Bölüm 75: Aşk Tanrısının Laneti

Bölüm 75: Aşk Tanrısının Laneti

İlk kutu kare şeklindeydi, kör edici bir pembe renge boyanmıştı ve üzerinde kalp atışlarını hızlandıran, yüzde kızarıklığa ve hiçbir belirgin neden yokken hormonların yükselmesine yol açan tuhaf bir aurası olan, eşleşen bir kurdele bulunuyordu.

Kutunun üzerinde, göz alıcı pembe-beyaz iplerle, onun standartlarına göre tuhaf elbiseler giyen bir kadına benzeyen bir figür işlenmişti.

Yine de ona baktığında Cassius, içgüdüsel olarak bu kadının Dünya'daki antik Yunan kadınlarının havasına sahip olduğu ve özellikle de tanınan biri olduğu hissine kapıldı.

Yine de Dünya'dayken mitolojiyle pek ilgilenmemişti. Bu yüzden aklına silik bir şekilden ve dilinin ucunda durup bir türlü kelimeye dökülemeyen bir isimden başka bir şey gelmedi.

Vazgeçti, kafasını hafifçe salladı ve pembe renkli gül yapraklarının arasına rahatça yerleştirilmiş üç pembe şişeye hemen kırmızı gözlerini dikerek kutuyu yumuşak bir ses eşliğinde açtı.

Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. İçten gelen bir mutlulukla ona bir şey vermeyi düşünerek, "Annem bunu kesinlikle sevecektir," dedi. "İlginç bir şey bulduğum bir sonraki sefer bunu Morgan ve Lilien'e götürürüm."

[Ya kardeşlerin ve baban?] diye araya girdi Ananke.

Cassius yavaşça kutuyu kapattı ve cevap verirken onu uzay yüzüğüne kaldırdı. "Şu an öncelik kadınlar. Ama fırsatını bulduğumda onları da unutmayacağım elbette."

Tanrıça onaylar mırıldanışla karşılık verdi ve Seçilmiş Kişi'sinin ikinci kutuyu açmasını izledi. Siyah ve maviye boyanmış bu kutunun tüm yüzeyini anahtar sembolleri kaplıyordu.

Yakından bakılsın, tüm o anahtarlar bir portalın — bir tür kapının — şeklini oluşturuyor, sönük mavi-beyaz bir ışıkla yanıp sönüyordu. Cassius bunu fark etmedi. Ananke bile fark etmedi. Sanki bir şey onların dikkatini bilerek başka bir yöne çekiyordu.

Kutunun içinde, her halinden normal görünen, paslı mavi renkli, tırtıklı dişleri ise simsiyah bir anahtar vardı. Boyutu orta halliydi ve avucuna kolayca sığıyordu.

Yine de ne kadar sıradan görünürse görsün, hem Tanrıça hem de Seçilmiş Kişi'si içinden sürekli olarak yayılan tuhaf gücü hissedebiliyorlardı.

Ananke, Cassius'tan daha çok hissediyordu. Ancak Öz Manipülasyonundaki yeteneği, Cassius'u bu tür şeylere çoğu insandan daha duyarlı hale getiriyordu.

Aldıklarından memnun bir şekilde anahtarı uzay yüzüğüne kaldırdı ve sırtüstü yatağına bıraktı; gözleri mor tavana ve odasının aynı derecede mor ışığına doğru kaydı.

İçten bir rahatlıkla kendi kendine gülümseyerek, "Bu, Origin Mağazası için iyi bir Cumartesiydi," diye mırıldandı. "Hepsi toplamayı başardığım biletler ve üstüne bir de kazandığım Yeni Başarım sayesinde."

Duraksadı, gülümsemesi biraz daha hevesli bir hal aldı. "Ve bunun ne anlama geldiğini biliyor musun, sevgili Kraliçe?"

[Söylemek üzere olduğun şeyden keyif almayacağım anlamına geliyor.]

Cassius kıkırdadı. "Neden bu kadar pesimistsin? Ama inkar edemezsin, değil mi? Çok açık. Başından beri var olan basit bir gerçek bu. O da bu Sistemi tam potansiyeliyle kullanabilmek için ana karakterlerle sürekli iletişimde kalmam gerektiği; doğrudan ya da dolaylı olarak. Ancak bu sayede hızlı, güçlü ve tamamen eşsiz bir şekilde büyürebilirim."

Duraksadı ve dışarıya doğru nefesini bıraktı. "Ancak o zaman onları koruyabilirim."

[Bunu inkar etmeyeceğim,] diye onayladı Tanrıça. [Ve yapman gerekenleri yapmanı da engellemeyeceğim...]

'Aramızdaki bağı zedelemekten korktuğun için.'

[...ama dikkatli olmalısın, Cassius. Tek istediğim bu. O Fangs ajanıyla başa çıkmaya çalıştığın, temelsiz bir özgüvenle hareket ettiğin son seferde neredeyse ölüyordun.]

Cassius homurdandı. "Her fırsatta o tek hatamı dile getirecek misin?"

[Hiç şüphesiz.]

İçini çekti. "Geçmişteki günahlarını geride bırakmış bir adamın yüzüne eski günahlarını vurma. Daha önce duymadıysan, şimdi duymuş ol." Ananke gözlerini devirdi ve Cassius devam etti. "Hatalar yaptığımı biliyorum. Ama onlardan ders çıkardım."

[Umarım öyledir,] diye onayladı Ananke. [Peki şimdi ne yapmayı planlıyorsun?]

Cassius hiç vakit kaybetmeden, "Kraliyet Toplantısı yaklaşık iki hafta sonra," dedi. [Katmanlı Ailelerin tüm varislerinin, Akademi Testi'nde kimlere karşı mücadele edeceklerini ilk kez görmek üzere bir araya geldikleri gün, yani bir gün sürüyor.]

[O gün özellikle bir şey olacak mı?] diye sordu; konuşma tarzından kesinlikle bir şeylerin olacağını şimdiden hissediyordu.

Kafasını sallayıp gözlerini kapattı. "Evet. Tek bir şey değil. Ama iki şey."

Zihni, oyundaki zamanına ait anıları çağırdı, onları süzgeçten geçirdi ve İkinci Olay'da durarak hala net bir şekilde hatırlayabildiği her şeyi yeniden oynattı.

Gülümsemesi cılızlaştı. "Birincisi, sevimli halam Emrys'i baştan çıkarmaya çalışacak. Söylemeye gerek yok, muazzam bir şekilde başarısız olacak." Gülümsemesi zayıfladı. "Ve sanki bu tek başına özgüvenine vurulmuş önemli bir darbe değilmiş gibi... Anesthesia durumu öyle ayarlayacak ki Esmeray kontrolünü kaybedecek; böylece Krallık'taki her asil aileye, Hood'un sonsuza dek gömmek için can atacağı bir şeyi ifşa etmiş olacak."

[Neyi gömmek?] diye sordu Ananke, kafası karışmış bir şekilde.

Cassius açıkça, "Esmeray Hood kendi cinsel dürtülerini bastırmak için her gün haplar almak zorunda," dedi. "Doğuştan sahip olduğu bir şey bu, bütün hayatı boyunca mücadele ettiği bir şey. Normal bir insanın arzularını kontrol etmesinin ne kadar zor olduğunu tahmin edebilirsin. Esmeray'ın durumunda ise durum çok daha kötü. Diyelim ki bu yüzden bazı oldukça tartışmalı alışkanlıklar geliştirdi."

Ananke kaşlarını çatarak mırıldandı. [Bu tanım... Kulaklara çok fazla Cupid's Curse (Aşk Tanrısının Laneti) gibi geliyor. Eğer gerçekten öyleyse, halanın geri kalan hayatı oldukça zor geçecek.]

Cassius kafası karışmış bir şekilde fısıldadı. "Cupid's Curse mü?"

[Sunu Gaal'de oldukça bilinen bir lanet. Etkileri tam olarak anlattığın gibi. Yine de halanın durumu biraz daha hafif görünüyor... Ya iradesi çok güçlü ya da lanetin daha zayıf bir versiyonunu taşıyor.] Duraksadı. [Her iki durumda da bu lanet ancak Kalpleri Delen Pembe Ok'un Kanı içilerek ortadan kaldırılabilir.]

"Bir tanrının kanı mı?"

[Evet.]

Cassius, bir tanrının kanını elde etmenin kolay bir yolunu göremediğinden, "O halde halim bir süre daha bundan muzdarip olacak," dedi. "Ancak bu olayın gerçekleşmesine izin veremem."

Gülümsemeden edemedi.

"Anesthesia'yı zaten olduğumdan daha fazla yumruklama isteğimin yanı sıra, Esmeray benim ailem. Her ne olursa olsun, bizim hakkımızda ne düşünürse düşünsün. Seçmediği, sadece sahip olarak doğduğu bir şey yüzünden halkın önünde aletlenmesini izlemeyeceğim."

Duraksadı ve ardından acı acı gülümsendi. "Bununla tamamen barışmış gibi görünse bile."

Ananke cevap verdi. [Bu sandığından daha zor. Çoğu insanın günahkar, iğrenç ve ahlaksız diyeceği bir yanını alıp... utanmadan sahiplenmeyi seçmek gerçek cesaret ister.]

Cassius kafasını salladı. "Cesurca. Her ne kadar bir aptal da aptallığında cesur olabilse de. Ama bunun üzerinde çok durmayalım. Nasıl biri olursa olsun, bir el uzatacağım."

Ananke basitçe kafasını salladı. [İkinci olacak şey ne?]

Cassius hayretle bağırdı, ardından içini çekti. "Bu da sevgili, sevimli büyük ablamla ilgili bir şey."

Gülümsemesi seğirerek buruklaşırken devam etti. "Hood'a karşı oldukça uygunsuz bir şey yapacak. Eğer Hood bunu bir gün öğrenirse bunun bedelini çok ağır ödeyeceği ve annemin bile ona yardım edemeyeceği bir şey."

[Yakalayacaklar mı?]

Sırıtarak, "Ben işin içindeyken asla," dedi. "En azından umarım yakalanmazlar, Kraliçe. Isolde ile olan görevinde, haberi olmadan ona yardım edeceğim. Bu oyundaki 333 denememden sonra edindiğim bilgileri tam anlamıyla kullanma vaktim geldi. Ve Hood'a karşı hareket ettiğim için biraz suçluluk duyduğumdan, Esmeray'a yardım etmenin bunu dengeleyeceğini söyleyelim."

[Sırf kendi vicdanını rahatlatmak için mi?] diye küçümsercesine sordu.

Hiç utanmadan bunu kabul etti. "Kesinlikle." Ve tüm bunların mümkün olabilmesi için...

Tek bir hareketle yataktan fırlayıp ayakları üzerine düştü, rafının önünde durduğunu fark etti ve aynada kendi kırmızı bakışlarıyla karşılaştı.

"...Asıl olaydan çok önce Başkentte olmam gerekiyor."

[Aman Tanrım...]

Kendi çarpıcı yansımasına bakarak kararını verdi. "Şimdiden bir hafta sonra, Ananke."

Runik Telefonunu çıkarıp annesini aradı, hafifçe gülümsedi.

"Bir hafta sonra Başkent'e gideceğim... Sırf ailemi görmek ve etkinlikten önce onlarla biraz vakit geçirmek istediğim için."

[Buna inanacaklarını mi sanıyorsun?]

Umursamazca omuz silkerek fısıldadı. "Buna inanmazlarsa, başka neye inanabilirler ki?"

Ve tam o anda...

Sefira her zamanki gibi sevgi dolu ve bir o kadar da heyecanlı sesiyle, "Ah, benim bebeğim! Nasılsın? Özledin mi beni? Ben de seni özledim, benim bebeğim!!" diye yanıtladı ve Cassius'un gülümsemesi kendiliğinden genişledi.

"Özledim anne. Ve bu yüzden sana oldukça görkemli bir hediye aldım," diye yanıtladı ve ardından yavaşça ekledi. "Bir hediye ve sana sormam gereken bir şey."

Sefira cevap vermeden önce kısa bir sessizlik oldu, sesi ölçülü ve serin bir tınıya büründü.

"Her şeyi anlat bana bebeğim."

—Bölüm 75'in Sonu—