Bölüm 954: Yanlış Parti

Bölüm 954: Yanlış Parti

Luca, siyahlar giymiş adamın peşinden kayarak ilerledi, dalgalanan kalabalığın arasında süzülürken bakışlarındaki şüpheyi gizliyordu. Çok fazla yaklaşmadı. Normal şartlar altında, şu an olduğundan çok daha büyük bir mesafeyi korurdu. Kendisi gibi üst düzey bir 6. Kademe için birini takip etmek basitti.

Güçlü biri olsa bile.

Ancak Rake bu iş konusunda oldukça netti. Her zamanki tedbirlerini almasına veya temposunu düşürmesine izin vermeyecek kadar önemliydi. Önünde çok keskin bir zaman sınırı vardı. Turnuva sona ermeden önce, Örümcek'in tam olarak kim olduğunu çözmesi gerekiyordu. Luca'ya verilen talimatlar bunlardı.

Ve bu da Örümcek'in, Luca'nın onu gözden kaçırmayı göze alamayacağı kadar önemli olduğu anlamına geliyordu. Adamın kendi başına ne kadar çok bela açmaktan zevk aldığı hesaba katılırsa, onu ziyafette bulmak şaşırtıcı derecede zordu. Bu büyücüde, gözle görülenin çok ötesinde şeyler olduğu kesindi.

Elbette Luca bunu resmi olarak harekete geçmeden önce de biliyordu.

Rake onu rastgele bir büyücüyü takip etmesi için göndermezdi. Tarikat Lideri, bunun turnuvaya sızmak ve... her nasılsa Vivian'a yardım etmek için kendi gücünü birkaç seviye düşürmüş potansiyel olarak 8. Kademe bir tehdit olabileceğini açıkça belirtmişti.

Hikaye en azından bundan ibaretti.

Görünüşe göre Rake'in bazı şüpheleri vardı.

Luca'nın da öyleydi.

8. Kademe birinin, böyle partilerde oyalanıp ufak tefek rahatsızlıklar yaratarak vakit öldürecek daha iyi işleri olurdu kesinlikle. Gerekçeleri bir türlü mantıklı gelmiyordu. Ya gerçekten 8. Kademe'ydi ve Rake'e söylediğinden çok daha karanlık bir şeyin peşindeydi...

Ya da hiç de 8. Kademe falan değildi.

Bu gece Luca bu ikisinden hangisi olduğunu kesin olarak öğrenecekti. Aqua Terra'daki bir partiden daha iyi birini takip edilecek pek az yer vardı. Herkesin duyularına müdahale eden karşı-alan alanı ve etrafta dolanan devasa büyücü kalabalığı göz önüne alındığında, birinin onu takip ettiğini fark etmesi neredeyse imkansız olurdu.

Sadece iyi bir mesafe bırakması yeterliydi.

Ve Luca'nın çabaları şimdiden karşılığını vermişti.

Örümcek'in bağlantıları sadece Vivian'dan çok daha derine uzanıyordu. Havarilerle ilişkileri vardı.

Bu şimdiden oldukça sulu bir detaydı. Rake, Vivian'ın müttefikinin, en büyük halka açık belalarından biriyle tam olarak ne işler çevirdiğini duymaktan kesinlikle çok meraklanacaktı. Luca dudaklarında dans eden sırıtışı gizleme zahmetine girmedi. Kimse neden gülümserdi ki zaten?

Ortada büyük ihtimalle bazı entrikalar ve ihanetler dönüyordu.

Bu tür işler onun favorisiydi. Bu, sadece eğlenceli olmaktan öte bir şeydi. Bu görevin önemi devasa boyutlardaydı. Varlığı aşırı dikkat çekmeyecek olsaydı Tarikat Lideri muhtemelen bunu kendi yapmaya çalışırdı. Ancak astlarına başvurmaktan başka çaresi yoktu. Ve bu da Luca için Sonsuz Yol'un saflarındaki yükselişini garantilemek adına mükemmel bir fırsattı. Rake bu gece öğreneceği her şey karşılığında onu cömertçe ödüllendirirdi.

Ayrıca Luca'nın zihninin bir köşesini kemiren birkaç şey daha vardı. Rake onu sadece takip yeteneği için seçmemişti. Büyüsel sezgisi olağanüstü derecede keskinleşmişti. Aqua Terra'nın karşı-alan alanı bile onun araştırmalarını tamamen bastırmaya yetmemişti... ve Luca, Örümcek'e dair bir şeylerin olmasından çok daha tanıdık geldiğine yemin edebilirdi.

Adamın büyüsel imzası, artık var olmaması gereken birine şiddetle benziyordu. Öyle silikti ki, daha yakın zamanda orada olmasaydı bunu asla yakalayamazdı.

Ancak Luca, Örümcek'in kendisine düşmüş bir krallığı hatırlattığından oldukça emindi.

Ve bu oldukça tuhaftı. İnsanlar durup dururken böyle hislere kapılmazlardı. En azından, en azından çok uzun süre maruz kalmadan asla.

Arbalest'ten gelen herkesin ölmüş olması gerekiyordu halbuki. Hiç kurtulan olmamıştı. Bunun raporunu bizzat Vivian vermüştü. Tabii yalan söylemiş olma ihtimali var. Düşüş sırasında orada değildim. Ama hayatta kalan biri bile böyle kokmazdı. Dahası, Örümcek'in gerçekten Arbalest'ten olması imkansız. Çok güçlü. Sadece 6. Kademe'nin zirvesinde olsa bile, o küçük deneyden çıkan birinin Rake'i bu kadar etkileyebileceğine asla inanamam... değil mi?

Luca başını salladı.

Örümcek Arbalest'ten olsa bile, hissettiği şey bu değildi. Arbalest'ten biri, imparatorlukta üzerinde kalan hiçbir gerçek varlık izine sahip olamazdı. Luca bile böyle bir şeyi fark edemezdi. Hepsi birlikte olan ve çok uzun süredir imparatorluğun içinde bulunan büyük bir grup olmadıkları sürece.

Hayır, Luca'nın şu anda hissettiği şey kelimenin tam anlamıyla Arbalest'in varlığı değildi.

Örümcek, Uzun Gece gibi hissettiriyordu.

Arbalest İmparatorluğu'nu yok eden antik güç gibi hissettiriyordu.

Ve bu daha da tuhaftı. Çok ama çok garip şeyler dönüyordu. Eğer Örümcek, Luca'nın Aqua Terra içinde bunu fark etmesine yetecek kadar Uzun Gece'ye benziyorsa, o halde Vivian ile olan olaylara ve antik canavara karşı verilen mücadeleye kesinlikle bir şekilde dahil olmuştu.

Rake bunu kesinlikle duymak isterdi.

Ancak önce Luca'nın bu gece için bilgi toplamayı bitirmesi gerekiyordu. Örümcek bir yere gidiyor gibi görünüordu. Belki de başka biriyle buluşmayı planlıyordu. Bunu kaçıramazdı. Diğer adamı izlemek için bir daha ne zaman böyle yakın bir şans elde edeceğini kim bilebilirdi.

Az önce konuştuğu o kızın peşinden gitmeyi denemeliyim. Rake ile tam olarak ne konuştuğunu duyamadım... ama kesinlikle önemli biri. Adı Emily galiba. Örümcek'ten pek hoşlanmıyor gibiydi. Belki bana geçmişi hakkında daha fazla şey anlatabilir. Rake'in bunun için ona tazminat ödemesini sağlamak zor olmasa gerek.

Luca'nın dudakları kıvrıldı. Bu iyiydi. İyiden de öteydi.

Rake geri rapor verdiğinde kendinden geçecekti...

Biri aniden kalabalığın arasından çıkıp Luca'nın yolunun tam ortasına atıldı; zamanında kaçamayacağı kadar hızlıydı. İkisi çarpıştı. Luca bir homurtu ve lanet eşliğinde geriye doğru sersemleyerek adımladı. Keskin hatları ve kısılmış gözleriyle genç bir adamdı; görünüşe bakılırsa bir iblisti.

Luca, Spider'ın kalabalıkta solup giden sırtından gözlerini ayırmayarak aptalın etrafından dolaşmaya çalışırken, "Önüne baksana!" diye azarladı.

Karşısındaki iblis Luca'nın adımlarına ayak uydurarak, "Bekle biraz," dedi. "Bodoslama üzerime gelip sonra tek bir özür bile dilemeden çekip gidebileceğini mi sandın?"

Asıl sen bana çarptın, seni sersem!

Luca'nın çenesi kasıldı. Buna ayıracak vaktivoktu. Örümcek kaçıp gidecekti ve adamın izini yeniden bulmak tanrı bilir ne kadar sürecekti. Geçen her saniyede hayati önem taşıyan bilgileri kaçırıyordu.

Luca, başını hafifçe eğerek, "Özür dilerim," dedi. "Geleceğini görmemiştim."

İblis çapkın bir gülümsemeyle, "Kabul edildi," dedi. Luca'ya oldukça genç biri gibi görünmüştü.

Luca onların etrafından dolaşmaya çalıştı.

Ancak iblis ikinci kez onun yolunu kesti.

Luca sert bir dille, "Lütfen çekil," dedi. "Gitmem gereken bir yer var. Anlamsız bir bela çıkarmak istemiyorum."

İblis, "Oh, biliyorum," dedi. Sinsi gülümsemesi daha da genişledi. "Gerçekten büyük bir acelecilik içindesin. Aradığın şeyin tam önünde olduğunu fark edemeyeceğin kadar büyük bir acele bu."

Luca kaşlarını çatarak, "Ne?" diye sordu. İblis'in sesindeki bir ton onu duraksatmıştı -ve Örümcek çoktan kalabalığın içinde gözden kaybolmuştu. İz kopmuştu. Göğsünde yanan öfkeyle, yoluna çıkan iblise yukarıdan aşağıya baktı. "Ne saçmalıyorsun sen?"

Genç iblis alçak, gizemli bir tonla, "Örümcek'i kovuluyorsun, değil mi?" diye sordu.

Luca göz kırptı.

*Bunu nereden biliyordu?*

Luca, "Bunu da nereden çıkardın?" diye sordu. "Ben kimin Örümcek—"

"Evet, biliyorsun. Ve ben sana yardım edebilirim," dedi iblis. İkiliyin etrafında kalabalık hareket ediyor, Örümcek'in izini daha da yok ediyordu. Ancak Luca iblisin gözlerinden başka bir yere bakamıyordu. Onlardaki bir şey... büyüleyiciydi.

Luca tekrarladı: "Bana yardım edebilir misin?" Gözleri kısıldı. "Bu ne demek oluyor?"

İblis basitçe, "Örümcek'in düşmanları var," diye yanıtladı. "Onun hakkında bilgi istiyorsun, değil mi? Doğru fiyat karşılığında bunu sana vermeye hazırım."

Luca'nın başı hafifçe yana eğildi. Sonra dudaklarında bir sırıtış belirdi.

Örümcek'i takip ettiğimi nasıl anladı bilmiyorum... ama bu ne kadar büyük bir şans?

Luca, "Onu tanıyor musun?" diye sordu.

İblis, "Tanıyorum," dedi.

Luca, "Ödemesi ayarlanabilir," dedi. "Sana garanti ederim, buna değecektir."

İblis, "Değeceğini biliyorum," dedi. Dudaklarındaki sırıtış genişlerken elini Luca'nın omzuna koydu. "Ne öğrenmek istiyorsun?"

Luca, "Her şeyi," dedi. "O kim? Nereli? Biliyor musun?"

İblis, "Ben bilenlerin işini yapıyorum," diye yanıtladı. "Ve oldukça fazla şey istiyorsun. Bu pahalıya patlar. Ödememi ne zaman alacağım?"

Luca sert bir dille, "Söyledim ya, parasını öderim," dedi. "Hadi ama. Biliyor musun, bilmiyor musun? Burada oyun oynamaya gelmedim. Çok şey varsa, o zaman bana en önemli kısımlarını ver."

İblis yavaşça, "Gerçekten pahalı," dedi. "Sana bazı bilgiler vereceğim. Sonra bana ödeme yapacaksın. Ve eğer daha fazlasını istersen, sonrasında işimize devam edeceğiz. Bu işine gelir mi?"

Luca tısladı: "Evet! Anlat bana! Yoksa şimdi giderim ve hiçbir şey söylemediğini varsayarım!"

İblis küçük bir omuz silkme hareketleriyle, "Örümcek Arbalest'tendir," dedi.

Luca'nın gözleri irileşti.

*Biliyordum!*

Luca kısık bir fısıltıyla tekrarladı: "Oradan mı?" İmparatorluğun içinden mi?"

İblis başını sallayarak, "İçinden," dedi. "Hem Sievan hem de Garina ile ve Lanetli Ovalar'dan diğer birkaç güçlü iblisle müttefiktir. Yükselen Ay'dan Yoru da buna dahil. Duyduğum son kademe 5'ti. O zamandan beri çok, çok daha güçlü hale geldiğinden şüpheleniyorum."

*Bu... topladığım her şeyle mükemmel bir şekilde uyuşuyor.*

*Bu bilgi gerçek.*

Luca, "Bütün bunları nereden biliyorsun?" diye sordu. Sonra başını salladı. "Hayır. Aslında, bunu bana sonra anlat. Şimdi bana daha fazlasını ver. Başka ne biliyorsun?"

İblis yumuşak bir sesle, "Hâlâ ödemem meselesi var," dedi. "Sana çok şey verdim. Şimdi sıra sende."

Luca'nın dudakları inceldi. Sonra başını salladı. Rake şu anda burada değildi ama yanında hatırı sayılır miktarda Kristal taşıyordu. Bu, yatırıma fazlasıyla değerdi. Önüne bir servet serildiğinde bunu almayı beceremeyenler ancak aptal olurdu. Rake masrafını ona geri öderdi. "Peki. Sana Kristal bulabilirim—"

"Kristal mi?" diye sordu iblis. "Hiç Kristal istediğimi söylememiştim."

Luca kaşlarını çattı. "Öyleyse ne istiyorsun?"

İblis bakışlarını Luca'nın gözlerine dikerek, "Böyle bir bilgi için mi?" diye sordu. "Birkaç lokma yeterli olacaktır."

Keskin, dayanılmaz bir acı dalgası Luca'nın ruhunu yardı geçiti.

Düşünceleri birdenbire durma noktasına gelirken bütün vücudu kasıldı. İçeriden bir *şeyin* koptuğunu hissettiğinde, boğazında bir çığlık kilitlendi, dışarı çıkmasına bile izin verilmedi. O parça kayboldu, karşısında duran genç iblisin soğuk, sinsi gözleri tarafından yutuldu.

Sonra Luca göz kırptı.

Bir zamanlar... şey, işte orada bir şeyin olduğu yerde bomboş bir boşluk vardı. Gözlerinin arasında kör bir sancı zonkluyordu. Elini başına bastırdı, hafifçe sallandı.

"Ben... ne yapıyordum?" diye mırıldandı. Gözleri karşısında duran kişiye sabitlendi. Keskin hatları ve kısılmış gözleriyle genç bir adamdı — görünüşe bakılırsa bir iblisti. "Ben... üzgünüm. Düşünce zincirimi kaybetmiş gibiyim. Neredeyiz biz?"

İblis, "Burası bir parti," diye yanıtladı. "Turnuva için. Aqua Terra'da."

Luca yeniden göz kırptı.

"Bir... parti mi?"

"Evet. İyi misin?" diye sordu iblis. "Biraz... kaybolmuş gibi görünüyorsun."

Luca gözlerini sımsıkı yumdu. Sonra başını salladı.

Luca, "İyiyim. Evet, iyiyim. Ben... ne kadar tuhaf. Buraya geldiğimi hatırlamıyorum. Konuşuyor muyduk?" diye sordu.

İblis, "Hayır," diye yanıtladı. "Sadece bana çarptın. Hepsi bu."

Luca, "Ah," dedi. Düşünceleri bir türlü sıraya girmiyordu. Düşünmek, sadece bir çatalla okyanustan su çekmeye çalışmak gibi hissettiriyordu. "Ben... sanırım yardıma ihtiyacım olabilir."

İblis, gülümsemesi daha da soğuklaşarak, "Benden değil," dedi. "Gücün yetmez."

Sonra yok oldu ve kalabalığın arasına geri süzüldü.

Luca yabancı yüzler denizine şöyle bir göz gezdirdi. İblisin özelliklerine dair son anıları şimdiden soluyordu. Onları hafızasına kazımak için zihni fazlasıyla bulanıktı.

Bir kez daha göz kırptı.

*Bir parti mi?*

*Ben neden bir partideydim ki?*