Bölüm 2028: Zorbalar

Bölüm 2028: Zorbalar

Akşamın ilerleyen saatlerinde Ning, akşam yemeği için bir kez daha kafeteryaya döndü. Sraya girdi ve birkaç dakika sonra yemeğini alarak kaybedenler masasına doğru ilerledi, Jason'ın karşısına oturdu.

"Peki, sana tam olarak neden kaybeden diyorlar?" diye sordu Ning. "Bir sebebi olmalı, değil mi?"

Jason onu hemen fark etti ve yüzünde beliren ifade, bu sefer başka bir yeri seçmiş olmasını ne kadar çok dilediğini açıkça ortaya koyuyordu.

Ning sandalyeye yerleşirken sesini alçaltan Jason, "Gerçekten geri geldin," dedi. "Sana burada oturmanın başına iş açacağını zaten söylemiştim, o yüzden biraz aklın varsa yemeğini alır ve birisi buraya ait olduğuna karar vermeden önce kendine başka bir masa bulursun."

Ning, yerinden kalkmaya niyetli olduğuna dair hiçbir belirti göstermeden çatal bıçağını eline aldı. "Hiçbir yere gitmiyorum, o yüzden benden kurtulmaya çalışmayı bırakıp soruma cevap versen iyi olur. Herkes sana neden kaybeden diyor?"

Jason neredeyse hemen rahatsız bir görünüme büründü. "İşte tam da burada otururken sorulmaması gereken türden bir soru bu, özellikle de kafeteryanın yarısı kiminle konuştuğunu görebiliyorken."

"O halde diğeri fark etmeden cevap ver."

Jason ona hayal kırıklığı dolu bir bakış attı ama cevap veremeden birkaç öğrenci masaya yaklaştı.

Ning onlar varmadan hemen önce başını çevirdi ve aralarından süzülerek onlara baktı. İkisini tanıyordu.

O gün erken saatlerde Naysha'nın dövüştüğü adamlar arasındaydılar ve her ikisi de makyaj ve tedaviyle morlukları gizlemek için hatırı sayılır bir çaba sarf etmiş olsa de Ning olanların izlerini hâlâ görebiliyordu. Biri, Naysha'nın onu vurduğu boynunun kenarında renk değişimleri taşırken, diğeri yüzünde henüz tamamen geçmemiş hafif bir şişlikle dolaşıyordu.

Ning diğer ikisine de göz attı ama onlar yenileriydi.

Dostça bir gülümseme takınarak, "Merhaba," dedi. "Oturacak bir yer mi arıyorsunuz? Burada fazlasıyla yer var."

Aralından biri Ning'i tepeden tırnağa süzdükten sonra, "Sen kim oluyorsun?" diye sordu.

"Ning," diye sakince yanıtladı o. "Bugün akademiye nakil oldum."

Adamın bu söz üzerine ifadesi biraz değişti ama onu daha sevecen kılmaya yetmedi. "O zaman henüz kimse sana buranın nasıl bir yer olduğunu anlatmamış. Bu masa kaybedenlere aittir ve buraya kendi isteğiyle oturacak kadar aptal olan herkes de aynı muameleyi görür."

"Kaybeden mi?" Ning kafası karçışmış gibi bir ifade takındı. "Kaybedenden kasıt ne? Diğer kursiyerlerle ve onların ekipmanlarıyla uğraşan türden mi? Bir dilenciye saldırmaya çalışan türden mi? Dört kişilik bir gruptayken tek bir kişi tarafından dayağın budalası edilen türden olmadığına eminim ama."

İki adam aniden paniğe kapılmış gibi göründü.

Boynundan yaralı olan kişi, kafeteryadaki diğer kişilerin dikkatini çekecek kadar yüksek bir sesle, "Ne saçmalıyorsun sen be?" diye sordu. Durumdan bihaber olan diğer ikisi ise ani saldırganlık karşısında şaşırmış görünüyordu.

"Ne demek ne saçmalıyorsun?" diye sordu Ning. "Sadece bana neden kaybeden dendiğini soruyorum."

Masanın etrafına, sanki resmi bir işareti kaçırıp kaçırmadığını kontrol ediyormuş gibi baktı. "Masanın üzerinde kesinlikle bir isim yazmıyor, yani buraya oturdum diye hemen kaybeden olduğuna karar vermeniz sadece bu yüzden olmasa gerek."

Diğer ikisinden biri, "Tam olarak kastettiğimiz şey bu," dedi. "Bu koltuk kaybeden koltuğu olarak belirlenmiştir. Dolayısıyla bunlardan biri olarak görülmek istemiyorsan kendine başka bir yer bulmalısın."

Ning çatal bıçağını masaya bıraktı ve adama hakkıyla baktı. "Hepiniz gerçekten de bir insanın değerine, akşam yemeğinde tesadüfen hangi sandalyede oturduğuna bakarak karar verecek kadar aptal mısınız, yoksa kaçırmam gereken daha derin bir mantık falan mı var?"

Çevredeki atmosfer aniden değişti.

Jason bakışlarını yemeğine indirirken, Ning'in önündeki adamlar ona sanki yeni bir öğrencinin asla bilmemesi gereken bir çizgiyi henüz aşmış gibi baktılar.

Öndeki adam biraz daha yaklaştı. "Özür dilemelisin."

Ning bir kaşını kaldırdı. "Aptal olup olmadığınızı sorduğum için mi?"

"Bize hakaret ettiğin için."

"Ya dilemezsem ne olur? Fikrimi değiştirene kadar beni dövecek misiniz?" diye sordu Ning.

Adamın çenesi kasıldı, sanki ona vurmaya hazırdı.

Ning koltuğunda hafifçe geriye yaslandı. "Aslında denemeni çok isterim."

Diğerlerinden biri öne doğru hareket etti, ancak birinci adam koluyla onu durdurdu.

"Burada kameralar olduğu için şanslısın," dedi. "Orada oturup sonuçlarına katlanmadan çeneni çalıştırabilmenin tek sebebi bu, o yüzden elinden geldiğince tadını çıkar. Yalnız başına olduğun bir yere asla denk gelmeyelim, yeter."

Ning bir süre ona baktıktan sonra sandalyesini iterek ayağa kalktı.

Bu hareket Jason'ın kafasını hızla kaldırmasına neden oldu. Dörtlü de Ning'in bu hamlesi karşısında şaşırmıştı.

Ning, kendisini az önce tehdit eden adamla arasında neredeyse hiç mesafe kalmayacak kadar yaklaşarak doğrudan gözlerinin içine baktı.

"O zaman şimdi benimle gel," dedi Ning. "Gözlerden uzak bir yer bulup bunu usulüne uygun hallederiz. Tek başına gelmeye korkuyorsan, daha güvende hissetmek için diğer kız arkadaşlarını da yanına al."

Kafeteryanın dört bir yanından hafif kıkırdamalar yükseldi, ancak kimse açıkça gülmeye cesaret edemedi.

Adam etrafa bakındı, yüzü öfkeden kızarmıştı.

Bir an için Ning, teklifini gerçekten kabul edeceğini düşündü. Bunun yerine adam alayla güldü ve bir adım geri attı.

"Sonunda hak ettiğin şeyi tam anlamıyla alacaksın."

Ning gülümsedü. "Davetimi reddettiğin için sözlerin maalesef etkisini yitirdi. Ne yazık."

Diğerleri ona kötü kötü baktılar ama hiçbiri kıpırdamadı.

"Eylemlerimin konuşmasına izin vereceğim," dedi adam.

"Elbette, elbette," dedi Ning. "Ama ondan önce adın ne senin? İsimsiz bir adamla dövüşmemeyi tercih ederim. Kötü hissettiriyor, sanki bir figüranı dövüyormuşum gibi."

"Benim adım Liam. Bunu unutma."