Bölüm 36: Tuhaf Uçan Sincaplar

Bölüm 36: Tuhaf Uçan Sincaplar

Yemek çok önemliydi!

Bir gıda kıtlığı, tüm keşif ekibini zor durumda bırakabilirdi. Kıtasızlığın stresi bile keşif ekibini dehşete düşürebilir ve huzursuzluğa yol açabilirdi.

Cang Xu ile yaptığı görüşmenin ardından Zhen Jin, tek başına Zi Di’nin çadırına gitti.

Bu çadırın büyüklüğü yalnızca Zhen Jin’in çadırından küçüktü.

Çadırın dışında muhafız yoktu.

Aslında Zhen Jin, Zi Di’ye bir miktar personel vermek istemişti ancak Zi Di açıkça buna ihtiyacı olmadığını ifade etmişti.

Kendini savunmak için kendi yöntemleri vardı.

Zi Di dinleniyordu; keşif ekibi için ilaç yapmıştı. Oldukça büyük iş yükü ve zahmetli süreç onu bitkin düşürmüştü.

Zhen Jin çadırın dışında bir o yana bir bu yana adımlıyordu. Mesele ciddi olsa da Zhen Jin, Zi Di’yi düşüncesizce rahatsız etmek istemiyordu.

"Onun düzgünce dinlenmesini sağlamalıyım."

Zhen Jin bunları düşünürken, loş çadırın içinde uyuyan Zi Di burnunu çekti ve kısa süre sonra yavaşça gözlerini açtı.

"Siz misiniz efendim?" Zi Di’nin sesi çadırın içinden geldi tam o sırada.

Zhen Jin tam ayrılmak üzereydi ki sesi duyar duymaz hemen arkasını döndü: "Benim, seninle görüşmem gereken bir konu var."

Hemen ardından çadırdan hışırtı sesleri geldi ve kısa sürmeden düzgünce giyinmiş olan Zi Di, çadırın flapını açarak Zhen Jin’i karşıladı.

"Efendim, lütfen içeri buyurun." Zi Di, Zhen Jin’i çadıra davet etti.

Zhen Jin ziyaretinin amacını doğrudan açıkladı.

Zi Di başını salladı: "Çok üzgünüm ama bu sefer sizi hayal kırıklığına uğratmak zorunda kalacağım."

"Efendinin yöntemi uygulanabilir olsa da, aslında iksiri yapmak için gereken kilit bir malzeme var."

"Bu malzemem neredeyse tükenmek üzere ve olası aksiliklere karşı kendimi koruyabilmem için elimde sadece çok az bir yedek kaldı."

"Hangi malzeme bu ve burada bulabilir miyiz?" Zhen Jin vazgeçmeye niyetli değilti.

Zi Di sıkıntılı bir ifadeyle başını salladı: "Belki de bu malzeme bu adada bir yerlerde yetişiyordur. Ancak elimde ilgili hiçbir ipucu yok."

"Üstelik malzemem olsa bile, keçiler üzerinde kullanılabilecek kadar çok ilaç yapmak, astarı yüzünden pahalıya mal olan bir durum yaratır. Çünkü bunu yaparsak, otun sırrını açığa çıkarmış oluruz."

İksirlerin yardımıyla keçiler kaotik sihir güçlerinden arındırıldıktan sonra, diğerleri keçilerin de kurban olduğunu fark ederdi.

Sihir gücünün gerçek kaynağı olan ot da açığa çıkardı.

Bu ot sihirli bir bitkiydi ve koparılıp taşınması keçi etinden çok daha kolaydı.

Zhen Jin: "Bu sırrı çoktan Cang Xu'ya bildirdim."

Zi Di bir an şaşkına döndü ve kısa sürede durumu kavradı: "Efendim, yaptığınız şey doğru olanı yapmak. Cang Xu gerçekten de nadir bulunan bir yetenek."

"Belki de bu sırrı daha önce keşfetmişti ama ifşa etmedi. Bu, onun hatırı sayılır bir bilgeliğe sahip olduğunun kanıtı."

"Belki de bu sırrı keşfetmemişti, ancak efendimiz bu konuda açık sözlü olmayı seçti; bu kesinlikle onun, efendimizin kendisine kendi adamlarından biri olarak samimiyetle yaklaşmak istediğini anlamasını sağlayacaktır."

"Böyle olağanüstü bir danışmanı yanınıza çektiğiniz için sizi kutlarım efendim."

Zhen Jin başını salladı ve Zi Di’ye sonrasında olanları anlattı.

Zi Di bunu beklemiyordu: "Böyle şaşırtıcı bir savaş ki sanatına sahip olduğunu düşünmek!"

Çok geçmeden kaşlarını çattı ve biraz endişeli bir ses tonuyla konuştu: "Efendim, böyle bir savaş ki sanatı bu kadar kolay verildiyse, korkarım pek bir değeri yoktur."

"Bay Cang Xu bir akademisyen, o bir canavar efendisi değil ve en önemlisi de olağanüstü bir güce sahip değil."

"Eğer bu savaş ki sanatının değeri yüksek olsaydı, kesinlikle diğer soylularla takas ederek çok daha fazla fayda sağlayabilirdi."

Bu konuda Zhen Jin’in farklı bir görüşü vardı: "Cang Xu saf bir adam değil, işleri oldukça düzgün yürütüyor. Bu otun değerini biliyor, bu yüzden bu savaş ki sanatı en azından buna denk bir değerde."

"Bu onun hem kendi özgürlüğünü korumak hem de benim tekliflerimi reddetmek için kullandığı bir pazarlık kozu. Ancak bunu yaparak gözümdeki değerini daha da artırdı."

Bunu söyleyen Zhen Jin gülümsedi.

Gıda kıtlığı meselesiyle ilgili olarak Zhen Jin, Zi Di'nin görüşüne yeniden başvurdu.

Zi Di'nin de iyi bir yöntemi yoktu, sadece şöyle dedi: " Adanın bu bölgesi çok büyük, aynı zamanda büyük bir zenginliğin yanı sıra tehlikelerle de dolu. Yolculuk ederken sadece gözlerimizi açık tutabiliriz. Belki keçi sürüsünden daha iyi bir yiyecek kaynağı bulabiliriz. Ayrıca, efendim sizi bulmadan önce yol kenarlarında birçok kamp kurmuştuk, buralarda hâlâ saklı bazı iaşeler var. Eğer onları bulabilirsek, o malzemeleri elde etmek gıda kıtlığı sorununu da hafifletebilir."

Zhen Jin başını salladı ve hafif bir hayal kırıklığıyla ayrılmaya hazırlandı.

Tam çadırın flapını kaldırdığı sırada, Zhen Jin'in yüzünde tereddütlü bir ifade belirdi, yine de arkasını dönüp sordu: "Zi Di, daha önceki maymun ayı kanından hâlâ elinde var mı?"

Her ne kadar bunu sorsa da, Zhen Jin çok fazla umut beslemiyordu.

Maymun ayının kanı sihir gücü içeriyordu, bir tür sihirli malzemedir. Ancak zaman geçtikçe sihir gücü hızla dağılırdı. Muhafaza edilmesi kolay değildi ve bunu korumaya devam etmek oldukça maliyetliydi.

Ancak Zi Di’nin cevabı Zhen Jin’i hoş bir şekilde şaşırtti.

Aslında hâlâ biraz maymun ayı kanı vardı elinde.

"Bana ver onu" dedi Zhen Jin.

Zi Di hiçbir şey sormadan küçük bel çantasını açtı ve Zhen Jin’e birkaç cam şişe uzattı.

Zhen Jin maymun ayı kanıyla dolu cam şişeleri kaptı ve Zi Di’nin çadırından ayrıldı.

Keşif ekibindeki en güçlü kişi ouydu.

Şu anda bir gıda kıtlığı vardı ve neredeyse herkes iksiri içtiği için güçleri büyük ölçüde azalmıştı.

Zhen Jin savaş ki'sini harekete geçiremiyordu; böyle bir durumda kollarını pençelere dönüştürme yeteneği en güçlü silahı haline gelmişti.

"Önceki varsayımıma göre, bu maymun ayı kanını içmek vücudumdaki ilgili dahili sihir gücünü yenileyebilir. Dönüşümün tekrarlanması çok olası!" Zhen Jin, elindeki şişeyi tutarken kendi kendine düşündü.

Sarsılmaz bir kararlılık ifadesiyle kendi kendine şöyle dedi: "Elbette, son çare olmadıkça bu kanı içmeyeceğim."

Kaotik harici sihir gücü vücudu aşındırır ve potansiyelini azaltırdı.

Ancak Bai Zhen reisini anılarında belirttiği gibi, kişi ne risklerden korkmalı ne de hayatını feda etmekten çekinmeliydi!

Şafak vakti.

Yüksek ağaçların arasında beyaz sis asılı kalmıştı.

Turkuaz rengi yosunlar ve rengarenk mantarlar ormanı süslüyordu.

Küçük bir safran geyiği ormanda yiyecek arıyordu.

Kısa bir çalı grubunu gözüne kestirmişti, tam ona yaklaşmak üzereyken çalılığın diğer tarafında aniden bir dizi ses duyuldu.

"Cik, cik, cik..."

Küçük geyik korktu, arkasını döndüğü gibi şimşek hızıyla kaçmaya başladı.

Birkaç nefes sonra cıkırtı sesleri, insanların bağırtılarıyla karışarak daha da yaklaştı.

"Peşine düş!"

"Uçan sincapların kaçmasına izin vermeyin."

"Arbaletleri kullanın, çabuk kullanın."

Sesler gittikçe yükseldi ve kısa süre sonra üç uçan sincap cıkırdayarak çalıların üzerinden atladı, çılgınca kaçmaya başladı.

Arkalarındaki takipçiler çalılıklar tarafından engellendi ve hız kesmek zorunda kalarak uçan sincapların ormanda gözden kaybolmasını izlediler.

"Ne lanet olası bir yazık!"

"Ne yazık ki hâlâ yetişemedik."

Takipçilerin liderleri Lan Zao ve Huang Zao kardeşlerdi.

Huang Zao hâlâ vazgeçmek istemiyor ve onların peşinden koşturmak istiyordu ancak Lan Zao onu durdurdu: "Lord Zhen Jin’in emirlerini unuttun mu? Ana gruptan kopma, şu anda Lord Zhen Jin’den zaten çok uzaktayız."

"Sadece daha fazla yiyecek almak istiyorum. Bu uçan sincaplar büyük, etleri yemek için güvenli ve hepsi de çok dolgun."

1

Keşif ekibinin pek fazla yiyeceği kalmamıştı ve soyut baskı zaten herkesin kalbine ağır bir şekilde çökmüştü.

Ancak Huang Zao, Zhen Jin’in emirlerini hatırladığında dişlerini sıkmak ve pes etmek zorunda kaldı.

Takipçiler gruba döndüklerinde Bai Ya ve diğerlerinin sincap karkaslarını çoktan işlemekte olduğunu gördüler. Onları yüzüyor, doğruyor, yıkıyor ve nihayetinde tütsülüyorlardı.

Zi Di’nin yeterli iksirleri yapmasının ve keşif ekibi üyelerinin vücutlarındaki sihirli korozyon problemini çözmesinin üzerinden on günden fazla zaman geçmişti. Birkaç gün dinlendikten sonra Zhen Jin herkesi yolculuklarına devam etmeleri için yönlendirmişti.

Bu grup zehir krizinden muzdaripti, neredeyse herkesin gücü ve muharebe kabiliyeti bir kademe düşmüştü, ancak birlikte acı çekmek onları karşılıklı anlayışta daha da yakınlaştırmıştı.

Yolculukları sırasında biri diğerinden zorlu krizlerle karşılaştılar; Zhen Jin bunların hepsinde cesurca öne atılmış ve istilacı sihirli canavarları püskürtmek için onları bir araya getirmişti.

"Yalnızca iki uçan sincap öldürdüğümüz için çok üzgünüm Lord Zhen Jin." Huang Zao öne doğru yürüyerek utanarak Zhen Jin’e rapor verdi.

Zhen Jin başını salladı ve talimatlarını verdi: "İşlenmesi için onları Bai Ya'ya verin."

Herkes canavar cesetlerini işleme konusunda uzman değildi.

Ancak Bai Ya bir avcı ailesindendi ve çocukluğundan beri bu konuda eğitilmişti, bu yüzden bu işe oldukça aşinaydı.

Keçi eti zehirlenmesi olayı gencin yeteneklerini sergilemesine olanak sağlamıştı. 'Şanslı Çocuk' lakabı takılmış, neredeyse tüm keşif ekibiyle ilgilenmiş ve çalışkan elleri sayesinde diğerleriyle iyi ilişkiler kurmuştu.

Huang Zao iki uçan sincabı taşıyarak Bai Ya’ya doğru yürüdü.

Bai Ya başka bir uçan sincabı işlemekle meşguldü; bıçağı onu çoktan yüzmüş ve iç organlarını çıkarmıştı. Şu anda Bai Ya sincabın boynunu kesmeye çalışıyordu.

Bıçakla yapılan birkaç darbeden sonra bile boyun kemiği tamamen kopmamıştı.

"Hey şanslı çocuk, şunu kullan." Huang Zao gülerek Bai Ya’ya kendi kılıcını uzattı.

Kılıcın kalitesizliğini anlamak için tek bir bakış yeterliydi. Kabzası sadece hafifçe cilalanmış bir tahta bloğuydu ve bıçak kenevir ipiyle tutturulmuştu. Ancak bıçağı soğuk bir şekilde parıldayarak korkutucuydu. Demir gibi görünse de demir değildi, bıçak bacaklı bir örümceğin uzuvuydu.

Bu elbette Zhen Jin’in silahıydı, ancak zehir olayından sonra tüm keşif ekibinin muharebe kabiliyeti düşmüştü. Muharebe güçlerini olabildiğince artırmak için Zhen Jin birkaç kesici silah seçmiş ve bunları astlarına ödünç vermişti.

Bai Ya kılıcı teslim aldı, onu ilk defa elinde tutuyordu.

İlk hissettiği şey ne kadar hafif olduğuydu; sandığı kadar ağır değildi.

Bai Ya nişan alıp sincabın boynuna bir kesik attı, gözlerinde soğuk bir ışık parıltısı geçti ve daha önce direnç gösteren uçan sincabın kemiği temiz bir şekilde ikiye ayrıldı.

Bai Ya hemen şaşkınlığını belli etti; daha önceleri kemikleri keserken demir kesiyormuş gibi hissetmişti ve defalarca başarısız kesişten sonra elleri uyuşmuştu. Şimdi ise bu bıçağı kullanarak ekmek kesmek zahmetsizmiş gibi hissediyordu. Çok kolaydı.

"Gerçekten vahşi!" Bai Ya içten bir hayranlıkla bıçağa baktı.

"Bu çok doğal, ne de olsa gümüş seviye sihirli bir canavardan kalma." Huang Zao güldü.

Bai Ya başını salladı: "Hayır, Lord Zhen Jin’i kastettim. O gümüş seviye bıçak bacaklı örümcek çok korkunç olmalı. Ama efendimiz onu alt etti, o gerçekten de bir tapınak şövalyesi olmaya layık!"

Bai Ya konuşurken kalbi hayranlık ve hürmetle dolmuştu, bunların hepsi yüzünden okunuyordu.

Huang Zao gülümsedi ve onaylayarak konuştu: "Evet, Lord Zhen Jin ile karşılaştığımız için gerçekten çok şanslıyız. Diğerleri uçan sincaplarla olan en son karşılaşmaları hakkında pek bir şey söylemedi ama Lord Zhen Jin yanılmayan bir isabetle hançerleri fırlattı! Uçan sincapların büyük çoğunluğu efendimiz tarafından katledildi!"

"Bir dakika bekle, bu bıçakla bir uçan sincap reisi karkasını işleyebilirim." Bai Ya bunu düşünürken yüzünde heyecan yayıldı ve başka bir yere koştu.

Uçan sincap reisinin karkası bronz seviye bir aura yayıyordu, ancak aura şu anda hızla dağılıyordu; tamamen dağılması yarım gün bile sürmezdi.

Uçan sincap reisinin gözünde bir hançer vardı. Bu, Zhen Jin’in eliyle verdiği ölümcül bir darbeydi.

Bai Ya örümcek bıçağı kılıcını sıkıca kavradı, yavaşça uygun bir konuma geçtikten sonra bıçağı sertçe kullanarak sincabın kürkü hızla yüzdü.

Uçan sincap reisinin kürkü çok sertti, sıradan bir demir kılıç onu kesemezdi.

Ancak örümcek bıçağı kılıcının altında bıçağın ağzıyla buluşan her şey kesiliyordu.

2

"Hı?" Bai Ya sincabın karın boşluğunu yardığı an elleri birdenbire durdu.

"Ne oldu?" diye sordu Huang Zao.

Bai Ya pek emin olamayarak şöyle dedi: "Bu uçan sincap reisinin eti, diğer uçan sincaplardan farklı görünüyor."

Huang Zao bir göz attı: "Herhangi bir fark göremiyorum."

"Hayır." Bai Ya ciddi bir ifade takındı, kılıcı Huang Zao’ya geri verdikten sonra yere çömelerek sincabın yakınlardaki iç organlarına ve kemiklerine dokundu.

Ardından Bai Ya’nın tonu daha kesinleşti: "Gerçekten de çok sayıda küçük fark var, bunu ilk önce Lord Cang Xu’ya vermeliyim."

"Tamam. Bu iyi bir fikir." Huang Zao onayladı.

Notlar

Zhen Jin tembelin teki, attığı hançeri bile almaya tenezzül etmiyor. Adada daha fazlasını sağlayabilecek pek fazla demirci olduğunu sanmıyorum. Bıçağın kaplandığı kan miktarından ötürü paslanıp paslanmayacağı kimin umurunda. Bu tür kesici aletler, harita üzerinde uçup süzülerek eşsiz bir hız ve el becerisiyle hız koşusu yapabilen yetenekli suikastçıların araçlarıdır.

Çevirmen Notları

(eğer tek yedikleri etse, hepsi skorbütten ölecek)

(迎刃而解: çev. (bambu) bıçağın ağzıyla buluştuğunda ayrılır (deyim)