Bölüm 356

Bölüm 356

Bedenimin mega-sapıkça evrimini tamamlaması savaşın üzerinden bir hafta sürmüştü.

Bu evrimine neden mega-sapıkça diyordum? Neden bu kadar mega-sapıkça olduğunu hissediyordum? Daha önce genç bir kızın üstüne binip başka bir genç kızım silah olarak kullanmamdan daha sapıkça olan tek şey, artık genç bir kız giyiyor olmam ve başka bir genç kızım silah olarak kuşanmamdı... Ah durun, şu an bineğim eksik, acaba başka bir genç kız mı aramaya çıksam...?

Bay Polis, aradığınız kişi işte o!

Öhö—öhö—böyle saçma bir konudan bahsetmeyi bırakmalıyım.

True God’ların bile sahne aldığı o savaş artık sona ermişti. Ancak tüm True God’ların ayrılması durumu daha da kaotik hale getirmişti. Zaman geçtikçe pek çok değişiklik gün yüzüne çıktı.

Bu “Kutsal Savaş”ta yaşayanların zafer kazanması açıkça iyi bir şeydi...

Öyle ya, Kutsal Savaş. Papa Caloma’dan onay alan, şu anda Büyü Ülkesi’nde konuşlanmış olan Bardi İmparatorluğu Kutsal Işık Başrahibi, bu zaferin Kutsal Kilise’nin icraatlarının bir sonucu olduğunu hiç tereddüt etmeden ilan etti. İnanılmaz derecede saçma savaş raporlarına göre, sefere çıkan Kutsal Işık ordusunun öncü birlikleri Bardi İmparatorluğu’nun büyük kısmını geçerek en batıda ansızın belirmüş ve ölümsüzlerin başkentine saldırmıştı.

Pekala. Burada hakkında yorum yapılabilecek pek çok nokta olduğunu biliyordum. Örneğin, Bardi İmparatorluğu’nun hâlâ nasıl bir Kutsal Işık Başrahibi olduğu gibi. Ya da Bardi Kutsal Işık başrahibi neden Büyü Ülkesi’nde konuşlanmıştı. Ya da yakın zamana kadar sessiz olan “Kutsal Işık ordusu öncü birliği” neden birdenbire boyutsal Işınlanma oyunları oynamaya başlamış ve bulunmamaları gereken bir yerde zafer elde etmişti.

Aslında bunların hepsini açıklamak oldukça kolaydı. Kutsal Kilise Bardi İmparatorluğu’ndan sürgün edildikten sonra, yerel papazlar idarelerini yakın bir yere taşımayı seçmişlerdi. Ve en uygun yer, seyahat kısıtlamalarının oldukça esnek olduğu Büyü Ülkesi’ydi açıkçası. Zaten Büyü Ülkesi şu anda Bardi İmparatorluğu ile savaş halinde olduğundan, düşmanınızın düşmanı dostunuz olmasa bile en azından bir dostluk potansiyeli barındırıyordu.

Bardi İmparatorluğu bunu ne kadar bastırmaya çalışırsa çalıştırsın, Kutsal Işık hâlâ insanlığın baskın diniydi. Sıradan bir çiftçi bile bol bir hasat aldığında “Kutsal Işık’a şükürler olsun” derdi, her ne kadar Kutsal Işık’a tam olarak ne için şükrettikleri hakkında hiçbir fikrim olmasa da. Elbette, eğer o sıradan çiftçi şanssızsa ve berbat bir hasat aldıysa, “Kahrolası Kutsal Işık” veya “Lanet olası Kutsal Işık” diye söylenir, hatta berbat hava koşulları için bile Kutsal Işık’ı suçlardı; her ne kadar bir kez olsun Kutsal Işık hiçbir şey yapmamış olsa da...

Birdenbire Kutsal Işık’ın oldukça acınası olduğunu hissettim. Her şey için suçlanması bana geçmiş dünyamdaki hükümetleri hatırlattı. Hangi ülke ve ırk olursa olsun, ülkelerin ve hükümetlerin kavramı doğduğundan beri, ister bir şey yapsınlar ister yapmasınlar, ister çok ister az yapsınlar, ülkeler ve hükümetleri ortalıktaki en çok şikayet edilen sistemlerden biri haline gelmişti. Her sıradan vatandaş için hükümete günde en az iki kez sövmek gayet doğal görünüyordu.

Öhö—öhö—ana konuya dönelim. Bu aslında Kutsal Kilise için iyi bir şeydi. Yüzeysel inananlar bile inanç gücü sağlayabilecek inananlardı. Kutsal Işık için duyulan “övgülerin” her yerde var olması, temellerinin ne kadar derin olduğunun en iyi kanıtıydı. Eğer burası Kutsal Işık’ı milli din olarak benimseyen daha normal bir ülke olsaydı, Papa bir ülkenin liderine karşı Kutsal Savaş ilan ettiğinde, bölge lordları kendi topraklarında taşkınlık yapan kalabalık Kutsal Işık inananları yüzünden endişelenmek zorunda kalabilirdi. Sadece bu da değil, liderin kendisi de kendi soylularından—ateşli Kutsal Işık inananlarından—gelecek suikast girişimleri konusunda endişelenmek zorunda kalırdı.

Orloss gerçekten inanılmaz biriydi. İktidara geldiğinden beri Bardi İmparatorluğu’ndaki Kutsal Işık etkisini ortadan kaldırmak için çok çalışıyordu. Ancak elli yıldan az bir süredir iktidardaydı ve bu süre bütün bir nesli değiştirmek için yeterli değildi. Kendi topraklarındaki Kutsal Işık’ı tamamen ortadan kaldırdığını söylese, buna kendi bile inanmazdı.

Ve böylece, bu Bardi İmparatorluğu “sürgün kilisesi” Bardi hükümetine oldukça fazla sorun çıkardı.

Büyücüler, Kutsal Işık’a hiçbir ilgileri olmamasına rağmen Bardi İmparatorluğu’nun Kutsal Işık papazlarını ülkelerine kabul etmişlerdi; bunun nedeni çoğunlukla İmparator Orloss’a zorluk çıkarmak istemeleriydi. Ancak papazları içeri soktuktan sonra, Büyü Ülkesi onları tamamen görmezden geldi.

Kardinal Stephen, devasa bir imparatorluktaki Kutsal Işık’ın başrahibi olduğu için Kutsal Kilise’deki en yüksek yetkililerden biri olmalıydı. Ama ne yazık ki kendisi şu anda Büyü Ülkesi’nde sürgündeydi ve askeri yardım taleplerini kaç düzine kez isterse istesin, bu talepler Büyü Ülkesi tarafından görmezden geliniyordu. Ve son zamanlarda, siyasi kariyerinin sonunun habercisi olan bir haber yayılmaya başlamıştı. Eğer böyle devam ederse, bütün tarihteki en kısa görev süresine sahip kardinal olacaktı.

Bu haber, Kutsal Işık ordusunun yenildiği yönündeydi. Kutsal Kilise, bu Kutsal Savaş başladığından beri ilk büyük savaşını kaybetmişti!

Doğru ya—kaybetmişlerdi. Batıda savaşmaya devam ederken, İmparator Orloss’u kâfir ilan eden Kutsal Işık ordusu, Eich’in Ünlü Savaşçılar Sıralaması’nda 7. sırada yer alan General Gordon’ın komutası altında doğu cephesinde ağır kayıplar vermişti.

Sebebi mi? Aslında Gordon, kuvvetlerinin yüzde kırkından fazlasını korumayı başarıp başarılı bir geri çekilme gerçekleştirebildiği için oldukça harika bir komutandı. Çünkü kendisi, bir Yüce Ebedi Siyah Ejderha ile diğer seksenin üzerinde düşük rütbeli Ejderhaya liderlik eden üç Ebedi Ejderha’nın pususuna düşmüştü. Bu durum ejderhaların aslında hepsini öldürmek niyetinde olmadığını göstermesinin yanı sıra, Gordon’ın inanılmaz liderliğinin de bir kanıtıydı.

Dışarıdan bakanlar için ejderhaların neden harekete geçtiğini anlamak zordu. Ancak içeride dönenleri bildiğim için benim açımdan sebebi tahmin etmek oldukça kolaydı.

Açıkçası, Ejderha Dünyası’nda Titan Devleri’nin uyanma ihtimalinden endişe duyan ejderhalar, Orloss ile bir tür anlaşma yapmış olmalıydılar. Bu yüzden de öfkelerini kusma ve mantıksız olma konusundaki özel yeteneklerini kullanarak Kutsal Kilise’ye sert bir şekilde tokat atmışlardı.

Aslında Kutsal Kilise bunu biraz hak ediyordu. Kutsal Işık ordusunun nihai hedefi, Ejderha Dünyası’nın da gizlendiği yer olan Bardi İmparatorluğu’nun başkentini fethetmekti. Dolayısıyla, eğer Kutsal Işık ordusu başkenti fethetmiş olsaydı... şey, sanırım Kutsal Kilise’nin bunu kendi kaşındığı söylenebilirdi. Yine de bu gizli bilgiyi bilmelerine imkan olmadığını açıktı.

Hiçbir şeyin tesadüf olmadığını hissediyordum. Kutsal Kilise savaş ilan etmekte ve Orloss’u bir kâfir ilan etmekte şaşırtıcı derecede hızlı hareket etse de, Orloss’un buna karşılık olarak yaptığı hamleler başkaları için oldukça anlaşılmazdı. Kutsal Işık ordusunun istilasını savunmak için askeri anlamda hiçbir çaba harcamamıştı. Bunun yerine, Bardi İmparatorluğu’nun ordusunu yalnızca ölümsüzlere karşı ana batı cephesi olan Geceyağmuru Şehri’ni savunmak üzere yoğunlaştırmıştı. Kutsal Işık ordusunun başkente özgürce saldırmasına izin verme stratejisi nedeniyle kendi soylularından büyük bir baskı görüyordu. Ama şimdi, sonuçlara bakıldığında, “saygıdeğer” Kutsal Işık’ımız ve “bilge” Papamız, sıradan bir ölümlü olan bu kâfir İmparator tarafından kandırılmıştı. Orloss, ejderhaları kendi adına harekete geçmeye zorlamak uğruna düşman bir ordunun kendi topraklarını çiğnemesine razı olmuştu.

Aslında Kutsal Kilise bu büyüklükte bir kayıplar silsilesini kabul edebilirdi çünkü herkes her savaşta bir miktar kayıp olacağını anlardı. Sadece tekrar denerlerdi... ama tam da aynı anda, batı cephesinde büyük bir zafer elde edilmişti. Üstelik bu zafer, Düzen tarafında Kutsal Işık Faksiyonu’nun en güçlü rakibi olarak kendini belli etmeye başlayan Ayer Faksiyonu’na aitti. Bu durum doğal olarak Kutsal Kilise’ye muazzam bir baskı uyguluyordu.

Daha da kötüsü doğrudan yapılan kıyaslamaydı. Kutsal Kilise için çalışan “Kutsal Puanlar” ve “Kutsal Savaşçılar” vardı, bizim tarafımızda ise “Adalet Puanları” için çalışan “Sözleşmeli Kahramanlar” vardı. Her iki taraf da son derece güçlü, neredeyse yenilmez rakiplerle karşılaşmıştı. Bizim tarafımızda True God’lar bize bizzat yardım etmeye gelmişti, bu yüzden Sözleşmeli Kahramanlarımız devasa miktarda Adalet Puanı kazanırken, Kutsal Işık tarafında ise tek bir güçlü varlığın bile onları korumak için öne çıkışını göremeden inanılmaz sayıda insan kaybetmişlerdi...

Bu aslında Kutsal Işık Faksiyonu’nun True God’larının suçu değildi. Bin yıldır hep böylelerdi zaten. Bir True God’ın sıradanların işlerine müdahale etmek için gelişigüzel aşağı inmesi, en temel kurallardan bazılarını çiğneyecek büyük bir tabuydu. Ayer Faksiyonu ancak rakip olarak Titan Dev enkarnasyonlarının olduğunu öğrendikten sonra müdahale edip doğrudan eyleme geçebilmişti. Ancak ölümlüler olayları bu kadar derinlemesine düşünmezdi. Sadece Kutsal Işık’ın insanları harcanabilir araçlar olarak gördüğünü, Ayer Faksiyonu’nun ise destekçilerimize karşı daha şefkatli bir tutum sergilediğini düşüneceklerdi. Büyük ödüller toplayan ve şimdi bunu başkalarına gösteren tüm maceracılar bizim en iyi yaşayan reklamlarımızdı.

Sadece bu hafta içinde Kutsal Savaşçılarımızın yüzde 10’u istifa etti. Bunun devam etmesine izin verilemez. Tüm yerel inananlarımızın, özellikle de Bardi İmparatorluğu içinde hala saklanan en ateşli inananların inançları sarsılacak! Ve eğer bu haber her yere yayılırsa—ilk savaşımızı kaybettiğimiz gerçeği—her yerdeki inananlar inançlarını yitirecek. İlk savaş bir zafer olmalı! Sahte bir zafer olsa bile.

Böylece Kardinal Stephen, işler böyle devam ederse bunun kendi sonu anlamına geleceğini fark ederek acil durum kanalları aracılığıyla Kutsal Kilise’nin ana koluyla temasa geçti. Dişlerini sıkarak bir karar vardı ve Eich’in tamamına “Kutsal Işık, cesur savaşçılarımızı korudu ve muazzam bir zafer elde ettik” şeklindeki bir muharebe raporu yaydı.

Bu muharebe raporunda kullanılan kelimeler oldukça genel ve muğlaktı; örneğin ateşli Kutsal Işık inananlarının batı cephesinde ölümsüz ordusuna nasıl büyük kayıplar verdirdiğini ve iki güçlü Titan Dev enkarnasyonunu nasıl sürgün ettiğini anlatıyordu. Teknik olarak tamamen yalan söylemiyorlardı, çünkü bizim için çalışan Sözleşmeli Kahraman maceracıların arasında da Kutsal Şövalyeler ve Kutsal Işık papazları dahil pek çok Kutsal Işık inananı vardı. Sadece hazırladıkları muharebe raporunda bu savaşın ana karakterlerinden, yani Ayer Faksiyonu ve Sözleşmeli Kahramanlar’dan hiç bahsedilmiyorlardı.

Bu dünyada hiçbir güçlü faksiyon aptal değildi. Her ülkenin kendi bilgi kaynakları vardı. Ancak Papa Caloma bu muharebe raporunun gerçeği söylediğinde ısrar etmeye devam edince, Kutsal Işık’a inanan birçok ülke sessizliğe bumerang gibi gömüldü.

Kardinal Stephen, yalan söyleyen bir Kardinal olarak tarihte adının kötü anılmaya mahkum olduğunu çok iyi biliyordu. Günah keçisi olmayı da zihinsel olarak kabullenmişti. Bapkanın bu fikri özel olarak onaylasa bile Kilise’nin hatalı olduğunu asla kamuoyuna açıklamayaacağını biliyordu. Sonunda günah keçisi o olacaktı.

Gerçeği bilen herkes Kutsal Kilise ile alay ediyordu. Güçlü bireylerin çoğu böyle bir hareketi hor görüyordu. Ancak bu nesilde sıradan insanlar bilgi edinme konusunda oldukça yavaştı. Sıradan insanların acınacak kadar az bilgi kaynağı vardı. Hükümet kanalları genellikle yavaş ve verimsiz olan mektupları kullanıyordu. Dolayısıyla, inananları tarafından oldukça saygı gören yerel bir kilisenin başrahibi bu savaşın Kutsal Işık tarafından kazanıldığını ilan ederse, sıradan insanların çoğu yerel papaza inanacak ve onu vicdansız maceracılardan daha güvenilir bulacaktı.

Durumdan haberdar olmayanlar, Kutsal Kilise’nin Kutsal Savaş’ın ilk büyük savaşında gerçekten muazzam bir zafer elde ettiğine ve doğu cephesinde çekilen tüm kayıpların önemsiz olduğuna inanıyordu. Ancak durumu bilenler, özellikle de her ülkenin kraliyet ailesi için bu durum, Kutsal Kilise’nin aslında zayıfken cesur bir cephe sergilemeye çalıştığının kanıtı haline geldi. Hırslı olan birçoğu artık Kutsal Kilise’ye karşı entrikalar çevirmeye başladı.

Kraliyet ve ilahi otorite arasındaki savaş sonsuza dek sürecekti. Kutsal Savaş hem bir meydan okuma hem de bir fırsattı. Kendi bilgi kanallarıma göre, bazı büyük ülkeler şimdiden bağlı oldukları ülkelere Kutsal Kilise’yi sürgün etmeye zorlamaya başlamıştı; bu hem Kutsal Kilise’nin otoritesine bir meydan okuma hem de Kutsal Kilise’nin tepkisinin ne olacağını ve ne kadar ileri ittirilebileceklerini görmek için bir testti.

Ve böylece batı cephesindeki bu nispeten küçük ölçekli savaş, yeni Kutsal Savaş’ın en iyi açılış perdesi haline geldi. Bu savaşla ilgili haberler tüm dünyaya yayılarak hem Kutsal Kilise’nin propagandası hem de her an üzerlerine düşebilecek keskin bir kılıç haline geldi.

Evrimimi bitirdikten sonra, sadece bir hafta içinde bu kadar çok şeyin olduğuna inanmakta zorlanıyordum.

Ama beni bekleyen şey, dikkatimi gerektiren dağ gibi sorunlardı.