Bölüm 849: Tehlikedeki küçük sıçan

Bölüm 849: Tehlikedeki küçük sıçan

Hatta içlerinden biri, tüm bir mercan kayalığının parçalara ayrılarak patlamasına neden olmuştu. Şimdi ise tek bir hatanın ölümcül olabileceği bir dövüşün içindeydi.

Fakat Max paniğe kapılmadı. Zihni sakindi. Derin bir nefes alarak kılıç tekniğini aktifleştirdi: Boşluk Yıran Kesiş. Göl titredi. Suda, binlerce kılıcın aynı anda titremesi gibi tiz bir çınlama yankılandı.

Max’in kılıç mefhumu etraftaki suyu şekillendirerek akıntıyı sayısız yoğunlaşmış sıvı bıçağına dönüştürürken baskı yoğunlaştı. Öldürme niyetiyle parıldayan bu su kılıçları, üzerlerine atılan canavarları her açıdan gelen bir pusu gibi doğradı.

Ardından, usta işi bir hamleyle Max’in bedeni ve Mavi Ejderha Kılıç birleşti. İlahi bir cellat gibi suyun içinde aşağı doğru süzülen gümüş-mavi bir ışık çizgisine dönüştü. Kılıcından yayılan baskı gölün kendisini ikiye ayırarak devasa dalgaları iki yana itti.

Saldırının yolundaki Balık Kertenkele içgüdüsel olarak donakaldı; gözleri çok insani bir dehşetle kocaman açılmıştı. Fakat kaçmak için çok geç idi. Kesiş isabet ettiği anda canavar ikiye bölündü, bedeni ikiye ayrılıp aşağı doğru süzülürken çığlığı sonsuza dek susturuldu.

Efsane Seviye’nin 5. ve 6. kademesindeki korkunç olanlar da dahil olmak üzere kalan Balık Kertenkeleler çılgına dönerek öne atıldıkları an, göl öfkelenmiş bir canavar gibi patladı. Dalgalar yükselen ejderhalar gibi yukarı fırlayarak gökyüzüne uçtu ve aşağıdaki göl yatağını şiddetle sarstı.

Su, Balık Kertenkele sürüsünün öfkesine tepki veriyormuş gibi titredi. Max’çarpışmanın ardından düşen bir kuyruklu yıldız gibi geriye doğru uçtuğu görülürken su altında gürültülü bir patlama yankılandı, ancak ifadesi sakindi. Bu, hasar aldığından değil, aksine tamamen yara almamış olmasındandı.

Geri çekilme kasıtlıydı, kurguladığı planın hesaplanmış bir hamlesiydi. Amacı en güçlü Balık Kertenkeleleri kandırıp uzaklaştırmaktı ve en yüksek rütbelilerin nihayet öfkeyle dişlerini gıcırdatarak ve intikam dolu gözlerle ileri atılmalarına bakılırsa bu işe yaramıştı.

Ortalamanın çok üzerindeki zekaları, türlerinin katledilmesinden sorumlu olan tehdidin Max olduğu sonucuna varmalarını sağlamıştı. Derinleri sarsan bir kükremeyle, yılanimsi bedenleri gölün içinde zıpkın gibi süzülerek tüm Balık Kertenkele sürüsüne takipte liderlik ettiler.

Memnuniyetini gizleyen Max sakin davrandı, kılıcıyla geriye doğru tek bir kesik attıktan sonra arkasına dönüp kaçtı. Her şey planının bir parçasıydı. Gerçek görev çoktan başlamıştı. Uzaklarda, gölün sakin bir köşesinde saklanan küçük Hazine Arayan Sıçan, bir mercan kümesinin arkasından başını uzattı.

Güçlü canavarların gittiğini gören küçük sıçan temkinli bir şekilde ortaya çıktı ve suyun içinde ustalıkla yüzdü. Çevik hareketleri ve usta burnu sayesinde mercanların arasında büyüyen Balık Ejderha Otu’nu hemen buldu. Max ona üç dal koparmasını söylemişti; ne bir eksik, ne bir fazla.

Küçük sıçan pençelerini kullanarak gövdeleri kesti ve bir karış uzunluğundaki kertenkele şeklindeki yeşil otları göğsüne bastırdı. Ardından tek bir saniye bile kaybetmeden suda gözden kayboldu ve Ayna Ay Gölü’nün dışında Max’in işaret ettiği buluşma noktasına doğru yöneldi.

Bu sırada Max, çılgın bir kovalamacanın ortasında kalmıştı. Balık Kertenkelelerin hızı korkunçtu ve Efsane Seviye’nin 5. ve 6. kademesindeki üç lider, özellikle su altında inanılmaz hızlıydı. Akıntıda kolayca süzülen aerodinamik bedenleri, çoklu uçuş ve hareket becerilerinde ustalaşmış olmasına rağmen Max’ten bile daha hızlıydı.

Yaptığı her yüzme hareketine tüm gücünü vererek arkasında akıntılar yarattı ve gelgitten kurtulmaya çalışan bir mızrak gibi bükülerek ileri fırladı. Yine de arkasından gelen saf baskı—o gıcırdayan çeneler ve kadim, öfkeli gözler—sırtından soğuk terler akmasına neden oldu.

Ancak amansız bir atılımdan sonra su yüzeyi yaklaştı ve patlayıcı bir itişle Max suyun yüzeyini yararak havaya şadırvan gibi bir su sütunu fırlattı.

Hemen ardından kükremeler duyuldu.

Yüksek seviyeli üç Balık Kertenkele onun ardından yükseldi, ağızları ardına kadar açık ve jilet gibi keskin dişlerle dolu bir şekilde takipte suyun yüzeyini yardı. Onu tek bir lokmada yutmaya kararlı bir şekilde ileri atıldılar. Ancak sudan çıktıkları anda ivmeleri tükendi.

Max’in aksine kanatları veya insan formuna bürünme yetenekleri yoktu ve bu yüzden su diyarına hapsolmuşlardı. Gölün kıyısında öfkeyle ama sudan ayrılmak için güçsüzce çırpındılar. Max arkasına bakmak için döndü, göğsü bitkinlikle inip kalkarken sonunda rahat bir nefes aldı. Plan işe yaramıştı. Şimdi küçük sıçanı bulup Balık Ejderha Otu’nu güvence altına alması gerekiyordu.

Fakat tam kararlaştırılan yöne doğru hareket etmeye başladığı sırada, öksteki ormandan bir gürültü patlaması koptu. Savaş davulları gibi yankılanan gümbürtüler duyuldu. Yoğun bir ışık gökyüzüne fırlarken ağaçlar dalgalar halinde çatlayıp devrildi. Yumruk gölgeleri orman kanopisini delerek tüm ormanlık alanları açık araziye çevirdi.

Bu şiddetli kaotikliğin ortasında Max, ışık ve duman patlamalarının arasında koşturan küçük bir siluet fark etti. Küçük sıçan olduğunu anladığında kalbi sıkıştı.

Ve yalnız değildi. Korkmuş yaratığı kovalarken yıkıcı saldırılar salıveren iki insan silueti aniden belirdi. Küçük sıçan ciyaklayıp kaçındı, ancak amansız saldırılarına karşı kesinlikle hiçbir şansı yoktu bunu açıkça gösteriyordu.

Bunu gören Max’in gözleri soğuklaştı.

Bunlar, daha önce Max’e pusu kurma hayalleri kuran o iki genç adamdan başkası değildi—şaşı gözlü ve çarpık ağızlı çirkin olan Nico ve gözlerinde her zaman tehlikeli bir parıltı taşıyan gümüş cüppeli yakışıklı Raul.

Nico Efsane Seviye’nin 3. kademesine ulaşmıştı, Raul ise bir kademe üstte 4. kademede duruyordu. Küçük sıçan yetenekli ve nadir olsa da henüz Efsane Seviye’nin 3. kademesindeydi ve bu iki insanla karşılaştırıldığında kesinlikle boy ölçüşemezdi.

Kaçmaya çalışmış, protesto etmek için ciyaklamış ve onlardan kaçınmak için her yöne zıplamıştı, ancak sonunda güçlü bir avuç içi darbesiyle vuruldu ve minik bir tüy yumşağı gibi savruldu. Arkasında ince bir kan izi bırakarak yer boyunca yuvarlandı.

Değerli Balık Ejderha Otu hala ağzında sımsıkı sıkılı dururken, küçük sıçanın büyük altın rengi gözleri yaşlarla parıldadı ve titreyerek kıvrıldı. Acıya rağmen, korkuya rağmen otu bırakmadı. Yumuşak sızlanmaları Max’i çağırıyormuş gibi ses çıkarıyordu, minik kalbi umudun son ipliğine tutunuyordu.