Bölüm 1264: Muhteşem Utanç

“Zamanı geldi…”

Adhara ayağa kalktı ve avluya doğru ilerlerken diğerleri de onu takip etti.

Rex’in gidişinden bu yana, sürünün düello için seçilmiş üyeleri ana kapının önünde bekliyorlardı. Şu anda içlerindeki en güçlü duygu tedirginlikti. Herkesin başarısızlıktan ve hatta ölümden korktuğu için değil, Rex’i hayal kırıklığına uğratmak istemedikleri için.

Rex bu ana gelene kadar engellerle karşı karşıyaydı.

Yalnızca kendisine güvenerek diğerlerinden çok az yardım istedi veya hiç yardım istemedi.

Onunla karşılaştırıldığında diğerleri son derece eksik olduklarını, onunla kıyaslanamaz olduklarını biliyorlardı.

Eğer Rex baskı altında dövülmüş bir elmassa, diğerleri hâlâ bir kömür yığınıydı.

Güzel ve kırılmaz elmaslar olmak onlar için ulaşılmaz bir hayal değildi ama buna ulaşmak için Rex’i hayal kırıklığına uğratmadan bu düelloyu aşmaları gerekiyordu. Bunu akılda tutarak kararlılıkla çelikleşen Adhara, Kyran, Gistella ve Flunra, eşleşen kıyafetleriyle hazırdılar.

Üstelik dördü kendi seçtikleri bir silahla donatılmıştı.

Linthia istediği silahı bırakmaya gelmişti.

Düşman bölgesine gireceklerini bildiklerinden, karşı güçlerin düellodan önce onları zayıflatacak bir dizi saldırı yapmasını beklememek aptallık olur. Bu nedenle bu silahlar düelloya ulaşana kadar onlara yardımcı olacaktı.

Adhara bir kılıç seçti, Kyran bir mızrak seçti ve Flunra bir pençe katarı seçti.

Gistella’dan silahını seçmesi istendi ama o, Rex’in ona verdiği el kalkanını tercih etti.

Diğerlerinin Kızıl Prudian’dan yapılmış silahına göre daha düşük kalitedeydi ama o buna sadık kaldı.

“Peki bu düello hakkında ne bilmemiz gerekiyor Adhara?” Kyran sordu.

Rex, Adhara’nın onlara ayrıntıları anlatacağını ve bunun için şimdi mükemmel bir zaman olduğunu söyledi.

Bunu duyunca Adhara kahverengi saçlarını ateşten bir saç bandıyla at kuyruğu yaptı ve cevapladı: “Düello sırasında, nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, ay zirvesine yaklaşana kadar oyalanırdık. Düşmanlarımızı öldürmemek bizim için çok önemli, sinyal gelene kadar”

“Tam zafere ulaşmamız gerektiğini söylemedi mi?” Kyran şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Rex’in daha önce söylediği her kelimeyi hâlâ hatırlıyordu.

Eğer plan zamanı oyalamak olsaydı, rakip gruba karşı tam bir zafer elde edemeyeceklerdi.

“Sabırlı ol, Kyran. Eninde sonunda rakip sürüyle savaşacağız ve tam zafere ulaşacağız, ama ancak sinyalden sonra,” diye yanıtladı Adhara, ona güven verircesine bakarak. “Sinyalden sonra istediğimizi yapmakta özgürüz. Sinyalden sonra onlara Silverstar Paketi’nin ne kadar güçlü olduğunu gösterebiliriz…”

Kyran başını salladı, Rex’in kararına güvendi.

Işınlanma oluşumunu etkinleştirmeden önce Adhara, Gistella’nın biraz solgun olduğunu fark etti.

“Hey, iyi misin?” Endişeyle sordu.

Bunu duyunca Gistella kekeledi ama hemen güven veren bir gülümseme takındı: “İyiyim…”

Yalan söylediğini bilmesine rağmen Adhara ona daha fazla baskı yapmamaya karar verdi.

Kaybedecek zaman yok, artık yola çıkma zamanı gelmişti.

Birkaç dakika sonra.

Adhara ve diğerleri Dargena Şehrinden çok uzak bir yerde ortaya çıktılar.

Diğerlerine, Rex’in düello alanına yakın ve oldukça güvenli olduğunu düşündüğü yere ışınlanma düzeninin onları getireceğini zaten açıklamıştı. Sürü oradan, ayın kendisi tarafından vurgulanan düello alanına doğru ilerlemeye başlayacaktı.

Gecenin her yerinden görülebilen, gökyüzünden gelen bir spot ışığı.

Düello alanını bulmak kolay olacaktır çünkü sadece ay ışığını takip etmeleri yeterlidir.

Belirlenen noktada beliren Adhara yukarıya baktı ve dolunayın zaten yerinde olduğunu gördü – canlı sarı ay ışığı karaya doğru akıyordu – ve gücüyle her tür Kurtadam’ı sımsıkı kucakladı.

“Eh, Bal Ayından nefret ediyorum, bu beni rahatsız ediyor” diye şikayet etti Kyran.

Bal Ayı oldukça uysal olmasına rağmen kendine has bir etkisi vardı.

Onun lütfu altında köpek canavarların tehlikeli eğilimleri, kendilerini yorgun ve zayıf hissedecekleri noktaya kadar bastırılırdı. Tüm Kurtadamların savaşmaktan kaçınmasını sağladı. Bu nedenle Bal Ayının gücüne sahip olanlar, düşmanlarının savaşma isteklerini ortadan kaldırabilirler, bu da sürünün aklında tutması gereken bir yetenektir.

Bu fiziksel olmayan bir saldırıydı, dolayısıyla onlara karşı son derece etkili olurdu.

HattaHer ne kadar hepsinin güçlü bir soyu olsa da, bunun hafif etkisi hala rahatsızlık vericiydi.

Flunra, “Geçmişte, bu dönemde diğer ırklar Kurtadamlara saldırırdı” dedi; sürüye yardım etmek için bilgilerini aktarıyordu. “Herhangi bir noktada devam edemeyecek kadar yorgun hissedersin, acı yeniden odaklanmana yardımcı olur”

Kyran bunun işe yarayacağını hissederek başını salladı.

Ancak tam o sırada Adhara’nın sessizce gökyüzüne baktığını gördü.

Ancak o zaman tüm sürü, bir vadinin en derin noktasında olduklarını, iki yüksek kayalık tarafından birbirine sıkıştırılmış, dar, gölgeli bir geçit oluşturduklarını fark etti. Yüksek duvarlar göğe doğru uzanıyor ve aşağıdaki alanı neredeyse karanlıkta bırakıyor.

“Hmm…? Rex neden burayı seçti?” Adhara kafası karışmış halde kendi kendine mırıldandı.

Güvenli bir yer, en rahat oldukları mükemmel arazi olan orman olmalıdır.

Bunun gibi dar bir geçitte özgürce hareket edebilecekleri yer yoktur.

Gistella arkadan “Burayı özellikle bizim için seçti” diye mırıldandı ve tüm dikkatleri kendisine çekti. “Bizi bir ormana ışınlasaydı beş taraftan saldırıya uğrayabilirdik. Sağ, sol, ön, arka ve yukarı. Ancak burada yalnızca yukarıdan gelecek saldırılar konusunda endişelenmemiz gerekiyor”

“Yine de Kurtadamlar yukarıdan durmadan yağmur yağabilir ve biz de kapana kısılırız,” diye yalanladı Kyran.

Bunu duyunca Flunra müdahale etti, “Hayır, bu olmayacak”

“Yalnızca Bal Ayının altında doğanlar ve güçlü Alfalar dolunay varken özgürce hareket edebilirler; Kurtadamların buraya Alfaları göndermek dışında sayıları olmazdı. Ve bunu yaparlarsa birçok Alfanın burada ölümle karşılaşacağını bilerek bunu yapmak mantıklı olmaz,” diye açıkladı ve durumu netleştirdi.

Yukarıya bakıp devam etti, “El altından yöntemler kullanmak da olmaz”

Tıpkı diz çökmeyi asla kabul etmeyen gururlu Vampirler ya da büyü öğrenmeyi asla bırakmayan Ölümsüzler gibi; Kurtadamlar da bir savaşı kazanmak için asla silahlarla ya da herhangi bir savaş aletiyle savaşmazlardı, geleneklerine göre bu utanç vericiydi.

Savaşlarda kabul edilen zaferler ancak pençelerinin kanla kaplanmasıyla elde edilebilirdi.

Bunu dinleyen grup, Rex’in burayı rastgele seçmediğinden emin oldu.

Her şey hesaplanmıştı ve Kurtadamlara karşı son derece uygundu.

Pozisyonlarının sahip olabilecekleri en iyi pozisyon olduğunu bilen tüm sürünün güveni arttı ve düzensiz bir hızla ilerlemeye başladılar. Bu dar geçidin sonunda Balayı’nın spot ışıkları vardı.

Birkaç mil boyunca mükemmel, düz bir yol.

Grubun dar geçitten geçip sonunda ortaya çıkması on dakika alacak ve düello alanına ulaşmak için de tam hızda koşmak bir on beş dakika daha alacaktı. Dar geçit boyunca tetikteydiler ama buranın güvenli olduğunu biliyorlardı.

Elbette asıl tehlike, düz bir arazi olan geçidin ötesinde yatıyordu.

Işınlanma düzenini Rex hazırladığından, burada ortaya çıkmaları oldukça takip edilmemeli ve karşıt güçler tarafından beklenmedik şekilde onlara biraz zaman kazandırılmalıdır. Hızlı hareket ederlerse, düşmanları onları durduramadan düello alanına bile ulaşabilirlerdi.

Ancak bu aşırı iyimser bir umuttu.

Adhara ve diğerleri kaçınılmaz olana kadar mesafenin en azından yarısını kat etmeyi hedeflediler.

Ama yine de bunun kolay olmayacağını umuyorlardı.

Eğer bu kolay olsaydı, Rex’e eskisinden farklı olduklarını, çok daha güçlü olduklarını ve onlara güvenilebileceğini gösterme şansları elinden alınırdı, bu yüzden aradıkları şey zorlu bir mücadeleydi.

Hepsinin kanıtlayacak bir şeyi var.

…

Bu arada, Kızıl Banes Krallığı topraklarında başka bir yerde.

Suyu Bal Ayının etkisiyle sararmış, pırıl pırıl güzel bir gölün kenarında bir çift figür görülüyordu. Vivian da onlardan biriydi; bakışları önündeki nefes kesen manzaraya odaklanmıştı.

Pırıl pırıl sarı suya bakıyordu, derin bir saygı duygusu hissediyordu.

Tam da hedeflediği şey sonunda Kan Taşı Krateri’nin üzerinde duruyordu.

Efsanelerle dolu kutsal bir yer.

Buradaki hava bile berrak ve saftı ve gölün güzelliği en büyük masalları bile aşıyordu.

DespZaten oldukça yaşlı olduğundan Vivian, bu kutsal yere, büyük Luna’nın bir zamanlar Kurtadam ırkı için kendini feda ettiği bir yere ayak basmayı hiç düşünmemişti. Kurtadam Krallığı’nda burada bulunabilecek kadar itibarı yok.

Kantaşı Krateri yalnızca en yüce Kurtadamlara ayrılmıştı.

Gölün ortasındaki adaya tek başına soylular cesaret edebilirken, yüksek rütbeli Alpha Prime’lar yalnızca gölün kenarından kutsama arayabilirdi. Vivian burada olmaya layık değildi; hem Kraliyet Unvanlarının hem de Alfa Asallarının farklılığı bu yerin kutsallığının altını çiziyordu.

Yine de fiziksel bedeni şu anda burada duruyordu.

“Devam edin, gerçekten istiyorsanız ona dokunun, kimse sizi durduramayacak,” dedi Kassandra kibirle.

Şu anda burada hiçbir Kurtadam yoktu.

Burası kutsal bir yerdi ve Kurtadamlar buraya ister istemez giremezdi.

Bu yerin etrafında bir çevre mevcuttu, kendilerini bu yerin koruyucuları olmaya adamış Kurtadamlardan oluşan muhafızlar çevreyi koruyorlardı ama hiçbiri Kassandra’nın içeri gizlice girme yeteneğiyle boy ölçüşemezdi.

Yakalanması zor olduğu kadar da sinsiydi.

Kassandra, Vivian’ın gölün suyuna dokunmayı ne kadar çok istediğini görebiliyordu ama bunu yapma arzusunu bastırdı, “Bunu nasıl yapabildim…? Ben böyle bir küfür yapamayacak kadar önemsizim” diye yanıtladı Vivian, sesi saygıdan titreyerek.

Kassandra “Gümüş yıldız olmak üzeresin, yakın zamanda hiçbir şey olmayacaksın” diye yanıtladı.

Yol boyunca bu bilgiyi Vivian’ın ağzından çıkarmayı başardı.

Bunu duyunca Vivian gülümsedi, “Senin yardımın olmasaydı bunu yapamazdım, teşekkürler.”

“Peki şimdi ne yapacaksın?” Kassandra konuyu değiştirerek sordu

Vivian yana baktı ve bu siteye yerleştirdiği tanıdık enerjiyi, Rex’in ona verdiği komutu hissedebiliyordu, “O buraya gelene kadar burada bekleyeceğim. Eğer ayrılmak istersen gidebilirsin. O burada olduğunda seni bilgilendireceğim, seninle nasıl iletişime geçeceğimi söyle”

“Gerek yok,” diye yanıtladı Kassandra vücudunu etrafında döndürerek. “Ona yardım ettiğimi söylemeyin”

Vivian en başından beri Kassandra’nın Silverstar Paketi’nin bir parçası olmak istediğini düşünüyordu.

Kassandra’nın bunu tam da bu nedenle yaptığını düşünüyordu.

Ama eğer bunu yapmak isteseydi kalırdı ve tüm övgüyü kazanırdı ama bunu yapmadı.

“Senin de gümüş yıldız olmak istediğini sanıyordum” dedi Vivian, yolunun ortasında onu durdurarak. “Eğer durum böyle değilse, bana neden yardım ettin? Eminim kalıp ona ne yaptığını anlatırsan, o da seni gümüş yıldız yapacaktır”

“Onun sürüsünün bir üyesi olmak istiyorum ama şimdi değil,” diye yanıtladı Kassandra gizemli bir gülümsemeyle.

Vivian’a son bir kez bakıp ekledi, “Henüz benim için hazır değil”

Kassandra konuşmayı bitirir bitirmez hayaletimsi bir zarafetle ayrılmaya çalıştı ama bedeni ona ihanet etti. Kaydı, yere düştü ve başını çarptı. Bir an duraksadıktan sonra hızla ayağa kalktı ve hayal kırıklığı içinde yere vurdu.

Kaygan olduğu için zemine küfrediyordu.

Ancak hızla durdu ve Vivian’a baktı; o da ona daha önce olduğu gibi aynı yargılayıcı bakışla bakıp yan gözle bakıyordu. Kassandra bakışlarını bir kez daha ileriye çevirdi, aşağılanması fiziksel acıyı gölgede bırakmıştı.

Dramatik bir çıkış girişimi olağanüstü bir şekilde geri tepti.

Vivian yalnızca arkadan düz bir yüzle izleyebiliyordu.

Bir an için Kassandra’nın gizemi onu büyüledi ama beceriksizliği devam etti.

Kassandra hiçbir şey söylemeden ayağa fırladı ve utancını daha da artıracak başka yorumlardan kaçmak için çaresizce kaçtı, “Ah… beni öldür lütfen – çok utanıyorum. Zaten zemin neden kaygan?”

“Eh… Sanırım o zamanlar Rex’le yüzleştiğimde tüm şansımı havalı görünmek için kullandım”