraz daha uslu durmuştu. Tek yaptığı, şahsen bir Canavar Canavar’la (Demonic Beast) kapışmayı seçmekti. Bu başlı başına o kadar da kötü değildi ama savaşın bittiği gün gitmiş, o yaratığa binmişti.

Evet, bunu bir Canavar Canavar’la, gladyatör arenasındaki tüm soyluların gözü önünde yapmıştı.

Sachar o kadar sinirlenmişti ki neredeyse çıldıra yazmıştı; ancak anlaşılan o ki Anubi’nin hayatının çoğu yönünü kontrol edebilse de Anubi’nin uzvunu kontrol edemiyordu. O kısım, Anubi’nin "kişisel meseleleri" kapsamına giriyordu.

İşte bu yüzden herkes, Anubi’nin doğum gününde akıl almaz bir numara yapmasına zaten alışmıştı.

Bu, Sachar’ın ölümünün ardından Anubi’nin kutlayacağı ilk doğum günü olacaktı. Acaba ne yapacaktı? Herkes merak içindeydi.

Su Chen, sabahın erken saatlerinde Anubi’nin sarayına geldi.

İç hizmetkârların başı olarak Su Chen’in halletmesi gereken bazı görevleri vardı. Elbette temel sorumluluğu Anubi’yi eğlendirmekti. Le Feng ve diğerlerini eğitirken Su Chen onlara, Anubi’nin isteklerini tatmin etmek için yapabilecekleri bazı şeyler öğretmişti.

Su Chen için bu pek de zor sayılmazdı.

Aslında Anubi gibi birini anlamak o kadar da zor değildi.

İmparator olarak her şeyi görmüş ve yapmıştı. Her şey parmaklarınızın ucundayken, o şeyler bir süre sonra oldukça yavanlaşırdı.

Bu yüzden Anubi, sırf bu tazeliği deneyimleyebilmek için sürekli farklı yeniliklerin peşindeydi ve türlü alışılmadık şeyler yapıyordu.

Yağmacıların kısıtlı yaratıcılığı, Anubi’nin taleplerini karşılamalarını oldukça zorlaştırıyordu ama Su Chen için bu bir sorun teşkil etmiyordu — en azından kısa vadede.

Özellikle görkemli bir tören olmasa bile burada ve orada yapılacak birkaç küçük değişiklik bile Anubi’ye bu hissi verebilirdi.

Bu sırada Su Chen, yerlerde ser serbest uzanmış yatan çekici, güzel, az giyimli cariyeleri umursamayarak Anubi’nin odasına geldi. Anubi’ye saygıyla eğilerek, "Majesteleri," dedi.

"Oh, Lontu, sevgili iç hizmetkârlar başım. Sonunda geldin," diye kıkırdadı Anubi. "Tam şu anda senin Kayıt Diski’ni izliyordum. Aferin."

"İnsanlardan aldığım birkaç oyuncak sadece, Majesteleri. Siz hoşlandığınız sürece sorun yok," diye karşılık verdi Su Chen.

"İnsanlara ait eşyalara nasıl sahip olabiliyorsun?" diye sordu Kenwo kuşkulu bir ses tonuyla.

"Belki de diğer Yağmacıları yine ele vererek elde etmiştir," diye araya girdi başka bir Yağmacı. Adam, Kenwo’nun kişisel yaveriydi, dolayısıyla neyi ne zaman söyleyeceğini gayet iyi biliyordu.

"Evet insanlardan geldiler, saygıdeğer Baş İmparatorluk Memuru, ama onları elde etmek için kimseyi satmama gerek kalmadı. Sadece biraz daha idare etmeleri için onlara biraz yiyecek verdim," diye yanıtladı Su Chen. "Aslında o insanlar, sizden aldığım insanlardı, Sir Kenwo."

Kenwo şoke olmuştu. "O insan gladyatörler mi?"

Su Chen başını salladı. "Daha iyi bir muamele karşılığında değerli eşyalarıyla takas etmelerini söyledim. Hepimiz biliyoruz ki insan ırkının icat yeteneği yalnızca Büyücülerden sonra gelir. Kafaları çok hızlı çalışır. Onları böyle bir savaş meydanında harcamak biraz israf olur. Demek istediğim, en azından beyinlerinden ihtiyacımız olan her şeyi çıkarmadan önce onları öldürmek için o kadar da acele etmemeliyiz."

Anubi başını salladı. "Bu akıllıca bir bakış açısı."

Kenwo hâlâ bir şeyler söylemek istiyordu ama Anubi elini salladı. "Kenwo, Lontu’dan hoşlanmadığını biliyorum ama onu alt etmek için böyle ucuz yöntemler kullanma. Bu herifi dışarı çıkarın ve kafasını kesin."

Su Chen’in diğer Yağmacıları sattığını söyleyen Yağmacı derhal dışarı sürüklendi.

Kenwo’nun yüz ifadesi hafifçe değişti ve bir daha konuşmaya cesaret edemedi.

Anubi, "Ah, bu insanlar bahsettiğin sürpriz olmalı, değil mi?" dedi.

Su Chen cevap verdi, "Kısmen ama tamamen değil."

Anubi yüksek sesle güldü, "Biliyordum! Beni tatmin etmek için gereken asgari şeyden fazlasını yapacak biri olmadığını biliyordum. Söyle bakalım, bu sefer benim için hangi hoş sürprizleri hazırladın?"

"Programdaki tek öğenin sürpriz olması gerekmez. Bazı şeyler vardır ki onları size şimdiden çıksam bile etkisinden hiçbir şey kaybetmezler," diye yanıtladı Su Chen.

Anubi, "Öyle mi? Anlat bakalım," dedi.

Su Chen, "O insanların size bir hediye sunmasına ne dersiniz? Ayaklarınızın önüne diz çöküp sadakatlerini size sunmalarını ve sizi övmelerini sağlamaya?" diye sordu.

Kenwo alaylı bir şekilde güldü. "Bu imkânsız. Bu inatçı insanların bu kadar kolay boyun eğmesinin imkânı yok."

Bir Yağmacı kuvvetiyle savaşabilecek herhangi bir insan kesinlikle elit bir bireydi. Esir düşseler bile asla teslim olmazlardı. Su Chen onları test ederken yalnızca üçünün pes ettiği düşünüldüğünde bu zaten çok açıktı.

Anubi’yi öven bir performans sergilemelerini planladığını hesaba katmasak bile.

Bütün varlıklarını ortaya koymaları gerekecekti. İçlerinde en ufak bir isteksizlik izi varsa iyi bir performans sergilemeleri çok zor olurdu.

Su Chen hafif bir gülümsemeyle, "Gördünüz mü? Kimsenin başaramayacağı şeylere şahit olmak da eğlenceli olabilir. Majestelerini övmelerinin Cehennem Kabilesi için büyük bir şeref olacağına eminim," dedi.

"Hahahaha! Oldukça yenilikçi bir düşünce biçimi." Anubi kahkahalarla güldü. Tıpkı Su Chen’in söylediği gibi, eğer bu gerçekten gerçekleşirse başkalarının yapamadığı bir şeyi başarabildikleri için bu onlar adına büyük bir onur olurdu. Doğrusu, eğlenceli olmak için her şeyin sürpriz olması gerekmiyordu.

"Eğer durum buysa, ne duruyoruz? Hediyeni görmek için sabırsızlanıyorum!" diye bağırdı Anubi ayağa kalkarak. "Gidin, kullarım. Beni gladyatör arenasından götürün ki bu insanların şahsen önümde diz çöktüğünü görebileyim!"

"KÜT!"

Anubi’nin emrine karşılık olarak yükselen nidanın kaynağını saptamak imkânsızdı. Yüzlerce Yağmacı, heyecanla uluyup tezahürat yaparak aniden sarayı istila etti.

Aynı anda Anubi, bir imparatorda olması gereken görkemli ve heybetli havadan tamamen yoksun bir şekilde yarı çıplak odadan dışarı çıktı.

Su Chen buna pek de şaşırmamıştı. Bunun da Yağmacıların bir geleneği olduğunu biliyordu. Korkusuz, dizginlenmemiş yaşam tarzlarını ve içsel özlerini sergilemek için bu tür gösterişleri ve pervasızlıkları kullanırlardı.

Hepsi gladyatör arenasız doğru akın ettiler; en vahşi savaşlara eşlik edecek en sert şarabı hazırlıyorlardı. İçlerindeki heyecanı ve birikmiş enerjiyi açığa çıkararak uluyor ve laf atıyorlardı.

Bir başka savurgan dövüş günü daha başladı.

İmparatorun doğum günü olduğu için dövüşlerin kalitesi de son derece yüksekti.

"Gladyatör Kral" Shtuck Slaughteraxe, Anubi için son derece kanlı bir şov sergilemek üzere sahneye ilk çıkan isim oldu. Hemen ardından, Karanlık Yaylalar’dan gelen iki Ölüm Savaşçısı birbiriyle kapıştırıldı. Bu yaratıklar koyu tenli, kan susamış ucubelerdi. Rakiplerini ikiye bölmeyi, rakibin kanıyla da yıkanmayı tercih ederlerdi. Bu tür barbarca, şiddet dolu dövüş tarzı, soylu seyircilerin heyecanla bağırmasına neden oluyordu.

Savaş savaşı böyle izledi. Göz açıp kapayıncaya kadar yedi savaş geride kalmıştı.

Sekizinci savaşta Su Chen’in insanları nihayet sahnede yerini aldı.

Otuz gladyatör düzenli bir sıra halinde, dövüş ruhuyla dolu bir şekilde sahneye yürüdü.

Gladyatör arenasının duvarına doğru yürüdüler, ardından diz çöküp yüksek sesle bağırdılar, "Görkemli kabile reisimiz, selam olsun size. En sadık askerleriniz, hiç pişmanlık duymadan sizin için ölümüne savaşmaya hazır!"

Açıklamaları göklere yükseliyor gibiydi ve oradaki tüm Yağmacıları aniden dilsiz bırakmıştı.

Bu lanet olası insanlar gerçekten bir Yağmacı önünde mi eğiliyorlardı?

Ortada bir ya da iki korkak olsaydı bu pek de büyük bir olay sayılmazdı. Ancak onlarca askerin, bu kadar prova edilmiş bir açıklamayı duyurmak için aynı anda, düzenli bir şekilde diz çökmesi... üstelik bakışlarının duygu ve kararlılıkla dolu olduğu düşünüldüğünde...

Bu, sadece ölüm korkusuyla başarılabilecek bir şey değildi.

Bu, kalplerin derinliklerinden gelen sağlam bir inanç ve kabulleniş gerektiriyordu.

Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Yağmacılar sadece insan öldürmekte ustaardı; başkalarını alt etmekte ve ikna etmekte değil.

Beyinleri mi yıkanmıştı?

"Hahahaha!" Anubi kahkahalarla güldü. "Söylediğin gibi diz çöküyorlar! Bana tapınıyorlar!"

Her ne kadar bunu önceden duyurmak sürpriz faktörünü azaltmış olsa da beklentiyi artırmıştı.

Anubi, bu beklentisi nihayet karşılandığında son derece neşeli hissetti.

Hanbull’un analizi tam on ikiden vurmuştu. Eğer Su Chen bu kariyeri sürdürme konusunda ciddiyse, başka kimse onun yerini alamazdı.

Bir an sonra, gladyatör arenasından yer yer sarsıcı bir kargaşa yükselmeye başladı.

Tüm Yağmacılar o an tartışmalarla patlak verdiler. Bütün kıtasını tamamen fethedebilmişler gibi heyecanla bağırdılar.

Le Feng, içinden alayla gülerek tüm bunları soğukkanlılıkla izledi, "İstediğiniz kadar zıplayın ve gülün. İntikamımız er ya da geç bizim olacak."

Bu Yağmacılar, Anubi’nin önünde değil, Su Chen’in önünde diz çöktüklerini bilmiyorlardı.

Onların gerçek lideri ouydu.

Yüklerini yere bırakıp sadakat yeminini ettikleri kişi, oydu.

Seyirciler insan olsaydı, askerlerin Anubi’nin adını açıkça zikretmemesinden hoşnut olmayabilirlerdi ama bu açıklama Yağmacılar için fazlasıyla yeterliydi. Basit beyinleri bu işin derinine inip düşünmeye elverişli değildi.

En önemlisi, başkalarının ne hissettiğini asla düşünmezlerdi. Kendileri mutlu olduğu sürece her şey yolundaydı.

Saygılarını sunduktan sonra otuz insan, savaş hazırlığı yapmak için geri çekildi.

Saygı göstermek önemliydi ama yine de yeterince hazırlık yapmaları gerekiyordu.

Su Chen bu hususu da dikkatle düşünmüştü.

Karşıdaki kapı gıcırtıyla yavaşça açıldı. Karanlık kapı aralığından devasa bir siluet süzülerek çıktı.

Yaklaşık on beş metre boyunda devasa insansı bir figürdü. Elinde siyah alevlerle kaplı metal bir çekiç vardı ve bütün vücudu ağır demir zincirlerle sarılmıştı. Kafasının tam ortasında tek bir büyük göz bulunuyordu.

"KÜT!" Vahşi uluma, şok dalgası gibi bütün arenayı sarstı.

"Tek Gözlü Dev İblis!" diye kükredi Anubi. "Bu bir Tek Gözlü Dev İblis! Lontu, bu kadar zahmetle eğittiğin askerleri böyle bir şeyle dövüştürmeye nasıl razı olursun?"

"Belki de tam tersi geçerlidir, Majesteleri."