Bölüm 7: Yaşam ve Ölüm Arasında

Bölüm 7: Yaşam ve Ölüm Arasında

Zhen Jin’in karşı atağı pek çok ateş-zehir arısını yok etmede başarılı olmuştu. Ancak aynı zamanda daha fazlasını da kendine çekmişti.

Ateş-zehir arıları gelmeye devam etti.

Yüzlerce kez kılıç savurduktan sonra Zhen Jin’in kasları sızlamaya başladı.

1

Bin kılıç darbesinden sonra sızı büyüyüp şiddetli bir ağrıya dönüştü. Kılıcı sallayan kolu iyice şişmiş gibi görünüyor ve kılıç elinde daha da ağırlaşıyordu.

Vızz……

Ateş-zehir arıları sonu gelmez gibi görünüyordu; arı sürülerinin büyük bir kısmı, verdikleri kayıplar yüzünden öfkeyle kamp ateşinin içinden fırladı. Arı sürüsü, tek bir hamlede genç çiftin üzerine dökülen bir tsunami gibiydi.

“Lanet olsun!”

Zhen Jin içinden sövdü ve dövüşmek için var gücünü topladı.

Kılıç daha da ağırlaşırken, Zhen Jin sınırına ulaştığını biliyordu.

Teri sırılsıklam akarken zihni bulanıyordu.

Kasları uyuştuğu için kolundaki kılıcı artık hissetmiyordu. Kolu, zorla hareket ettirilen paslı dişli çarklardan yapılmış gibi hissettiriyordu.

Böyle delici saldırılar altında zincirli zırhın onu savunmakta hiçbir faydası yoktu.

Zhen Jin dişlerini sıktı ve kalbi Zi Di için attı. Nişanlısını korumak için savaştan asla geri çekilmeyecekti!

Tek eliyle kılıcını tutuyor, diğer eliyle de onu sokmuş olan ateş-zehir arılarını çekip koparıyordu.

Ölü arılar Zhen Jin tarafından yere fırlatıldı.

“Efendim, efendim.” diye arkadan bağırdı Zi Di.

Belki de bütün ateş-zehir arılarının öfkesini Zhen Jin üzerine çektiği için, tek bir ateş-zehir arısı bile ona saldırmamıştı. Bütün ateş-zehir arıları Zhen Jin’le ilgilenmek için kamp ateşini terk etmişti. Ya da belki de Zhen Jin’in yoğun hareketleri yüzünden bedeni Zi Di’ninkinden daha yüksek bir sıcaklığa ulaşmıştı.

Zhen Jin zamanın işkence gibi yavaş geçtiğini hissetti.

Sonunda gözleri nihayet netleşti ve önünde hiç ateş-zehir arısı kalmadığını gördü.

Yerdeki her yer ateş-zehir arılarının cesetleriyle doluydu. Kazanmıştı!

Zhen Jin’in kalbi gevşedi ve kılıcı elinden düştü, uc neredeyse ayağını deliyordu.

Zhen Jin bütün vücudunda bir uyuşukluk hissetti.

Ancak kısa süre sonra ateş-zehir arılarının açtığı tüm yaralar, tüm vücudunda kavurucu bir acı tetikledi.

Sağ kolunu artık hiç hissetmiyordu, sanki yokmuş gibiydi. Tamamen uyuşmuştu.

“Efendim, dikkat edin!” diye bağırdı Zi Di.

Bu çığlık Zhen Jin’in uyuşmuş zihnini kendine getirdi.

Kamp ateşi neredeyse sönmek üzereydi ve birkaç ateş-zehir arısı daha dışarı uçtu.

Hâlâ geride kalan ateş-zehir arıları vardı!

Ama…..

“Artık dövüşemem.” Zhen Jin acı bir şekilde gülümserken durumunun çok net farkındaydı.

Bu ateş arıları diğerleriyle birlikte saldırsaydı onları öldürebileceğini biliyordu. Ama şimdi zaten kendini salıvermişti ve kılıcını bile tutamıyordu.

Her ne kadar hissedemese de, Zhen Jin ateş zehirinin vücuduna yayılmakta olduğunu biliyordu.

Kalbindeki bir ses şöyle seslendi: Eğer savaşmaya devam edersen, bu senin hayatına mal olur!

Bu onun bir savaşçı sezgisiydi.

Zhen Jin bu hissiyata güvendi ve savaşa devam etmedi.

“Kaç!” Zhen Jin dişlerini sıkıp derin bir iç çektikten sonra Zi Di’nin elini tuttu ve hızla kaçmaya başladı.

Çift karanlık ormana doğru birlikte kaçtı.

Kaçmak zorundaydılar.

Eğer kalırlarsa, ateş-zehir arılarının iğneleri hayatlarına mal olurdu. Ama kaçarlarsa, tehlikelere rağmen hâlâ bir umut vardı.

“Sonuna kadar asla vazgeçmeyeceğim!” Zhen Jin’in gözleri ödün vermez bir kararlılıktaydı ve dövüş ruhu hiç zayıflamamıştı.

Arkasında Zi Di peşinden sürükleniyor, onun hızına ayak uyduramadığı için ayağı takılıp düşüyordu.

Zhen Jin’in gücü o an en dipte olsa bile, Zi Di sonuçta sadece bir büyücüydü.

“Efendim bırakın kalayım. Ben oyalaya–” Zi Di’nin nefesi kesilmişti.

“Kapa çeneni!” Zhen Jin aniden Zi Di’ye döndü.

Genç kız ağlayarak Zhen Jin’in kollarının içine düştü.

Ertesi an genç kız etrafta döndürüldü ve görüş alanı değişti.

Kendine geldiğinde, Zhen Jin’in kollarının arasına koştuğunu fark etti.

Çift aceleyle karanlık ormana daldığı için dört bir yanından gelen huzursuz seslerle çevrelenmişlerdi.

Zhen Jin ateş-zehir arısı sürüsünü silkelemeye çalıştı ama vızıldayan sürü gelmeye devam etti.

Ölüm kalım anında bile delikanlı aklını başından atmamıştı.

Sürüyle başa çıkmanın en doğrudan yolu, sürünün geri çekilmesini sağlamak için suya atlamaktı. Ancak nehirde piton benzeri sarmaşıkların patide olduğunu biliyorlardı, bu yüzden suya dalmak intihar olurdu.

Çaresizlik içindeki Zhen Jin, kaçmak için en iyi şansının o gün yürüdüğü patika boyunca depar atmak olduğunu fark etti.

Ancak

,

karanlıkta görüşü ve yön duygusu büyük ölçüde engellenmişti

ve

bu da onu bir rehber olarak bulanık hafızasına güvenmeye zorluyordu.

Üçüncü kez bir ağaca çarptıktan sonra Zi Di deri bel kesesinden bir iksir çıkardı.

Bu iksir cam bir şişede saklanıyordu ve ateşböceği gibi parlıyordu.

Bu ışık sayesinde Zhen Jin yolunu ancak bulabiliyordu.

Orman sık dallara ve birbirine dolanmış köklere sahipti. Burada koşmak bir yana, yürümek bile zordu!

Çoğu zaman çalılar ve eğrelti otları bir barikat oluşturuyordu.

Aniden Zhen Jin ve Zi Di bir sarmaşık duvarına çarptı!

Hayatta kalma yolunu tıkamak için her yönden uzanan sayısız dokunaç gibi, etrafındaki ormandan yayılan bir kötü niyet hissetti.

Karanlıkta giysilerini ve cildini çizen dikenlere aldırmadan sarmaşıklardan kurtulmaya çalıştı.

Zhen Jin’in tek istediği gündüz yürüdüğü patikayı bulmaktı. Aksi takdirde ormanda hızla ilerlemek imkansız olacaktı.

Zi Di çıkardığı bir iksiri ateş-zehir arılarına fırlattı. Bazen ateş-zehir arıları bununla cezbediliyor ve yavaşlıyordu, ama çoğunlukla hiçbir etkisi olmuyordu.

“Ne kadar kötü şans.”

Zhen Jin koşarken kalbi güm etti ve çevresinin giderek daha yabancılaştığını fark etti. Bilinmeyene adım attıklarını biliyordu.

Doğru yöne mi gidiyorum?

Başını öne eğip çılgınca koştu.

Ne kadar ileri gittiğini de bilmiyordu.

Ulama!

Ansızın çalılıktan bir canavar fırladı.

“O da ne?!” Siyah bir leopar gören Zhen Jin bağırdı.

2

Bir avcının kan kokusu duyularına saldırdı!

Şans eseri bu sefer aradan sıyrılmayı başardı ve arkasına bakmadan koşmaya devam etti.

Arkalarından uçan ateş-zehir arıları ve siyah bir leopara benzeyen canavar birbirleriyle boğuşmaya başladı.

Siyah leopar kısa sürede kaybetti ve geri çekilme inisiyatifini kullandı.

Bu yüzden Zhen Jin ile ateş-zehir arıları arasındaki mesafe arttı.

Ancak ateş-zehir arıları Zhen Jin’den nefret ediyordu ve asla vazgeçmeyeceklerdi. Takip devam ettikçe, aralarındaki mesafe çiftle aralarında kısaldı.

Zhen Jin fiziksel sınırına yaklaşıyordu, bacakları kurşun gibi ağır hissediyordu.

Güçsüzleştiğini hissederek yavaşlamaya başladı.

Arazi dikleştik ikisinin önünde ateşböceklerinin ışığı altında dipsiz gibi duran bir uçurum belirdi.

Kaçarken tüm yön duygularını kaybetmişlerdi ve yabancı bir bölgedeydiler.

Ateş-zehir arıları arkadan geliyordu.

“Şurada ışıklı bir mağara var!” dedi Zi Di birdenbire.

Mağaradan belirgin ama zayıf turuncu bir ışık geliyordu ve içinde yaşam varmış gibi görünüyordu.

Zhen Jin parlayan gözlerle nefesini dışarı verdi ve Zi Di ile birlikte mağaraya daldı.

Mağaraya girdiklerinde kavurucu bir koku içlerine doldu.

Mağarada hiçbir insan faaliyeti belirtisi yoktu, yalnızca kendine has tuhaf parlayan bir maden cevheri vardı. Bu cevher parlak kırmızıydı, yoğun bir ısı yayıyor ve titreyen turuncu bir ışık saçıyordu.

Mağaranın ağzından bakıldığında cevherin boyutu ve miktarı küçük görünüyordu, ancak mağaranın derinliklerine inildikçe her ikisi de artıyordu.

Birkaç yüz adım sonra Zhen Jin kendini bir fırının içindeymiş gibi hissetti ve Zi Di şimdiden terliyordu.

İleriye doğru hareket etmeye devam etmek imkansızdı. Mağaranın içindeki sıcak hava onları diri diri haşlardı. Az kalsın buharda pişeceklerdi.

Ancak ateş-zehir arıları da Azrail gibi onları takip etmek için mağaraya girmişti.

İkisi arılar tarafından avlanıyordu ve dişlerini sıkmak zorunda kaldılar; Zhen Jin Zi Di’yi mağaranın derinliklerine doğru sürükledi.

Burada ölüm kalım kovalamacası zirveye ulaşmıştı.

Zhen Jin’in kalbinde bir umut belirdi: Her ne kadar ateş-zehir arılarıyla savaşamasa da, ateş-zehir arılarının saldırısından bir şekilde kaçmak için çevredeki araziyi kullanabilirdi.

Bildiği kadarıyla ateş-zehir arıları düşmanlarını bulmak için ısıyı kullanıyordu. Isı ne kadar yüksek olursa, ateş-zehir arılarının saldırısı o kadar korkunç olurdu!

Gelecek karanlıktı, ama hâlâ çabalayan bir ışık pırıltısı vardı.

Çift dişlerini sıktı ve fiziksel sınırlarını zorlayarak, bir yandan da adımlayarak ileriye doğru tökezledi.

Mağara daraldı ve kıpkırmızı kızgın cevher duvarları kaplamaya başladı.

Duvarlar dokunulamayacak kadar sıcakmıştı!

“Canavar izleri var.” diye fısıldadı Zi Di aniden.

Zhen Jin kızın işaret ettiği yere baktı ve mağara duvarındaki pençe izlerini gördü.

Böyle aşırı bir ortamda yaşamak için bu yaban canavarı kesinlikle basit biri olamazdı!

Zhen Jin’in kalbi sıkıştı ve acı acı gülümserdi.

Neden bir canavarı umursasındı ki? Başka seçeneği yoktu!

Ateş-zehir arısı sürüsü mağaraya girdikten sonra, her ne kadar cevherin dikkatini dağıtmasıyla ısıyı emmek için yere yatsalar da, onlara saldırmaktan asla vazgeçmediler ve her zaman hemen arkalarından uçtular.

Gelecek belirsizdi. Çift inatla ileriye gitmekten başka bir şey yapamıyordu.

3

Birdenbire Zhen Jin’in vücudu sallanmaya başladı.

Kısa süre sonra bedeni ve zihni baş dönmesi hissetmeye başladı ve neredeyse olduğu yere bayılacaktı.

“Bu kötü.” Zhen Jin’in adımları ve görüşü bir deprem gibi titremeye başladı ve dik durmasını zorlaştırdı.

Ateş-zehir arıları saldırdı!

Zhen Jin elini mağara duvarına koymak zorunda kaldı.

Cız…..

Mağara duvarı deri eldivenlerini yaktı ve onlardan siyah bir duman yükseldi.

Aynı anda Zhen Jin’in vücudundan kötü bir koku geldi.

Bu koku ateş-zehir arısı sürüsünün ajite olmasına neden oldu; tembelliklerini bir kenara bırakıp doğrudan Zhen Jin’e yönelik bir öldürme niyetiyle cevheri bıraktılar.

Zi Di’nin rengi aniden soldu.

Birdenbire fark etti: Ateş-zehir arıları sadece ısıya göre avlanmıyor, aynı zamanda ateş zehirinin kokusunu da takip ediyordu! Ateş zehiri, ateş-zehir arısının gaddarlığını uyandıran özel bir koku yayardı.

Zhen Jin’in vücudunda çok fazla ateş zehiri vardı, bu da birçok ateş-zehir arısının onun ellerinde öldüğü anlamına geliyordu.

Zi Di’nin korkusuyla, ateş zehirinin kokusunu gizlemek amacıyla Zhen Jin’in vücuduna bir iksir döktü. Şaşırtıcı bir şekilde işe yaradı.

Ateş-zehir arısı sürüsünün öldürme niyeti dağıldı ve bir kez daha çevrelerindeki kaynayan kayalara odaklandılar.

“Çabuk ol, iksir sadece kısa bir süre dayanacak.” Zi Di kollarını Zhen Jin’in omuzuna doladı ve dikkatlice Zhen Jin’i öne doğru sürükledi.

Yalnızca birkaç adım attıktan sonra Zhen Jin başının döndüğünü ve yön duygusunu kaybettiğini hissetti, bu da ilerlemeyi gerçekten zorlaştırıyordu.

4

Ateş zehiri bütün vücudunu yakıyordu, kafası devasa bir çalar saat gibi hissediyordu.

Zihninde yalnızca küçük bir netlik kalmıştı ve Zi Di’ye zayıf bir şekilde şöyle dedi: “Git, hemen kaç.”

Bedeninde ateş zehiri yoktu, dolayısıyla mağaradaki ateş-zehir arıları sadece Zhen Jin’e saldırmak istiyordu.

Zi Di’nin kaçma ihtimali vardı!

Ancak genç kız şiddetle başını salladı, gözleri yaşlıydı ve kararlı bir şekilde şöyle dedi: “Hayır efendim! Seni terk etmeyeceğim. Seni büyük zorluklarla buldum ve bu noktaya ulaştım. Şimdi vazgeçemeyiz!”

Zhen Jin içini çekti ve aniden Zi Di’yi itti.

“Hemen git!”

“Hayır efendim!”

İkisi birbirini çekerken aniden kayıp düştüler.

Ateş-zehir arıları başlarının üstünden uçtu.

Ölüm anı gelmişti!

Zi Di gözlerini yumdu ve Zhen Jin, ayağa kalkamayacak kadar güçsüz bir şekilde yatarken sürüye ters ters baktı.

Üzerlerinde uçan ateş-zehir arılarına çaresizce baktı, yüzüne sadece bir parmak mesafesindeydiler…..

Aniden mağaranın derinliklerinden canavarca bir kükreme geldi.

Kükreme mağara duvarlarında yankılanarak gözdağı verdi ve ateş-zehir arılarını kaosa sürükledi.

Havada birbirleriyle çarpışırken sarhoş gibi görünüyorlardı.

Güm güm güm……

Kısa süre sonra mağaranın içindeHerkül’ün savaş davulu çalmasına benzer bir gürültü yayıldı.

Bir canavarın kafası hızla belirdi. Figür o kadar hızlıydı ki çiftin gözleri rüzgarda sadece siyah bir gölge görebiliyordu.

Gizemli mağara canavarı ateş-zehir arılarıyla karşı karşıya geldi.

Bu canavarla karşılaşan saldırgan ve vahşi ateş-zehir arısı sürüsü paniğe kapılıp kaçmaya başladı.

Canavar onları mağaradan dışarı çıkarken hızla takip etti.

Mağaranın içi sessizleşti.

Çift, kısa bir şaşkınlık anının ardından yere yattı ve nefes nefese kaldı.