Bölüm 436: Durumu Değiştiren Bir Tesadüf (4)

Bölüm 436: Durumu Değiştiren Bir Tesadüf (4)

Odayada birkaç kişi toplanmıştı.

Doğruluk Konseyi Yüce Komutanı Yeon Hojeong. İblis Süpürme Birliği Komutanı Mo Yong-woo. Kötülük Ezen Birliği’nin Komutan Vekili Mookbi.

Ga Deoksang da oradaydı ve beklenmedik bir şekilde Sima Hyeon da oradaydı. Yeon Hojeong onu özellikle çağırmıştı.

Dövüş Birliği’nin en güçlü saha birliklerinin liderleri, Dövüş Birliği’nin istihbarat teşkilatının başındaki en önemli isim ve Orta Ovalar suikast dünyasının efsanesi olan, şimdi ise düşkün bir halde bulunan Yin Tanrısı’nın soyundan biri, hepsi aynı yerde toplanmıştı.

İşte bu yüzden odada alışılmadık bir gerilim asılı duruyordu. Buraya birbirleriyle kişisel bağları olan arkadaşlar olarak değil, aynı organizasyon içinde önemli sorumluluklar üstlenmiş kişiler olarak gelmişlerdi.

“Yani.”

Mektubu uzun süre okuduktan sonra Yeon Hojeong sonunda konuştu.

“Putuo Hermitage’ın içinde büyük bir siyasi mücadelenin patlak verdiğini mi söylüyorsun?”

“Öyle.”

Ga Deoksang kaşlarını çattı.

“Mürekkep Ejderha Malikanesi’nin Efendisi’nden gelen mektubu gördüğümde şaşırmaktan kendimi alamadım. Onu böyle bir konuda yalan söyleyecek biri olarak görmem ama her zamanki gibi işin aslını doğrulamak için bir soruşturma başlattım.”

“Ve ne buldun?”

“Malikane Efendisi doğruyu söylüyordu.”

“Emin misin?”

“Tüm bu Putuo Hermitage meselesini soruşturmanın bende neden bu kadar boşluk hissi bıraktığını biliyor musun?”

Ga Deoksang iç çekti.

“Çünkü bilgi güvenlikleri o kadar kötüydü ki ciddi bir soruşturma yürütmeye neredeyse hiç gerek kalmadı. Gerçi bu mantıklı da sayılır. Putuo Hermitage hem Kılıç İmparatoriçesi’nin tarikatı hem de bir tapınak. Shaolin’in aksine, dövüş dünyasının işlerine aktif olarak karışmıyorlar, bu yüzden muhtemelen hiç düzgün bir istihbarat örgütleri olmamıştır.”

“Anlıyorum.”

“Onları bu kadar değiştiren şeyin ne olduğunu bilmiyorum ama Putuo Hermitage artık bir zamanlar olduğu Kılıç İmparatoriçesi’nin kutsal tapınağı değil.”

Yeon Hojeong, Mookbi’ye baktı.

“Komutan Vekili Mook.”

“Evet, Yüce Komutan.”

“Putuo Hermitage hakkında çok şey biliyor musun?”

Aslında Putuo Hermitage ve Delici-Güneş Vadisi birçok açıdan benzerdi. Aralarındaki temel fark, Delici-Güneş Vadisi’nin bir dine daha yakın olması, Putuo Hermitage’ın ise teknik olarak bir tapınak olmasına rağmen daha çok dışa kapalı bir dövüş tarikatı gibi işlev görmesiydi.

Mookbi başını salladı.

“Adını birkaç kez duydum ama haklarında çok fazla şey bilmiyorum.”

Kötülük Ezen Birliği’ne katıldıktan sonra Orta Ovalar’ın dövüş dünyasının birçok organizasyonunu incelemişti. Doğal olarak Putuo Hermitage da bunların arasındaydı.

İlk başta tamamen kadınlardan oluşan bir tarikat olduğu için merak etmişti ama ilgisi kısa sürede söndü. Dövüş dünyasına asla adım atmayan bir tarikatı araştırmaya vakit harcamak için hiçbir neden görmemişti.

Yeon Hojeong, Mo Yong-woo’ya döndü.

“Ya sen?”

“Yalnızca ana hatlarını biliyorum. Putuo Hermitage kendini her zaman dövüş dünyasının ilgisinden uzak tutmuştur. Her nesilde bir Kılıç İmparatoriçesi seçtiklerini ve her Kılıç İmparatoriçesi’nin sıradan hayal gücünün ötesinde dövüş yeteneklerine sahip olduğunu biliyorum. Hepsi bu.”

“Anlıyorum.”

Yeon Hojeong’un bakışları derinleşti.

Beklendiği gibi. Hiçbiri benim bildiğim kadarını bilmiyor.

Yeon Hojeong’un Putuo Hermitage hakkında bu kadar çok şey bilmesinin nedeni, Yangcheon’un onlara ilgi duyma nedeniyle neredeyse aynıydı.

Şu anda yirmi yaşlarının ortalarında olmalı. Muhtemelen Mookbi’nin yaşına benimkinden daha yakın.

Putuo Hermitage her nesilde Kılıç İmparatoriçesi pozisyonu için adaylar seçer ve onları dövüş dünyasına gönderirdi.

Orada her aday, kendi yargısına göre kötülüğü ortadan kaldırır ve iyi işler biriktirirdi. Bu durum doğal olarak nesiller boyunca Karanlık Yol ile sayısız çatışmaya yol açmıştı.

Karanlık Yol, dövüş dünyasının dillere destan vahşi itibarının yüzde sekseninden fazlasını oluşturuyordu.

Cinayet ve yağma orada sıradan olaylardı. Güçsüzleri avlamak adeta rutin bir işti. Başka bir Karanlık Yol uygulayıcısını sırtından bıçaklamak kabul edilebilir olmaktan öte, neredeyse bir erdem olarak görülürdü. Tüm organizasyonları yöneten mutlak ustalar bile kendi astlarına güveniyorlarsa aptal olarak alaya alınırdı.

Kabaca söylemek gerekirse, Karanlık Yol tam bir pislik çukuruuydu. Birbirlerini parça pinçik etmek için sürekli fırsat kollayan sayısız çakalla dolu kaotik bir in.

Nesilden nesile Kılıç İmparatoriçesi adayları, bu tür Karanlık Yol serserilerini cezalandırarak veya organizasyonlarını dağıtarak kendilerini kanıtladılar. Ne de olsa, Orta Ovalar’da kötülük inleri bulmak isteniyorsa, Karanlık Yol’dan daha kolay bir yer yoktu.

Fakat Yeon Hojeong Karanlık Yol’a girdikten, Karanlık İmparator olarak ününü kazandıktan, Kara İmparator’un Kalesi’ni kurduktan ve Karanlık Yol’u kontrolü altına aldıktan sonra—

Kılıç İmparatoriçesi bir süre Karanlık Yol’da dolaşmış, ardından ortadan kaybolmuştu.

O güçlüydü.

Yeon Hojeong’un göz bebekleri hafifçe büyüdü.

Gerçekten de öyleydi. O zamanlar onu yenebileceğimden ben bile emin olamazdım.

O neslin Kılıç İmparatoriçesi adayıyla bir kez karşılaşmıştı.

Aday sadece bir unvandı. O zaten dövüş sanatları tam olarak gelişmiş bir duruma ulaşmış mutlak bir usta idi. O sırada Yeon Hojeong ölüm tanrısının yerini almış, Yangcheon’u öldürmüş ve Karanlık Yol’un en önde gelen figürü olarak anılmaya başlamıştı. Yine de önündeki kadın kılıç ustası, karşısında bir dövüşün sonucunu umutsuz bir mücadeleye dönüşmeden güvenle tahmin edemeyeceği kadar güçlü bir kadın, onu bile şaşırtmıştı.

Yeon Hojeong paylaştıkları konuşmanın bir kısmını hatırladı.

“Demek o cehennemî savaş alanını, yani Karanlık Yol’u fetheden ve orayı katı yasalar ve disiplinle yönetmeye başlayan adam sensin.”

“Öyle mi?”

“Umarım seçtiğin yol ışıkla dolu kalmaya devam eder. Umarım reformların Karanlık Yol’un geçmişin hatalarını tekrarlamasını engeller.”

“Eğer konuşman bittiyse, defol git. Meşgulüm.”

“Nasıl bir adam olduğunu biliyorum. Görünüşe göre göründüğünden çok daha yufka yüreklisin. Bundan emin olmadan önce seni birkaç ay izledim.”

“Çeneni kapat.”

“Umarım Karanlık Yol’u bir canavarlar dünyasından insanların insan gibi yaşayabileceği bir yere dönüştürme konusundaki samimi arzun gelecek nesillere de aktarılır. Yoksa bir sonraki Kılıç İmparatoriçesi yine Karanlık Yol’u aramaya gelecektir.”

“Hala burada mısın?”

“Bunu unutma. Büyük tasarımn çöktüğü anda, Kılıç İmparatoriçesi’nin kılıcı bir kez daha Karanlık Yol’un kalbini hedef alacaktır.”

Arkasında sayısız siyasi neden ve sayısız olay vardı ama Karanlık Yol içinde doğan büyük organizasyonların tek bir nesil bile hayatta kalabilmesinin nadir olmasının nedenlerinden biri Kılıç İmparatoriçesi’nin varlığıydı.

Geçmişteki Kılıç İmparatoriçeleri Karanlık Yol’un en dip seviyesinden başlar, yol boyunca bağlı olan her organizasyonu ezip geçer, ardından sakin bir şekilde Putuo Hermitage’a geri dönerlerdi.

Bunu her zaman gülünç bulmuştum.

Yeon Hojeong, Putuo Hermitage’ı veya Kılıç İmparatoriçesi kurumunu hiçbir zaman pek sevmemiştir.

Güçleri vardı.

Ve bu gücü sadece kendi değerlerinin hizmetinde kullanırlardı.

Bu mutlaka kötü olmak zorunda değildi. Her insan farklıydı ve bireysel özgürlük bir başka insanın acısından daha önemli olabilirdi. Yeon Hojeong bunu inkar etmiyordu.

Fakat onların hareket tarzını kabul etmekte zorlanıyordu.

Kötülüğü cezalandırıp iyi işler biriktirmek mi? Bu eylemlerle kendini kanıtlayıp bir sembol haline gelmek mi?

Bu saçmalıktı.

Kötülüğü yok etmeye dahil olmayı seçtiğinizde, bu meseleyi sonuna kadar götürmeliydiniz. Eğer işin yarısında müdahale edip çekip giderseniz, sonuçlardan en çok zarar gören kötülük olmazdı.

Masumlar olurdu.

İşte bu yüzden Yeon Hojeong, yarı pişmiş bir kahramanı tarafsız kalan birinden daha kötü görüyordu. Sözde Kılıç İmparatoriçesi adayları yalnızca doğrudan önlerindeki kötülüğü görüyorlardı. O kötülüğün kalıntıları dağıldıktan sonra sıradan insanlara neler yapabileceğini akıllarının ucundan bile geçirmiyorlardı.

Acaba bu bile sadece kişisel özgürlük meselesi miydi?

Yeon Hojeong’a göre bu saçmalıktan ibaretti.

Bu hiçbir şekilde bir özgürlük sorunu değil, sorumluluktan bihaber insanların bencilçe bir tatminiydi.

Yeon Hojeong bu yüzden Putuo Hermitage’dan ve Kılıç İmparatoriçesi’nden nefret ediyordu.

Ve şimdi görünüşe göre siyasi bir mücadelenin içine çekilmiş ve kaosa sürüklenmişlerdi.

Bir şeyler oluvermişti.

Yeon Hojeong yine Kılıç İmparatoriçesi’ni düşündü.

Karanlık İmparator olduğu zamanlarda karşısına dikilip kılıcını kötülüğe yönelteceğini açıkça ilan eden o berrak, sarsılmaz gözlere sahip kadın kılıç ustasını.

O zamanlar gözleri gerçekti. En azından onun gibi biri içsel siyasi çekişmeler altında çöken bir tarikatın içinden çıkmaz.

Yeon Hojeong onlara nasıl bakarsa baksın, o zamanlar bildiği Kılıç İmparatoriçesi dokunulmaz bir saflığa sahipti.

Ne kadın ne de gözlerindeki ifade siyasi çekişmelerle tükenmiş bir fraksiyondan çıkabilecek bir şeye benziyordu. Bu sadece bir içgüdüydü ama Yeon Hojeong önceki hayatında bildiği Putuo Hermitage ile şimdiki Putuo Hermitage’ın kökten farklı hale geldiğinden emindi.

“Bu sadece benim düşüncem.”

Yeon Hojeong’un gözleri keskinleşti.

“Putuo Hermitage’ın bu hale gelmesinin bir sebebi olmalı.”

Ga Deoksang başını salladı.

“Ben de öyle düşünüyorum. Gelenek, sıradan anlaşmazlıkların iz bırakmadan yok olmasını sağlayacak güce açtır. Putuo Hermitage’ın yüzlerce yıllık tarihinde açgözlü tek bir kişinin bile ortaya çıkmadığını gerçekten düşünüyor musun? Yine de bugün sahip oldukları itibarı korudular. Bu, tarih ve geleneklerinin açgözlülüğü ve hırsı bastırmaya yetecek kadar kuvvete sahip olduğu anlamına gelir.”

“Katılıyorum.”

“Başka bir deyişle, Yüce Komutan’ın da dediği gibi, başlarına bir şey gelmiş olmalı. Ben de aynı şeyi düşündüm, bu yüzden daha derini kazdım.”

“Ve?”

“Hiçbir şey bulamadım.”

Ga Deoksang iç çekti.

“Neden bu hale geldiklerini bir türlü belirleyemedim.”

“Anlıyorum.”

Dilenciler Birliği tarafından yapılan bir soruşturma bile sebebini ortaya çıkaramadıysa, şimdilik bu soruyu kurcalamaya devam etmenin bir anlamı yoktu.

Şimdiki zamana odaklanmaları gerekiyordu.

“Malikane Efendisi Yang, Putuo Hermitage’ın üç kolundan birinin kendisine ulaştığını yazmış. Mürekkep Ejderha Malikanesi onlara gücünü ödünç verirse, sonrasında kendisiyle iyi ilişkiler sürdüreceklerini söylemişler.”

“Doğrudur.”

“Siyasi mücadele ne kadar acımasızlaşmış olursa olsun, gerçekten de köklerine kadar çürümüşler.”

Yangcheon şahsen nasıl biri olursa olsun, o Karanlık Yol ittifakının lideriydi.

O, Putuo Hermitage’ın nesiller boyunca hedef aldığı Karanlık Yol’a komuta eden adamdı.

Ve kollarından biri böyle bir adamın yanına gidip desteğini mi istemişti?

Bu bile Putuo Hermitage’ın ne kadar kötüleştiğini göstermeye yeterdi.

“Ve sonra...”

Yeon Hojeong kaşlarını çattı.

“Putuo Hermitage’ın bir tarafının kontrolünü ele geçirmemizi, tarikatın yıkılmasına yardım etmemizi ve gücünü aramızda paylaştırmamızı istiyor?”

Ga Deoksang başını kaşıdı. Beyaz kepekler aşağı döküldü.

“Kesinlikle bir Karanlık Yol ittifakı liderinin akıl edebileceği türden bir şey gibi ses veriyor. Hiçbir fırsatı kaçırmaz.”

“Hayır. Eğer tamamen Karanlık Yol ittifakının lideri olarak hareket ediyor olsaydı, bizi kandırmaya çalışır ve Putuo Hermitage’ın tüm gücünü tek başına yutmaya çalışırdı.”

“Aynı şeyi düşündüm ama Yangcheon da sıradan biri değil. Muhtemelen beceriksiz bir yalanın asla işe yaramayacağını hesaplamıştır.”

“Muhtemelen.”

Ga Deoksang’ın gözleri parladı.

“Mürekkep Ejderha Malikanesi’nin Efendisi bu mektubu Dövüş Birliği karargahına değil de doğrudan sana gönderdi, Yüce Komutan. Madem Dövüş Birliği’ne aitsin, içeriğin sonunda Birliğe ulaşacağını da biliyordur. Öyleyse bunu doğrudan karargah yerine önce sana göndermesi ne anlama geliyor?”

“...”

“Neden sana gönderdiğini biliyorum.”

Yeon Hojeong, Ga Deoksang’a baktı.

Ga Deoksang dudaklarını şakırdattı.

“O da biliyor. Ne kadar büyük bir nüfuza sahip olduğunu biliyor.”

“Nüfuz.”

“Şimdiye kadar bunu yüksek sesle söylemekten utandım ama açıkçası bugüne kadar başardığın şeylere sadece başarı demek hafif kalır.”

“Bana hak etmediğim bir değer veriyorsun.”

“Tam olarak doğru değeri veriyorum. Mürekkep Ejderha Malikanesi’nin Efendisi de bunu biliyor. Diğer her şeyi bir kenara bırakırsak, onu aptal yerine koyduğuna dair zaten bir sicilin var. Bugün yaşayan kaç kişi Yüce Gökler’in bir usta sefirini kandırabilir?”

“...”

“Mürekkep Ejderha Malikanesi’nin Efendisi gözünü sana dikmiş.”

Yeon Hojeong sessizce mektuba baktı.

Ga Deoksang sordu:

“Ne yapmayı planlıyorsun?”

“Başka ne olacak? Dövüş Birliği’ni bilgilendiririz.”

“Doğal olarak. Ama sorun şu anda nerede olduğumuz.”

Ga Deoksang’ın yüzünde hafif bir gerginlik belirdi.

“Eğer Yangcheon bizden istediği cevabı alamazsa, ne yapacağı kestirilemez.”

Hunan ve Guangdong Eyaleti pratik olarak komşuydu. Dahası, Yangtze’nin güneyinde Karanlık Yol, Ortodoks Yol’dan daha fazla nüfuza sahipti.

Ve bahsettikleri kişi Yangcheon’du.

Eğer gerçekten üzerlerine yürümeye karar verirse, Yeon Hojeong ve Doğruluk Konseyi yıkıcı bir darbe alabilirdi.

Bir teklif ve bir tehdit. Bir tehdit, ama aynı zamanda bir cömertlik eylemi.

Yeon Hojeong gözlerini kısıverdi.

Tüm bu sıralama çok akıcı. Kesinlikle senin işin değil bu, Yangcheon. Putuo Hermitage’ı bu hale getiren sen değildin... değil mi?

Tam o sırada—

“Hım?”

Kulaklarını seğirtmekte olan Ga Deoksang birden yüzünü buruşturdu. Astlarından birinden bir sesli aktarım almıştı.

Yeon Hojeong sordu:

“Ne oluyor?”

“...Zamanlamaya bak. Bu durum giderek daha da saçmalaşıyor.”

“...?”

Ga Deoksang yerinden kalktı.

“Putuo Hermitage’ın kılıç ustalarından biri Dilenciler Birliği aracılığıyla benimle iletişime geçti.”

“...”

“Lanet olsun. Ben dönene kadar nasıl karşılık vermemiz gerektiğini düşün.”

Ga Deoksang gittikten sonra Yeon Hojeong dünyayı batırabilecek kadar derin bir iç çekti.

“Komutan Vekili Mook.”

“Evet, Yüce Komutan.”

“Görünüşe göre o lanet keşiği buraya çağırtsam iyi olacak.”