Bölüm 83 – Kibrin Bedeli

Bölüm 83 - Kibrin Bedeli

Mağaranın girişi, kilometrelerce uzanan bir tünele bağlanan devasa bir yer altı boşluğuydu. Bu tünelin çapı 300 metreydi ve ağaç gövdesinden çıkan dallar gibi yüzlerce yan yol buradan ayrılıyordu.

Bu tünelin özel bir yanı, tek bir kusuru bile olmayan mükemmel konik şekliydi; bazı kısımları, sanki muazzam miktarda enerjiye maruz kalmış gibi kristalleşme belirtileri gösteriyordu.

Buradaki toprak, düşen yıldız mineralinin on yıllardır yaydığı elementel kaos tarafından kirletilmişti ve bu durum onu 1. Seviye bir büyü ekipmanı kadar sert hale getirmişti.

Herkes, bu mağaranın doğal yollarla oluşmadığını, muazzam güce sahip birinin tek bir saldırıyla yerin yüzlerce kilometre altına, böylesine bir hassasiyet ve kontrolle birbirine bağlı tüneller ağı oluşturacak şekilde açtığını fark edebiliyordu.

İmparatorluk ve Hanedan üyeleri büyük bir hızla ilerliyorlardı. Yüz kilometre katettiklerinde, mağara duvarlarında grimsi beyaz renkte metalik mineral parçaları görmeye başladılar; bazıları yumruk büyüklüğündeyken, bazıları yetişkin bir insan kadardı.

Bu, düşen yıldız mineraliydi. Hepsi bu mineral hakkında bir miktar bilgiye sahipti ve burada bu parçaları görmelerine rağmen kimse harekete geçmedi. İçlerindeki saflık o kadar düşüktü ki sadece yer kaplayacaklardı; ayrıca bunları bedenlerinde ve büyüleriyle taşımak zorunda kalacakları için burada hasat yapmak pratik değildi.

İlerledikçe metalik mineralin rengi koyulaşmaya başladı, bu da saflığının arttığı anlamına geliyordu. Üç yüz kilometreye ulaştıklarında, İmparatorluk'tan 1. Seviye olanlar ve Göz Efendileri, kirliliğin etkilerini hissetmeye başladılar.

Bu mineralin yaydığı elementel kaosun konsantrasyonu çok düşüktü, ancak yine de 1. Seviye Büyüleri ve savunmalarının zayıfladığını hissediyor, bu da büyüleri için harcadıkları enerji çıkışını artırmalarını zorunlu kılıyordu.

Zatiel, Ezequiel ve Sophia'nın durumu farklıydı; elementel kaosun istilasına direnmiyor, enerjiyi Kaotik Çekirdeklerine odaklıyorlardı. Çekirdekleri bu enerjiyi anında emip daha hızlı dönmeye başlıyor, Elementel Kaos Kalbi'nin oluşumunu hızlandırıyor ve bedenlerini enerjiyle dolduruyordu. Bu inanılmaz derecede etkiliydi; öyle ki, uçtukları bu birkaç saat içinde kalp dönüşümleri, dışarıda bir haftada katedecekleri mesafeye ulaşmıştı.

Elementel Kaos her zaman inanılmaz derecede güçlü bir enerji türü olmuştur ve onu kanalize edebilen varlıklar hızlı bir büyüme oranına sahiptir, olağanüstü bir güç sergileyebilirler. Ne yazık ki, bilinci aşındırma etkisi Uçurum Aurası'ndan bile daha büyüktür; bu yüzden onu kullanan varlıkların çoğu ya savaşçı canavarlar ya da somut düşünceleri olmayan sessiz ve basit yaratıklardır.

Tünelin yedi yüz kilometre içine ulaştıklarında, bazıları yorgunluk belirtileri göstermeye başladı ve derilerinin yandığını hissetti. Elementel kaosun bu noktadaki konsantrasyonu, 1. Seviye yaşam formları üzerinde, iyonlaştırıcı radyasyonun normal insanlar üzerindekiyle aynı etkiyi yaratıyordu.

Burası iki grup arasındaki ayrım noktasıydı. Eğer 1. Seviye olanlar bu noktadan daha ileri giderlerse, geri dönmeden önce en fazla birkaç dakika güvende kalabilirlerdi; aksi takdirde elementel kaos hücresel yapılarını parçalamaya başlayacak, derileri nekroze olacak ve kirlilik bedenlerinde birikecekti. Elbette, sıradan ölümlüleri aşmış bireyler olarak bu hasardan iyileşebilirlerdi, ancak hasar çok geniş çaplı olursa temelleri çökecek ve güç yolu kapanacaktı.

Ezequiel ve Sophia da burada kaldılar. Elementel kaos onlar üzerinde diğerlerindeki kadar yıkıcı bir etkiye sahip olmasa da, eğer ilerleselerdi o Göz Efendileri ile yüzleşmek zorunda kalacaklardı ve bu, düşen yıldızın yaydığı kirlilik kadar tehlikeli olacaktı.

İmparatorluk'un 2. Seviye üyeleri ve Hanedan'ın Göz Efendileri tünellerin daha derinlerine doğru uçmaya devam ettiler. Zatiel ise Sophia ve Ezequiel'e dönüp başıyla selam verdi ve Kira'nın yanında ilerlemeye devam etti.

1. Seviye birinin onlarla birlikte ilerlemeye cüret ettiğini görmek, Göz Efendileri'nin her türlü ifadeyi takınmasına neden oldu; en yaygın olanı alaycı bir ifadeydi. Tek istisna, önde giden genç adamdı; Zatiel'e bir saniyeliğine analitik bir bakış attıktan sonra ilerlemeye devam etti.

İmparatorluk üyeleri, Zatiel'in canavarca bir dövüş gücü sergileyebilmesinin nedeninin Rün Seti olduğunu bilseler de, hiçbiri normal bir 1. Seviyenin bu tür rünleri aktif edebileceğini düşünecek kadar aptal değildi. Ancak sürekli onun yönüne bakan bir kişi vardı; Feiner. Zatiel'in kirliliğe yenik düştüğünü görmeyi umarak ona vahşi bir ifadeyle bakıyordu.

Zatiel, kurt adamı zerre kadar umursamadı. Tünelin yüzeyini incelerken, yerin içindeki enerji birikimini görebilmek için Yaşam ve Yaratılış Gözü'nü ortaya çıkardı.

Zatiel soyunu aktif ettiğinde, Hanedan'ın tüm üyeleri anında onun yönüne baktı. Yüzlerinde şaşkınlık vardı; alınlarında bir göz olması nedeniyle değil, çünkü göz gücüne sahip ırkların sayısı çok fazlaydı, ancak soy ile doğmuş bireyler olarak Zatiel'inkinin saflığını ve gücünü hissedebiliyorlardı.

Zatiel'e bakarken gözleri kıskançlık ve kötülükle doldu. Aldıkları hisse göre, geleceğinin sınırsız olduğu açıktı. Hanedan üyeleri her zaman soylarıyla övünmüşlerdi ve kendilerinden daha iyi bir soya sahip birini görmek onu öldürme isteği uyandırıyordu. Ancak sonunda kimse harekete geçmedi, bunun yerine ona Feiner ile aynı ifadeyle baktılar.

Zatiel bunu gördü ama kurt adamda olduğu gibi onları da görmezden geldi. Soylarının başkalarında kıskançlık ve öfke uyandırabileceğini biliyordu, ancak gücünü gizlemek ve büyümesini durdurmak, sadece potansiyel bir tehdit uğruna yapacağı bir şey değildi. Ona göre, elindeki tüm kartları kullanmak ve mümkün olduğunca çabuk güçlenmek daha iyiydi.

On iki yüz kilometreye ulaştıklarında, bazı insanlar tekrar rahatsızlık belirtileri göstermeye başladı ve savunmalarının gücünü artırmaları gerekti. Bunların arasında alnında kırmızı gözleri olan bir Hanedan üyesi ve Feiner vardı. İkisi de İleri seviyedeki tek üyeler oldukları için bu beklenen bir durumdu.

İronik bir şekilde, daha zayıf olan üyeler daha iyi durumdaydı; Zatiel ve beyaz cübbeli genç adam mükemmel görünüyorlardı.

Feiner, Zatiel'in durumunun değişmediğini gördüğünde, kendisi derisinin yanmaya başladığını hissederken yüzü nefretle çarpıldı.

Kira da Zatiel'e bakıyordu ve bu noktaya kadar dayanabildiğini görmekten mutluydu; çünkü eğer 1. Seviyelerin kaldığı yerde dursaydı, ayrılmak zorunda kalacaklardı ve o başka biriyle gitmek zorunda kalacaktı.

Aniden Zatiel durdu ve mağaranın üst yüzeyine odaklanmaya başladı.

Geri kalanlar bunu gördüğünde bazıları kayıtsız kaldı, bazıları ise alaycı bir şekilde sırıttı; özellikle Zatiel'i gördüğünde alaycı bir ifade takınan Feiner. Durmadan önce sadece birkaç düzine kilometre daha ilerleyebileceği gerçeğine gelince, bunu görmezden gelmeyi seçti.

Zatiel'in eylemi, elementel kaosa artık dayanamadığını gizlemek için yapılmış gibi görünüyordu, ancak Göz Efendileri'nin başındaki genç adam onu gördüğünde gözlerini kıstı. Yine de sonunda hepsi Kira'yı geride bırakarak devam ettiler.

Kira diğerlerinin gittiğini gördüğünde biraz hayal kırıklığına uğramıştı, ancak kirlilik giderek güçleniyordu, bu yüzden burada kazı yapmak kötü bir seçenek değildi.

Zatiel onun ifadesini gördü ama kayıtsızdı. Girmeden önce liderin kendisi olacağı konusunda anlaşmışlardı ve emrini beklemesi doğaldı. Gözünün yerin içindeki enerjiyi görme yeteneğinden bahsetmek şüphelerini giderebilirdi ama sırlarını sadece geçici bir ittifak için açıklamazdı.

Kira beklemeye devam etti ve Zatiel'in tavırları karşısında sabırsızlanmaya başladı.

Zatiel ona baktı ve otoriter bir tavırla konuştu. Çevreyi gözle ve birinin bize yaklaşıp yaklaşmadığını haber ver. Bunu söyledikten sonra mağaranın tavanına doğru fırladı ve tüm bedeni içine girene kadar yolundaki toprağı yok etmeye başladı.

Kira bunu gördüğünde iç çekmekten kendini alamadı. Bir hata mı yaptım?

Ona göre Zatiel'in eylemleri sadece utanç verici bir hareket olarak görülebilirdi. Çevreyi keşfetmek için bilincini kullanmaya çalışmıştı ama elementel kaos onu durdurmuştu, bu yüzden onun bunu yapamayacağından emindi.

Bunu bir ders olarak almalıyım. Kira'nın ifadesi büyük bir hayal kırıklığı içindeydi; Zatiel'in eyleminin sadece zayıflığını gizlemek için aptalca bir numara olduğunu düşünüyordu.

Ancak bir sonraki anda şok oldu. Ortamı büyük bir elementel kaos dalgasının kapladığını hissetti, savunmasını artırmak zorunda kaldı ve Zatiel'in kazdığı çukurdan omuzlarında üç metre yüksekliğinde bir düşen yıldız yığınıyla çıktığını gördü. Metalik mineralin özelliklerine göre bunun en az birkaç ton ağırlığında olması gerekiyordu.

Kira hemen Zatiel'in yanına gitti ve metalik mineralin sahip olduğu gri renkten saflığı belli oluyordu. Bunu nasıl buldun?

Zatiel cevap vermedi ve yere indi, ardından yüzünde bir öfkeyle uzaklara baktı. Neden bize doğru gelen insanlar olduğunu fark etmedin!

Zatiel tarafından azarlanmak onu kızdırsa da, boşuna 2. Seviye bir Büyücü değildi ve bireylerin büyük bir hızla yaklaştığını fark edebildi; bunlar Göz Efendileriydi. Daha önce Zatiel'in sadece oyun oynadığını düşündüğü için bilincini geniş tutmamıştı ve bu hataya neden olmuştu.

Üzerlerine gelen iki Göz Efendisi de orta yaşlı adamlardı; birinin kahverengi saçları vardı ve alnındaki gözün rengi maviydi, diğerinin ise siyah saçları vardı ve gözünün rengi kırmızıydı. Mavi gözlü adam Usta seviyesindeydi, kırmızı gözlü olan ise İleri seviyedeydi.

Bu Göz Efendileri, İleri seviyedeki kişi bu noktadan ötesindeki kirliliğe dayanamadığı için bir düzine kilometre ileride durmuşlardı. Büyük bir elementel kaos akımı hissettiklerinde geri dönmeye başlamışlar ve araştırmaya gelmişlerdi.

Mavi gözlü adam ileriyi keşfetmek için bilincini kullandığında o devasa düşen yıldız parçasını gördü, ifadesi donup kaldı. Genç Efendi Tritus, gerçekten şanslıyız; geride kalan ikilinin devasa bir düşen yıldız parçası bulduğu ortaya çıktı, en az üç metre boyunda.

Bu sözleri duyduğunda Tritus'un yüzü açgözlülük ve öldürme arzusuyla doldu. Hahaha, mükemmel, daha yeni başladık ve böyle bir şans yakaladık. Minerali alacağız, 1. Seviyeye gelince, Azel kaçmadığından emin ol, onun ölüsünü istiyorum.

Tritus, bu kadar güçlü bir soya sahip genç adamı ve yeteneğinin kendisininkinden daha büyük olduğunu düşündüğünde, başka birini hatırladı ve bedenindeki öldürme arzusu daha da arttı; yüzünde zalim bir ifade belirdi.

Mavi gözlü adam sadece başıyla onayladı; ona göre o kişi ne kadar büyük bir dahi olursa olsun, güce dönüşmeden önce hiçbir şeydi. Ve o kişi sadece onların ellerinde ölebilirdi.

Zatiel'in içgüdüleri inanılmaz derecede güçlüydü ve ikilinin niyetini anladı, bu da gözlerinin soğumasına neden oldu. Enerjini maksimuma çıkar ve en güçlü büyünü hazırla. Sana emri verdiğimde tüm gücünü İleri seviyedeki kişiye odakla. Onu üç saniyeliğine etkisiz hale getirmeni istiyorum.

Emri verdikten sonra Zatiel bedenindeki enerjiyi aktif etti ve gerçek adını, seviye büyüsünü ve rün setini bir sonraki anda harekete geçmeye hazır hale getirdi. Yine de dışarıdan bakıldığında, hiç gücü kalmamış gibi görünüyordu ve metalik minerali taşıyan, boyun eğmiş bir ifadeyle Kira'nın yanındaydı.

Kira emri duyduğunda hata yaptıklarını düşündü; çünkü tüm gücünü tek bir kişiye odaklarsa, Usta seviyesindeki Göz Efendisi onlara büyük zarar verebilirdi. Ancak Zatiel'in tonundan emrinin sorgulanamaz olduğu ve yaptığı hatadan dolayı duyduğu öfke de belliydi. Bu yüzden sonunda konuşmadı ve büyüsünü hazırlarken gücünü patlattı.

Tritus, Zatiel'e bakıyordu ve sergilediği korkak tavır, ifadesinde zalim bir sırıtış belirmesine neden oldu.

Azel'e gelince, Kira'nın bedenindeki gücü hissettiğinde ciddileşti. Görünüşe göre savaşmaya niyetli, Genç Efendi.

Tritus, Büyücüye odaklandı ve Zatiel'i tamamen unuttu; Kira'nın enerjisi onu gerçekten tehdit altında hissettirmişti ama bir saniye sonra sakinleşti. Endişelenmeye gerek yok, o yalnız ve ikimiz onu çabucak yenebiliriz.

Biraz düşündükten sonra Azel'in ifadesi de gevşedi. Zatiel'e gelince, ikisi onu tamamen görmezden geldi; 1. Seviye birinin onlara hiçbir tehdit oluşturamayacağından eminlerdi.

Aralarında yaklaşık yüz metre mesafe varken Tritus, Kira'ya seslendi. Düşen yıldız parçasını teslim et ve git, yoksa...

Ancak Tritus konuşmasını bitiremeden, her iki Göz Efendisi de Zatiel'den gelen muazzam bir güç artışını hissettiklerinde şok oldular; derisi altın rengine dönmüş ve tüm vücudunda rünler aktifleşmişti.

Zatiel maksimum dövüş gücü durumuna girer girmez, inanılmaz derecede yoğun olan düşen yıldız parçasını Azel'e, bir gülle benzeri hız ve güçle fırlattı.

Fırlatma, Zatiel'in tüm beden gücünü taşıyordu ve ayaklarının altındaki zemini otuz metre çapında çatlatacak kadar yüksek bir seviyeye ulaştı.

İkilinin bu inanılmaz olaylar karşısında şok olduğu noktada Zatiel emri verdi.

Şimdi yap!

Azel, geç tepki vermesi nedeniyle düşen yıldız parçasının üzerine geldiğini fark etti, bu yüzden bedenindeki enerjiyi patlattı ve alnındaki mavi gözler parlayarak onu bir buz peleriniyle kapladı.

Tritus ise başındaki şiddetli bir ağrıyla sarsıldı; kanının yandığını, görüşünün bulanıklaştığını, bedenindeki savunmaların zayıfladığını hissetti ve en kötüsü, Zatiel'i hiçbir yerde bulamadığını fark etti.

Düşen yıldız parçası Azel'in etrafında oluşturulan birçok buz zırhı katmanıyla çarpıştığı anda, merminin gölgesinin altından bir şey çıktı.

Tritus anında mutlak bir tehlike hissiyle sarsıldı ve karanlık bir kılıç taşıyan altın bir figürü zar zor seçebildi; bu figür tam kafasına doğru savruluyordu.