Bölüm 61: Yüzleşme Sınavları (4)

Bölüm 61: Yüzleşme Sınavları (4)

İşkence gibi geçen düzinelerce saniye boyunca ikisi de diğerini ciddi şekilde yaralayamamıştı.

Her saldırı ve savunmada, ikisi de eşit ölçüde karşılık vermeyi başarmıştı.

Sonunda ikisi de birbirinden uzaklaşıp birkaç adım geri çekildiler ve bir süre durakladılar. Ruvian ağır ağır nefes alıyordu; klasi de aynı durumdaydı ve ona kasvetli bir ifadeyle dik dik bakıyordu.

Orijinaline bakan klon, kurnaz bir gülümsemeyi bastırdı. "Şimdiden yoruldun mu? Sadece ısındığımızı sanıyordum."

Bir an sonra Ruvian dişlerini sıktı ve birebir aynı gülümsemeyle karşılık verdi.

"Senin adına kötü haber, bu ısınma seansını bütün gün sürdürebilirim."

İşte o anda klonun soğuk, küçümseyici sesi aniden daha da kalınlaştı.

"Bundan emin misin?"

Ruvian cevap verdi. "Bunu yeniden teyit etmeme gerek yok."

Ve böylece, bir kez daha birbirlerinin üzerine atıldılar; ikili düelloları pek az değişim gösteriyordu, çünkü her biri bir sonraki hamleden kaçmak zorunda kalmadan önce yalnızca tek bir saldırı büyüsü yapabiliyordu.

Bu alışveriş, süslerden ve israftan uzak, kimsenin zemin kazanmadığı ve kimsenin sarsılmadığı, ezici bir hassasiyet mücadelesi olarak devam etti.

Bunun temel sebebi, ikisinin de Büyü Çekirdeği 1. Seviye'ye bağlı kalmaları ve bunun onları aynı anda tek bir büyü yapmaya sınırlamasıydı; bu kısıtlamayı aşmanın tek yolu ise Büyü Çekirdeklerinin seviyesini yükseltmek olacaktı.

Böyle koşullar altında her iki tarafın da birbirini alt etmek veya zekasıyla alt etmek için çok az fırsatı vardı; bu yüzden mücadele kademeli olarak, manası önce tükenenin kaybedeceği bir dayanıklılık testine dönüştü.

Ruvian kendini merak etmekten alıkoyamıyordu...

Klonun başından beri niyet ettiği şey bu muydu?

Asıl avantajı, kendisininkinden daha büyük bir mana rezervine sahip olmak mıydı?

Bu ihtimali göz ardı edemezdi.

Öyle olabilirdi.

Belki de eksik parça ouydu...

Yine de bunun karşılaştığı gerçek zayıflık olduğundan şüpheliydi.

Daha büyük bir rezerv aşılmaz bir kusur değildi, çünkü mana rezervleri, bu dünyada serbestçe dolaşan adı sanı belirsiz herhangi bir fazlalıktan çok daha kolay saflaştırıp genişletebileceği bir şeydi.

Bu yüzden, şu anki en ölümcül kusurun bu olmadığından emindi. Başka bir şey olmalıydı; çok daha hayati ve derinlere kök salmış bir şey.

Mana rezervi belirleyici faktör değilse, o zaman aralarındaki gerçek farkın ne olduğu sorusu hâlâ ortadaydı.

Lanet olsun.

Bu pisliğin bende olmayan nesi var allah kahretsin?

Asasını sıkıca kavrayan Ruvian, bir büyü daha yaptı.

Eğitmen Airin’in Gözünden

Eğitmen Airin sandalyesinde hareketsiz oturuyordu; bakışları daracık odadaki mana tahtasına kilitlenmişti.

Holografik ekranın üzerinde, her biri kendi kopyasıyla ölüm kalım savaşında kilitli kalmış bir akademisyeni gösteren beş ayrı panel süzülüyor, çatışmalar soğuk ve sessiz bir ışık altında gözler önüne seriliyordu.

Gözleri, değişen grafikler ve akan sayı dizileri üzerinde geziniyordu.

Şimdiye kadar sonuçlar beklediği gibi ilerliyordu. Akademisyenlerinin her biri üç dakikayı çoktan geride bırakmış ve hayatta kalma oranları hala istikrarlı bir şekilde korunuyordu.

"Oldukça iyi iş çıkarıyorlar." diye mırıldandı.

Bakışları, Griffer’ın aynadaki kopyasıyla yüzleştiği ilk panele kaydı.

Her iki figür de dar kavisler çizerek hareket ediyor, mızrakları sanki aynı ritme bağlıymış gibi çınlayan eş zamanlı hamleler ve savuşturmalarla parıldıyordu.

Ancak hareketler farklı bir hikaye anlatıyordu. Klonun saldırılar arası geçişleri çok daha akıcıydı.

Bu sırada Griffer şiddetle savaşıyordu ancak belirtiler baskı altında olduğunu gösteriyor ve baskı arttıkça nefesi hızlanıyordu.

Gözlüğünü yerine itti ve gerçeğin önüne serilmesiyle birlikte derin bir iç çekti. Bunu bir yara izi kadar net görebiliyordu.

Griffer’ın baştan beri neyi eksik yaptığını nihayet anlamıştı.

Soğukkanlılıktan ve sabırdan yoksundu.

Başka bir paneli izlemek için döndü.

Bu kez sıra Noelle’deydi.

Kopyasına karşı verdiği mücadele, ilk bakışta oldukça iyi gidiyordu; nitekim rakibinin koluna temiz bir kesik atmayı çoktan başarmıştı.

Ancak klonu da ona aynısını yapmış, hatta daha kötüsünü borçlu bırakmıştı. Görüntünün yanında kayan veriler, verdiği kesiklerden çok daha fazlasını aldığını açıkça ortaya koyuyordu.

Noelle çekilmiş bir kılıç gibi savaşıyordu; keskin, acımasız ve amansızdı. Saldırıları, yalnızca bir sonraki vuruşu yapabilmek kadar hayatta kalmayı umursamayan bir açlıkla ileri atılıyordu.

Savaşı daha da sertleştirdikçe savunması yavaşça zayıflıyordu ve en derine kök salmış kusuru da buydu.

Ne zaman bir boşluk görse, sanki hayatta kalmak bir sonraki darbeyi indirmek kadar önemli değilmiş gibi tüm temkinliliği ortadan kalkıyordu.

Ardından Melia’nın paneline baktı.

Airin, gözlerinin onu yanıltmadığından emin olmak ister gibi bir anlığına gözlüğünü düzeltti. Gördüğü şey beklentileriyle uyuşmuyordu.

Her iki figür, yani asıl olan ve klonu, yaylarını bir kenara bırakmıştı. Bunun yerine, çıplak elleriyle birbirlerine vurarak şiddetli ve acımasız bir alışverişle yumruk savuruyorlardı.

"Demek gerçekten de o işin sonunu getirdi... silahını değiştirmek için o isteği sundu. Sanırım gerçekten yay kullanma gibi bir niyetleri yok."

Ardından Corwin’in paneline baktı.

Airin’in yüzü endişeyle gerildi.

Gördüklerine bakılırsa, deneye çok daha uzun süre dayanamayacaktı. Klonu onu tamamen ezmekte, hiç merhamet göstermeden geri püskürtmekteydi.

Kusur o kadar ortadaydı ki Corwin’in kendisi bile muhtemelen bunu fark etmeye başlamıştı.

Kendisine olan inancı ve güveni eksikti. Ve o şüphe altında bocalarken, ikizi sapasağlam karşısında duruyordu.

Bir süre sonra hafif bir çan sesi odanın sessizliğini bozdu.

[Deney Tamamlandı]

[Özne: Corwin Dunley]

[Dayanıklılık Süresi: 4 dakika 42 saniye]

Airin hafif bir iç çekti.

Hayal kırıklığı düşüncelerine değdi. Corwin beş dakikalık eşiğe acı verici derecede yaklaşmıştı. Yine de elinden geldiğince dayanmıştı ve verdiği çabayı inkâr etmeyecekti.

Sonunda dikkatini son panele çevirdi.

Ruvian ve ikizi acımasız bir büyü alışverişine kilitlenmişti. Beş akademisyen arasında, kusurunu henüz çözemediği tek kişi o idi.

Veri akışlarını ne kadar yakından incelerse incelesin veya hareketlerinin kalıplarını ne kadar takip ederse etsin, bunu çözemiyordu.

Bir noktada bu durum kendine bile soru sormasına neden oldu.

Klonunun gerçekten gizli bir avantajı var mıydı?

Ancak bu düşünce, zihninde belirdiği anda saçma geldi. Eğer böyle bir avantaj gerçekten var olsaydı, bu Ruvian’ın kendisinde hiçbir şeyin eksik olmadığı anlamına gelirdi ki bu sonuç saçmalığın sınırlarında geziniyordu.

Yine de ne kadar uzun süre gözlemlediyse, o imkansız düşünce o kadar çok kök salmaya başladı.

Ve sonra başka bir soru geldi...

Ya ikizi zaten ne tür bir avantajı olduğunu biliyor ve bunu kasıtlı olarak ondan saklıyorsa?

Bu... küçük bir ihtimaldi sonuçta.

Ne de olsa bu çok uzun zaman önce zaten gerçekleşmişti.

Başını sallayan Airin, spekülasyonu çok derinlere yerleşmeden kovdu. Bu meseleden bağımsız olarak görevi hâlâ aynıydı.

Çember eğitmeni olarak, Ruvian’ın gelişimini engelleyen kusuru belirlemesi gerekiyordu. Bu bilgi olmadan, onu potansiyelinin olabileceği şeye yönlendiremezdi.

Eğer kendisi bile bunu fark edemezse, diğer eğitmenlerin yargısına başvurmak zorunda kalacaktı.

Böyle seçenekler üzerine kafa yorarken...

Ruvian’ın panelindeki savaşın gidişatı aniden tersine dönmüştü...

──────── ✦ ────────

[Bölüm 61: Karşılaşma Sınavları (4)]