Bölüm 31

“Bugün ne yiyeceksin? Fesleğen tozlu dana göğsü mü?” Kızıl saçlı, iri burunlu bir genç, şişlere hızla baharatlar serpti. Pişmiş etin kokusu pazaryerine yayıldı ve hemen yanında duran genç adam da kokusunu içine çekti.

“Elbette, Emil. Hadi öyle yapalım. Bana biraz daha sıcak ver. Bu aralar hava soğuyor. Hava hiç ısınmıyor.” Roy’un yüzü soğuktan kıpkırmızıydı. Vücudundaki tüyleri silkeledi ve bulutlu gökyüzüne baktı.

Roy’un iş aramaya gelmesinin üzerinden üç gün geçmişti. Kasım ayının neredeyse on biriydi ve Saovine yaklaşıyordu. Roy, son üç gündür pazaryerindeki işlere alışmıştı. Tavuk tezgahı ona günde otuz EXP sağlıyordu ve ot tezgahı da iyi gidiyordu. Roy, patronu Tross, ızgara et satıcısı Emil ve tavuk tezgahı sahibi Ruhr ile arkadaş olmuştu. Günleri işleri ve gece antrenmanları arasında geçiyordu. Kimse bilmese de, hayatını iyileştirmek için büyük şehre gelen sıradan bir genç adamdı. Witcher hayatının izleri neredeyse silinmişti.

“İşte dana göğsün.” Emil ona bir kol uzunluğunda, dumanı tüten, sıcacık bir şiş uzattı. “Madem müdavimsin, sana biraz daha et verdim.”

Roy sessiz bir köşeye çekilip şişi envanterine koydu. Eti kendisi için değil, başkası için almıştı. Akşam karanlığı çökünce ayrılmak üzereydi ama Tross onu durdurdu. “Roy. Trish adında bir çamaşırcı kadın bir torba hanımeli sipariş etti. Evine uğrayabilir misin?” diye sordu Tross. “Şehrin alt kesiminde, seksen dokuz numarada kalıyor. Tezgaha göz kulak olmam gerekiyor, bu yüzden gidemiyorum.”

Tross son birkaç gündür ondan birkaç iş yapmasını istemişti, ama Roy’dan şehrin alt kısmına bir şey teslim etmesini ilk kez istiyordu. Bu, Roy’a Sparrow Üçlüsü’nü ve Hank’in uyarısını hatırlattı. Ama üzerinden birkaç gün geçti. Bu kadar şanssız olamam, değil mi? “Elbette.”

Roy pazar yerinden çıkıp doğuya, gecekondu mahallelerinin olduğu yere gitti. Gökyüzü kasvetliydi, ufukta toplanan kara bulutlar, batan güneşin alev alev yanmasını engelliyordu. Roy dar ve keskin hendeği geçince, göz alabildiğine uzanan kısa kulübelerle karşılaştı. Burası, her türlü pisliğin atıldığı gecekondu mahalleleriydi.

Roy içeri girdikten sonra burnunu kapatması uzun sürmedi. Kulübelerin çoğu harap ve neredeyse harap durumdaydı ve zemin, kanalizasyonlardan akan çürümüş suyla doluydu. Kulübe sıraları arasındaki dar sokaklar çöplerle doluydu.

Roy’un yanından geçenler solgun ve gergin görünüyorlardı. Üzerlerinde sadece paçavralar vardı ve sonbahar rüzgarı üzerlerine estiğinde ifadeleri ifadesizleşti. Roy, kendisinden sadece birkaç yaş büyük adamlar gördü, ama sırtları katlanmak zorunda oldukları zorlu işlerden dolayı şimdiden deforme olmaya başlamıştı. Havada sadece balık kokusu ve dışkı kokusu vardı.

Temiz, düzenli ve zengin bölgeyle karşılaştırıldığında, gecekondu mahalleleri tam bir cehennemdi. Onlara kirli demek yetersiz kalırdı, hatta Kaer bile çok daha iyiydi. Ama o dönemde dünya gecekondu mahallelerinden ibaretti.

Roy gitme isteğini bastırdı. Çamaşırcı kadının evine gitti ve hanımeliyi evinin önünde battaniye yıkayan zayıf kadına uzattı. İşi bitince geri dönecekti ama kafasında alarmlar çalmaya başladı ve sanki bir şey onu işaret ediyormuş gibi hissetti. Roy köşeyi döndü ve geldiği yöne gizlice bir bakış attı.

Tam da tahmin ettiği gibi, gösterişli kıyafetler giymiş iki haydut onu uzaktan takip ediyordu. “Ne yapıyorlar? Neden beni takip ediyorlar?” Sonra Hank’in uyarısını hatırladı. “Tam bir şans eseri. Üstelik buraya ilk gelişim.” Roy derin bir nefes alıp yürümeye devam etti. Adamlar, çocuğun oluşturduğu tehlikenin farkında olmadan peşlerinden gitmeye devam ettiler.

Aldersberg’in gecekondu mahallelerinde, bir çocuk pis sokaklarda başı öne eğik, dümdüz yürüyordu. İki adam uzaktan onu takip ediyordu, yüzlerinde karanlık ifadeler vardı. Balkondan kıyafetlerini çıkaran bazı sakinler manzarayı fark etti, ama tek yaptıkları öne eğilip gösteriyi izlemek oldu. Bazıları çocuğun yanından hızla geçip ona bir bakış attıktan sonra, başlarını belaya sokmak istemeyerek adımlarını hızlandırdılar. Kimse yardım etmek istemedi.

Roy sessizce gizli el yayına odaklandı ve aniden öne doğru koşmadan önce envanterinde kalan alanı tahmin etti.

“Buraya gel evlat!” Düşünceleri aniden gelen bir sesle bölündü. Roy başını kaldırıp baktığında, biraz ileride genç ve güzel bir kızın ona el salladığını gördü.

Beni mi arıyor? Haydutlara baktı ve tereddüt etti. “Pekala, o zaman. Burada çok fazla insan var. Onları öldürürsem kaçmam zor olur.”

Kadına yaklaştığı anda, burnuna bir koku geldi ve neredeyse bayılacaktı. Kadın hemen sol kolunu yakaladı. “Endişelenme evlat. Ben burada olduğum sürece, o piçler sana hiçbir şey yapamaz.”

Kadın ona göz kırptı ve onu takip eden adamlar oldukları yerde durdular. Birinin boynunda dövme vardı ve adam onlara tükürdü. “Bugün şanslıydın, velet.” Adamlar aceleyle, ama küfür etmeden ayrıldılar.

“Şey, yardım ettiğin için teşekkürler.” Roy, kolundaki yumuşak hisse alışamadığı için kaskatı kesilmişti.

“Özür dilerim, seni incittim mi?” Kadın kolunu bırakıp başını okşadı. 1.72 boyundaydı ve 12-13 yaşlarında görünüyordu. Yeşil üstü ve bacaklarını örten pileli eteği kusursuz vücudunu sergiliyordu. Şarap kırmızısı saçları atkuyruğu yapılmıştı ve ince boynundan gümüş bir biblo sarkıyordu. Bacakları bembeyazdı ve beline sıkıca sarılmış bir kemer vardı. Kadının en çekici özelliği, ışıltılı gözleri ve dolgun dudaklarıydı. Bu onu baştan çıkarıcı gösteriyordu.

*PR/N: Beş fit sekiz yaklaşık 1,73 metredir.

Sanki gülümsemesi kara bulutları dağıtıyordu.

“Ben Vivien. Burada tek başına ne yapıyorsun evlat?” diye sordu Vivien merakla, sesi yumuşaktı. “Kimse sana tehlikeli olduğunu söylemedi mi? Serçe Üçlüsü para için her şeyi yapar.”

Roy, onun parıldayan gözlerini görünce transa geçti, ama vücudu henüz tam olarak gelişmediği için hızla kendine geldi. Roy ona minnettar bir gülümsemeyle baktı. “Bana Roy diyebilirsin, Vivien. Doğuma çıkmıştım ama şansımın bu kadar kötü olacağını tahmin etmemiştim. Buraya ilk gelişim.”

“Ah, ben de o piçlerin seni beklediğini sanıyordum,” diye mırıldandı Vivien. “Şimdi nereye gidiyorsun?”

“Pazar yerindeki bitki tezgahı.”

“Ben de oraya gidip bir şeyler alacağım. Birlikte gidelim.”

Roy, o haydutların varlığını hissetmeyi bıraktıktan sonra kabul etti. Yan yana yürürken, Roy sonunda ellerinin yüzü kadar pürüzsüz olmadığını fark etti. Elleri donmuş, ölü deri ve nasırlarla kaplıydı. “Vivien, burada bu sık sık oluyor mu? Birilerinin onları azarlaması gerekmiyor mu?”

“Hayır, herkes şehir merkezindeki ve zengin kesimdeki sorunlarla meşgul. Aşağı şehir artık kanunsuz bir yer, bu yüzden dikkatli olmalısınız. Buraya asla tek başınıza gelmeyin.”

Roy endişeyle sordu: “O piçler seni almaya mı gelecek? Bana yardım ettin.”

Kadın olduğu yerde durdu, gözlerinde memnuniyet ifadesi parlıyordu. Roy’a sanki onu gururlandıracak bir şey söylemiş gibi baktı. “Endişelenme. Bana bir şey yapmazlar.”

Roy bunu duyunca şaşırdı ve içinde ona karşı bir sevgi kabardı. Pazar yerine giderken sohbet ettiler. Roy kısa bir süre sonra tezgaha geldi ve Vivien gitmeden önce ona el sallayarak gitmesini söyledi.

Tross, Roy’la gelen kadını görünce bir anlığına şaşırdı. “Bitti mi?”

“Evet.” Roy durakladı. “Tross, Vivien’ın kim olduğunu biliyor musun? Benimle gelen kadın?”

Tross, boncuk gibi gözleri yarıklara dönerek yukarı baktı ve kendini hayal dünyasına kaptırdı. “Vivien iyi bir kadın.” Havada bir su kabağı taslağı çizip dudaklarını yaladı. “Şehirdeki çoğu kadından daha güzel kıvrımları var, değil mi?”

“Ve o da çok nazik. Onun sayesinde şehrin aşağı kesimlerinde beni takip eden haydutlardan kurtulmayı başardım.”

Tross bir şey fark etti ve özür dilercesine, “Sana alt şehrin özellikle son zamanlarda kaos içinde olduğunu söylemeliydim.” dedi.

“Boş ver. Zaten hiçbir şey olmadı. O haydutlardan korkmuyor gibi görünüyor. Nedenini biliyor musun?” diye sordu Roy.

Tross’un yüzünde hayranlık okunuyordu. “Şehir merkezinin kuzeydoğu kesiminde, alt şehre komşu üç katlı bir ev var. Cardell Hanedanı. Aldersberg’in sivil çocuklarına uygun fiyata eğitim veriyor ve çocuklara ücretsiz öğle yemeği veriyorlar. Vivien öğretmen ve halk tarafından çok seviliyor. Sparrow Üçlüsü’nün ne kadar piçi olursa olsun, şehrin halkı onlardan çok daha fazla. Sizce neden ona bu kadar az yer verdiler?” İçini çekti. “Ama kötü kader her zaman bu tür insanları örter. Annesinin aklı karışık ve ayyaş babasına bakmak zorunda. Ailesine ve yoksul çocuklara bakmak zorunda olduğu için hayatı zor. Böyle nazik ve güzel bir genç kız neden pis gecekondu mahallelerinde yaşamak zorunda?”

Tross, Roy’un eğlenmesine rağmen, Vivien’a yardım etmek istiyor gibiydi. Tross’un mutlu bir ailesi olduğunu biliyordu. Karısı ve çocukları sağlıklı ve hayattaydı.

“Cardell Hanedanı’nda eğitim alabilir miyim, Tross?” Roy, Cardell Hanedanı’yla ilgileniyordu. Ortak dil öğrenmeyi planlıyordu. İşine yerleştiği için, öğleden sonra öğrenmek için biraz izin alabilirdi.

“Sanırım öyle, çünkü gençsin.” Tross çenesini ovuşturdu. “Ama yerel olmadığın için ücretler daha yüksek olacak. Ama tabii ki, bir katip veya başka birinin sana ders vermesini istemekten daha ucuz.”

Roy bunu duyduğuna çok sevindi. Kalacak bir yer ve birkaç iyi iş bulmayı başarmıştı ve ardından önünde ortak bir dil öğrenme fırsatı vardı. Bu planı uygulasa hiçbir sorun çıkmayacaktı ve döndüğünde Letho’yu şaşırtabilirdi.