Bölüm 307

Bölüm 307

“Onu çoktan aldın mı?”

Büyücüler arasında en popüler selamlaşma biçimlerinden biri haline gelen bu cümlenin sonucunda tam olarak ne olacağını kimse tahmin edemezdi.

“Dün gece rüyamda atam bana bu sefer kesinlikle kırmızı-mavi, kırmızı-mor ve siyah-beyaz olacağını bildirdi!”

Bu kafa karıştırıcı mı geldi? Her renk kombinasyonu bir seçeneği temsil ediyordu. Bu, sayı kombinasyonlarından çok daha basitti. Anlaması çok daha kolaydı, değil mi?

Evet, bu bir piyango sistemiydi. Aslında başka bir dünyadan olan benim gibi deli bir başbüyücü dışında, para kazanmak için büyüleyici bir fantezi dünyasında kim piyango sistemi kurmayı düşünürdü ki?

Rüyasında atasından mesaj aldığını iddia eden bu genç büyücüye gelince, o da benim orijinal dünyamdaki kumar bağımlısı tiplerden hiç farklı değildi. Tüm ailesinin servetini bu tek renk serisine yatırmaya karar vermişti.

Elbette, Çin'deki piyango sisteminde genellikle hilelerin karıştırıldığı ve piyango düzenleyicilerin sıklıkla kendi piyangolarını kazandığı orijinal dünyamla kıyaslandığında kendimi oldukça vicdanlı sayıyordum. Toplam piyango ödüllerinin sadece yüzde 30'unu kendi adamlarımın kazanmasını sağlıyordum o kadar.

Ne? Ahlaksız olduğumu mu düşünüyorsun? Aslında kendimi birçok piyango yetkilisine kıyasla oldukça ahlaklı görüyordum.

Piyangomda ödül kazananlar sadece altın sikke kazanmıyordu. Sonuçta, halihazırda oldukça zengin olan pek çok büyücü vardı. Ödül havuzumda nadir büyü malzemeleri, mağazadan satın alınamayan Dikensiz Bahçe sınırlı sayıda üretilen ürünleri, Adalet Puanları ve hatta Sonsuz Hakikat Mührü başbüyücüsü tarafından çırak olarak kabul edilme hakkı bile vardı. Bu potansiyel ödüller, büyücüleri piyangomda oynamaya başarıyla cezbediyordu.

Ayrıca piyangonun ilk birkaç döngüsü sırasında ödül kazanma oranını kasıtlı olarak artırmıştım. Pek çok büyücü teselli ödülünü bile kazandı, Kızıl Yıldırım lakaplı sınırlı sayıdaki Demir At #8. Kazananlar yeni kırmızı binitlerine neşeyle biniyor ve her yerde yarışıyorlardı, bu da bazı koleksiyoncuların bir tanesini elde etmek için çılgınlığa kapılmasına bile neden oluyordu.

Kızıl Yıldırım ismi de neydi öyle? Aslında Demir At #7 ile tamamen aynıydılar, sadece dış tabakası kırmızıya boyanmış ve adı #8 olarak değiştirilmişti...

Ne? Sadece renk şemasını değiştirmek ve bunu sınırlı sayıda üretilen bir ürün olarak saymak kurnazca bir taktik gibi mi görünüyordu...? Aslında oldukça ahlaklı olduğumu hissediyordum! En azından Kızıl Yıldırımları, sadece sınırlı sayıda olduklarını iddia ederek fahiş bir fiyattan satmaya başlamamıştım. İsmini değiştirecek kadar da nazik davranmıştım!

Pekala, varsın kurnaz ve hayırsız bir tüccar olayım, ama kurnaz ve hayırsız olmayan başarılı bir tüccar diye bir şey var mıydı? En azından ben kendim para kazanırken büyücülere eğlence sağlıyordum. Birçok insan eğleniyordu.

Ve bazı şeyler bir kez başladığında durdurulması oldukça zordu, özellikle de buradaki yerliler hiçbir zaman bağımlılık bilmemiş "dürüst" insanlar olduğu için. Bir kez başladıklarında, durmalarına asla izin veremezdim... Yemi yuttuktan sonra, kazandıkları ödüller en önemsiz şey haline geldi. Tıpkı cep telefonu oyunlarında rastgele çekilişler yapan insanlar gibi, hangi ödülü alabileceklerini açığa çıkarmanın verdiği heyecan ve beklenti, insanların en çok bağımlısı olduğu şey haline geldi.

Ve bu sadece bir başlangıçtı. Aynı uyarı türünü tekrar tekrar tekrarlasaydım yakında uyuşurlardı. Üzerine bahse girebilecekleri sonsuz miktarda yeni şeye ihtiyacım vardı.

“Sence bu sefer kim kazanır? Jinya’nın Mega Apollo’su mu, yoksa Manastorm’un Çılgın Dişlisi 07’si mi?”

“Bence sonuç geçen seferkiyle aynı olacak, ikisi de bitiş çizgisine ulaşmadan patlayacak. Kahretsin, geçen sefer böyle bir sonuç olacağını kim tahmin edebilirdi ki? Geçen sefer cücelere oynamıştım ve o kadar çok para kaybettim ki!”

“Hmph, çünkü hepiniz mühendisler hakkında hala yeterince şey bilmiyorsunuz. Geçen sefer gnomeların da cücelerin de bitiş çizgisine ulaşamayacağına oynamıştım. 1'e 3 bahis oranı vardı, bu yüzden yatırdığım paranın üç katını kazandım! Ama yine de, ne kadar yatırdığım konusunda çok muhafazakar davrandığım için çok yazık oldu. Yoksa çok fazla para kazanabilirdim...”

“Lanet olsun, böyle gülünç bir sonuca gerçekten başarılı bir şekilde nasıl bahis oynayabildin? Neden bu kadar muhafazakardın?”

“O sırada oldukça tereddüt etmiştim. Keşke iki tarafın da yarışın yarısını bile tamamlayamayacağına oynamış olsaydım. O zaman 1'e 9 bahis oranı olurdu!”

“İnanılmaz. Bir dahaki sefere hepimiz seninkiyle aynı şeye bahis oynamaya ne dersin?”

“Aa, duymadın mı? Bu sefer kimsenin bitiş çizgisine ulaşamayacağına bahis oynayan çok fazla insan olduğu için bahis oranı şimdiden 1'e 0.8 olarak değiştirildi. Tam bir tuzak. Ama bahis oynamak için tek yerin orası olduğunu hissediyorum.”

“Hmph, ne kadar aptalsın. Geçen sefer yüzünden hem gnomeların hem de cücelerin o kadar öfkelendiğini ve iyileştirmeler yapmak için büyük çaba harcadıklarını duydum. Sadece bu da değil, Mavi Kule'nin Demir At takımı da bu sonraki yarışa katılıyor. Gerçekten kimsenin bitiş çizgisine ulaşamayacağını mı düşünüyorsun?”

“Bunu nasıl olur da daha önce hiç duymamıştım, kahretsin! Yarışın ev sahipleri o kadar sinsi ki!”

Gnomelar ve Cüceler, büyücülerin şu anda tartıştığı en yeni popüler yarışmanın adıydı. Gnome mühendisleri ve cüce mühendisleri yarış arabalarını bir araya getirecek ve birbirlerine karşı bir engelli parkur yarışına katılacaklardı. Yarış sırasında birbirlerinin yoluna çıkmalarına izin verilecekti; birbirlerine roketler ve küçük patlayıcılar fırlatmak nefes almak kadar sıradandı. Bitiş çizgisini ilk geçen kazanan olacaktı.

Ancak, gnomelar ve cüceler son yarışta aşırı ileri gittikleri, her iki takımın da yarış arabalarının patlamasına yol açacak kadar birbirlerine karşı ciddi şekilde öfkelendikleri için, birçok seyirci sonunda hiçbir galibin çıkmamasından memnun değildi. Bu yüzden bu sefer başka bir takım katılmak için gönüllü oldu—Mavi Kule Demir At Timi. Ekipmanları ve hızları gnome ve cüce mühendislerinin özel modifiye edilmiş Demir Atlarının çok gerisinde olmasına rağmen, gnome ve cüce yarış arabaları yolda patlamaya ve birbirlerine saldırmaya devam ettiği sürece, Demir At timi doğal olarak sonunda tek galip olacaktı. Ve böylece, bu haber yayıldıktan sonra insanlar Demir At Timi'ni bahis oynamak için en güvenilir olanı olarak gördüler, ama...

“Bahis oranları nasıl görünüyor? Hangi sonuç bizim için en karlı olacak?”

“Yarış arabası pistin sonuna ulaşmadan sürekli patladığı için gnomelar üzerine bahis oynayan çok az insan var. En çok bahis oynanan takım Mavi Kule Demir At Timi. Eğer kazanırlarsa, mevcut bahis oranlarıyla devasa miktarda para kaybedeceğiz.”

“Pekala, Jinya’nın yarış arabasına en yeni ve en güvenilir motorları takın, bu sırada gizlice Manastorm’un yarış arabasındaki dişlileri gevşetin. Bir sonraki yarışın galibinin gnomelar olmasını sağlayacağız. Doğru ya, yeni proje hazır mı?”

“Elbette. 'Gnomelar ve Cüceler 2: Sıcak Hava Balonları, Savaş Helikopterlerine Karşı' yakında yayında olacak!”

“Evet, onlar için bolca reklam yapın ve parayı dolandırmaya—şey—bahis biletleri satmaya hazırlanmak için ilk gösterinin biletlerini satmaya başlayın. Ama unutmayın, sadece Altın rütbe ve üzerindekilerin gnome ve cüce pilotlar olmasına izin verildiğine dair demir bir kural var. Aletlerinin yapısı göz önüne alındığında, daha düşük bir güç seviyesine sahip olan herkesin erken ya da geç ölmesi muhtemeldir. Diğer büyücü örgütlerinden herhangi bir haber var mı?”

Yarışmaların en iyi ve en pahalı ön sıra biletlerinin satışını artırmaya yardımcı olmak için, ön sıra biletlerini her seferinde rastgele bir kart veren mini bir koleksiyon oyununa dönüştürdüm. Biri tam bir kart seti toplarsa, kartları ücretsiz bir Demir At ile takas edebilecekti. Elbette, ondan az kopyasını bastığım iki özel kart vardı, bu yüzden en pahalı biletleri alarak ücretsiz bir Demir At alma konusundaki bu mükemmel görünen yöntem şu ana kadar sadece birkaç Demir At dağıtmıştı.

“Bazı büyücü örgütleri bazı etkinliklere itiraz etse de, size karşı fiilen harekete geçen hiçbir büyücü örgütü yoktu. Sonuçta, herkesin epey sıkılmasına neden olan iyi bir eğlenceden gerçekten yoksunuz. Bahse girmeyenler bile yarışmayı izlemekten keyif alabilirler. Oh, ama yarışmaya kendileri katılmayı uman birçoğu var. Ancak kendi binitlerini kullanmak istiyorlar, örneğin hayalet atlar, cehennem gezginleri ve benzeri...”

“...Bir sonraki yarışmaya katılmalarına izin verin. Reklamın sloganını çoktan hazırladım: 'Mavi Kule büyücüsünün başarısızlığının intikamını almaya niyetli büyücü yarışçıları.' Ama önce en yüksek hız ve doğal yetenek yetenekleri için binitlerinin yeteneklerini doğru bir şekilde test etmeniz gerekiyor. Her şeyden ezici bir şekilde daha güçlü olan başka ejderha şövalyeleri veya don devleri yok. Böyle gösteriler bize para kazandırmaz!”

İlk birkaç tur, üst düzey bir sihirbazın katılmasına ve gnomeların yarış arabasını ezip geçen uçan bir Yarı Ejderha çağırmasına karar vermesine kadar diğer büyücülerin istedikleri gibi özgürce katılmalarına izin vermişti. Başka biri, Manastorm'u ve cücelerin yarış arabasını tek bir vuruşta engelli yarışından dışarı tekmeleyen bir don devi çıkardı. “Sakın o leş ayakkabılarınla bir cüceyi tekmelemeye kalkma ve bir cücenin mechasını sakın tekmeleme!”—Manastorm. Kimin kazanacağı konusunda hiçbir şüphe olmadığı için yarış izlemesi kesinlikle sıkıcı bir hal aldı, bu yüzden kimlerin katılabileceğini sınırlamaya başladık. Yarış katılımcıları hakkındaki tüm bilgileri önceden halka açık bir şekilde listeleyecektik.

“Yarışı kimin kazandığı önemli değil. Ev sahibi biz olduğumuz için ev sahibi her zaman kazanır.”

Pekala, o zaman itiraf ediyorum ki belirli bir bakış açısıyla, yarışları kazananları kasıtlı olarak manipüle ettiğimiz için bu gerçekten de oldukça ahlaksızcaydı. Büyücüleri ilk başta kumara bağımlı hale getirecek kadar utanmaz olduğuma göre, daha da utanmazca davranıp davranmadığım artık umurumda değildi. Ancak olağan önsezilerime dayanarak, bunun gibi iyi şeylerin uzun sürmeyeceğini biliyordum.

“Mistik Kılıç'ın vergi dairesi yine burada. Hesap defterlerimizi incelemek istiyorlar.”

“Tsk, o leş kargalarının burunları da ne kadar mükemmel. Onlara bunun kendi yetki alanlarına giren bir şey olmadığını söyleyin. Burada herhangi bir işlem veya ticaret yapmıyoruz, sadece bir yarışma düzenliyoruz. Devam eden ufacık miktardaki bahse gelince... Büyü Ülkesi'nde henüz bir kumar vergisi yok. Onlara Büyü Ülkesi böyle bir yasayı geçirdikten sonra bizden vergi toplamakta özgür olduklarını söyleyin!”

“Pekala, ya Leydi Hazretleri?”

“Leydi Hazretleri mi? O da kim?”

“Lady Cher. Vergi dairesine yine liderlik eden o...”

Bir evlada yakışır şekilde, ailesine asla sadık değil. Onu tanıyalım daha kaç gün oldu ki hemen bana karşı cephe alıyordu...? Bir dakika, neden ona kızım diyorum ki? Bunların hepsi hala sadece bir bilinmezdi, bir bilinmez!

“O bizim ailemizde Leydi Hazretleri falan değil ve benim bir kızım yok! Böyle nasıl yaşayabilirim ben! Daha evlenmedim bile! Bu laf yayılırsa ne yaparım ben? O küçük kız Cher mi? Sadece dışarıda bekletin şunu!”

Aniden bana raporu veren genç velet bana bakarken garip bir ifade takındı. Ardından arkamdan tanıdık gelen hafif bir öksürük duydum.

“Öhö, böyle düşündüğünü bilmek içimi rahatlattı... Herkes, gelin hesapları birlikte kontrol edelim. Önce Dikensiz Bahçe’nin işlemlerine yönelik satış vergilerini gözden geçireceğiz. Dikkatli olun, bu dükkanın sahibi inanılmaz derecede kurnaz ve zeki. Sadece hesap defterlerini incelemek yetmeyecek. Depodan başlayacağız...”

Mavi saçlı Cher, arkadaşlarına emirler yağdırmaya başlarken kesinlikle öfkeliydi. Görünüşe göre yine çok para kaybedecektim—hayır—vazgeçemezdim! O kız dışarıdan sert görünüyordu ama içinde yumuşak bir kalbi vardı. Belki ona yalvarmak işe yarardı!

“Bekle, bekle, benim iyi ve itaatkâr kızım, babanın biraz para kazanması kolay değil. Hiç olmazsa bana biraz emeklilik fonu bırak.”

Bu anda herkes ne kadar utanmaz olabileceğime şoke olmuştu. Bu arada, Cher'i beni sokacağı garip durumu tamamen görme niyetiyle buraya getiren ve şimdi yerde yuvarlanacak kadar şiddetli bir şekilde gülen belli bir aptal kedi vardı.

Eh, sonuçta büyücülerin kumara olan tutkuları sayesinde, projelerimi finanse etmek için ihtiyaç duyduğum parayı kazanma konusunda oldukça başarılı olmuştum.

Elbette, itibarımın daha da tuhaf bir hal alması gibi bazı ufak yan etkileri oldu... İtibar? Yenilebilir bir şey miydi?

Büyücülerin eğlenceden bu kadar yoksun olması beni bile şaşırtmıştı. Büyücüler o kadar çok bilgiye sahip olmalarına rağmen günlük yaşamları oldukça basit ve sıkıcıydı. Belirli cazibelerin karşısında, özellikle büyücüler kendi harcama alışkanlıklarını kontrol etmekte kötü oldukları için kandırılmaları gerçekten çok kolaydı. Gerçek hesaplarıma baktım ve sadece bazı kaba tahminler yaptım ve bahis biletleri satarak elde edilen gelirin Dikensiz Bahçe'den kazandığımın çok ötesine geçtiğini keşfettim.

Ve para kazandığıma göre, para benim zamanıma değdiği sürece doğal olarak onu harcayacaktım. Yüzlerce yıllık birkaç başbüyücünün hazine sandıkları beni oldukça cezbetmişti. Onların hazine sandıkları ejderhaların hazine sandıklarından hiçbir şekilde aşağı kalmazdı ve ben de bir büyücü olduğum için doğal olarak en çok büyü sırlarına ilgi duyuyordum. Elbette, uzmanlığım oldukça alışılmadık olduğundan, bu biraz tartışma çekecekti.

“‘Düzenin Kılıcı’na bağlı olan ‘Ruh İblisi Derneği’ ile ticaret yapmak mı istiyorsun? Kesinlikle korkunç bir itibarları var ve hepsi ölümsüz büyücüler. Mezarlık soygunculuğu ve hırsızlık onlar için pratik olarak günlük bir olay. Onlarla ilişki kurmak istediğinden emin misin? İtibarının etkileneceğinden endişelenmiyor musun?”

“...İtibarım Yongye'ninkinden daha kötü duruma gelebilir mi?”

Benim bu tek cümlem diğer herkesin şikayetlerini engelledi ve Ruh İblisi Derneği'nden satın aldığım bilgileri tatmin edici bir şekilde inceledim. Belirli bir bakış açısıyla, Harloys bana temel ölümsüz büyücülüğümü öğretmiş olmasına rağmen, çoğunu aslında rastgele bir şekilde kendi kendime öğrenmiştim. Bu durum, ölümsüz büyücülüğü ele almak için sistematik bir yolu olan ve sihrimi onlarınkiyle karşılaştırmanın bana büyük fayda sağlayacağı Ruh İblisi Derneği'nden farklı olurdu.

Bu arada, Yongye'nin itibarı olmasaydı, belki de kötü şöhretli bu büyücü örgütü benimle eşdeğer bir takas yapmaya istekli olmazdı. Gerçekten adil ticaretlere tepeden bakıyorlardı. Bana bu düzeyde üst düzey ölümsüz büyücülük bilgisi de vermezlerdi.

Önümde artık sınırlı veya eşi benzeri olmayanlar da dahil olmak üzere büyük miktarda ölümsüz büyücülük bilgisi vardı. Hala ölümsüz büyücülük Ruh Mührümü nasıl tamir edeceğimi bilmesem de, bilgimdeki boşlukları kapatmanın yanı sıra bana bolca ilham vermesi için yeterliydi.

“...Amelia beni çoktan geçti. Odun ruhları ve Düşler Ormanı yüzünden onu o kadar kıskanıyorum ki. Tüm bu yeni ölümsüz büyücülük bilgileriyle, Orijinal Günahlarım seviyesinde Ölümsüz Efendiler yaratamasam bile hala yeni bir şeyler yaratmayı deneyebilirim.”