Bölüm 21

Letho hanımla yukarı çıktıktan sonra Roy hile yapmayı bıraktı. Gözlerden uzak durması gerektiğini biliyordu, bu yüzden birkaç maç kazandıktan sonra bilerek birkaç maç kaybetti. Rakibi çok fazla kaybetmedi ve insanlar da çok fazla kazandığını düşünmedi. Gerçekte ise epeyce taç kazandı. Bir saat içinde yirmi tane, ama kimse hile yaptığını fark etmedi.

Öte yandan Roy, rakibinin -otuzlu yaşlarında bir adamın- burnunun dibinde hile yaptığını fark etti. Vay canına, ben de yeterince utanmaz olduğumu düşünüyordum. Algı’daki yedi puanı sayesinde adamın hile yaptığını açıkça görebiliyordu. O kadar aptalca ki gülünç. Ama hemen yaygara koparmadı. Letho yukarı çıktıktan sonra zayıf bir çocuktu. Yerlileri kızdıracaksa, Letho’nun eğlencesini bozmak zorunda kalacaktı.

“Çok kazandın evlat. Neden bize bir içki ısmarlamıyorsun?” Solgun, sakallı adam, Roy’un hile yaptığını anlayamayan saf bir çocuk olduğunu düşündü. Roy’un elinden hızla on kron aldı, çocuğun da şaşkınlığına rağmen. Roy şaşkınlıkla izledi ve adam ona alay etti.

Şanslı, diye düşündü sakallı adam. Bu kolay bir av. Çocuk tam bir korkak. Bugün güzel bir gün olacak. Bir kez daha Roy’dan almaya çalıştı ama bu sefer destesi kendi destesiydi; herkesin istediği Skellige destesi.

Herkes merakla, öfkeyle, korkuyla ve sevinçle izliyordu ama hiçbiri Roy’a destek olmadı.

“Zavallı çocuk. Serçe Üçlüsü onu arıyor.”

“Burada tek başına kalmamalıydı. Hemen Witcher’dan yardım istemeliydi.”

Sonra Roy masaya bir şey çarptı. Herkesin gördüğü tek şey, bulanık bir ışıktı ve bir anda, kurumuş kanla kaplı bir hançer, sakallı adamın parmaklarının tam arasına, Gwent destesine saplanmıştı. Eğer desteye biraz daha yaklaşsaydı, bıçaklanan şey onun eli olacaktı.

“Kahretsin!” Adam elini olabildiğince hızlı geri çekti, soluk yüzü şoktan ölümcül bir şekilde bembeyaz kesildi. “Bu hançer nereden çıktı? Farketmedim.” Sonra kendini rezil ettiğini fark etti. Yetişkin bir adamdı ama sıska bir çocuk onu korkutmayı başarmıştı. “Kim olduğumu biliyor musun, seni küçük piç?” diye öfkelendi. “Artık Serçe Üçlemesi’ni geçiyorsun evlat. Günlerin sayılı!”

Roy tehdidi görmezden geldi. Tahtadaki taçlara sol eliyle dokundu ve taç iz bırakmadan kayboldu. Sonra hançerini kartlardan çıkarıp hafifçe üfledi. Aldersberg’in dışındaki haydutları öldürdükten sonra değişmişti. Roy hayvanları, insanları ve hatta canavarları öldürmüştü. Karşısındaki adam, öfkeli bakışlarına ve tehditkâr sözlerine rağmen anlaşılmaz bir şekilde komikti.

“Ah, özür dilerim.” Roy neşesizce gülümsedi. “Witcher’ı takip ettiğim süre boyunca vahşi köpekler, boğulanlar ve hortlaklarla karşılaştım. Her ihtimale karşı yanımda bir silah taşımaya alıştım. O canavarların kafalarını kesmem gerek, yoksa…” Roy, yüzü yaşının çok ötesinde ürkütücü bir vahşetle buruşmuş bir halde adama gözlerini kısarak baktı. “Beni öldürecekler.”

Sakallı adamın yüreği sızladı ve kan çanağına dönmüş gözlerini ovuşturdu. Bir an için kendisine doğru gelen bir sürü kızıl dokunaç gördü ve bunların kaynağı çocuktu, ama Roy’a tekrar baktığında dokunaçlar ortalıkta yoktu. Yine de, içinde bir ürperti hissetti. Bu çocuk tuhaf. Şimdilik onunla kavga etmemek en iyisi.

“Pekala. Cesaretin var evlat. Bir süre daha yaşayabilirsin, ama sadece bugün silahlı olmadığım için. Bir dahaki sefere sokağa çıktığında dikkatli olsan iyi olur. Serçe Üçlüsü’nün gözü senin üzerinde,” diye tükürdü ve hızla geri çekildi. Hanın kapısına yaklaştığında, başına soğuk bir şeyin değdiğini hissetti. Adam refleks olarak o noktaya dokundu ve sadece tenle karşılaştı; saçları gitmişti.

Adam nefesini tuttu ve arkasını döndü, neredeyse parmaklarını kesecek olan hançerin duvara saplandığını ve sapının hala titrediğini gördü.

“On altı kronumu geri verdikten sonra gidebilirsin,” dedi Roy soğuk bir şekilde.

Sakallı adam taçları geride bırakıp korkuyla kaçtıktan sonra, herkes Gwent’e olan hevesini kaybetmiş, Serçe Üçlüsü’nün intikamından korkmuştu. Bir an sonra, her yöne kaçıştılar.

Roy uyuşmuş kollarını ovuşturdu ve hançeri çıkardı. Elimdeki tek şey buydu. Neredeyse kontrolden çıkacaktı. “Çok yakındı. Neredeyse kafasından vuracaktım. Bu sorun yaratırdı.”

Roy, vücudunun dengesiz gelişiminin yan etkilerini sonunda hissetti. El Becerisi daha yüksek olsaydı, daha iyi bir koordinasyona sahip olurdu ve hançer fırlatması bu kadar büyük bir etki yaratmazdı.

Hancı, Roy’un başını öne eğdiğini fark edince, çocuğun korktuğunu sandı. “En kısa sürede gitsen iyi olur dostum. Savaşta ne kadar iyi olursan ol, bir grupla baş edemezsin.”

“Endişelenmeyin,” dedi sert, kalın bir ses ve Roy arkadan gelen ağır ayak seslerini duydu. “Kendimi tanıtmama izin verin.” Bere ve dar pelerin giymiş bir cüce Roy’un yanına geldi. Cücenin gömleği dizlerine kadar uzanıyordu ve sivri burunlu ayakkabılarla diz hizasında çoraplar giymişti. Gerçek bir cüceydi.

Roy’un gözleri şaşkınlıkla açıldı. Witcher dünyasına geçtikten sonra ilk kez insan olmayan bir tür görüyordu. Daha doğrusu, kadim bir tür. Cüce ancak 1,50 boyundaydı ve Roy’dan kısaydı, ancak ortalama bir cüceye kıyasla uzundu.

“Ben Aldersberg’de yaşayan bir şarap tüccarı olan Seville Hoger’ım.”

“Merhaba Bay Seville. Ben Roy. Tahmin edeyim…” Roy parmaklarını çenesinin altına koydu. “Benim için burada değilsiniz.”

Seville’in karnı sallandı. “Evet.” Sanki bastırıyormuş gibi sert ve boğuk bir sesi vardı. “Aldersberg’e bir Witcher’ın geldiği haberini aldım ve onun için buradayım. Hangi okuldan olduğunu sorabilir miyim? Elbette, ne olursa olsun o küçük serçeyi senin için kovalayacağım.”

“O Kedi Okulu’ndan değil. Endişelenme.” Vay canına, Kedi Okulu gerçekten herkesi nasıl kızdıracağını biliyor.

“Dostluğumun bir göstergesi olarak o küçük serçeye bakacağım. Gro, misafirlerin hesabını bana yaz,” dedi hancıya, tereddüt etmeden ayrılmadan önce.

Roy onu uğurlarken, çocuğun gözleri bir anlığına parladı. Vay canına, bu cüce yetmiş yaşında mı? Hiç belli olmuyor! Demek ki cüceler, tıpkı efsanelerin anlattığı gibi, uzun ömürlüymüş. Ama istatistiklerinde olağanüstü bir şey yokmuş. Ancak Roy, onun üç ilginç yeteneğini fark etti.

‘Dayanıklılık (Pasif): Cüceler uzun yaşar ve güçlü yaşam güçlerine sahiptir. Yetişkin bir cücenin HP’si insanlardan yirmi kat fazladır.

Güçlü vücut (Pasif): Cüceler, iki elle kullanılan silahlardaki ustalıkları ve yüksek dayanıklılıklarıyla bilinirler. Yetişkin bir cücenin Güç ve Dayanıklılık puanı insanlardan bir puan daha fazladır.

Kalın (Pasif): Kalın ve şişman vücutları onları normal insanlardan daha yavaş hareket ettirir. Görünüşleri diğer ırklar tarafından hiç hoş karşılanmaz. Hatta bazıları cüceleri görünüşleri yüzünden küçümser. El Becerileri ve Karizmaları bir puan düşürülür.

Roy, bu becerilere yetenek denebileceğini düşündü. Ve merak etti. Cücelerin yetenekleri varsa, neden insanların yok? Hayır, bizim yeteneklerimiz var. Yoksa cüceler ve elfler gibi güçlü, uzun ömürlü ırklar insanlar tarafından köşeye sıkıştırılmazdı.

Sonra hancı düşünce akışını kesti. “Ne mutlu dostum. Bay Seville bugün hesapları kontrol etmeye geldi. Madem müdahale edecek, artık endişelenecek bir şey yok. Sparrow Üçlüsü artık senin sorunun değil.”

“Onun sadece bir şarap tüccarı olduğunu sanıyordum. Suç dünyası ondan korkuyor mu?” diye merakla sordu Roy.

“Buradaki şarap endüstrisi, şarap yapımı ve demircilikle ünlü kadim bir ırktan geldikleri için cücelerin tekelinde. Mahakam’ın büyük cücesi Brovar Hoger’in yeğeni olan Bay Seville, Aldersberg’deki şarap işinden sorumlu. Sparrow Üçlüsü, şehirde hayatta kalmak istiyorsa ona saygı duymak zorunda.

“Peki onun derdi ne?”

“Bay Seville…” diye iç çekti Gro. “Aylardır bir kabusun pençesinde. Suçlunun hayaletler olduğunu düşünüyor.”