Bölüm 95 – 84: Kızıl Dikenler

Bölüm 95 - 84: Kızıl Dikenler

“İşte burası, Büyücü Lynn!”

Laud, Lynn’ü güney bölgesindeki oldukça harap bir malikanenin önüne getirip durdu.

Malikanenin uzun süredir terk edilmiş olduğu her halinden belliydi; dış duvarları sarmaşıklarla kaplanmış, avluyu vahşi otlar bürümüş, rüzgar estikçe hışırdıyan birkaç kurumuş ağaç ise yalnız başına dikiliyordu.

Ancak içeri girdiğinde durum oldukça hareketliydi. Pek de büyük olmayan salona yüzden fazla insan tıkışmıştı. Lynn, bir bakışta bunların Laud’la birlikte denizi aşan denizciler olduğunu fark etti.

Yarım aydan uzun süredir birbirlerini görmemiş olmalarına rağmen, denizde yarım ay boyunca mahsur kaldıkları zamankinden bile çok daha perişan görünüyorlardı.

Birçoğunun kıyafetleri darmadağındı, yüzleri solgundu ve bazılarının üzerinde hala sargı bezi izleri vardı. Hatta ağır yaralı birkaç denizci sedyelerde bilinçsizce yatıyordu.

“Bu, Efendi Lynn!”

Lynn’i gördüklerinde denizciler hemen heyecanla etrafını sardılar, ancak Laud duruma hızlıca müdahale etti.

“Herkes biraz sakinleşsin, Büyücü Lynn ile konuşmam gereken konseptler var!” Laud kalabalığı dağıttıktan sonra Lynn’e döndü ve konuştu,

“Lütfen beni takip edin!”

Lynn etraftaki insanları kısaca süzdü, hiçbir şey söylemedi ve doğrudan Laud’un peşinden iç odaya geçti.

Burası dışarıdan harap görünse de içerisi oldukça temiz olan, masaları ve sandalyeleri pırıl pırıl silinmiş bir kabul ocağıydı.

“Şimdi anlatacağın ne gibi haberlerin var?” Lynn sandalyelerden birine oturup doğrudan konuya girdi.

Laud, “Henüz bu öğleden sonra, denizcilerimden biri ‘Karanlık Hekim’ Radak’ın ikametgahına yakın bir yerde şüpheli bir Büyücü Çırağı fark etti,” dedi. “Ralph adlı o yarı-boyu yaralayan kişinin o olduğuna inanıyorum...”

Laud, Büyücü Çırağı’nın detaylarını anlattı; siyah cüppeler giymiş, otuz dört otuz beş yaşlarında, yaklaşık 1.7 metre boyunda, muhtemelen bir bacak yaralanmasından ötürü topallayarak yürüyen biriydi ve cüppesinin eteğinde hafif asit korozyon izleri bulunuyordu.

Acaba çok yakın durduğu için Ralph’i öldürmek amacıyla “Korozyon Büyüsü” kullanırken kendini de mi yaralamıştı?

Lynn düşündü; bir çırak için böyle bir hata anlaşılmaz sayılmazdı.

Laud konuşurken tereddüt etti, “Ayrıca, onun ‘Kızıl Diken’in bir üyesi olma ihtimali çok yüksek.”

“Kızıl Diken mi?” Lynn durakladı. Yanılmıyorsa, bu en görkemli çiçeklerini açabilmek için büyük miktarda taze kana ihtiyaç duyan çok garip bir Büyü İksiri’ydi.

Ancak Laud’un bahsettiği kesinlikle bir Büyü İksiri değildi.

Laud alçak sesle, “Kızıl Diken’in içinde etkili bir figürün, hava gemisi tasarımlarınızı ne pahasına olursa olsun almak için beş yüz Büyü Altını ödemeye razı olduğunu duydum,” dedi.

“Kim?” Lynn’in bakışları keskinleşti, ardından soğuk bir sesle sordu, “Bu bilgiyi nasıl edindin?”

Laud başını salladı, “İyi bilgi alan bazı ‘Düdükler’den topladım... Hangi Büyücünün emrettiğinden ise tam olarak emin değilim.”

Lynn koltuğuna yaslandı ve bir süre düşündükten sonra aniden sordu, “Öyleyse bu ‘Kızıl Diken’ tam olarak nedir?”

Onu daha çok şaşırtan şey, eğer hava gemisi tasarımlarını istiyorlarsa, neden doğrudan gelip bunu konuşmadıkları ve satın almadıklarıydı.

Üzerine düşündüğünde Lynn bir tahminde bulundu. Kendisi için hava gemisinin teknolojisi önemsizdi, ancak başkaları böyle görmüyor olabilirdi.

Belli bir anlamda bu şey, önemli bir etkiye sahip stratejik bir silah, herhangi bir Simya Atölyesi’nde saklanan, sürekli bir servet akışını simgeleyen bir mücevherdi. Normalde kimse bunu kolayca satmazdı.

İçten yanmalı motoru geliştirmeden önce bile hava gemisini satmayı planlamıyordu.

Lynn’in sorusu karşısında Laud aceleyle açıklamaya başladı. “Kızıl Diken”, ilerleme umudu kalmamış pek çok Büyü Çırağı tarafından kurulan ve birçok simya atölyesiyle derin bağları olan bir örgüttü.

Söylentilere göre, yeterince katkıda bulunduğu sürece “Kızıl Diken”, herkesin kesin bir kesinlikle tam teşekküllü bir Büyücü olmasını sağlayabilirdi!

Bunu duyduğunda Lynn’in yüzünde kaçınılmaz olarak bir miktar duygu belirdi.

Iyeta Akademisi’nde günlerde topladığı istihbaratlardan yola çıkarak, bir kişinin büyü yeteneğinin resmi bir Büyücü olup olamayacağını büyük ölçüde belirlediği anlaşılıyordu.

Örneğin, Iyeta Akademisi’nde otuz yaşına kadar eğitimlerini tamamlamayan Büyücü Çıraklarının büyü yeteneğinden yoksun olduğu kabul edilir ve ömürleri boyunca bir atılım yapma şansları neredeyse hiç olmazdı.

Eğitimlerini tamamlayan ve vücutlarını Büyü Gücü ile doldurmayı başaranlar için bile, “Büyü Kaynağı” tükettikten sonra ilerleme başar oranı yüzde yüz değildi; genellikle çırakların yalnızca yaklaşık yüzde kırkı başarılı bir şekilde resmi Büyücü olabiliyordu.

Seçim aşamalarının zorluğu anlaşılabilirdi.

Eğer Kızıl Diken gerçekten herkesi bir Büyücü yapabileceğini iddia ediyorsa, yalan söylemiyorlarsa bu kadar çok üyeyi cezalandırmasına şaşmamalıydı.

Ancak, sözde kusurlu ürünleri gördükten sonra Lynn, bunun normal bir yöntem olduğunu düşünecek kadar saf değildi; aksi takdirde bu çoktan ana akım haline gelmiş olurdu.

Büyü Konseyi her zaman “Büyü Kaynağı” kullanarak ilerlemeyi savunurdu, en azından Büyü İksiri tükettikten sonra sağlıklı ve aktif kalan birçok çırağın kanıtladığı gibi hiçbir yan etkisi olmazdı.

Lynn’in parmakları sandalyenin kol dayama yerinde aralıklı olarak tıngırdadı. “O halde benim hava gemimi tam olarak ne için istediklerini biliyor musun?”

Böyle büyük bir nesne kullanıldığında sonsuza dek saklanamazdı ve Lynn bunu er ya da geç öğrenirdi; özellikle de bugünlerde Simya Derneği’ne patent başvurusunda bulunmaya hazırlanırken. Başkası planları ele geçirse bile onlara pek yardımcı olmazdı.

Açıkça kullanmayı planlamıyorlar mıdır yoksa...

Dün öğleden sonra yaptığı uçuş deneyinden sonra, karşı tarafın uzun sürmeden planları elde etme arzusunu dile getirmesi, bir amaç için acilen bir hava gemisine ihtiyaç duyduklarını gösteriyordu.

Laud başını çaresizce sallayarak, “Bu konuda emin değilim, muhtemelen bunu yalnızca Kızıl Diken’in iç üyeleri biliyordur,” dedi.

Lynn ayağa kalktı ve önündeki Laud’a dik dik bakarak sordu, “O halde son bir soru. Neden özellikle gelip bana bu bilgiyi anlattın? Ne elde etmeyi umuyorsun?”

Laud’un ifadesi defalarca değişti, sayısız kelimeyi yutarak en sonunda acı bir gülücükle karşılık verdi.

“Aslında biz sadece hayatta kalmanın bir yolunu arıyoruz,” dedi.

Lynn merakla sordu, “Denizi aştığımızda yanına üç yüz adam almamış mıydın hatırlıyorum?” Bu denizcilerin hepsinin güçlü genç adamlar olduğunu hatırlıyordu, ancak yarım aydan kısa sürede neredeyse bir mülteci grubuna dönüşmüşlerdi.

Geçici işler bile onları bu duruma düşürmemeliydi.

Laud iç çekti, “Muhtemelen anlamıyorsun, Büyü Diyarı dış dünya gibi değil. Burada en çok sahip olduğumuz şey insan, ya da büyüden yoksun yoksullarımız desem daha doğru olur...”