Bölüm 1239 – 1240: Kutsal Şehrin Kalıntıları

Bölüm 1239 - 1240: Kutsal Şehrin Kalıntıları

Damon gerçekten de yürüyüşten ya da hazırlanmanın bu kadar uzun sürmesinden hoşlanmıyordu. Aetherus bu kadar süredir onun bedenine sahip olsaydı, Damon’ın çoğunlukla bir iblis olduğunu çoktan çözmüş olacağından emindi. Gerçek bir iblis olmaya sadece ufak bir adım uzaktaydı.

Kutsal İmparator’un onu bir iblis olmakla suçlamasını ve Aetherus’un ona bu yüzden saldırdığını iddia etmesini çok beklemişti ama adam bunu yapmadı. Bu da Kutsal İmparator’un bilmediğini oldukça açık hale getiriyordu.

Aetherus kibirliydi ya da belki bir planı vardı. Kesinlikle, Damon’ın bedenini öylece alıp sıyrabileceğini düşünecek kadar aptal olamazdı.

Ve öyle olduğunu varsayak bile, ne olmuş yani? Dışarıdakiler ondan çok daha güçlüydü. Bireysel olarak ya da toplu halde, hem bilgi hem de güç bakımından bu dünyanın ötesindeydiler.

Damon, büyük bir iblis atının (bicorn) sırtında otururken uçan keşiçilere (problara) bir göz attı.

O süslü tek boynuzlu atlardan birine binebilirdi ama görünüşe göre o pislikler gerçekten seçiciydi ve sadece saf bir kız ya da erkek istiyorlardı. Damon bir kez onları zorla zapt etmeye çalışmış ve at hemen ölüvermişti.

Başka seçenekler de vardı ama Pegasus ondan korkuyordu, diğerlerinin çoğu da öyleydi. Ancak iblis atı, iblis ırklarından bir barış teklifiydi ve ondan hoşlanmıştı. Buna şaşmamalıydı.

Büyükbabasından aldığı binek hayvanı da vardı ama Damon iblis atını daha çok seviyordu. Çok daha havalıydı ve ona gençliğini hatırlatıyordu.

Bir orduyu hareket ettirmek sinir bozucu idi. Günlerdir seyahat ediyorlar ve sadece birkaç dakikada kat edebileceği mesafeyi aşabilmişlerdi.

Ordu, ışınlanırken bile bir arada kalmak zorundaydı. İkmal hatlarını yüklemek ve bakımını yapmak, malzeme taşımak ve lojistik rotalarını işler tutmak zorundaydılar.

Üç gün önce ordu bölünmüş ve büyük kısmı Lysithara’ya doğru yola koyulmuştu.

Geriye kalanlar ise Aetherus’a karşı cezalandırma kuvvetiydi.

Sonunda Aetherus teslimiyet şartlarını kabul etmemişti. Cevap vermeye bile tenezzül etmemişti.

Damon, iblis atıyla yüksek bir tepeye tırmandı. Tepenin arkası, milyonlarca dönüm boyunca uzanan, binaların kavrulmuş kalıntılarıyla ve sürüklenen kül yığınlarıyla dolu kararmış bir araziydi.

Etraflarında inşaat ekipmanları ve mahvolmuş manzara üzerinde yükselmeye başlayan binalar vardı. Bazıları çoktan tamamlanmış, bazıları ise hâlâ inşa ediliyordu. Kutsal Şövalyeler ve Tapınakçılar siperlerin arkasında silahları çekilmiş halde hazır bekliyor, Tapınak’ın bayrağı üzerlerinde dalgalanıyordu.

Kutsal Şehir artık eski ihtişamının harabe bir kabuğundan ibaretti.

Bir zamanlar çok büyük bir güce ev sahipliği yapmış olan o yer, tek bir adam tarafından bu hale getirilmişti.

Amon.

Tapınak’ın üzerinde yükseldiği zemini yerle bir eden o bilinmez hükümdar.

Onları savunacak bir şehir suru yoktu. Tek sahip oldukları, kalıntıları koruyan ince bir bariyerdi.

Bununla birlikte, Damon bariyerin aslında ince olmadığından emindi. Bu, Tapınak tarafından kullanılan sihirli bir eserdi ve yeterli enerjisi sağlandığı sürece Yedinci Sınıftaki birini bile durdurabilecek güce sahipti.

Bu enerji büyü gücünden, sihirli kristallerden ve hatta canavar çekirdeklerinden gelebilirdi.

"Bu uzun bir kuşatma olacak gibi görünüyor."

Evangeline, altın zırhla kaplı beyaz bir tek boynuzlu atın üstünde yanına geldi. Yükselen Zırhını (Ascendant Armor) giymişti, bu da onu güneşten dövülmüş, ışıl ışıl ve güzel bir şövalye gibi gösteriyordu.

"Evet, öyle olacak. Görünüşe göre izleyicilerimiz sıkılmak üzere."

Damon, savaş alanını yayınlayan keşif aracına doğru bakarken kıkırdadı.

Bu sihirli teknoloji, loncası tarafından büyük ölçüde geliştirilmiş ve imparatorluk tarafından halka açık hale getirilmişti. Bu, imparatorluğun herkesin kullanımına sunulmasında ısrar ettiği ilerlemelerden sadece biriydi.

Evangeline yavaşça başını salladıktan sonra iç çekti.

"Bunun için aylarca kesintisiz kuşatma gerek. Keşke o bariyeri içeriden yıkmanın bir yolu olsaydı. Onu devre dışı bırakacak biri..."

"Evet, bu tam bir hayal ürünü. Keşke bunu ben düşünmüş olsaydım."

Damon çenesini tuttu, yüzüne yavaşça bir gülümseme yayılıyor.

"Ah, durun bekleyin. Düşünmüşüm."

O daha söyler söyler söylemez, ince ve neredeyse görünmez olan bariyer bir an için titredi.

Sonra gürültüyle çöktü.

Cam gibi parçalandı, ışık parçaları havaya saçıldıktan sonra kayboldu.

"İşte aradığın cevap."

Damon, neye uğradığını şaşıran Evangeline’e gülerek baktı.

"Bunu nasıl..."

"Birini tanıyorum."

Son kısmı fısıldadıktan sonra elini salladı.

Karanlık zırhlı bir kadın gölgelerin içinden çıktı.

"Matia, şerefini göster."

Dünya griye döndü.

Savaş alanını kavurucu bir soğukluk sararken, tepede kara bulutlar toplandı. Her iki taraftaki birlikler ani soğuktan titremeye başladı ve Damon bile buharlaşan bir nefes verdi.

Gökten kar yağmaya başladı.

Sonra kar dönüştü.

Şeffaf kristal buzdan yapılmış silahlardan oluşan bir çığa dönüşerek Kutsal Şehir’in üzerine yağdı.

Bu saldırı milerce alanı kapladı.

Damon, Matia’ya dönerek mırıldandı, "Yedinci Sınıfa ulaştığın için tebrikler seni gösteriş meraklısı."

Matia ona bir bakış attı, mavi gözleri miğferinin vizöründen parlıyordu.

Damon oldukça sinirliydi.

Bedenini geri alır almaz o da Yedinci Sınıfa ulaşacaktı. Kendisi hariç herkes seviye atlıyordu.

"Kibre kapılma. Sakin ve soğukkanlı kalmalısın. Aetherus çok yaşlı. Kolayca alt edilemez."

Ashcroft’un sesi zihninde yankılandı.

Kar dindiğinde Damon elini kaldırdı ve Abellona’nın bir platform üzerinde durduğu ordunun merkezine doğru işaret etti.

Onun için biraz endişeleniyordu, bu yüzden çatışmanın dışında kalmasını sağlayacaktı.

Abellona elini kaldırarak saldırı emrini verdi.

Bir zamanlar kutsal sayılan şehre doğru koşan ordunun savaş çığlıklarıyla birlikte binlerce adım savaş alanında yankılandı.

Savaş kaotikti, bu yüzden Damon Matia’ya baktı.

"Prensesi koru."

Matia gölgelerin içinde kayboldu.

Yeniden ortaya çıktığında, buzdan yapılmış bir mızrak ve büyük bir kule kalkanı tutarak Abellona’nın yanında duruyordu.

Abellona Damon’a doğru bakıp gözlerini devirdi.

Onu küçimsediğini düşünmekten kendini alamıyordu.

O hamileydi, aciz değil.

Yine de kendini zorlamasına gerek kalmazsa, bunu kesinlikle yapmayacaktı.

Abellona, imparatorluk ailesinin armasını taşıyan bir at arabasına doğru baktı.

İçeride üç kişi vardı.

Her biri kardeşlerinden biriydi; iki büyük ablası ve tabii ki erkek kardeşi.

'Ölmek için buradaydılar.'

Ne de olsa, bu belirli savaş alanında son bulmalarını sağlamak için ipleri elinde tutmuştu.

Üçü de öldüğünde, taht için onunla rekabet edecek hiçbir kardeşi kalmayacaktı.

Otomatik olarak İmparatoriçe olacaktı.

Tek ihtiyacı, İmparator’un tahttan çekilmesiydi.

Ya da babasının başına bir şey gelmesi.

Gözlerinde hiç tereddüt yoktu. Başkentteki gücünü çoktan pekiştirmişti. Şimdi geriye kalan tek şey onları öldürmekti.

Abellona’nın pek çok endişesi vardı; özellikle de çocuğunun babasının bir iblis olmadığını ve büyük bir hanedanın varisi olduğunu bilmek. Onunla bir çocuk sahibi olarak iki suç işliyordu.

Kararlılığını pekiştiren şeye gelince, babasını yoklamış ve babası, Damon’dan hamile kalırsa onu evlatlıktan reddetmeyeceğini açıkça belirtmişti.

Konumunu güvende tutmak için çocuğu öldürürdü.

Kısa bir konuşma olmuştu ama babasının sadakatinin nerede olduğunu biliyordu.

Ve babası kendi soyunu korumak istediği gibi, o da kendi soyunu koruyacaktı.

Acıklı değil miydi?

Muhtemelen bunu onun tarafında olduğunu bilsin diye söylemişti ama gizlice hamile olduğu için, bu kelimenin tam anlamıyla çocuğunu ölü istediğini duymakla aynı şeydi.

Damon’ın Abellona’nın kafasının içinden geçenlerden haberi yoktu ama en önden bile onun kan susamışlığını hissedebiliyordu.

"Bariyeri yıkması için birini nasıl buldun?"

"Bu bir ticaret sırrı."

Hâlâ merak eden Evangeline’e gülümsedi.

"Peki. Sırlarını kendine sakla."

Omuz silkti.

Damon, ona çok uzak olmayan şövalyelere bakarak alaycı bir şekilde güldü.

"Luna ile Iris’i buraya sızdırdığında sır saklayan ben mi oluyorum? Fark etmeyeceğimi mi sandın?"

Sonra sesini yükselterek ince zırhlı iki kadın şövalyeye doğru el salladı.

"İkinizi de görebiliyorum! Kör değilim! İkiniz de bu yüzden beladasınız!"

Önündeki savaş alanına bir göz attı, dudaklarını ısırıp omuz silkti.

"Onları koruyacağım. Kendi derdine yan."

Luna ve Iris gelmekte ısrar ettiği için başka çaresi kalmamıştı.

Aslında, sadece onlar da değildi.

Tapınak’ın düşüşüne tanık olmak için tören zırhları giymiş bir alay asil genç erkek ve kadın vardı. Bu devasa bir etkinlikti ve kaybetme ihtimalleri yoktu.

Dünyadaki neredeyse tüm Yedinci Sınıf yaşlı canavarlar buradaydı ya da pek uzak değildi.

Hatta uçan köşkler bile getirmişlerdi.

"Onları korumak mı? Ben daha çok onlarla dövüşecek hangi aptalsa onun için endişeleniyorum."

"O halde karşı taraftaki adamın kim?" diye sordu, merakı hala geçmemişti.

"Bilmiyorum."

Evangeline gözlerini devirdi.

Ne kadar da yalancıydı.

Sadece Damon hiç de yalan söylemiyordu.

Gerçekten bilmiyordu.

Bilinmeyen Tarikat ile yıllardır koordinasyon içinde olan Tapınak’tan bir casustu işte. Oldukça yüksek rütbeli biri gibi görünüyordu, bu yüzden Damon ondan yararlanıyordu.

Uçan köşklerden birinden, İmparator’un sesi savaş alanında yankılandı.

"Aetherus, kendini tanrı ilan eden, halkın gücü senin için geldi! Şimdi bu dünyanın insanlarına teslim ol ve tüm günahların affedilsin!"