Bölüm 101: Kraliçe’yi Övün [2]

Bölüm 101: Kraliçe'yi Övün [2]

Yapılacak bir seçim yoktu.

Cassius’un sözleri odada yankılandıktan sonra beş saniye bile geçmeden Sarah çılgınca başını sallıyordu.

"K-Kabul ediyorum!" diye kekeledi, ayağa kalkarak Ölüm Sözleşmesi’ni onun elinden aldı.

Cassius’un bir Ölüm Sözleşmesi’ne nasıl sahip olduğunu merak ederek büyük bir yutkundu. Sahip olunması basit bir şey değildi.

Bu sözleşmeler yalnızca Ölüm Kilisesi’ne aitti — onların izni olmadan kimse tarafından oluşturulamaz veya etkinleştirilemezdi — ve hayal edilebilecek en korkunç cezayı getirirdi.

Adının aksine, şartları yerine getirememek sizi öldürmezdi. Vorn'un hizmetkarlarının söylemeyi sevdiği gibi, bu işin kolay kısmı olurdu. Esir alınacak olan bizzat ruhunuz olurdu, ardından ihanet ettiğiniz kişiye teslim edilirdi.

Bu durumda, o varlık kelimenin tam anlamıyla her şeyinize sahip olurdu. Yalnızca o nefes almanı söylediğinde nefes alır, o gülmeni söylediğinde güler, yalnızca onun izniyle tuvalete giderdin.

Ve işin en can alıcı noktası olarak, ruh haline bağlı olarak sizi her an öldürebilirdi.

Ölüm Kilisesi de size yardım etmezdi, çünkü sözleşmeyi kendi iradenizle bozmuştunuz.

Kurtuluş yoktu.

İşte bu yüzden insanlar asla Ölüm Sözleşmeleri’ni kabul etmezlerdi. Asla.

Seçimin hiçbir zaman gerçekten onların olmadığı durumlar hariç.

Tüm bunları bilen Sarah, içten içe iç çekti. Cassius’un böyle bir şeyi bizzat Yüksek Rahibe’den almış olabileceği ihtimalini kısaca düşündü. Ama sonra neden sorusu akla geliyordu ve verecek bir cevabı olmuyordu.

Sonunda, durumu öylece kabullendi ve sözleşmenin şartlarını gergin bir şekilde okumaya başladı.

Bir sürü şart vardı ama en önemlileri şunlardı: Hiçbir koşulda Tarikat’ın varlığını açığa çıkaramayacaktı; Tarikat’a ve üyelerine sadakat her şeyden önce geliyordu ve her türlü ihanet merhametsizce karşılık bulacaktı; ayrıca Tarikat’ın gelişimine ne şekilde olursa olsun katkıda bulunması bekleniyordu.

Mavi gözleri birkaç dakika boyunca parşömen üzerinde sabit kaldı. Ardından kararlı bir ifadeyle parmağını, kan sızacak kadar sert bir şekilde ısıttı ve siyah parşömenin üzerine damlatmasını sağladı.

Parşömen, kana bulanmış, bulanık ve koyu bir ışıkla parladı; ardından ikiye bölünerek hem Cassius’a hem de Sarah’a doğru uçan kızıl-siyah sinek bulutuna dönüştü.

İkisi de içlerinde bir değişimi — bir ilaveyi — hissederek nefeslerini tuttular.

Hiç vakit kaybetmeden Sarah sırada Yemin’i etti ve resmi olarak Düşen Melek’in ikinci üyesi oldu.

"Mükemmel," dedi Cassius memnuniyetle başını sallayarak. "Aramıza hoş geldin, Sarah."

"Şey... Teşekkürler?" diye sordu dikkatle, tam olarak nasıl bir belanın içine bulaştığından pek emin olamayarak. "Bu... Bu gerçekten gerçek mi?"

"Böyle meseleler hakkında şaka yapan birine mi benziyorum?" diye karşılık verdi. "Elbette ciddi. Bu vesileyle bilmeni istediğim bir şey daha var."

"Evet, efendim?"

"Bizim Tarikatımız, Ölüm Efendisi Vorn’a tapınmaz," dedi biraz öne eğilerek büyük bir ciddiyetle. "Bizim Tarikatımız Leydi Ananke’ye — Kader’in Kraliçesi’ne, Kader ve Sır Kapısı’nın Sahibine tapınır. O benim tanrıçam, ben de O’nun Kutsanmışı'yım."

Kapısı’ndan sahneyi izleyen Ananke, bu manzaraya hafifçe gülümsedi. Kutsanmışı’nın özeninden ötürü mahcup ama sessizce mutlu bir şekilde başını salladı.

Görevi olsa bile.

"Bir Kutsanmış mı?" diye sordu Sarah hafif bir şaşkınlıkla; bunu beklemiyordu ama bundan pek de sarsılmış değildi.

Cassius’ta son birkaç dakikada gördüğü ve hissettiği her şeyden sonra, onun bir Kutsanmış olması en az şaşırtıcı olan vahiydi.

"Leydi... Ananke mi?" diye tekrarladı Sarah, kaşlarını çatarak. "Daha önce hiç duymamıştım."

"Bundan sonra duyacaksın," diye karşılık verdi Cassius. "İnançlarını bir gecede değiştirmeni istemiyorum. Ancak O’nun inananı olarak hatırı sayılır derecede daha fazla fayda elde edeceksin. Ve eğer inanç, kullanışlılık ve sadakat göstererek çok çalışırsan..."

Tanrıçasının onuruna vaaz veren bir rahip gibi görünerek gülümsedi.

"...sana bir {Koltuk} bile verilebilir. Bunun ne kadar nadir olduğunu bildiğine eminim."

Sarah anında heyecanlandı. Bir inanç içinde kelimenin tam anlamıyla bir Koltuk kazanma ihtimali, hayatında bir kez bile elde edebileceğine inanmadığı bir şeydi.

Yine de fırsat ortadaydı. Bilinmeyen, şanı olmayan bir inanç ve tanrıça olabilirdi ama arkasında Kutsanmış olarak Cassius vardı...

'...Buna değer. Ve gelecekte, belki de çok daha fazla değer. Bir inanç boyut ve büyüklük olarak büyüyebilir. Evet, bu avantajı sonuna kadar kullanmalıyım.'

Bu gerçek bir sorun bile sayılmazdı. Vorn, Badur Krallığı’nın resmi inancı olsa da herkes ona tapınmıyordu.

Bazıları doğaçlama olarak kendilerini daha yakın hissettikleri tanrılara tapınırlardı. Sayıları azdı ama varlardılar.

Vorn’a tapınanların çoğunluğu da bunu gerçek bir kişisel tercihten değil, sırf bütün krallık öyle yaptığı için yapıyordu. Tapınmaya ya da tanrının kendisine karşı gerçek bir bağlılık yoktu. Sarah da onlardan biriydi.

Bu yüzden kolayca başını sallaması, inancını değiştirmeyi kabul etmesi ve Kraliçe’nin bir inananı haline gelmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Gerçek bir niyetle kabul ettiği anda, Cassius’un başının üzerinde bir melek gibi parıldayan bir hale gibi Ananke’nin sembolü belirdi — sayısız kıvrımlı iplikten oluşan, dönen, dönen ve dönen gümüş bir tekerlek — onu ürkütücü bir şekilde bir meleğe benzetiyordu.

Sarah hemen dizlerinin üzerine çöktü; göğsü, bir tanrısal varlığın yapabileceği şekilde kalbini ve ruhunu yatıştıran, daha önce hiç hissetmediğine inandığı bir duyguyla kaplandı.

Zihninin içinde bir ses fısıldadı. Yumuşak ama güçlü. Tanrısal ama garip bir şekilde samimi — bir Tanrıça’nın konuşması gibi değil, hiç tanıma fırsatı bulamadığı annesi gibi.

[Benim sevgili Kutsanmışım tarafından seçildin.]

Ananke, ölümlüye ulaşmak için gözleri Kader’in ipliklerinin ikiz havuzlarına dönüşmüş olan Cassius’u bir aracı olarak kullanarak konuştu.

[Kutsanmışım’ı Efendin olarak sev. Ona saygı duy. Ona sadık ol. Bana ve yalnızca bana tapın. Ve seni en görgülü Kaderine ben yönlendireceğim.]

[Kabul ediyor musun?]

Kelimenin tam anlamıyla bir Tanrıça tarafından doğrudan hitap edilmenin sevinciyle gözlerinden yaşlar dökülen Sarah, ellerini dua etmek için kavuşturmuş halde diz çökerek cevabını hıçkırıklarla verdi.

"Bu benim için bir onur, Kraliçe," diye mırıldandı. "Senin ve Kutsanmışın tarafından seçilmek benim için bir onur. Kendini bana gösterdin ve varlığını kanıtladın; ve yalnız Kutsanmışın bile hayatımda şimdiden bir mucize oldu. Bu yüzden kabul ediyorum. Bu yüzden sana boyun eğiyorum..."

Sanki ilahi bir güce samimiyetle bağlandığı için artık her şey daha hafiflemiş gibi, yükü artık yalnızca kendisine ait değilmiş gibi daha sert ağladı.

"...Bu yüzden, bu andan itibaren ben Sır Sarah’yım, Kraliçe’nin inananı ve hizmetkarı."

Ve bunun üzerine, mükemmel bir duruşla tıklayan bir tekerleğin sesi gibi Sarah’nın göğsü neşeyle haykırdı.

[Ve böylece seni, Sır Sarah, iplikli elimin avucuna hoş geldin diyorum.]

Odayı dolduran gizemli, ilahi aza aniden ortadan kayboldu; sanki hiçbir şey olmamış gibi.

Yine de Cassius’un yorgun solgunluğu ve Sarah’nın şu anki hali, az önce ne olduğunu kanıtlamaya yetiyordu.

[Özür dilerim,] dedi Ananke aniden endişeyle. [Kendimi fazla mı kaptırdım? GeumGeum şu an senin için çok ağır olmalı.]

Cassius, anlar önceki o ilahi otoriteden çok farklı olan bu tonuna kıkırdadı. 'Boşver. Üstesinden gelemeyeceğim bir şey değil. Ama biraz dinlenmeye ihtiyacım olabilir. O yüzden bunu çabucak bitirelim.'

Tanrıça rahat bir nefes aldı; mutluluğu Cassius için yüksek ve kesinlikle aşikardı. O da ona gülümseyerek karşılık verdi ve bir Kutsanmış olarak işini düzgün bir şekilde yapmanın sessiz gururunu yaşadı.

Kısa bir tatmin anının ardından dikkatini tekrar Sarah’ya çevirdi.

Hizmetçi hâlâ diz çökmüş, gözleri kapalı duruyordu. Zihninde, yeni Tanrıçası’na yönelik dua sözleri nazikçe akıyordu.

Bir süre sonra gözlerini açtı; onu daha önce tanımış olan herkesi şaşırtacak kadar sakin ve huzurluydu.

Cassius bu değişimden memnun kalmıştı.

Sonunda Sarah’nın gerçek doğasını — daha sonra Yaşayan Kayıt olarak bilinecek olan {Gizli Kahraman}’ı — fark etmeye başlıyordu.

"Hazır mısın?" diye sordu başını eğerek.

Sarah başını salladı, ayağa kalktı ve sandalyeye geri oturdu.

"Yapmam gereken bir şey var mı, Efendim...?" Duraksadı ve uygun bir unvan aradı.

"Efendisi Seraph demen yeterli," dedi Cassius.

"Seraph Efendi." Hafifçe gülümseyerek başını salladı. "Benden istediğiniz bir şey var mı?"

"Aslında evet," diye gülümsedi Cassius, uzay yüzüğünden Anahtar’ı çıkarıp ona doğru uzatarak. "Buna son derece dikkat et. Bunu senin ellerine bırakmak oldukça büyük bir risk. Ama bu anahtarı kullanıp benim için bir kapı açmanı istiyorum."

Sarah başını eğdi. "...Hangi kapı, Seraph Efendi?"

"Hood'un Gömülme Kapısı."

Gözleri fal taşı gibi açıldı. O ise daha da geniş gülümsedi.

"Hood’un ölen aile üyelerinin ebedi istirahatgahına konulduğu yer."

Sarah yutkundu. Ve zihninin bir köşesinde, kaderin bir cilvesiyle hayatta kalmış, asla silinmemiş bir anı yeniden canlandı.

Hood’un Gömülme Kapısı’nın konumu.

Bunun üzerine gülümsedi ve içgüdüsel olarak göğsüne bir tekerlek işareti yaptı.

"Kraliçe’ye övgüler olsun!"

...

"İç çektiriyor..." Cassius, yorgun ve başı ağrıyarak yatağına sırtüstü düştü. "Kraliçe’nin etekleri. Bu çok tüketici. Yarın çabucak gelsin de bu işten kurtulalım."

[Bir gün daha,] diye onu temin etti Ananke. [Sadece bir gün. Çok iyi iş çıkardın.]

"Hımm. Bütün hazırlıklarımızın bir işe yaraması için hâlâ bir arada durması gerekiyor," dedi. "Umarım gerçekten de dururlar."

[Duracaklar, Cassius. Şimdi, neden bugün kazandığın her şeye bir göz atmıyorsun?]

Cassius gözlerini açtı ve önünde parlayan sistem panellerini inceledi.

[YENİ BAŞARI! Yıkıcı!]

[Eylemleriniz ve çevrenizdekiler üzerinde yarattıkları dalgalanma etkisi nedeniyle, iki Seçilmiş Kişi arasındaki ilişki artık gerildi.

Ne aile yıkıcısısın ama.]

[Ödüller: 50 Nitelik Puanı, x2 Güçlendirme Puanı.]

'O olamaz... cidden mi?' diye düşündü hemen, sessiz bir gülümsemeye boğularak ve hemen bunu daha da gerginleştirmenin yollarını düşünmeye başladı.

'Ah, yukarıdaki Kraliçe, Anestezi varlığımdan nefret edecek.'

İçten içe sırıttı, iyice eğlendi ve ardından sonraki panele baktı.

[YENİ BAŞARI! İlk İnanan!]

[Kraliçe’nin Eteği! Sayende, kuraklıktan kırılan ve neredeyse var olmayan Kader ve Sır inancı, Kutsanmış’ın kendisinin ötesinde yeni bir inanan kazandı.

İnanılmaz. Bu... şey, asla gerçekleşmemişti!

Kraliçe’ye övgüler olsun!]

[Yaptığınız eylemlerle Tanrıçanızın GeumGeum rezervi arttı.]

[Ödüller: Kader Bileti (Özel Bilet)]

Ve sanki bu yetmezce, Cassius ödüllerini tam olarak idrak edemeden önce bile bir başka panel daha var oldu. Bu farklıydı.

DING!

[Bir Kader Görevi aldınız.]

[Açıklama: Yarın İkinci Etkinlik — Kraliyet Toplantısı Etkinliği var. Birçok Varis bir araya gelecek ve Seçilmiş Kişilerden bazıları orada bulunacak.

Ama o Seçilmiş Kişileri hak ettikleri yere koyamazsan nasıl bir Kader Kötüsü olmaya layık olabilirsin?

Akademi geliyor. Gerçekte kim olduğunu onlara göstermeni sağlamalıyız.

Görevin basit, Desdemona’nın Son Doğanı. Çok basit hatta.

Seçilmiş Kişilere, Cassius Desdemona’nın işe yaramaz, şımarık bir piç olmadığını göster.]

[Ödüller: Performansa bağlıdır.]

Cassius bunu okudu, gülümsedi ve gözlerini yumdu.

Yeni biletinin etkisine bakmak için şimdilik çok yorgundu ama 50 Nitelik Puanı’nı 50 olan Güç’e vererek 100’e çıkarmaya yetecek kadarına sahipti.

Geriye yalnızca iki nitelik kalmıştı.

Bir sonraki rütbe atlama yakındı.

"Sevgili Kraliçe'm..."

Yumuşak bir sesle fısıldadı, çoktan uykuya dalarken.

[Evet, benim Kutsanmışım.]

"...yarın gösteri zamanı, değil mi?"

Ananke kıkırdadı.

[Evet. Kesinlikle öyle.]

"O zaman başlayalım."

—Bölüm 101'in Sonu—