Bölüm 27: Uyum Yılanı [2]

Bölüm 27: Uyum Yılanı [2]

Sabah geldi. Ve bu, Cassius'un çok özel bir amaca ulaşmak için acıya karşı duyduğu isteksizliği bir kenara bıraktığı sabahlardan biriydi.

Ve bu amaç nihayet, her hareketine çürümüş bir deri gibi sızan o her zamanki gariplik olmaksızın, çift silah kullanımında -bir elde kılıç, diğer elde kın-asa- rahat bir ustalık elde etmekti.

Zorluk derecesi tavan yapmıştı. Ancak Cassius bunu yalnızca yeni Doğuştan Yeteneği'ni test etmek için denemeye cüret etmişti.

Ve bu deneme, Uyarlanabilirlik Yılanı'nın gerçek doğasının anlaşılmasıyla sonuçlandı.

Çift silahla dövüşme antrenmanına başladığı an —Lucian’ın saldırılarını bloke ediyor, savuşturuyor ve kaçınıyordu— sol elini kullanmakta acınası bir şekilde başarısız olup omzuna doğrudan isabet eden delici bir yumruğa karşı savunmasız kaldığında, kafasının üzerinde bir şey belirdi.

İpucunun isabet ettiği yerde acı patladı. Cassius kemiklerinin çatırdayıp çöktüğünü hissetti. Lanet okudu, ağzının içinde kan kabardı, sırtı sertçe yere çarptı.

Yine de acıya rağmen, kasılmalara ve diğer eliyle çıkık omzunu tutmanın ıstırabına rağmen Cassius başını kaldırdı ve üzerinden bir inç kadar yukarıda süzülen aureola benzeri şeye dikti gözlerini.

Bu bir aureola değildi.

O bir yılandu.

Lekesiz derecede beyaz, sanki saflık kavramının kendisinden yaratılmış gibi göz kamaştırıcı. Kızıl gözler, bebekleri canlı bir şey gibi içeri ve dışarı atıyor.

Yılan kendi etrafında kıvrılıyordu —kendi kuyruğunu ısırmaya, tam bir çember oluşturmaya çalışıyordu— ama bunu tam olarak başaramıyordu.

Cassius'tan başka kimse onu görmüyor gibiydi. Ve yılan tısladığında, kırmızı gözleri onun gözlerine kilitlendiğinde ve tuhaf kelimeler içinde yankılandığında kalbi neredeyse duracaktı.

’Kural 1: Başarısızlığın tadına bak ve yine de geri dön, solucan gibi sürünmek zorunda kalsan bile.’

İşin tuhafı, kelimeleri hemen, hatta içgüdüsel olarak anladı. Sarkık duran omzuna baktı, ardından sinir bozucu sırıtışıyla orada duran Lucian'a baktı.

"Hadi ama, Küçük Kardeş. Bir gecede daha güzel ve daha atletik bir hale gelmişsin." Lucian alay etti, ancak arkasındaki merak apaçık ortadaydı. "Bir sırrın mı var? Güzel. Ama daha güçlü olsan iyi olur. Güzel gözler seni Akademideki canavarlardan ve akranlarından kurtarmaz."

Lilien hiçbir şey söylemedi, onu her zamankinden daha dikkatli bir şekilde, gördüklerine inanamıyormuş gibi süzdü.

Cassius bunların hiçbirini umursamıyordu. Doğuştan Yeteneği ona ilk kuralı vermişti. Yılanın çemberi kapatmak için çabaladığını, kuyruğunun hâlâ sadece yarı yolda kalarak ulaşmak üzere olduğu mesafede olduğunu görebiliyordu.

'Yani ancak döngü tamamlandığında uyum sağlıyorum. Açıklamada yazıldığı gibi.'

Bunu yapmanın yolu kurallara uymaktı.

Başarısızlığın tadına bak. Yine de geri dön.

'Şimdi kalkıp kırık bir omuzla dövüşmem gerekiyor.'

Cassius farkındalıkla sırıtıdı, içinde korku ve beklenti huzursuzca kabarıyordu. Sonra dişlerini sıktı — antrenman sahasında gıcırdayan bir ses yankılanacak kadar sert— diğer eliyle çıkık omzunu kavradı ve zorla yerine otirtti.

Çığlık attı, gözleri yaşla doldu ve dudakları yarılana, sızan kan akana kadar onları ısırdı.

Hem Lucian hem de Lilien, bu ani hareket karşısında hazırlıksız yakalanarak hafifçe irkildiler.

Kendilerine geldiklerinde Cassius çoktan ayağa kalkmıştı; sallanıyor, titriyor, sol elinde kın-asa ve sağ elinde kılıçla duruyordu.

Kardeşlerine baktı, kan kırmızı dişlerini gösterdi. "Kraliçe hakkı için, bunu unutmayacağım yemin ederim." diye mırıldandı, yüzünü buruşturarak duruşunu aldı.

Soluk renkli yılan memnuniyetle tısladı ve döngü biraz daha yaklaştı. Artık yarısından azı kalmıştı.

Sonra ikinci kural geldi, yılan daha da hevesle tıslayarak.

’Kural 2: Tadına bakmak istediğin şeyin her detayını anlayana asla aynı hatayı tekrarlama.’

Yılan orada sakinleşti. Ama Cassius üçüncü kuralı şimdiden tahmin edebiliyordu... ya da daha doğrusu, birinci ve ikinci kuralın doruk noktasını.

Kural 3... çember kapanır ve nihayet uyum sağlar.

'Hay aksi.' Gülüştü ve kardeşlerinin üzerine tekrar atıldı, hatalarını tekrarlamamak için son hatalarını aktif olarak hatırda tutarak.

Beklediğinden daha zordu. Çok daha zor. Ve işin ironisi de şu ki, tek bir hatadan kaçınmaya çalışırken sürekli bir başka hatayı yapmaya devam ediyordu.

Yine kaybetti, ayak bileği Lucian'ın acımasız tekmesiyle burkuldu ve tekrar yere kapaklandı.

Acı onu sersemletti, soluk yıldızlar bir an için gerçek dünyanın yerini aldı. Vücudu ağırlaştı, ani bir yorgunluk dalgası onu çekti.

Yerde yatıyor, sığ nefesler alıyordu, kardeşleri tepesinde dikilmişti.

"Yine kaybettin, Küçük Kardeş." Lucian çömeldi, sırıttı. "Bu iş utanç verici bir hal almaya başlıyor."

"Ah... ah..." Cassius kelimeleri bile bir araya getiremiyordu, akciğerlerine hava girip çıkmasını sağlamaya fazlasıyla odaklanmıştı. Bir an için, sadece bir anlığına her şeyi bırakma düşüncesi zihninde belirdi.

Bu düşüncenin geçtiği o exact anda, rahatsız edici bir his üzerine çöktü. Gözlerini yuvalarında çevirip Uyarlanabilirlik Yılanı'na baktı... kaydettiği küçük ilerlemenin yavaş yavaş çözülmeye başladığını izledi.

'Kahretsin.'

Yılan, vazgeçme niyetini derhal anladı ve buna göre harekete geçti. Kalkmaya devam etmesi gerektiğini anında kavradı. Eğer korkudan ya da başarı kesinleştikten sonra geri gelmek istediği için durursa, kaydettiği her bir santimlik ilerleme boşa gidecekti.

Bu farkındalık korku ve endişeyle istem dışı titremesine neden oldu.

Korku, uyum sağlamak için neye katlanmak zorunda kalacağıylaydı. Endişe ise buna gerçekten katlanıp katlanamayacağı ve ayağa kalkmaya devam edip edemeyeceğiyle ilgiliydi.

Korku konusunda o an yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ama endişe? İşte o soruya cevap verebilirdi.

Dişlerini sıktı, her iki kardeşine de baktı ve endişeyi defetmek için açıkça kışkırtıcı bir şekilde gülümserdi.

"H-Henüz bitmedi pislikler."

Ayağa kalkmaya çalıştı, ancak bir Desdemona'nın düzgünce doğrulmasını bekleyeceğini düşünmek aptallıktı.

Morgan bunu kabul ederdi. Dorian onunla dövüşme zahmetine bile girmezdi.

Ama ikizler...

Acımasızdılar.

Avuçlarını yere yeni bastırmıştı ki Lucian ve Lilien aynı anda yüzünün iki yanına birer şaplak indirdiler; antrenman sahasında yankılanan şiddetli bir çatırtı koptu.

Cassius'un gözleri şaşkınlıkla yuvalarından fırladı. Ardından bilinci kapandı, beyin kafatasının içinde bir top gibi zıplıyordu.

"Ne aptal ama." Lucian kıkırdadı, Cassius'un yerde ağzından köpükler saçtığını görünce daha da şiddetli güldü. "Gelecek sefer önce haber vermeden saldır, Küçük Kardeş!"

Lilien ikizine başını salladı, dudakları seğirdi. Yavaşça runik telefonunu çıkardı ve geniş bir gülümsemeyle küçük kardeşinin fotoğraflarını çekmeye başladı.

'Koleksiyonum büyüyor!' diye düşündü heyecanla.

Isolde ile resmi görüşmeden önceki gündü bu. Ve Cassius, kardeşleri tarafından tamamen hırpalanarak uyum sağlama konusundaki ilk denemesinde başarısız olmuştu.

Ancak Uyarlanabilirlik Yılanı'nın ilerlemesi kaybolmadı. Henüz değil. Bu ancak Cassius bilinçli ve kasıtlı olarak tereddüt ederse, görevi tamamen bırakırsa veya kesin bir zafer beklemeyi seçerse geri alınabilirdi.

Öyle yapmamıştı.

Kendine geldiği anda kardeşlerine yeniden saldırdı. Ve gün nihayet gelene kadar da buna devam etti.

Karısı ile buluşacağı gün.

—Bölüm 27 Sonu—