Bölüm 405: ÖLÜMLE YARIŞ

Bölüm 405: ÖLÜMLE YARIŞ

Kara bıçaklardan oluşan süzülen platform, yaşayan çeliğin boğuk bir sürtünme sesiyle Kanayan Geçit'in donmuş kayalıklarına indi.

Eksi derecelerdeki dağ fırtınaları kanyon tabanında dolanarak yer altı menfezlerinden yükselen keskin bakır, yanmış simya yağı ve ölüm döşeğindeki metal kokusunu etrafa yaydı.

Sagiri, karanlık pelerinindeki donmuş kanlarla sertleşmiş ve yırtılmış bir halde kan lekesi içindeki şeyllere adım attı; kollarında taşıdığı Kiana'yı nazikçe yere, botlarının üzerine bıraktı.

Onların arkasında, Zaira'nın devasa obsidyen gövdesi doğu uçurumunun tabanı boyunca kıvrıldı; kızıl gözleri çevreyi tararken, 10 Kumgölgesi askeri kalan Ruhsuz kalıntılarını uzaktaki kayalık vadilere doğru sürüyordu.

Kumgölgesi askerleri kanyon sırtı boyunca dış bir çevre güvenliği oluşturdu; hilal şeklindeki palaları, çöken kalenin tüten patlama kapılarına bakarken hafifçe vızıldıyordu.

Granit çıkıntının yanında Kaka ve Maita içgüdüsel olarak çentikli silahlarını kaldırdılar; Zirve Ruhsuz'un soluk yüzünü ve narin vücudunu tanıdıklarında çeneleri gerildi.

Sagiri, ondan uzak dur, diye gürledi Kaka; ağır savaş baltaları kan kabuklarıyla kaplı kavrayışında titriyordu. O gümüş hayalet Lira'yı graniti paramparça edecek bir güçle sütuna fırlattı!

Çeliğini indir, Kaka, diye emretti Sagiri; sesi rüzgarı sabit ve egemen bir otoriteyle kesip geçerek.

Karanlık mühür, Arşiv'in kanıyla kırıldı, diye devam etti Sagiri, yoldaşları ile titreyen kızın arasına adım atarak. O, Sekana Kabilesi'nden Kiana'dır ve Lira'nın hayatını kurtarabilecek tek kişidir.

Maita kısa kılıçlarını yavaşça indirdi; keskin gözleri porselen maskenin paramparça olmuş parçaları ile Kiana'nın yanaklarında hâlâ kurumakta olan gözyaşları arasında gidip geldi.

Bir mucize yaratsa iyi olur, Muhafız, diye homurdandı Kaka; ham bir tükenmişlikle çatlayan sesiyle kenara çekilirken. Çünkü Lira'nın bu dünyada bir dakikadan az zamanı kaldı.

Gölgeli kayalık rafın altında, Kiuga mutlak bir yenilgiyle topuklarının üzerine yığıldı; parmaklarının etrafındaki soluk altın parıltı titreyip sönerken elleri şiddetle titriyordu.

Lira, derme çatma seyyar sedyenin üzerinde hareketsiz yatıyordu; dudakları soluk, ürpertici bir maviye çalmıştı ve sığ göğsü yırtık tuniğinin altında neredeyse hiç kalkmıyordu.

Sol akciğeri tamamen çöktü, diye fısıldadı Kiuga, emirler vermekten kısılmış sesiyle. Kırılan kaburgaları ikincil plevra atardamarını kesmiş ve kan, göğüs boşluğunu onu mühürleyebileceğimden daha hızlı dolduruyor.

Kiana, ölen kızın yanındaki kana bulanmış korda diz çöktü; insan kapısının karmaşık damar ve sinir ağına uyum sağlarken toz pembe gözleri aniden büyüdü.

Bilincini baskılayan karanlık biyonevral mühür olmadan, 4. Kabile'nin ata bilgeliği zahmetsiz ve doğal bir zarafetle narin parmaklarından taştı.

Deri bilekliklerini çözen kız, boşluğun soğukluğundan ziyade hafif bir sıcaklık yayan, yumuşak bir ay ışığı rezonansıyla vızıldayan on iki ince gümüş iğne çıkardı.

Omuzlarını sedyeye düz bir şekilde bastırın, diye konuştu Kiana, göğsündeki titremeye rağmen net ve keskin sesiyle. İğneler plevra duvarında ilerlerken omurgasının bir milimetre bile oynamasına izin vermeyin.

Kiuga ve Maita hemen yerlerini aldılar; nasırlı ellerini Lira'nın köprücük kemiklerine bastırarak onun kırılgan bedenini donmuş toprağa sabitlediler.

Kiana derin ve sakinleştirici bir nefes aldı; soluk elleri, Sekana'nın Gümüş Dokuma Tezgahı'nın karmaşık, efsanevi el mühürleri içinde bulanıklaştı.

İlk üç iğne, Lira'nın sol omuzunun altındaki hayati sinir kümelerini deldi; tek bir damla bile kan akıtmadan deriyi pas geçerek kesilen plevra atardamarını anti-kalıntı gerilimiyle kelepçeledi.

İğne uçları arasına örülmüş mikroskobik gümüş iplikler sayesinde iç kanama anında durdurulurken, Lira'nın mavi dudaklarından yumuşak bir iç çekiş kaçtı.

Atardamar kanaması güvence altına alındı, diye mırıldandı Kiana, soluk alnında ter tanecikleri belirirken kalan dokuz iğneyi kırılan 4. ve 5. kaburgalar boyunca yönlendirerek. Şimdi hücresel çürüme başlamadan durgun kanı akciğerinden dışarı çekmeliyiz.

Merkezi gümüş iğneyi cerrahi bir beceriyle döndürerek, iğne milinin içi boş kanalından koyu, göllenmiş kanı dışarı doğru çeken minyatür bir vakum yarattı.

Kararmış, durgun kan donmuş şeyllerin üzerine akarken tısladı ve son yarım saattir Lira'nın kalbini ezen boğucu baskıyı hafifletti.

Akciğeri yeniden genişliyor, diye soludu Kiuga, Lira'nın boynuna geniş ve inançsız gözlerle yavaşça geri gelen rengi izleyerek. Kanama durdu, ama hücresel sıcaklığı hızla soluyor.

Yaşam nabzı travma yüzünden tükenmiş durumda, dedi Kiana, acil bakışlarını Sagiri'ye çevirerek. İğnelerim sadece fiziksel kabuğu onarabilir. Lira'nın yaşam nabzını yeniden tutuşturmak için N’folu'nun ilksel ateşine ihtiyacım var.

Sagiri, Kiana'nın yanında diz çöktü; yaralanmamış sağ avucunu doğrudan Lira'nın göğüs kemiğinin üzerine yerleştirdi.

Gözlerini kapattı, eski anının nazik ve şifalı akımlarını çağırmak için Arşiv'in sınırsız rezervuarına derinlemesine dalıverdi.

Derisinin altında altın gümüşü bir ışık parladı; kolundan aşağı akarak Lira'nın göğsüne saplanmış olan on iki gümüş iğnenin içine yayıldı.

On altı asırdan beri ilk kez, güneyin kurucu kabilelerinin iki ilksel sanatı kusursuz, kesintisiz bir uyum içinde birlikte çalışıyordu: Sekana'nın cerrahi yol yürüyüşü, N'folu'nun sonsuz yaşam veren canlılığına rehberlik ediyordu.

Altın akımlar gümüş iplikler boyunca seyahat ederek yırtılmış kas liflerini ördü, kemik kırıklarını birleştirdi ve Lira'nın damarlarındaki donan kanı ısıttı.

Kaburgalarındaki derin mor morluklar parıltının altında solmaya başladı ve yerini yaşayan etin sağlıklı, canlı tonuna bıraktı.

Lira'nın bedeninden ani, şiddetli bir titreme geçti; keskin bir refleks akciğerlerini yırtarken sırtı seyyar sedyenin üzerinden hafifçe kavis yaptı.

Sertçe öksürdü, kardan dağ havasından derin, ürpertici bir nefes almadan önce koyu renkli bir kan pıhtısını daha karların üzerine fırlattı.

Göğsü sabit, kesintisiz bir ritimle inip kalktı; boğazından gelen o zayıf hırıltı tamamen kaybolmuştu.

Karanlık kirpikleri yavaşça aralandı; kanyonun üzerindeki soluk alacakaranlık gökyüzüne karşı altın kahverengi gözleri kırpıştırdı.

Sagiri...? diye fısıldadı Lira, sesi zayıf ve kısıktı ama net ve yaşayan bir sıcaklıkla doluydu.

Buradayım, Lira, diye yanıtladı Sagiri yumuşakça; eli nazikçe kızın omuzunda kalmaya devam ederken sert ifadesi nadir, rahatlamış bir gülümsemeye dönüştü.

Kaka, kanyon duvarlarında yankılanan gür bir kuzey kükremesi salıverdi; ağır savaş baltalarını düşürdü ve kirli demir eldiveninin tersiyle gözlerini sildi.

Nefes alıyor! diye gülüştü Kaka, tükenmiş sıhhiye memurunu nerdeyse karın içine devirecek bir güçle Kiuga'nın sırtına vurarak. Kuzey zirvelerinin tanrıları aşkına, küçük kuş yaşıyor!

Bize bir daha böyle bir korku yaşatma, Lira, diye burnunu çekti Ulekai, sert bir kaş çatmasının arkasında gözyaşlarını saklamaya çalışarak. Yoksa önümüzdeki altı ay boyunca Kaka'nın yedek savaş baltalarını sana taşıtırım.

Maita kulaktan kulağa sırıtarak, geçen saatin ezici adrenalini bacaklarından nihayet çekilirken yakındaki bir kayanın üzerine sertçe oturdu.

Başardın, Kiuga, dedi nefes nefese bir gülümsemeyle, alnındaki teri silerek. Gerçekten de ruhunu kaburgalarının arasında tutmayı başardın.

Ben değildim, diye karşılık verdi Kiuga, şaşkınlık dolu bakışlarını Kiana'ya çevirerek. Bu iğne sanatı, Tagayia'nın on tıp akademisinde öğretilen hiçbir şeye benzemiyordu.

Zolinka uçurumun duvarına yaslandı, yorgun bir iç çekişle boş iksir çantasını bir kenara fırlattı. Bugün bu kuzey kayalarına başka bir kız kardeşi gömeceğimizi sanmıştım.

Lira başını hafifçe yana çevirdi; bakışları karda başı öne eğilmiş ve dizlerine karşı elleri titreyen bir halde diz çökmeye devam eden Kiana'nın üzerine düştü.

Lira, az önce neredeyse kendisini öldüren kızın narin, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüne baktı; aurasından hiçbir düşmanlık veya boşluk soğukluğu yayılmadığını, yalnızca derin, hüzünlü bir pişmanlık hissetti.

Lira zayıflamış sağ elini kaldırdı; soğuk parmakları Kiana'nın soluk boğumlarına değene kadar sedyeye doğru uzandı.

Ellerin... diye fısıldadı Lira hafif, solgun bir gülümsemeyle. Artık soğuk değil. Artık sıcaksın.

Lira'nın sesindeki saf, koulsuz affediş, Kiana'nın duygusal direncinin son kalıntılarını da darmadağın etti.

Kiana iki eliyle Lira'nın parmaklarını kavrarken toz pembe gözlerinden gözyaşları serbestçe süzüldü; ağlayan bir minnettarlıkla alnını seyyar sedyenin kenarına bastırdı.

Özür dilerim... diye hıçkırdı Kiana, sesi kumaşa boğularak. Sana yaptıklarım için çok ama çok özür dilerim...

Hayatını kurtardın, Kiana, diye konuştu Kiuga nazikçe, genç Sekana kızının omuzuna bir el koyarak. Bu seni artık bizden biri yapar. 25. Mangâ aileye karşı borç tutmaz.

Birkaç adım ötede, soğuk granit duvara zincirlenmiş olan Rika, içi boş, yıkılmış bir bakışla bu gözyaşları içindeki kavuşmayı izliyordu.

Mangânın saf sadakatini, N'folu ve Sekana sanatları arasındaki mucizevi uyumu ve Kiana'ya bahşedilen mutlak affedişi görmek, Rika'nın hayatını onlarca yıldır tüketmiş olan acı kıskançlığı tamamen ağlamaklı bir pişmanlığa dönüştürdü.

Omuzları taşa doğru çöktü; gözyaşları yanaklarındaki kurumları temizlerken, Muhafız'ın yükünün gerçek anlamı konusunda ne kadar kör olduğunu anladı.

Zaira devasa başını sığınığa doğru biraz daha kıvrıldı; sıcak nefesi keskin dondurucu fırtınanın iyileşmekte olan kızı üşütmesini engelledi. Altın pullu ibriği, onarılan Muhafız'a nazik bir saygıyla alçaldı.

Kimse daha fazla konuşamadan, botlarının altındaki ana kayada derin, ritmik bir sarsıntı dalgalandı; ardından da dağın içinden gelen yeraltı patlamalarının boğuk gürlemesi takip etti.

Siyah duman bulutları ve mor simya ateşi Kanayan Geçit'in drenaj bacalarından şiddetle fışkırarak derin tesisin son çöküşünün sinyalini verdi.

Bay Siyah'ın gizli imparatorluğu kül olup yanıyordu ve dağın külleri arasında gömülü olan son karanlık gerçekleri gün ışığına çıkarmanın vakti gelmişti.