Bölüm 86: Gizemli Bir Ortak

Bölüm 86: Gizemli Bir Ortak

Ormanda kuş cıvıltıları yankılanıyordu.

Zhen Jin ve diğerlerinin yaklaşmasıyla birlikte kuşlar çırpınarak hızla kaçıştılar.

Muhtemelen burası çölün yakınında olduğu için sabah sisleri yoktu ve yeşil ağaçların arasından süzülen güneş ışığı ormanı taze bir kokuyla dolduruyordu.

Yine en önde giden Zhen Jin'di.

Dışarıdan bakıldığında hiçbir şey anlaşılmıyordu ancak Zhen Jin'in kuyruk sokumu ve kalçası biraz ağrıyordu.

Vücudu sağılıklıydı ve ormana girdiğinden beri çöldeki yaralarından tamamen kurtulmuştu.

Sıradan bir insan olan Bai Ya'nın kırığı iyileşmeye başlamıştı ama hâlâ yay çekemiyordu.

Zhen Jin içinden, "Görünüşe göre dünkü antrenman biraz fazlaydı," diye mırıldandı.

Bu ağrının kertenkele kuyruğunu çalıştırmasından kaynaklandığını biliyordu.

Zhen Jin insan formuna döndükten sonra artık bir kertenkele kuyruğu olmasa da, vücudu kertenkele formundayken bulunduğu yere yakın bir yerde hâlâ bir hasar alıyordu.

İnsan formunun aldığı yaralar gibi, başka bir yaratığın formuna dönüşmek de onu anında iyileştirmiyordu.

"Kuyruğumla ağaçlara ve kayalara vurmak beni yaralayacak türden değil. Ne de olsa demir kademe bir kertenkeleye dönüşmüştüm."

"Görünüşe göre kertenkele kuyruğumu nasıl kullandığım konusunda bir sorun var."

"Çalışırken kuyruğumu morartmışım."

"Eğer güçlü bir iyileşme yeteneğim olmasaydı, sanırım bugün garip yürür olurdum."

Zhen Jin sessizce iç çekti.

Candan içeri girdikten sonra geceleri geç saatlerde antrenman yapması pek uygun olmuyordu.

Çölde, keşif ekibinin nöbet tutan yalnızca bir tek kişisi vardı.

Artık nöbet tutan iki kişi olduğuna göre, Zhen Jin kampı çok uzun süre terk edemezdi. Çok uzun süre ayrılmak diğerini endişelendirir, onu aramaya çıkmalarına sebep olur ve daha fazla sıkıntıya yol açardı.

Zhen Jin ayrıca bir mızraklı akrebine ve tamamen şişko bir uçan balığa da dönüşebilirdi. Ancak dün gece, diğer formları değil, yalnızca yeşil kertenkele formunu nasıl kullanacağını çalışmıştı.

"Mızraklı akrep formuna gelince, ona zaten çok aşinayım."

"Şişko uçan balığa gelince..." Zhen Jin çöldeyken gizlice ona dönüşmüş ve bu şeklin pek pratik olmadığını fark etmişti.

Şişko uçan balığın en güçlü saldırısı, siyah ve zehirli kılçıklarını fırlatmasıydı.

Ancak bu saldırıyı kullanabilmek için şişko uçan balığın kendini patlatması gerekiyordu.

Bu karşılıklı bir yok oluştu.

Bazen şişko uçan balık çok ani bir şekilde ölür ve kendini patlatmaya vakti olmazdı bunu yapamazdı.

Zhen Jin bunu kullanırsa şüphesiz gösterişli bir intihar ediyordu.

Buna ek olarak, şişko uçan balık görünmez olabiliyordu.

Ancak Zhen Jin birine dönüştükten sonra şunu fark etmişti: Bir insanın gözü onu göremese de şişko uçan balık formu etrafta süzülürken vıraklama sesleri çıkarıyordu. Zhen Jin vıraklama sesini kestiği takdirde, hava alışverişi yapamaz ve gökyüzünde hızlıca süzülemezdi.

Vıraklama sesi çok gürültülüydü ve görünmezliğin kullanılabilir değerini düşürüyordu.

Sonuç olarak Zhen Jin, şişko uçan balık formunu çalıştırmaya niyetli değildi.

Üzerine düşündükten sonra yeşil kertenkele formunun en pratik değere sahip olduğunu hissetti.

Yeşil kertenkelenin gözleri ona inanılmaz derecede yardımcı oluyordu.

Ve yeşil kertenkele asidi püskürtmek, Zhen Jin'in şu anda bildiği en güçlü menzilli saldırı olarak adlandırılabilirdi. Yeşil kertenkele asidinin gücü, etkili menzillerinde çok az fark olan tahta oklarından daha güçlüydü. Zhen Jin alışılmadık derecede iyi bir hassasiyete sahipmiş ve ikisini birleştirdiğinde müthiş bir güce erişmişti.

Yeşil kertenkele formu yalnızca demir kademedeydi ama bunun da bir avantajı vardı.

Gümüş kademe mızraklı akrep formu kalbindeki büyüyü hızla tüketirdi. Formları karşılaştırırsak, demir kademe yeşil kertenkele olanı nispeten daha az büyü harcardı.

Demir kademe kertenkele normal dövüşme yöntemiydi, gümüş kademe mızraklı akrep ise güçlü bir düşmanla karşılaşıldığında koz olarak kullanılırdı.

Zhen Jin'in planı bu yöndeydi.

Aslında başlangıçta böyle düşünmüyordu.

Kalp çekirdeğini gerçekten kontrol ettikten sonra, bunun hakkında merak ve hayranlık duymanın yanı sıra, sonuçlarından daha çok korkmaya başlamış ve tetikte durmuştu.

Başlangıçta sihir çekirdeğini sık sık kullanmayı planlamıyordu, ancak şişko uçan balık tarafından takip edildikten sonra Zhen Jin'in fikri değişti.

"Eğer yeşil kertenkele gözlerim olmasaydı, şişko uçan balığı göremezdim."

"Her şey benim için kötü biterdi ve Zi Di, Cang Xu ve diğerleri hayatta kalamazdı!"

"Bu adada her şey olabilir ve tehlike her an üzerime çökebilirdi."

"Açıkçası, soy hatlarını emebilen ve bu tehlikelerle başa çıkabilecek yetenekleri ele geçirebilen sihir çekirdeğine sahibim. Ancak temkinli olmam ve önceki hazırlıkları silmem yüzünden, tehlike üzerime çöktüğünde yalnızca ölmeyi bekleyebilirim. Eğer sonuç bu olacaksa, bu çok bilmişlik olmaz mıydı?"

Bu düşünceleri taşıyan Zhen Jin; kendisi, Zi Di ve diğerleri uğruna dişlerini sıkmaya, sihir çekirdeğini kullanmaya ve olabildiğince çok hazırlık yapmaya karar verdi.

Her ihtimale karşı kötü günler için hazırlık yapmalıydı.

Tam şişko uçan balık formu bu düşünce tarzının bir sonucuydu; vahada Zhen Jin diğerlerinden saklanmış, gizlice birçok şişko uçan balığı öldürmüş, eksiksiz bir soy hattı toplamış ve demir kademe bir şişko uçan balığa dönüşmeyi başarmıştı.

"Ha? Bir dakika bekle." İlerlerken Zhen Jin ani biçimde olağandışı bir şey gördü ve hemen yürümeyi bıraktı.

Herkes anında gerildi.

Ormana girdiğinden beri Zhen Jin kendi isteğiyle yürümeyi hiç bırakmamıştı. Yoksa yakınlarda gizlenmiş büyük bir tehlike mi vardı?

Zhen Jin yavaşça sol öne doğru yürüdü ve on adım sonra bir ağacın altında durdu.

Ağacın kabuğuna dokundu, keskin bir silahın neden olduğu anlaşılan eksik bir parçası vardı.

Zhen Jin etrafa baktı ve kısa sürede daha fazla ince iz buldu.

Sonra sanki bir şey bulmuş gibi bakışları durdu.

Gür çalıların arasına girdi ve bir parça gümüş zırh almak için eğildi.

Diğerleri yanına geldi, Cang Xu Zhen Jin'in elindeki zırha baktı ve hayretle şöyle dedi: "Bu bir zırh parçası. En yüksek kalitede çelikten yapılmış."

Zhen Jin başını salladı ve çevresini aramaya devam etti.

Her türlü ayak izi, geride kalan kan lekeleri, devrilmiş ağaçlar ve açığa çıkmış toprak vardı... Zhen Jin daha fazla iz buldu ancak burada nasıl bir dövüşün gerçekleştiğini gözünde canlandıramıyordu.

"Kesinlikle burada şiddetli bir savaş yaşanmış."

"Hayatta kalan taraf savaş alanını kasıtlı olarak temizlemiş; burada ne olduğunu belirleyebileceğim hiçbir şey yok."

Zi Di gözlerini kırpıştırdı: "Yani yakınlarda başka insanlar mı var?"

Bai Ya sordu: "Ve bir şeyle mi savaşıyorlar?"

Zhen Jin kaşlarını çattı ve kesinlik içermeyen bir ses tonuyla şöyle dedi: "Görünüşe göre patlayıcı alevli bir attan daha büyük bir bedene sahip ve oldukça ağır dev bir canavar gibi. Ana saldırısı kafasını kullanmak gibi görünüyor."

"İnsan grubu kazanmış olmalı. Büyülü canavarlar savaş alanını kasıtlı olarak temizlemezler."

Zhen Jin zorlukla bir hükme vardığında bulundu.

Zi Di yakından sorguladı: "İnsan olduklarına emin misin?"

Zhen Jin başını salladı: "Yalnızca insan şeklinde olduklarını söyleyebilirim, ancak savaş alanını temizleyebildiklerine göre, böylesine dikkat çekici bir beceri kesinlikle gelişmiş bir zekaya sahip olduklarını gösterir."

Cang Xu yere çömeldi ve bir ayak izine dokundu: "Bu kavga birkaç gün önce gerçekleşmiş. Benim ilgimi çeken şey, neden savaş alanını temizleyip izleri ortadan kaldırdıkları?"

Cang Xu'nun sorusu aynı zamanda Zhen Jin'in de endişelendiği bir konuydu.

Zhen Jin ve diğerleri saldıran büyü canavarlarıyla karşılaştıklarında genellikle savaş alanını temizlemezlerdi. En fazla kokunun diğer avcıları çekmesini önlemek için kan lekelerini temizlerlerdi.

Ancak bu insan grubu yalnızca savaş alanını temizlemekle kalmamış, bunu çok titizlikle yapmışlardı.

Bu sağduyuya pek uygun değildi.

Savaş alanını temizlemek için bu tür bir çaba harcamak, kazançların kayıpları karşılamadığı bir durumdu. Çünkü bunu yapmak bir kişinin çok fazla zamanını ve dayanıklılığını harcar ve bu adada her bir kaynak ile dayanıklılık idareli kullanılmak zorundaydı.

İzler arkada bırakılsa bile ormanın avcıları yüksek bir zekaya sahip değildi ve bunlardan herhangi bir fayda elde etmeleri pek olası değildi.

Ama bu insan grubu bunu yapmıştı.

Neye karşı koruma sağlamaları gerekiyordu?

Kim bunlar? Domuz Öpücüğü'nün denizcileri mi yoksa... adalılar mı?

Zhen Jin düşüncelere dalmışken dalgın gözlerle uzaklara baktı.

Beklenmedik bir durum ortaya çıkmıştı.

Şimdi önünde iki seçeneği vardı.

İlk seçenek, orijinal planlarına göre hareket etmeleri ve Cang Xu ile diğerlerinin ormana girdiği yere gitmeleriydi. Böylece haritalarını doğrulayabilir ve doldurabilirlerdi.

İkinci seçenek ise bu plandan vazgeçip bu izleri takip etmeleri ve pervasızca bu gizemli ortaklara doğru gitmeleriydi.

Bu çok riskliydi.

Bu gizemli ortakların askeri gücü bilinmiyordu ama düşük olmamalıydı. Sayıları, ırkları ve niyetleri de meçhuldü.

Herkes sessizdi, bazıları izleri incelemeye devam ediyor ve bazıları da etrafı dikkatle gözetliyordu.

Zhen Jin'in karar vermesini bekliyorlardı.

Çok fazla düşünerek zaman kaybetmeden Zhen Jin hızla karar verdi: "Önceki planımızdan vazgeçeceğiz ve bu izleri takip edeceğiz. Dikkatli olmalıyız."

Bai Ya cevap verdi: "Anlaşıldı."

"Evet efendim," dedi Lan Zao net bir şekilde.

Cang Xu ve Zi Di başlarını salladı, kimse itiraz etmedi.

Beş kişilik küçük grup yön değiştirdi, artık çöl ile ormanın sınırında yürümeyecekler, bunun yerine resmi olarak ormanın içinden ilerleyeceklerdi.

İki saat sonra herkesin karşısında bir nehir belirdi.

Zhen Jin suya baktı ve iç çekmekten kendisini alamadı.

İz burada son buluyordu.

Aslında izleri takip ediyordu; ancak insan grubu izlerini sürekli temizlemişti.

Deneyimli, verimli ve vicdansızdılar. Birkaç günün ardından Zhen Jin en iyi çabayla ancak rotalarını belirleyebilmişti.

Ancak nehir kenarında, gizemli grubun izleri nehir yüzünden ortadan kaybolmuştu.

"Nehir yavaş akıyor ve nehir yatağı da sığ, su ancak yetişkin bir insanın dizine kadar ulaşacaktır. Buradan nehri geçtiler; ancak hemen karşı kıyıya tırmanmadılar. Akıntıyı takip edip etmediklerini ya da akıntıya karşı mı gittiklerini, nerede karaya çıktıklarını bilmenin bir yolu yok."

"Ancak bu, bu nehrin tehlikeli olmadığını da gösteriyor."

Zhen Jin gözlerini kısıp kertenkele gözlerine dönüştürdü ve suda neredeyse hiç yaşam bulamadı, en fazla birkaç küçük balık ve karides vardı.

"İleriye devam edin." Bir süre düşündükten sonra Zhen Jin grubu nehrin karşısına ve karşı kıyıya yönlendirdi.

Takip edilecek izler olmadığından, Zhen Jin Cang Xu'nun Domuz Öpücüğü'nün karaya oturduğu kumsalın konumunu değerlendirdiği yere doğru yürüdü.

Yaklaşık bir saat sonra kulak tırmalayan bir ses duyan ilk kişi Zhen Jin oldu.

Mesafeyi kapattıklarında, beş kişilik parti ormanda beklenmedik bir kamp buldu.

Kampın etrafında bir kazık halkası vardı, kampın alanı büyük değildi ancak kimsenin beklemediği şekilde içinde bir ahşap ev bulunuyordu.

Bir canavar grubu şu anda kampta büyük bir yıkım yaratıyordu ve kampın personeli içeri çekilerek durumlarını hiç de güven vermeyen bir hale sokmuştu.