Bölüm 404: KURBAN

Bölüm 404: KURBAN

Zirve Muhafızı'nın ölümcül düşüşü, donmuş dağ gökyüzünü gümüş bir yıldırım gibi yarıp geçti. Kiana’nın tüm benliği, her iki boşluk iğnesini doğrudan Sagiri’nin kalbine nişan alarak tek bir void infazı noktasında toplandı.

Zaira’nın tepesinde duran N’varu, donmuş boşluğa doğru elini uzatarak umutsuz bir uyarıyla çığlık attı. Ancak Kiana’nın boşluk ivmelenmesiyle yarattığı vakum tüm sesleri yuttu; uçurumun üzerindeki uzayı sessiz, dehşet verici bir bulanıklığa dönüştürdü.

Sagiri, savuşturmak için Nokai’yi kaldırmadı ya da yirmi süzülen kılıcına savunma duvarı oluşturmaları için emir vermedi. Asılı duran koyu çelik platformun üzerinde sarsılmaz bir şekilde durdu; kızıl gözleri onun kırpışmayan bakışlarıyla buluşurken botlarını yere sıkıca sapladı.

Düelloya devam etmenin, aşağıdaki kanyon tabanında Lira’nın geriye kalan değerli dakikalarını harcayacağını biliyordu. Hem ölmekte olan kızı kurtarmanın hem de Kiana’yı karanlık sinirsel zincirlerinden kurtarmanın tek yolu, kendi etini tek ve geri dönüşü olmayan bir vuruşa feda etmekti.

Çarpışmadan önceki son mikrosaniyede Sagiri, kalbini korumak için sol omzunu bilerek feda ederek gövdesini disiplinli bir inç kaydırdı. Sekiz inçlik gümüş boşluk iğnesi, kemik ve kasın mide bulandırıcı, ıslak bir çıtırtısıyla köprücük kemiğini delip geçti.

Darbe onu asılı duran kılıçların üzerinden geriye doğru savurdu; dondurucu fırtınanın içine bir kızıl kan fıskiyesi püskürürken botları yaşayan çeliğe süründü. Felç edici, nekrotik bir soğuk dalgası göğsünden içeri hücum ederek yaşam enerjisini söndürmeye çalıştı.

Donmuş simyasal zehir kaburgalarına karşı tısladı, ancak Arşiv’in iç korelleri savunmada parladı. Sagiri’nin nefesi düzensizleşti, yine de kavrayışı bir dağ kökü gibi sarsılmaz kaldı.

Kiana takip vuruşunu mekanik bir kusursuzlukla tamamladı; sol elini ikinci iğneyi açığa çıkan boğazına saplamak için şimdiden havaya kaldırmıştı. Şartlandırılmış zihnine göre birincil hedef etkisiz hale getirilmişti ve son, otomatik infaz için hazırdı.

Sol eli ölümcül kavisini tamamlayamadan Sagiri’nin sol eli demir bir mengene gibi ileri atıldı. Ezilen omzundaki acı verici azabı görmezden gelerek, N’fulu’nun kırılmaz, kemik öğütücü kavrayışıyla onun narin bileğine kilitlendi.

Kiana’nın toz pembe gözleri, fiziksel bedenini boş alemde fazlamak üzere Void Step tekniğini anında başlatmasıyla titredi. Boyutsal düzlemlerden sıyrılmanın tutuşunu anında çözeceğini ve boğazını kolay bir ölüme maruz bırakacağını hesaplamıştı.

Yine de bedeni boşlukta çözülmedi. Birincil gümüş iğnesi Sagiri’nin etine derinden gömülmüş, Arşiv’in primordial akımlarıyla sarılmış olduğundan, uzaysal yer değiştirmesi doğrudan onun yaşayan damarına demirlenmişti.

Yadigâr enerjisini çözmek için dövülmüş olan bu muhafız karşıtı gümüş, hayati kanallarını birbirine bağlayan iki yönlü bir köprü haline gelmişti. Yaratılışından bu yana ilk kez, Zirve Muhafızı fiziksel gerçeklikte kapana kısılmış, ölümlü alemden kaçamayacak durumdaydı.

Mekanik programlaması tekledi; hidrolik servo motorlar ve simyasal mürekkep mühürleri çılgın bir kafa karışıklığıyla ateşlenirken uzuvları analitik bir hatayla kilitlendi. Boş bakışları, dondurucu gökyüzünde onu sıkıca tutan genç Muhafız’a kilitlendi.

Ağzının kenarından koyu renkli kanlar sızan Sagiri, onu sıkıca tutarken, On altı yıldır soğuk karanlıkta yaşadın, diye mızmızlandı. Güneşe eve dönme vakti geldi.

Sagiri sağ elini kaldırdı; açık avucu Son Muhafız’ın kutsal, antik kanıyla damlıyordu. Altınımsı kızıl bir ışık teninde parladı ve binlerce neslin güneydeki atalarının birikmiş sıcaklığıyla yandı.

Alnındaki karanlık biyosinirsel mühür acil bir meşru müdafaa protokolünü tetikleyemeden Sagiri, kanayan avucunu doğrudan parlayan menekşe rengi mürekkep işaretinin üzerine çarptı.

Sekana’nın Kızı, kim olduğunu hatırla! diye gürledi Sagiri; sesi, tüm sıradağlar boyunca Arşiv’in egemen rezonansını taşıdı.

Arşiv damarlarından altın gümüşü bir ateş dalgası gibi taşıp döküldü ve Kiana’nın baskılanmış zihninin donmuş, kapkaranlık boşluğuna çarptı.

Bilinçaltında Kiana, siyah demir ve dondurucu simyasal sıvıdan oluşan yeraltı kafesinin içine hapsedilmişti. Kara Efendi’nin hipnotik şartlandırması ve cerrahi iğneleri tüm insani duygularını koparıp almış, düşüncelerini matematiksel bir katliama indirgemişti.

Şimdi, N’fulu soyunun kavurucu sıcaklığı demir parmaklıkları erimiş altın gibi yarıp geçti. Antik Arşiv onun zihnini fethetmeye veya yok etmeye çalışmıyordu; unutulmuş kökenlerinin nazik, inkar edilemez rezonansını sunuyordu.

Bastırılmış anıların bir sel felaketi bilincinde patlak verdi: Kuzey inceleme konseyinin içinde onu gizlice barındırmış olan gizemli mürekkep muhafızları ve giriş sınavları sırasında Sagiri ile ilk kez yollarının kesiştiği kısa, unutulmaz an.

Konseyin burnunun dibinde, General Senraki onun uyuyan soyunu keşfedip Lanka’nın karanlık çukurlarına kaçırana dek saklandığı kuzeyin sakin test salonlarını hatırladı.

Mirasının antik gerçeğini gördü—gümüş iğneleri kopmuş damarları onarmak ve tehlikeli çöl gecelerinde kayıp yolculara rehberlik etmek için dövülmüş olan soyu tükenmiş Sekana Klanı, 4. Kabile.

Kara Efendi’nin korteksine kazıdığı matematiksel denklemler, katliam rutinleri ve buzlu şartlandırma bir ocaktaki kuru yapraklar gibi çözüldü. On altı yıldır ilk kez zihni sessiz, temiz ve özgürdü.

Alnına oyulmuş karanlık biyosinirsel mühür zehirli bir mor ışıkla parlayarak şiddetli, çığlık çığlığa bir öfkeyle direndi. Ancak Arşiv’in saf, primordial ateşine karşı, yozlaşmış simyasal mürekkebin dayanacak gücü yoktu.

Bir savaş çekiçinin altında paramparça olan ince kristal sesine benzer bir sesle, karanlık mühür ortasından çatladı. Mikroskobik siyah cam parçacıkları kötü kokulu buhar zerrelerine dönüşerek uluyan dağ rüzgarına karışıp gitti.

Kiana’nın yüzünü kaplayan porselen gümüş maske bir düzine pürüzlü parçaya ayrılarak kaşından düştü ve iki bin fit aşağıda kayalık uçuruma doğru yuvarlandı.

On altı yıldır ilk kez gerçek yüzü açık gökyüzüne maruz kaldı; narin, soluk ve altın rengi gül rengi bir ışıkla ve yaşayan insan gözyaşlarıyla aniden taşkınlaşan geniş, titreyen toz pembe çerçeveler oluşturuyordu.

Kiana nefesi kesilerek irkildi; ilk bilinçli, ölümlü nefesini alırken göğsü inip kalktı. On altı yıllık çalınmış hayatın boğucu ağırlığı, tek bir yıkıcı anda uyanan ruhunun üzerine çöktü.

Soğuk boşluk iğneleri gevşek parmaklarından kayarak botlarının altındaki koyu çelik bıçaklara işe yaramaz bir şekilde çarptı. Bacakları altından kaydı; insani farkındalığın tüm acısı geri dönerken bedeni şiddetle titredi.

Binlerce düşmüş savaşçının ve masum kurbanın kanının anılarına bulaştığını görerek küçük, soluk ellerine baktı. Kara Efendi’nin kontrolü altında yapmak zorunda kaldığı şeyin dehşeti, kalbini tıpkı dişli bir hançer gibi deşip geçti.

Ne... ne yaptım ben? diye hıçkırdı Kiana; sesi ham, teselli edilemez bir acıyla çatlayan kırılgan, kırık bir fısıltıydı. Kan... ellerimdeki tüm o kan...

Sagiri sağ eliyle yavaşça yukarı uzandı ve sol omzuna gömülü sekiz inçlik gümüş iğneyi kavradı. Boğuk bir acı iniltisiyle silahı etinden çekip çıkardı, zehirli çeliğin uçuruma düşmesine izin verdi.

Göğsünden aşağı kanlar aktı, ancak Arşiv’in altın ateşi yırtılan kas liflerini hemen örmeye başladı. Kollarını Kiana’nın titreyen omuzlarına doladı, titreyen vücudunu sakinleştirmek için onu nazikçe göğsüne doğru çekti.

Sen değiltin, Kiana, diye mırıldandı Sagiri yumuşakça; sesi uluyan fırtınanın ortasında sağlam ve topraklayıcıydı. Kara Efendi bedenini zincirlerde tuttu, ama ruhun kumsallara ait. Kabus bitti.

Kiana yüzünü onun kanlı tuniğine gömdü, sonsuz bir kabustan nihayet uyanmış yetim bir kızın kontrol edilemez, acı verici yasıyla ağladı.

Zaira’nın tepesinde yükseklerde, N’varu kavisli hançerlerini yavaşça aşağı indirdi; kehribar rengi gözleri çöl duvağının altında derin bir huşu içinde irileşti. Başardı... Deli adam gerçekten de 4. Kabilenin mührünü kendi kanıyla kırdı.

Zaira devasa kafatası tepesini aşağı indirdi, iki genç güney varisini ısırıcı kuzey ayazından koruyan sıcak bir hava bulutu salıverdi. Kızıl gözleri antik, anaç bir tanınmayla yandı.

Kiana ağlarken, yeni uyanan duyuları aniden dışarı fırladı ve tüm kanyon boyunca yaşamın kırılgan dengesini algıladı. Hayati nabız algılamak üzere uzun süre eğitilmiş Sekana soyu, aşağıdaki titreyen ışığa kilitlendi.

Sagiri’nin göğsünden uzaklaştı; gözyaşlarıyla dolu toz pembe gözleri, kanyon tabanına doğru aşağı baktığında ani, telaşlı bir panikle irileşti. Taşın üstündeki kız... uçurumun altında...

Lira, dedi Sagiri; ifadesi amansız bir aciliyetle aniden sertleşti.

Yaşam ipliği çözülüyor, diye nefesi kesildi Kiana, titreyen parmaklarıyla Sagiri’nin kolunu kavrayarak. Onu fırlattığımda göğüs kafesini ezdim... İç atardamarları parçalanıyor! Geriye sadece kalp atışları kaldı!

İğnelerin onları mühürleyebilir mi? diye sordu Sagiri, kızıl gözleri sarsılmaz bir güvenle onunkiyle kilitlenerek.

Kiana yanaklarındaki gözyaşlarını sildi; kırılgan hali yerini sert, umutsuz bir kararlılığa bıraktı. Sekana’nın Gümüş İğneleri hala sıcaklık barındıran herhangi bir damarı kapatabilir... ama hücre nabzını desteklemek için senin Arşiv enerjine ihtiyacım var!

O halde ecelle birlikte yarışıyoruz, dedi Sagiri, onu kollarının arasına alarak Nokai’nin merkezi omurgasına kaldırdı.

N’varu dizginlerini hızlı bir savurmayla Zaira’ya işaret verdi; titan yılan tepeden kıvrılarak çözüldü ve inişlerinde onlara eşlik etti. Devasa canavar derin, koruyucu bir homurtu çıkararak inişleri için hava akımlarını temizledi.

Sagiri yüksek kulelerden sıçradı; donmuş havanın içinden düşen bir kuyruklu yıldız gibi kanlı kanyon tabanına doğru süzülerek 25. Tim’in atan kalbini kurtarmaya koyuldu.

N’varu dizginlerini hızlı bir savurmayla Zaira’ya işaret verdi; titan yılan tepeden kıvrılarak çözüldü ve inişlerinde onlara eşlik etti. Devasa canavar derin, koruyucu bir homurtu çıkararak inişleri için hava akımlarını temizledi.

Sagiri yüksek kulelerden sıçradı; donmuş havanın içinden düşen bir kuyruklu yıldız gibi kanlı kanyon tabanına doğru süzülerek 25. Tim’in atan kalbini kurtarmaya koyuldu.

N’varu dizginlerini hızlı bir savurmayla Zaira’ya işaret verdi; titan yılan tepeden kıvrılarak çözüldü ve inişlerinde onlara eşlik etti. Devasa canavar derin, koruyucu bir homurtu çıkararak inişleri için hava akımlarını temizledi.

Sagiri yüksek kulelerden sıçradı; donmuş havanın içinden düşen bir kuyruklu yıldız gibi kanlı kanyon tabanına doğru süzülerek 25. Tim’in atan kalbini kurtarmaya koyuldu.

N’varu dizginlerini hızlı bir savurmayla Zaira’ya işaret verdi; titan yılan tepeden kıvrılarak çözüldü ve inişlerinde onlara eşlik etti. Devasa canavar derin, koruyucu bir homurtu çıkararak inişleri için hava akımlarını temizledi.

Sagiri yüksek kulelerden sıçradı; donmuş havanın içinden düşen bir kuyruklu yıldız gibi kanlı kanyon tabanına doğru süzülerek 25. Tim’in atan kalbini kurtarmaya koyuldu.