Bölüm 2027: Kaybedenler Masası

Bölüm 2027: Kaybedenler Masası

Ning, mutfaktakilerden yorgun görünümlü birinin kimliğini istemek için elini uzattığı tezgaha sonunda varana kadar biraz zaman geçti.

Henüz bir kimliğim yok, dedi Ning. Bugün nakil geldim ve idare, benimki hazır olana kadar kafeteryanın ne yapması gerektiğini bileceğini söylemişti.

Görevlinin yüz ifadesi anında yumuşadı.

Seni duymuştum. Geç bakalım.

Teşekkür ederim.

Ning yemeğini alıp tezgahtan uzaklaştı. Ancak oturacak bir yer bulmak biraz daha zor olmuştı.

Hemen hemen her masanın etrafında çoktan gruplar toplanmıştı ve öğrencilerin çoğunun oldukça uzun süredir birbirini tanıdığı açıkça belliydi. Sohbetler oda boyunca rahatça akıyor, insanlar masaya bile varmadan arkadaşlarının oturabilmesi için kenara kayıyordu.

Ning, bu kadar geç nakil olmanın sosyalleşmeyi zorlaştıracağı konusunda uyarılmıştı.

Çoğunlukla yalnız oturan birini bulana kadar etrafa göz gezdirdi.

Öğrenci gözlük takıyordu ve daha kalabalık masalara kıyasla boşluk göze çarpacak şekilde etrafında yeterince boş koltuk bırakarak daha uzun masalardan birinin ucuna yakın bir yer seçmişti. Tepsisinin yanındaki küçük bir ekrana arada sırada göz atarak sessizce yemek yiyordu.

Ning yürüyüp karşısına oturdu.

Genç adam anında başını kaldırarak şaşkın bir ifade ve hafif bir korku belirtisi gösterdi. Sanki Ning kafeteryadaki diğer tüm masaları nasıl olduysa es geçip geçmediğini kontrol eder gibi etrafa bakındı.

Sen kimsin? diye sordu.

Ning. Bugün akademiye nakil geldim.

Genç adamın yüzünde bir anlayış belirdi, hemen ardından da neredeyse eşzamanlı bir endişe.

Ah. Buraya oturmamalısın. Başka bir yer bulmalısın.

Ning çatal bıçağını eline aldı. Üzgünüm. Bu masa rezerve edilmiş mi?

Hayır. Sen... buraya oturmak istemezsin sadece.

Ning bir kaşını kaldırdı. Nedenmiş o?

Genç adam sesini biraz alçalttı. Burası eziklerin masası.

Ning etraflarındaki boş koltuklara, ardından tekrar ona baktı. Sen bir ezik misin?

Soru onu hazırlıksız yakaladı. Ne?

Burası eziklerin masası dedin ve sen burada oturuyorsun, o yüzden sana bir ezik olup olmadığını soruyorum.

Genç adam gözlüğünü huysuzca düzeltti. Öyle demek istememiştim.

O halde nasıl demek istemiştin?

Cevap vermeden önce tereddüt etti.

Ben sadece... diğerleri gibi değilim.

Ning dinlemeye devam ederken yemeğini yemeye devam etti.

Genç adam uzaktaki daha gürültülü masalardan birkaçına doğru göz attı. Popüler değilim, eğitimde özellikle iyi değilim ve doğru insanları tanımıyorum. Genellikle herkesin yolundan çekiliyorum, ki bu genelde daha iyidir.

Yani havalı değilsin. Ve bu seni bir ezik mi yapıyor?

Herkesin söylediği bu.

Ning omuz silkti. Diğerlerinin ne söylediğini boş ver. Dinlemen gereken tek kişi sensin.

Genç adam bir an daha ona baktıktan sonra biraz daha yakına eğildi.

Gerçekte buraya oturmamalısın. İnsanlar kiminle takıldığına dikkat ederler ve sen aptalca şeylere sürüklenmekten kaçınmak için hala bir şansın olacak kadar yenisin.

Ben kafeterya politikasından daha kötü şeylere sürüklendim.

Anlamıyorsun.

Ning güldü ve yemek yemeye devam etti; bu durum genç adamı başka her şeyden çok daha fazla sinirlendirdi.

İç çekip konuştu. Kendi başına bela açacaksın.

Adın ne?

Cevap vermeden önce kısa bir tereddüt yaşandı.

Jason.

Hangi dönem?

Yüz yirmi iki.

Ning gülümsemesdi. O halde benimle aynı. Arkadaş olmalıyız.

Jason'ın yüz ifadesi daha da sıkıntılı bir hal aldı. Başını sallamadan önce sessizlik içinde Ning'e baktı. Gözlerini yemeğine indirdi ve yemeye devam etti.

Ning kısa süre sonra kendi yemeğini bitirdi ve ayağa kalktı.

Akademinin etrafına bakacağım. Bana bir tur attırmak ister misin?

Jason başını kaldırıp ona baktı.

Hayır.

Sonra tepsisini alıp Ning başka bir şey söyleyemeden çekip gitti.

Ning onun aceleyle uzaklaşmasını izledi.

Onu kafeteryada tutacak başka hiçbir şey kalmadığı için Ning dışarı yöneldi.

Akademi yerleşkesi şu anda ilk geldiği zamankinden çok daha hareketliydi. Öğrenciler eğitim alanlarını doldurmuştu; kimi temel fiziksel egzersizler yaparken kimi de eğitmenlerin gözetimi altında gruplar halinde çalışıyordu. Uzaklarda, kapalı alanlardan birkaçının silah ya da teknik eğitime ayrılmış olduğu görülüyordu.

Ning, dikkati akademinin sınırına yakın iki devasa hangara yönelene kadar belirli bir heves olmadan dolaştı.

İçlerinde ne olduğunu zaten biliyordu.

Mechalar.

Bu kelime binlerce yıl boyunca Mekharan adından türemişti, ancak insan makinelerinin kendileri çok önceden ayrı bir teknoloji kategorisi haline gelmişti. Bunlar, kısmen insanların makinelerden düşmanlarıyla aynı ölçekte savaşabilmesini sağlamak için inşa edilmiş devasa pilotlu mekanik gövdelerdi.

Ning, Crownus onlardan ilk bahsettiğinden beri onlar için merak duyuyordu.

Daha fazla yaklaşamadan dikkati başka yöne kaydı.

Naysha eğitim sahasındaydı. Kafeteryada değildi - kontrol etmişti - bu yüzden burada olması mantıklıydı. Ning, geçirdiği tüm yeni değişiklikler göz önüne önüne alındığında onun hiç açlık duymayacağını hayal edebiliyordu.

Crownus'un oluşturduğu kaskı takıyordu; bu kask artık bakan hiç kimsenin olağandışı bir şeyden şüphelenmeyeceği kadar eskisine çok benzeyecek şekilde dönüştürülmüştü. Dışarıdan bakıldığında, eğitimini sürdüren bir başka akademi öğrencisi gibi görünüyordu.

Dikkati dağılmış gibi görünmesi dışında.

Sanki oradan bir şeye ihtiyacı varmış gibi sürekli hangarlara doğru bakıyordu.

Ning, Yükseltme Sisteminin Sistem ekranına erişebiliyordu, bu yüzden onunla bağlantı kurdu ve hızlı bir bakış Naysha'nın gördüğü şeyi tam olarak gösterdi.

Ning hafifçe güldü, ama bu görev yüzünden değil.

Bir tane daha kazanmıştı.

Ning tekrar iki hangara doğru baktı.

Bu sinir bozucu olacak.

Eksiksiz bir tarama, uzaktan sadece birine bakıp Sistemin görebileceği herhangi bir dış bilgiyi kaydedemeyeceği anlamına geliyordu. Sistemin iç yapıları ve bileşenleri dahil tüm makineyi anlaması için yeterli erişime ihtiyacı olacaktı.

Bu da yaklaşmayı gerektirirdi.

Muhtemelen çok yaklaşmayı.

Bunu yakın zamanda nasıl başaracağını merak ediyordu.