Bölüm 435: Durumu Değiştiren Bir Tesadüf (3)

Bölüm 435: Durumu Değiştiren Bir Tesadüf (3)

“Manor Lord.”

“Mm.”

Yangcheon kadehini dikti.

“Sertmiş.”

“Kusura bakmayın.”

“Bira fabrikası bize en başından kötü içki göndermiş. Sen ne için özür diliyorsun?”

“......”

Yangcheon başını öylece öne eğmiş olan Beyaz Sıçan’a gülümsedi.

“Beyaz Sıçan.”

“Evet, Manor Lordu.”

“Mutsuz musun?”

“......Efendim?”

“Mutsuz olup olmadığını sordum.”

Beyaz Sıçan çok uzun zamandır ilk defa hazırlıksız yakalanmıştı. Geçmişte de böyleydi—Manor Lordu onunla ne zaman bu şekilde konuşsa, normalde o kadar iyi koruduğu soğukkanlılığı fena halde sarsılırdı.

Elbette, Yangcheon’un en güvendiği adamlarından biri olarak, yüz ifadesini kontrol etme konusunda da ustaydı.

Beyaz Sıçan sesinde en ufak bir titreme olmadan yanıtladı.

“Elbette hayır.”

“Sana daha önce de söylemedim mi? Önümde yalan söylemene gerek yok.”

“......”

“Heh. Yanımda çok uzun süredir hizmet ediyorsun ve ben de seni en az o kadar süredir izliyorum. En yakın adamlarımdan birinin canının sıkkın olduğunu anlayamayacağımı mı sanıyorsun?”

Beyaz Sıçan aniden boğazına bir şeyin tıkandığını hissetti.

Yeon Hojeong Mürekkep Ejderhası Malikanesi’ne döndüğünden beri, Manor Lordu eskisinden çok daha rahat görünüyordu.

Daha doğrusu, zamanla giderek keskinleşen kişiliği, eski geniş ve aceleci olmayan doğasına geri dönmeye başlamıştı. Hırsına rağmen Yangcheon, halkına karşı her zaman topluluk içinde katı, özelinde ise şaşırtıcı derecede nazik olmuştu.

Beyaz Sıçan bunu hep biliyordu.

Şu an onu duygulandıran şey, çok uzun zaman sonra ilk defa en yakın adamım kelimelerini duymaktı.

“Son zamanlarda pek çok tuhaf şey oldu. Önce o burnu havada piçin beni parmağında oynatmasına izin verdim. Sonra siyasetten serçe kuşunun denizden anladığından bile az anlayan bir kadın çenesini dik tutup salına salına içeri girdi ve küstahça taleplerde bulundu. Hem de doğrudan yüzüme karşı.”

O piç, Yeon Hojeong’du.

Kadın ise Putuo Tapınağı’nın kollarından birinin lideriydi.

Beyaz Sıçan başını biraz daha öne eğdi.

“Ona sadece bir piç demek haksızlık olur. Yeteneği ve becerisi fazlasıyla olağanüstü.”

Küstah bir kadının elini kolunu sallayarak gitmesine izin vermek, bir liderin cömertliği olarak yorumlanabilirdi.

Ancak bir piç tarafından kandırılmış olmak, yetenek meselesiydi.

Beyaz Sıçan bu yüzden Yeon Hojeong’u yüceltiyordu. Hizmet ettiği lider, sıradan bir gencin kandırabileceği biri değildi.

Yangcheon, Beyaz Sıçan’ın tam olarak ne yapmaya çalıştığını anladı ve güldü.

“Heh heh heh. Gerçekten yaşlanmışsın. Senden bu kadar pohpohlayıcı sözler duyacağımı hiç düşünmezdim.”

“......”

“Yine de haklısın. Yeon Hojeong, bir piç olarak göz ardı edilemeyecek kadar yetenekli. Onun tarafından bir kez kandırılmış olmama rağmen, hala onunla yeniden ellerimi kirletmek istediğimi fark ediyorum.”

“Manor Lordu.”

“Biliyorum. O serseriyi Mürekkep Ejderhası Malikanesi’ne gerçekten davet edeceğimi mi sanıyorsun?”

“......”

“Benim de gururum var. Ve davet etsem bile gelmez. Bir gün ona hak ettiğini ödemeyi düşünüyorum ama onu Malikaneye tekrar katmak gibi gerçek bir niyetim yok.”

“Kusura bakmayın.”

Yangcheon çenesini ovuşturdu.

“Her neyse, son zamanlarda birbiri ardına yaşanan şeylerle uğraştıktan sonra aklıma bir şey geldi.”

“......”

“Sabır gerçekten de önemli bir erdemdir.”

Beyaz Sıçan’ın gözleri dalgalandı.

Yangcheon kadehini yeniden doldurdu ve devam etti.

“Yeon Hojeong ile olanlar tamamen benim hatamdı. İnsan sarraflığım da yetersiz kalmıştı.”

“Bu doğru değil, Manor Lordu.”

“Bunun doğru olduğunu kabul ediyorum.”

“......”

Beyaz Sıçan, Yangcheon’un bedeninin neden bu duruma düştüğünü ve yıllar içinde o keskin muhakeme yeteneğinin neden köreldiğini biliyordu.

Bunun sebebi Sapık Şehvet Tarikatı'nın Lideri'ydi.

Yangcheon, Tarikat Lideri’nin dövüş sanatlarının saldırısına uğramış ve yıllarını anormal bir fiziksel durumda geçirmişti.

Yine de Yangcheon, Sapık Şehvet Tarikatı Lideri’ni suçlamıyordu.

Bunu bile kendi yeteneğinin ve yargısının bir başarısızlığı olarak görüyordu.

Büyük bir adam.

Beyaz Sıçan, hizmet ettiği liderin—Yangcheon’un—sonunda olgunluğa erdiğini hissediyordu.

“Fakat Putuo Tapınağı’ndan gelen kadın farklı. Putuo Tapınağı’nın içindeki kargaşaya benim emirlerimle gönderdiğim bir mürit sebep oldu. Başka bir deyişle, şu anki kargaşası tam olarak amaçladığım şeydi.”

“......”

“Yıllar boyunca sayısız meseleye burnumu soktum ama şaşırtıcı derecede azı tam olarak planladığım gibi gelişti. Putuo Tapınağı bu nadir vakalardan biri. Kendimi alkışlamalıyım. Bunun yerine o kadın buraya gelip böyle taleplerde bulundu ve onu dinlemek midemi tersyüz ediyordu neredeyse.”

“Bunun... ayrı bir mesele olduğuna inanıyorum.”

“Ayrı bir mesele mi?”

“Evet.”

“Neden?”

“Putuo Tapınağı sizin olağanüstü planınız yüzünden kargaşaya sürüklendi. Ancak onun küstahlığı, sadece karşısında duran kişiyi fark edemeyecek kadar kibirli birinin cüretkarlığıydı.”

Yangcheon gülümsedi.

“Öyle mi düşünüyorsun?”

“Öyle düşünüyorum. Dahası, o, geçmişin ihtişamına kapılıp gitmiş, hatta eğitimini bile ihmal etmiş düşmüş bir kılıç ustası.”

Putuo Tapınağı’nın gönderdiği uzman, korkunç dövüş sanatlarına sahipti.

Putuo Tapınağı’nı çevreleyen efsanelerin abartı olmadığını kanıtlarcasına, gelişimi Beyaz Sıçan’ınkinden çok ilerideydi. Tüm hayatını kılıca adamış bir kılıç ustasının keskinliği de korkunçtu.

Fakat Beyaz Sıçan bunu anlayabiliyordu.

O yaşlı tilki, son iki ya da üç yıldır eğitimini ihmal etmişti.

Kılıcın peşinden koşmuş, sonunda siyasi mücadelenin bataklığına adım atmıştı. Bir zamanlar yükseklerden parlayan bir güneş battığında, aydan bile daha soğuk olurdu.

O tilki tam da böyle bir insanlıktı.

Beyaz Sıçan, gizli tuttuğu tüm gizli sanatları ortaya çıkarırsa, üstün gelişimine rağmen onu öldürebileceğinden emindi.

Şunun şurasında sadece iki ya da üç yıl geçmişti.

Yine de bu iki ya da üç yıllık ihmal, tüm hayatı boyunca bilediği kılıcın keskinliğini bir sopadan pek farklı olmayacak şekilde köreltmişti.

Sonunda, hepsi bundan ibaretti.

Yangcheon Putuo Tapınağı’nın mevcut dertlerine karışmıştı, ancak o olmasa bile onun gibi biri er ya da geç çökecekti.

“Bir dövüş sanatçısı için rakibin gücünü doğru bir şekilde tartabilmek şarttır. Asla meydan okumaman gereken birine meydan okursan, hayatın tehlikeye girer. Aynı şey bir siyasetçi için de geçerlidir. Bir siyasetçi karşı tarafın yeteneklerini doğru bir şekilde tartmalıdır. Tek bir hata, sadece bireyi değil, ait oldukları tüm örgütü mahvedebilir.”

“Yani o kadın hem bir dövüş sanatçısı hem de bir siyasetçi olarak yetersiz mi?”

“Bir dövüş sanatçısı olarak vasıf taşıyor olabilir. Ama asla ona siyasetçi diyerek onurlandırmam. O sadece kendini algısal ve zeki zanneden bir aptaldan ibaret.”

Yangcheon kıkırdadı.

Kendi değerlendirmesi de Beyaz Sıçan’ınkinden çok farklı değildi.

Eğer o tilkinin gözlerinde gizlenen arzu deliliğini görmeseydi, Yangcheon bile ona katlanmazdı.

Arzuya karşı aklını yitirenler, en ufak bir harekette bütün dünyayı ateşe vermeye çalışırlar.

Ve Yangcheon’un bu sefer ona verdiği hareket tam olarak buydu.

“Bu arada, ne düşünüyorsun? Putuo Tapınağı üç kola ayrılmış durumda. Bu kolların biri bana geldi, yani diğer ikisinden biri muhtemelen Dövüş İttifakı’na gidecektir.”

“Muhtemelen ikisi de gidecektir.”

“Bu ihtimal göz ardı edilemez. Yine de arzularıyla kör edilmiş olsunlar ya da olmasınlar, büyük resmi çizecek kadar akıllılar. Birbirlerini de dikkatle izliyorlardır. Biri Dövüş İttifakı’na giderse, diğeri farklı bir koruyucu güvenceye almak için çabalayacaktır.”

Beyaz Sıçan’ın gözleri parladı.

“Üçüncü bir fraksiyondan mı bahsediyorsun?”

“Kesinlikle.”

“Şu anki dövüş dünyasında, ne bize ne de Dövüş İttifakı’na kıyaslanabilecek bir örgüt......”

“Var. Sadece Orta Ovası’nda değil.”

“......!”

Beyaz Sıçan’ın yüzü sertleşti.

“Gerçekten o kadar uzağa ulaşırlar mı? Dahası, Üç İnanç hakkında hiçbir şey bilmeme ihtimalleri çok yüksek.”

“Doğru. İstihbarat ağları yetersiz, bu yüzden muhtemelen Üç İnanç hakkında hiçbir şey bilmiyorlar.”

Yangcheon hafifçe gülümsedi.

“Ama biri onlara Üç İnanç’ın var olduğunu söylese?”

“......!!”

“O zaman Putuo Tapınağı denilen o tilki ini, iki kaplanın ve üç başlı bir kurdun üstünlük için dövüştüğü bir savaş alanına dönmez mi?”

“Manor Lordu.”

Beyaz Sıçan dikkatle konuştu.

Çok dikkatli.

“Bunu söylediğim için beni bağışlayın, ama o bilgiyi bizim sızdırmamız çok ileri gitmek olur......”

“İlk başta.”

Yangcheon onun sözünü sertçe kesti.

“Putuo Tapınağı’nı mahvetmeye ilk karar verdiğimde nedenlerim vardı. Sen de bunları biliyorsun.”

“......Evet.”

“Putuo Tapınağı her nesilde cennetin altındaki en iyiler olarak adlandırılmaya değer kılıç ustaları yetiştirdi. İstisna olan tek bir nesil bile yoktu. Dünya sadece bunu hiçbir zaman bilmedi.”

Yangcheon arkasına yaslandı.

Gözleri tavana yöneldi, derinliklerini kestirmek imkansızdı.

“O kişi Kılıç Kraliçesi’dir. Ve Kılıç Kraliçesi olarak kabul edilmek için, bir adayın dünyaya adım atıp hem yeteneğini hem de mert ruhunu kanıtlaması gerekir.”

“Bu doğru.”

“Ve nesiller boyu Kılıç Kraliçeleri Karanlık Yolumuzun peşinden gittiler.”

Güç kanıtı.

Mertlik kanıtı.

Kılıç Kraliçesi, sadece Putuo Tapınağı’nın dövüş sanatlarının bir sembolü değildi.

O, yalnızca dövüş gücünü değil, aynı zamanda ruhunu ve izlemeye çalıştığı yolu da temsil ediyordu.

Böyle bir figür sadece eğitimle üretilemezdi.

Dünyaya adım attıktan sonra biriktirdiği iyilik önemliydi.

Kötülüğü nasıl cezalandırdığı da önemliydi.

Bu yüzden nihai denemeyi geçen tek aday, Orta Ovası’nda anonim olarak hareket ederek bir süre geçirecekti.

Kendisini tamamen gizleyecek, kimsenin göremediği yerde kötülüğü cezalandıracak ve kimse bilmeden iyilik biriktirecekti.

Karanlık Yol’un perspektifinden bakıldığında, bu diş biletmeye yeterdi.

Nesiller boyu Kılıç Kraliçesi’nin ellerinden acı çekeceklerdi.

Ne de olsa Karanlık Yol, sıradan insanlara sefalet getiren taraftı ve köklerindeki örgütler her nesilde bir kez bir Kılıç Kraliçesi tarafından paramparça edilmişti.

Sadece güçle ezilemeyecek bir varlık.

Mutlak becerisi dünyaya bilinmeyen eşsiz bir dövüş ustası.

Karanlık Yol için Kılıç Kraliçesi kaçınılmaz bir doğal afet gibiydi.

“Bu neslin Kılıç Kraliçesi muhtemelen beni aramaya gelirdi.”

Yangcheon gözlerini kapattı.

“Eğer Putuo Tapınağı şimdiki durumuna düşmeseydi.”

“......”

“İster kötülüğü cezalandırmaya gelsin ister sadece bir dövüş sanatçısı olarak bana meydan okusun, umrumda olmazdı. Eğer saldırırsa, onu parça pinçik ederdim. Ama......”

“......”

“Ben, bir Karanlık Yol ittifakı olan Mürekkep Ejderhası Malikanesi’nin lideriyim. Bir dövüş sanatçısı olarak rekabetçi ruhumdan, Dövüş Kralı unvanıyla gelen özgüvenden önce, dövüşmeden kazanmanın bir yolunu bulmak için birçok insana karşı bir lider olarak sorumluluğum vardı.”

“Buna cesaretle akıllıca bir karar diyebilirim.”

“Fakat koşullar değişti.”

VUV.

Ağır bir varlık Yangcheon’un bedeninden yayıldı.

“Sapık Şehvet Tarikatı Lideri’nin bana ne yaptığını fark etmeden yıllar geçirecek kadar aptaldım. Ben yerimde sayarken, sayısız yükselen yetenek—ve isimlerini bile hiç duymadığım tuhaf örgütler—yukarı doğru kabardı.”

“......”

“Artık sadece bir Karanlık Yol ittifakının efendisi olarak kalmayacağım.”

VUV!

Korkunç bir Öldürme Niyeti Yangcheon’un gözlerinden fışkırdı.

“Beni bu halde bırakan o serseriye bir uyarı göndermek adil olmaz mı? Göğsünü yumruğum için ardına kadar açmak adına ne kadar acımasız yöntemler kullanmam gerekiyorsa, tam olarak bunu yapmam gerekmez mi?”

“......Manor Lordu.”

“Beyaz Sıçan.”

“Evet, Manor Lordu.”

“Kılıç Kraliçesi’ne sahip olmalıyım.”

“......!”

“Dünyanın o ilahi kılıcını—amacı olmaksızın soğukça parlayan—alıp kendi elime yerleştirmem gerekiyor. O kılıçla, Sapık Şehvet’i oluşturan iki kelimeden en az birini kesmeyi niyet ediyorum. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Beyaz Sıçan başını eğdi.

“Ben sadece senin emirlerini yerine getirmek için varım.”

“O serseri Yeon Hojeong Guangdong’da, değil mi?”

“Evet.”

“Dövüş İttifakı hala liderini seçmedi.”

“Bu doğru.”

Yangcheon gözlerini kapattı.

“Yeon Hojeong’a bir mektup gönder. O serseri Dövüş İttifakı siyasetinin kalbinde yer alıyor. Şimdilik en azından.”

“......”

“Onu harekete geçirmemiz gerekiyor.”