Bölüm 874: İlahi Sınıf Bir Uzman

Bölüm 874: İlahi Sınıf Bir Uzman

"Tam da senin gibi birini arıyordum." Sesinde hiçbir düşmanlık yoktu, yalnızca nadir ve değerli bir şeyle karşılaşmış gibi tuhaf bir sıcaklık barındırıyordu.

Ardından hafifçe dönerek Nell soyadlı kadına doğru baktı ve ifadesi kibar bir eğlenceyle yumuşadı. "Görünüşe göre biraz sorunla karşılaşmışsın," dedi. Gülüşü berrak ve neredeyse nazikçe çıkmış, kış ayazından sonra esen bahar rüzgarı gibi ruha dokunan tuhaf bir cazibe taşımıştı. Bu kasvetli, yin enerjisiyle sırılsıklam olmuş mağarada bile varlığı etrafa ışık saçıyor gibiydi.

Ne var ki Nell bu rahatlığı hiç hissetmedi. Bu gizemli genç adamdan yayılan ürpertici aura onu derinden huzursuz etmişti; bunu soğuk bakışlar ve buzlu bir tonla gizlemeye çalışsa da. "Sen kimsin?" diye talep etti, kırbacının kabzasını tutan eklemleri beyazlaşmıştı.

Genç adam irkilmedi. Sadece gülümsemesi biraz daha yayıldı, sanki karşı konulamaz bir gerçeği dile getiriyormuş gibi sesi sakin ve sarsılmazdı. "Senin yerinde olsaydım, buradan hemen ayrılırdım."

Sözleri ne kadar yumuşak ve sakinse, adeta ilahi bir buyruk gibi hissettiriyordu.

Nell’in çenesi kasıldı. Ruh besleyen otu Max’e kaptırdığı ve Max küçük kardeşi Jamie’yi öldürdüğü için zaten deliye dönmüştü. Şimdi vazgeçmek mi? İmkansızdı. "Hayalini bile kurma!" diye tısladı.

Kırbacı havayı yarıp geçerek şiddetle şakladı. Ancak gizemli genç adamı vurmak yerine bileğini bükerek kırbacı Max’e doğru savurdu; onu sarmalayıp geri sürüklemeyi umuyordu. Doğrudan öldüremezse onu rehin alacaktı.

Gizemli genç adamın gülümsemesi, oyuncu bir tavırla mırıldandığı sırada hafif bir hayal kırıklığına dönüştü: "Benim karşımda bunu yapmaya cesaret mi ediyorsun?" Tonunda görünürde bir öfke yoktu ama sözlerinin arkasındaki ağırlık o kadar fazlaydı ki Max’in derisini ürpertiyordu.

Genç adam tek bir zarif hareketle geniş cübbe yeninin içinden sağ elini uzattı. Eli solgun beyaz, pürüzsüz ve zarifti; insan elinden ziyade yontulmuş bir yeşim parçasını ansıtıyordu. Masadaki tozu silkeleyen birinin rahatlığıyla avucunu kaldırdı ve ileri doğru vurdu.

"Vın!"

Keskin ve görünmez, dondurucu bir rüzgar patlaması elinden fırladı. Kuvvet bedenine çarpmadan hemen önce Nell’in gözleri dehşetle açıldı.

"Güm!"

Bedeni kırık bir uçurtma gibi geriye doğru savruldu ve kayalık zemine ağırca çarptı. Kırbaç titreyen elinden düştü, göğsüne sancılar saplanırken ateş kırmızı dudakları şokla kasıldı. Genç adama bakarken ağzının kenarından sızan kan dudaklarından süzüldü, bebekleri şiddetle titriyordu. "İlahi Aşama...?" diye mırıldandı; az önce takındığı soğuk kibri, korku darmadağın etmişti.

Genç adamın gözleri hafifçe sertleşti, sesi cennetin gazabı gibi gürledi. "Defol. Git."

Bu sadece bir ses değil; yin enerjisinin içinde dalgalanan, kayaların kendisini titreşten bir güç, bir kükremeydi. Bedeninden yayılan güçlü bir negatif enerji dalgası, çarpan bir dalga gibi dışarı doğru süpürüldü.

Nell’in yüzü kar gibi soldu. Tek bir meydan okuma sözü bile etmeden topukları üzerinde döndü ve her şeyi—intikam arzusunu bile—arkasında bırakarak kaçtı; zarif sureti bir an içinde siyah sisin arasında kaybolup gitti.

Genç adam peşinden gitmedi. Sanki hiçbir şey olmamış gibi yenini hafifçe salladı ve saldığı enerji fırtınası anında sakinleşerek havanın doğaya aykırı bir şekilde durulmasını sağladı. Dikkatini yeniden Max’e çevirdi ve yüzünde yine o sıcak, neredeyse nazik ifadeyle gülümsedi.

Bedenindeki her içgüdü ona geri çekilmesini haykırırken, Max soğukkanlılığını korumaya zorladı kendini. Gücünü bile hissedemediği birinin karşısında durmak, uçsuz bucaksız bir uçurumun kenarında durmak gibi hissettiriyordu. Titreyen ruhuna destek olmak için silaha tutunuyormuş gibi, saldırganlıktan ziyade refleksle Mavi Ejderha Kılıcı'nı sıkan elleri biraz daha gerildi.

Saygılı ve temkinli bir ton takınarak hafifçe eğildi. "Kıdemli, hayatımı kurtardığınız için teşekkür ederim." Sesi dışarıdan sabit çıkıyordu ama derinlerde kalbi kaburgalarına şiddetle çarpıyordu.

Yakışıklı genç adam, Max’in bastırmaya çalıştığı her düşünceyi ve duyguyu görüyormuş gibi sakin bir eğlenceyle onu süzdü. Gülümsemesi biraz daha derinleşti, anlar önce yaydığı korkunç aurayla keskin bir tezat oluşturacak bir sıcaklık taşıyordu. "Küçük adam, hayatını kurtardım, bana borcunu ödemeyi planlamıyor musun?"

Max’in bedeni anında kaskatı kesildi. Kısa bir an için sanki tüm mağara donmuş gibi hissetti. Ağzını açtı ama kelimeler boğazına tıkandı gibi oldu. Sonunda, tereddütlü ve bozuk bir tonla bir yanıt koparabildi ağzından. "Kıdemlinin büyük sihirli güçleri ve inanılmaz gücü var... neden... neden benden yardım istesin ki?"

Düşüncesi beynini tırmalıyordu: 'İlahi Aşama'daki biri, zirve Üstat Aşama uzmanı olan benden ne isteyebilir ki?'

Zihninde büyüklerinin uyarıları çakar gibi geçti. Gizli diyarın, Efsanevi Aşama'daki varlıkların girmesini kısıtlaması gerekiyordu. Ve yine de, sanki buraya aitmiş gibi hiç zorlanmadan, karşısında İlahi Aşama'da bir uzman duruyordu. Bu korkunç bir çelişkiydi.

Ancak genç adam —hayır, general— yumuşakça güldü; ifadesi rahat ve silahsızlandırıcıydı. "Benden korkmana gerek yok. Kötü bir niyetim yok. Sadece bir konuda desteğini istiyorum."

Max’in soluk alış verişi biraz yavaşladı ama gerginlik dinmedi. İçgüdüsel olarak bir adım geri atıp başını salladı. "Kıdemli... bu çücüğün gücü bahsetmeye bile değmez. Korkarım size pek bir faydam dokunmaz. Sizin statünüzdeki biri bu diyardaki birçok 3-yıldızlı dâhiden kolayca yardım isteyebilir. Size seve seve hizmet ederler."

Max konuşurken bile zihni yarış halindiyordu. 'Bana saldirirsa, derhal Cehennem İblisi Dönüşümü'nü kullanmak zorunda kalacağım.'

Bu düşünce kafasının içinde kıvrılmış bir yılan gibi dolandı, tam çapraz bir savaş hazırlığıyla enerjisi sessizce kabardı; ancak bu adam gerçekten onu öldürmek istiyorsa bunun hiçbir şeyi değiştirmeyeceğinden şüpheliydi.

Generalin gülümsemesi sönmedi. Aksine, alaydan ziyade sessiz bir güvenceyle daha da derinleşti. "Ama özellikle senin yardımına ihtiyacım var. Beni reddetmezsin... değil mi?" Sesi yumuşaktı ama o sözlerin arkasındaki ağırlık, Max’in göğsüne bastıran bir dağ gibi eziciydi.